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天光黑盡，馮府門外的長街上空空蕩蕩，寒風席卷著不知哪里的白色紙片，在明晃晃的氣死風燈照耀下翩翩起舞，倒有些仿似出殯過后的場景，讓人油然生出一股凄慘之意。

兩乘小轎從黑暗中走出，落在朱紅色的大門前，從前頭一乘轎子里走下來的是身穿蟒袍的徐爵。他最得馮保信任，不但是馮府的管家，還官拜從三品錦衣衛指揮同知，兼領南鎮撫司衙門，在京城里，有權有勢，屬于手眼通天的人物。無數縉紳戚畹臣工官佐，莫不以認識他為容，若有人敢拍著胸鋪說上一句“指揮同知徐爺知道不，咱哥們！”此人必定成為眾人爭相巴結的對象。

另一乘轎子下來的自然也不是普通人，三十來歲年齡，長相富態衣著光鮮，雖無功名，卻也是個混官面的人。

他叫潘鶴，是致仕的原太子太保，禮部尚書，武英殿大學士潘晟的管家。

說到潘晟，有些事不能不提。

潘晟，字思明，號水簾，嘉靖三十二年進士，故太師張居正的得意門生，官至禮部尚書，后因言官彈劾致仕。萬歷十年，也就是趙昊辰穿越這年，張居正臨終前秘《『，密上書萬歷，推薦兩人入閣，一個是掌詹事府事，吏部左侍郎余有丁，另外一個人便是潘思明。

潘晟不僅是張居正的門生，還是馮保的老師，按道理說這樣的關系，入閣為相取代張居正當是順理成章之事，這也是馮保以及張居正都樂于見到的事情。誰知張四維與申時行都不愿意讓潘晟入閣，便暗地給給事中御史們吹風，示意他們上書彈劾潘晟。

御史雷士禎“心領神會”，隨即上書，彈劾潘晟“清華久玷，不聞亮節異能，廉恥盡捐，但有甘言媚色”，并且揭他老底，說他初任禮部尚書時，穢跡昭彰，先帝常加斥責，再起之后，輿情又深惡痛絕。像這種人，悠游林下已經是皇恩浩蕩了，現在竟然要委以重任，豈不是為貪榮競進之徒大開方便之門了嗎？希望萬歷收回成命，另擇賢人。

當時張居正初喪，影響猶在，萬歷考慮到潘晟是他臨終所薦，不愿收回成命。無奈給事中張鼎思，王繼光，孫偉，牛惟柄，御史魏允禎，王國等人接二連三的上疏彈劾，氣勢很盛。潘晟主動上疏辭職，張四維迅速做出反應，代萬歷擬旨：“放之歸！”萬歷沒有辦法，只能順水推舟，著潘晟以新銜致仕。（此段記載見于《萬歷邸鈔》萬歷十年壬午卷以及《明神宗實錄》卷一二五，萬歷十年六月乙酉）

當時潘晟已經在赴京途中，突然接到圣旨，頓時灰頭土臉，返回了老家新昌，大大的出了一回丑，成了官場上的笑柄。

回到老家過了幾個月閑云野鶴的生活，潘晟的心卻一刻也沒放松，老想著尋找機會報復內閣兩位輔臣，這次派潘鶴進京，便是聽說了吏部尚書王國光卸職，牽連到了內閣首輔張四維的事情，覺著有機可乘。

早在潘晟在京期間，潘鶴與徐爵便成了朋友，此次到京，第一個人找的就是他。對于這位如今炙手可熱的官場貴人，潘鶴不敢怠慢，一見面就奉上了一張一萬兩的銀票。這樣的面額，即使在如今賄賂成風的官場，也絕對是一份重禮。徐爵拿了錢態度果然殷切，當即就回稟了馮保，約下了今晚的這次會面。

一下轎，早有門子迎接，徐爵問：“老祖宗回來了嗎？”

“沒有?！?

“什么？”一只腳已經跨進門檻的徐爵又將腳收了回來：“不是說一散班就回來嗎？”