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太子的馬車越來越近，端王朝杜尚書揚揚唇角，自己率先迎上去。

“給太子二哥請安?！?

依舊得單膝跪地扎千，但比起昨晚，這次端王多了些心甘情愿。

“四皇弟可真是……昨晚我不就說過，我們兄弟之間不必如此多禮?！?

不同的時間、不同的地點，同樣的對話一再上演。然而這次，面對彎腰親自扶起他的太子，端王心里卻不由一咯噔。自打二哥被立太子后，近十年中，這還是他第一次彎腰去扶他。

放一般人身上很正常的舉動，擱太子身上卻十足蹊蹺。端王很了解，太子是一個如何要面子的人。他深深地以自己太子身份為傲，并且極喜歡別人把他捧高高的。雖然往常他掩飾的很好，給人禮賢下士的印象，但那還騙不過他。

“多謝太子殿下。”

“殿下”兩字一出口，太子扶著他的手臂明顯一僵。即便如此，他還是控制住自己聲音，關切地問道：“四皇弟可是遇到什么困難？”

“昨晚臣弟已經跟太子殿下說過，父皇命我徹查西北這些年賬目。但是我到戶部后，官員們卻推三阻四，遲遲不拿出核心賬目?！?

“哦？有這回事？”

太子看向一旁的杜尚書，后者攥攥衣袖面露苦笑：“這怎么可能，不過是時間有些緊張?！?

“原來是一場誤會，咱們進去說?！?

隨著太子一路進了戶部官衙，端王就聽他問道：“四皇弟一定要查明這些事？”

來了！心下緊繃，端王面露困惑：“太子殿下這是何意？”

“俗話說：千里做官為了吃穿，又有哪個官員是真正不貪的呢？只有他們不耽誤差事，那就足夠了。四皇弟你這次也去過西北，知道那邊條件何等惡劣。西北軍眾武將在那駐扎多年，為的是什么？說為了國家你信？他們還不是為了能讓家人過上好日子?！?

端王點頭：“所以太子殿下的意思是，不要查？”

“不是讓你不查，父皇下了旨意，查是肯定要查，但沒必要傷筋動骨。無官不貪，這幫官員多年來已經喂差不多，有這次的事敲山震虎，他們日后也會收手。若是你將他們連根拔起，再選一批新官員進去，那些一窮二白的初為官之人只會貪得更厲害?！?

說完太子向前邁一步，擋在他跟前：“兄弟一場，四皇弟的事我怎會袖手旁觀。你放心，父皇那我定讓你有所交代?！?

端王斂眸，到這他全明白了。

“這便是太子殿下與吳尚書之間的交易？拋出幾枚無用的棋子，保全大局？”

“四皇弟既然都知道了，那……”

“不行。”

“此事不妥?！?

堅定拒絕的端王怎么都沒想到，一路跟著旁聽的杜尚書竟然也會否定此事。余光一掃，看到他袖口露出那一角帶有暗衛印記的文書，他臉上越發堅定。

“太子殿下，我既然已經答應了父皇，就絕對不會無端欺騙他，這事我一定會徹查到底?！?

頂著太子壓力，杜尚書哆嗦道：“老臣定會不負皇恩，全力襄助端王殿下?！?

☆、第122章 春闈圣旨

能在戶部尚書的位子上坐這么久，杜尚書很有自知之明。什么事該眼睛里不揉沙子，什么事該睜一只眼閉一只眼，為官之道他一清二楚。

一個四皇子端王的名頭還嚇不到他，就算端王搬出慶隆帝，他也沒多大畏懼。身為建文朝的老臣，他早就摸清頭頂上帝王脾氣。他們那位皇上看似嚴厲，實際仁慈的很。他的底線是朝廷政務，只要不耽誤事，下面這些人偶爾迂距都無所謂。

就跟剛才太子所說那樣，皇上要查西北，隨便揪出幾個蝦兵蟹將去交差就是。

直到昨晚送走端王時，杜尚書都這種想法。如果太子是那會來戶部衙門，他一定會認同他的看法，然后交出幾本合適的賬冊。

變故發生在昨晚他回家之后，到正房囑咐完嫡妻正事，正準備拐個彎去小妾院里松散松散，面前突然晃過一道黑影，裹夾著他進了書房。而后那位蒙面人丟給他整整一本資料，打開一看，他當時就愣在那。

什么叫自打嘴巴？方才他拿一本記錄酒泉郡雞毛蒜皮之事的賬冊應付端王。沒想到現世報來的這么快，現在黑衣人拿過來的這本賬冊中，全是杜家這些年雞毛蒜皮的事。包括他何時去了青樓楚館，哪個兒子置辦了外室。這些都是他知道的，許多事，包括他最是長袖善舞的小兒媳婦逼良為賤，禍害庶出子女性命，打眼掃過去一件件記得清清楚楚。

大多數事他知道，正因如此，那些不知道的事，他也不由地跟著相信。

一屁股坐地上，杜尚書望著黑衣人：“臣……罪該萬死，皇上恕罪?！?

月光照進幽暗的書房，站在他面前的暗衛眼中寒芒閃過，無形中的殺氣更是給杜尚書畏懼不已。

不知過了多久，月亮幾乎沒變位置，然而煎熬之下杜尚書卻覺得時間過了許久，一直與他對峙的暗衛終于有所行動。站在杜尚書跟前，彎腰與他四目相對，暗衛雙手托起杜尚書下巴，捏著雙腮的力氣幾乎把他下巴脫臼。

“皇上的意思是，只要你好生配合端王殿下，他可以保住你，還有你全家老小的命?！?

杜尚書眼中蹭一下燃起希冀的火焰：“真的？”

暗衛沒再說話，手一抖從袖子中滑出一塊腰牌。腰牌上并無字跡，只雕著一條張牙舞爪的青龍。

“傳說中的青龍衛?！?

沒再回話，暗衛繞過他，幾次跳躍徹底消失在墻后面。

而書房內的杜尚書則維持著癱倒的姿勢，整個人躺在地上。青龍位，竟然是太祖一手所創的青龍衛，號稱神出鬼沒無孔不入。先前他只以為那是個傳說，深宅大院防衛嚴密，哪有人能如入無人之境。

如今親眼所見，卻由不得他不信。既然是青龍衛，那這一整本的把柄應該是真的。手無力地握著冊子，杜尚書心情一變再變。西北……掌管戶部多年，大越就沒有人比他更明白西北的水有多渾。真要徹查，絕不只是血流成河那樣簡單。

皇上到底是什么意思呢？

抱著這個疑惑，杜尚書一宿沒睡。一等天亮宵禁解了，他急匆匆趕往柳家，拜見多年的老友柳祭酒。他去的時候，沂山居士正與柳祭酒坐在一處，用著廣源樓的早膳。

坐下隨便地用了幾只小籠包，他也委婉地問出疑惑。柳祭酒跟他一樣心下踟躕。他們都想到一點，西北比不得內地，那邊為官之人全是武將，真要徹底清洗，今年冬天下大雪時瓦剌人再次進犯誰來抵擋？而且本就手握兵權的西北將領甘心束手就擒？<script>chapter1();</script>