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“娘子特地遣人又去了軍營一遭。”李勝回道，看了他一眼，“娘子說，謝郎君到底是李家的姻親，沒得只讓三郎君招待的道理。”此話中顯然含著柴氏的責備之意，謝琰自知一時心急做錯了，只得領受：“是我魯莽了，立刻便去向祖母請罪。”

“冒昧前來拜訪，確實應該拜見李都尉才是。”謝璞道，“有請大管事引路。”

正院內堂當中，此刻正是一片燈火通明。李和匆匆用過夕食，換了身精神的衣裳出來，便見一屋子人仍然都坐在席上。孫夏目光炯炯，盯著他不放；李遐齡則難掩好奇地時不時往外頭張望。茉紗麗與孫秋娘看似正逗孫小郎站起來，實則眼觀六路、耳聽八方。李遐玉倒是很淡定，在柴氏的叮囑下，慢慢地修改著大婚之日用的食帳。

“你們都留在此處作甚？晨昏定省的時辰已經過了，都給我回去！”李和面不改色地趕人。這謝大郎也不知是什么性情，當然須得由他來見一見，才能安心放他與晚輩們交往。若是個眼睛長在天上的，須得盡早送走了方可，不能教他壞了幾日之后的大喜事。

“不是說有客人來了？是謝家的人？正好認一認人。”孫夏接過話。

“有什么好認的？不都是一雙眼睛一張嘴？”李和道，“既然是兄弟，肯定生得也相像。你和三郎幾乎每日都見，肯定早就眼熟得很了，暫時沒什么見面的必要了！”

孫夏覺得他說的似乎也有道理，一時想不到該如何反駁。李遐齡立刻出聲辯駁：“祖父此言差矣。阿兄的大兄，都是一家子親戚，怎么不能見一面？”說到此，他眸子轉了轉，又道：“聽聞這位謝家大兄也是考貢舉的，孩兒正好可以向他請教課業呢！說不得能向他討教些得用的經驗，日后也方便考試呢。”

“聽說他考了幾年也沒考上，能傳授什么經驗？”李和不假思索地大聲駁斥道。

話音未落，行至門口的腳步聲停了停，謝家兄弟二人便推門而入。謝琰自不必說，謝璞看起來是位光風霽月的翩翩君子，俊美的臉龐上含著優雅淺笑，仿佛什么也不曾聽見，態度十分和悅。

“……”一時間，李家眾人有些無言以對。不慎口出失禮之言的李和訕訕地看向柴氏，得到懶得搭理的反應之后，立即假裝方才什么也不曾說過，朗聲笑道：“不愧是陳郡謝氏子弟，果然好相貌！好風度！好氣度！”他好生夸贊了一番，話中也有委婉地讓謝璞不必計較之意。

謝璞自然不會放在心上，況且他也并未說錯，考了好幾年都未能過省試的他，又有什么能傳授給他家子弟的呢？他不動聲色地環視著內堂中的眾人，躬身朝著李和與柴氏行禮：“見過李都尉與柴郡君。多年以來，舍弟蒙受兩位悉心照料，謝某感激不盡。兩位長輩的慈愛之心，謝家亦無比感念。”

他是謝家陽夏大房的族長，所言既是代表著一家之主的身份，亦是陳郡謝氏這一房的態度。這說明，他認可了這樁婚事，也認下了李家這門姻親。李和心中大悅，上前將他扶起來：“謝郎君太過客氣了。三郎這樣的好孩子，如同蒙塵的良才美質，誰見著都會心里歡喜。”

“便是千里馬，也須得有伯樂相中方可。”謝璞順著李和之意坐下，微微笑道，“三郎能取得如今之功勛，李都尉與柴郡君功不可沒，謝某實在又慚愧又驕傲。而且，三郎在信中與某說明，即將與令孫女結成婚姻。如此喜事，我們謝氏怎可無人在場？方才三郎還與某提起，正好缺了儐相，讓某給他救一救場呢。”

李家眾人聽他主動提起婚事，都在心底松了口氣，越發覺得這位謝大郎十分不錯。陳郡謝氏這般的頂級門閥的族長，竟如此平易近人，著實令人印象頗佳。有這樣的姻親，讓柴氏與李和對李遐玉、謝琰未來的生活也更有信心了。

☆、第一百一十七章 籌備婚禮

雖說謝璞的遠道而來，多少給李家眾人帶來了些許新鮮之感。然而，距離親迎禮不過數日，幾乎所有人都須得投入到婚禮的籌備當中去，難免有些忽視了這位客人。為此，李和特地給謝琰放了幾日假，令他去招待自家兄長，務必讓他賓至如歸才好。謝琰亦有心說服謝璞擺脫母親的控制，成為一位真正能擔當起陳郡謝氏陽夏房振興重任的宗子，便欣然答應了。

“可惜如今已經大雪封山，不然咱們去賀蘭山行獵賞景，亦是人生一大快事。”茶室當中，裊裊茶香彌漫。謝琰舉止飄逸地用茶筅擊打著茶杯一側，茶沫如雪峰若隱若現，宛如遠山雪景圖。謝璞仔細端詳著，贊嘆道：“想不到你分茶的手藝也如此高明。我在長安時也參加過幾回茶會，那些聲名鵲起的茶道高手亦不過如此而已。”

“大兄要試一試么？”謝琰微微一笑，“不過是熟能生巧，且眼明手快耳。想好要分出什么茶畫來，琢磨上數日也便漸漸能成形了。我如今已經練了三四年，不過是略有小成而已。這里還有好些不錯的茶餅，大兄盡管嘗試。若學得茶藝，平時可自斟自飲，茶會文會時亦能小試身手，兩相得宜。”

謝璞禁不住笑道：“好端端的風雅之事，你卻偏偏將后頭的功利都說得一清二楚，弄得這風雅事也沾上了俗氣。不過，生在俗世便是俗人，如何能不沾染俗氣呢？這么明明白白地道出來，總比故作風雅好些。”

“我只是實話實說罷了。”謝琰抬首，瞧見外頭漫步行來的李遐齡，“玉郎，過來分茶。”這些時日家中有些吵鬧，也難為李遐齡還每日堅持念書進學。按他所想，偶爾放松一二也無不可，故而便特意喚他一聲。

李遐齡雙目微亮，笑著加快腳步走入茶室中：“聽聞阿兄……不，姊夫這幾日放了假？我便想著，你一定不是在書房就是在茶室呢。”他喚兄長已經習慣了，如今正在艱難地適應新稱呼。謝琰倒是絲毫不在意，不過既然謝璞在場，這些細節或許便會放在心上。“謝家大兄也會茶藝？我能不能嘗一嘗你分的茶？”

“我不會分茶，煎茶倒是勉強可試上一試。”謝璞道，挽起袖口，不緊不慢地將茶餅放入銅釜內烤制。李遐齡仔細地看著他的動作，忍不住道：“姊夫，謝家大兄的茶藝似乎與你不同。你們是向不同的人學的？”舉手投足之間，似是各有韻味，謝璞更飄逸一些，謝琰則更隨性一些。

“茶道拜師學藝固然重要，但更重要的是自成一體。每一位茶道小成者皆各有風格，與性情相合。不必強求相似，亦不必強求相同，自己覺得舒適便可。”謝琰指點他道，“大兄的性情比我更清高些，故而有飄飄似仙之感。至于你，莫覺得這些姿態漂亮便跟著學，當心畫虎不成反類犬。”

“是，是，是。姊夫說的道理我都懂。”李遐齡道，“接下來，是不是該說我性情未定，不必強求？我一點也不強求，只是覺得性情未定這說法沒有什么道理而已。不是說三歲看大，七歲看老么？性情或許是生而有之的，不過是自己尚未發覺罷了。”

“有時候，一件事便能改變一人的性情。生而有之的脾性，未必會持續終生。當然，那樣的蛻變猶如化蝶，相當不容易。”謝琰道，意味深長地瞥了謝璞一眼。兩人說話間，謝璞已經煮好了茶，斟出幾杯讓他們嘗了嘗。苦澀之中只隱約得一絲甘味，卻似有似無，引得人回味不已。

李遐齡贊道：“好茶！”說罷，也動手煮起茶來。謝璞看著他已經漸有氣度的動作，若有所思地望向謝琰。不得不說，阿弟的眼光確實非常不錯。不僅李家小娘子品性氣度上佳，兩位長輩亦是知情達理之人，連這位尚且年幼的小舅郎亦絕非池中之物。孫家兄妹作為能夠互相依仗的表兄妹亦是無可挑剔。

仔細說來，這門姻親不僅比名聲衰敗且不愿與他們來往的顏氏娘家好，恐怕論起官場上的支持手段，比他們的母家太原王氏二房嫡支亦強上幾分。他們的舅父如今頂多做了七八品的小官，都在任上苦苦熬著呢。至于表兄弟們，也與他和二郎相似，都盯著貢舉那條路苦讀。若非如此，母親也不至于對進士及第生出貪嗔癡的執念來。

是夜，謝璞敲開謝琰的門，端正神色與他討論起了婚禮籌備之事：“此行來得有些急，并未給你籌備什么。眼下咱們尚未分家，按理來說，你大婚，咱們家中至少應該出聘資并準備婚禮才對。我與二郎成婚時，聘資都很厚重，總不能輪到你的時候什么都沒有。”

謝琰挑起眉，輕笑一聲：“大兄求娶表姊，當年也不順利？莫非舅母將母親的嫁妝要走了不少？”他對家中的產業毫無興趣——雖說按理作為嫡支嫡子，總該有他的一份，但他已經掙下了些許淺薄家業，算起來也足夠交給元娘日后仔細打理了，又何必將目光拘在家中？不出三年，他相信自己的產業出息便能超過家中的余財。至于元娘的嫁妝，又是另一回事了，總歸養得起數百女兵部曲。

毫不意外地見他的關注重點歪了，謝璞嘆了口氣：“絕大部分又充作你阿嫂的嫁妝送了回來。外祖家中過得也不寬裕，舅母不愿她沒有伴身的嫁資，便只得出此下策了。不過，這樁婚事也是母親與她說了許久，才求回來的。不然，舅母可能寧愿她嫁去娘家趙郡李氏。此話說得遠了，家中眼下已經沒有什么余財珠玉之物，莊田店鋪亦不能給你，我改日回陽夏老宅后，將那些珍藏孤本古書法帖送給你一半。”

“我投軍行武，要那些孤本古書法帖又有何用？”謝琰很清楚，那數千卷孤本古書法帖皆是無價之寶，亦是陳郡謝氏陽夏大房最重要的根基。這些寶貝，一向都是留給嫡脈宗房繼承的，亦須得一代一代傳承下去。“這種時候，大兄莫忘了家規與家法，這些寶貝還是留給侄兒守著罷。”

謝璞垂下首，半晌方艱難道：“你成婚，難不成我就站在一旁干看著？我們陳郡謝氏又不是將你送入李家作贅婿，哪有什么都不準備的道理？其余的我不能做主，這些孤本古書法帖給了你，倒是比一直放在家里安心。待兩三代之后，說不得他們什么都守不住——陷于貧困之中，世家氣節又算得了什么？”

“阿兄何必妄自菲薄？進士考不上，就沒有其他的出路？咱們還遠遠不到山窮水復的境地，只要你愿意，柳暗花明并不是難事。孝順，自是孝在前順在后。重振家門讓祖先含笑九泉，讓母親得以安享晚年，才是真孝順。”謝琰收起笑意，鄭重地回道，“至于我的婚事，阿兄的心意我領了，其余大可不必。或者，待日后阿兄登上青云路，再與我補上就是。”

兩兄弟相視無言，次日謝璞便突然閉門不出。謝琰幾次去見他，他都托詞不見。于是，謝三郎便尋機會“巧遇”李遐玉，將她從忙碌的事務中解救出來。兩人坐在茶室里煮茶解悶，謝琰無奈道：“我說的可有錯？本便對那些古書孤本沒有興趣，且好端端地將那些分了也不合適。何況，日后若是教母親與阿嫂知曉，家中定是吵吵鬧鬧、永無寧日。”

“你顧慮得是。”李遐玉抿著他親自分的茶，精致的眉眼在裊裊茶霧中若隱若現，“只是，兄長一片好意卻教你回絕了，他又愧疚又難過，所以索性不見你罷了。說來，也是當局者迷的緣故，分明轉身便可另走一條道，他卻偏偏要在一條陡峭小徑上走到底。你明示暗示那么多回，他難不成毫不動心？”

“……若論固執，他與二兄也是固執得很，與母親不相上下。明知有錯，也因愚孝一路前行。光是這些時日，我并沒有把握讓他的腦筋轉過彎來。”謝琰嘆了口氣，“況且如今他不愿見我，我大概也沒有機會再勸了。”

“咱們再過去瞧一瞧。”李遐玉道，“你方才并未說清楚，如今已經有職田俸祿，手頭有些產業的事罷。他恐怕滿心以為，你的聘禮都是我們家置辦的，你這阿弟不是贅婿勝似贅婿，正懊惱后悔呢。”謝家大兄看起來是個對庶務并非一竅不通，卻并不知該如何打理的人。故而便推己及人，以為自家阿弟亦是如此罷。卻不知，這些經濟庶務，謝家三郎雖未親自安排，卻也熟稔得很。

謝琰點頭稱是。他在李家過得安穩，謝璞心中滋味復雜難言，可能不經意之間便傷及了他的痛處。有些事，倒是說清楚也好些，免得他以為自家阿弟只懂得行軍打戰之道，不懂得別的。嘖，曾經淪落到風餐露宿的境地，見識過各種艱難的生活，他早已不是昔日那個憤而出走不通世事的少年了。

兩人來到謝璞暫居的客院前時，卻見院門虛掩，不似之前那般緊緊閉著。謝琰尚有幾分猶豫，李遐玉徑直推門而入，牽著他走入院中。客院到底狹小些，立在院中時，便能清楚地聽見東廂房中傳來的說話聲。謝璞自不必言，另外一人，竟是不知何時尋過來的李遐齡。

“謝家大兄恐怕不是練字罷？分明在默寫，字寫得真是又快又漂亮。咦，這究竟是什么書？我似乎不曾讀過，這些句子品起來真有意思。謝家大兄真是下筆如流水，恐怕早已是倒背如流罷！當真是厲害得很！”

“我唯一的長處，也不過是記性好些罷了。家中數千卷書都看過，皆能記誦下來。只是，僅僅如此，卻依舊考不上進士。作那些時政策論，絕不是擁有好記性便足夠了。”

“那為何不考取明經科呢？我若有謝家大兄這般淵博的學識，縱覽了那么多書籍，早便去考明經了。雖說姊夫與阿姊都覺得我小小年紀，不必太過著急。但我也想早些擔起家業，教祖父祖母能夠早日卸下重擔，安度晚年。李家只得我一個郎君，阿姊將父母之仇報了，我若不能盡早入仕，便什么也幫不得她。”

“……你說得是，到底是作宗子重要，還是作孝子重要，我竟沒有一個十二三歲的少年郎看得明白些……”

“我年紀小，或許將這些事想得太簡單了。不過，只要心中信念不變，想來日后所作所為也不會生出偏差。”

“信念……不錯，信念很重要，然而在其位謀其事更重要。”