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被他拉著回到宮中,四皇子實(shí)在惡心到不行,百般推辭住到了淑妃的翊坤宮。一夜無(wú)夢(mèng),第二日一早醒來(lái),母妃宮中總管告訴他:一大早吳尚書(shū)去了太子宮里。
☆、第121章 太子阻攔
端王并不知道吳家與貪腐一事?tīng)窟B程度究竟有多深,但他知道近二十年吳家一直鎮(zhèn)守西北。若說(shuō)他們干干凈凈,三歲小孩都不會(huì)相信。
皺眉他問(wèn)道宮人:“吳尚書(shū)進(jìn)東宮多久了?”
后宮環(huán)境復(fù)雜,宮斗絕非話本中描寫(xiě)的下毒、罰跪那般輕描淡寫(xiě)。能在這座皇城生活下來(lái)的人,雖然行事風(fēng)格不同,但本質(zhì)上沒(méi)一個(gè)傻的。淑妃也是如此,雖然在慶隆帝心目中,她是賢良淑德、大度得體的寵妃,但淑妃的得寵也絕非偶然。
最起碼入宮這些年,她培養(yǎng)起了一大批忠誠(chéng)且不起眼的人手。
而這幫人手,如今完全被淑妃親子——端王利用起來(lái)。
“吳尚書(shū)一等開(kāi)宮門,天還沒(méi)亮就進(jìn)來(lái),到如今呆了有小半個(gè)時(shí)辰。按前幾次來(lái)看,他還要再呆一會(huì),差不多一個(gè)時(shí)辰后才會(huì)出去。”
平日玩世不恭的端王,這會(huì)神色卻無(wú)比認(rèn)真:“前幾次?”
“是,自打皇上西巡后,吳尚書(shū)便是東宮的常客。”
宮人低眉斂目地答道,而后往端王跟前湊湊,小聲說(shuō)道:“端王殿下,據(jù)咱們?cè)跂|宮的人來(lái)報(bào),太子殿下近來(lái)越發(fā)急躁。”
急躁?
瞪大眼端王跳起來(lái),看向?qū)m人的眼滿是危險(xiǎn):“這話可不能亂說(shuō)。”
“奴才絕不敢妄言。”
翊坤宮外面飄來(lái)一片烏云,端王抬頭望天,認(rèn)真的神色變得緊繃起來(lái)。熟悉他的宮人甚至感覺(jué)到,這會(huì)的端王周身散發(fā)出一股所向披靡的銳氣。
“傳令下去,讓咱們的人不要輕舉妄動(dòng)。有些事我寧愿不知道,也不愿意平白折了人手。”
冷聲命令宮人,隨便地披上外袍,端王只當(dāng)渾然不覺(jué),一頭扎進(jìn)戶部與那些老油條斗智斗勇。
他來(lái)到戶部時(shí)衙門剛開(kāi)門,見(jiàn)到整個(gè)院子里與他昨晚走時(shí)幾乎沒(méi)變的模樣,端王冷笑一聲。走進(jìn)門房,他一個(gè)手刀劈暈掌管簽到簿的書(shū)吏,扒下他衣裳來(lái)套自己身上。帽子一帶低下頭,老神在在坐在那。
過(guò)了大概有半個(gè)時(shí)辰,開(kāi)始有官員打著呵欠下轎。路過(guò)門房時(shí)朝里招招手:“我先去上差,幫我點(diǎn)個(gè)卯。”
說(shuō)完不管他答不答應(yīng),來(lái)人飛速地消失在門邊。
一連幾人皆是如此,端王干脆關(guān)上窗戶,翹起二郎腿坐在窗前。他本想著,這次窗戶不開(kāi),他們總該走門進(jìn)來(lái)正兒八經(jīng)地點(diǎn)個(gè)卯。
“咚咚咚。”
敲窗戶的聲音傳來(lái),同時(shí)傳來(lái)的還有責(zé)怪聲:“我說(shuō)看門的這事怎么回事?都這么晚了還在睡。快起來(lái),別忘了給我點(diǎn)卯,老規(guī)矩。”
什么老規(guī)矩?幾聲更重的敲窗聲傳來(lái),不等門房有人應(yīng)答,那人似乎覺(jué)得自己已經(jīng)盡職,踩著靴子走遠(yuǎn),邊走嘴里還邊念念有詞。
“那位王爺昨晚來(lái)折騰什么?一大清早還讓不讓人睡好覺(jué)。”
透過(guò)窗戶紙,端王瞅一眼外面高升的日頭,隨手翻看著簽到簿。只往前翻了一頁(yè),他就輕易瞧出了端倪。紙頁(yè)共計(jì)兩欄,按規(guī)定左邊一欄由各官員親自簽名,右邊一欄則是主事者親自核對(duì)的時(shí)辰。這會(huì)親自簽名,早已被各式各樣的私人印章所取代。當(dāng)然這算不了什么,墨跡難干簽名太麻煩,用印章是大家約定俗稱的規(guī)矩。但右邊一欄,那從卯時(shí)一刻天蒙蒙亮就趕到衙門的時(shí)辰,難免不讓人側(cè)目。
這也太假了點(diǎn)……
邊抽氣,邊左翻翻右找找,他很容易便從桌子旁邊找出一個(gè)實(shí)木盒子。盒子里面分成許多小格,每個(gè)格子里都安放這一枚私人印章。
臉色晦暗不明,端王拿起旁邊毛筆,在給慶隆帝的信中添上幾筆。
“戶部日常點(diǎn)卯,諸官皆將私章交予門房,由門房依時(shí)辰蓋章完成。故而幾十年來(lái),戶部官員勤勉異常,無(wú)論寒霜酷暑絲毫不曾誤了時(shí)辰。”
將昨日進(jìn)城后,在戶部遭遇的重重阻礙詳細(xì)地寫(xiě)進(jìn)去,他用現(xiàn)成的蠟油封好信封。打個(gè)響指,面前一道黑影閃過(guò),密信已經(jīng)消失不見(jiàn)。二郎腿收回來(lái),換好親王常服,扯下一塊床單包住那些私章,端王大搖大擺地走出來(lái),正好遇到前來(lái)衙門的戶部尚書(shū)。
“喲,杜尚書(shū)來(lái)這么早。”
見(jiàn)到他,戶部尚書(shū)恭敬地抱拳:“端王殿下。”
邊說(shuō)著他眼睛直往旁邊包袱瞅,端王一臉好笑,大喇喇地將包袱拎到他跟前。
“我從門房發(fā)現(xiàn)了點(diǎn)有意思的東西,順道拿回去研究一二。”
包袱抖開(kāi),一枚枚造型各異的印章叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)芈湓诘叵拢粫r(shí)間戶部尚書(shū)面色很精彩。
“端王殿下,這……不問(wèn)自取有點(diǎn)不好吧?”
站在他對(duì)面,端王朱厚熙人如其名,一張臉皮厚到不行。聽(tīng)完杜尚書(shū)所言,他非但沒(méi)有絲毫不好意思,唇角反倒揚(yáng)起得意的笑容。
“本王一直在等杜尚書(shū)出口譴責(zé)。”
“端王殿下這是何意?”
“意思很明白,本王知道自己人微言輕,空有一個(gè)王爺頭銜,說(shuō)出來(lái)的話你們不會(huì)太重視。果不其然,昨晚本王都拿父皇出來(lái)要挾,然而偌大一個(gè)戶部竟然沒(méi)有絲毫動(dòng)靜。”
杜尚書(shū)眉頭皺成個(gè)疙瘩:“想必端王殿下有所誤會(huì)……”
“有沒(méi)有誤會(huì)先兩說(shuō),本王很有自知之明,所以昨晚連夜請(qǐng)教了太子殿下。父皇遠(yuǎn)在西北鞭長(zhǎng)莫及,但太子殿下如今卻是現(xiàn)管。”
說(shuō)完端王往門外邁一步,眼睛直直地看向街道盡頭。雖然面色冷靜,但這會(huì)他心里也沒(méi)底。他只是方才出宮前順道繞過(guò)東宮,對(duì)太子昨晚帶他回宮表示感謝之余,又請(qǐng)他前來(lái)戶部襄助。
這便是他昨晚頂住惡心說(shuō)盡好話的原因。多年兄弟,他知道太子最是好面子。他先是把父皇震怒之因原原本本說(shuō)出來(lái),讓他找不到理由不幫忙;然后再小捧幾句,太子幫起忙來(lái)也會(huì)心甘情愿些。然而一直到他出宮都呆在東宮的吳尚書(shū),卻讓他這會(huì)心里沒(méi)底。
太子不像武王常年帶兵,他最大的弱點(diǎn)就是沒(méi)有兵權(quán)。而吳尚書(shū)手中掌握著西北軍,這正是如今“越發(fā)焦躁”的太子所缺少的。
在他心中猶豫之時(shí),街角拐過(guò)來(lái)明黃色的車架,端王把心揣回肚子里。
“杜尚書(shū)且看,本王的靠山這不就來(lái)了?”