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胡珊蘭笑著點頭，一一交代著把東西收拾好：

“今兒早些睡，明天一早就要出門。這城里不知多少舉人老爺，明天都是要去貢院的，去得遲了只怕要堵住。”

鄭蔚點頭，頭回聽她的話，沒再讀書，早早睡下了。

胡珊蘭拿棉絮給他堵了耳朵，熄了燈，又交代了阿瓜幾句才出來，謝過守在院子里的兩位武師才回屋。但這一夜，客棧的小院兒格外不平靜。野貓的嘶叫，仿佛有人在哭的嗚咽，甚至還有尖利的笑聲……

半夜有打斗的聲音，她聽見武師憤怒的低喊，竟然有人往屋頂潑了油，差點兒就點上火了。

胡珊蘭心噗通噗通的慌跳。

卯正，胡珊蘭就起來了。小吊爐給鄭蔚熬上粥，備好的點心小菜取出來，又燒好熱水才叫鄭蔚起來。

辰時，胡珊蘭給鄭蔚打點仔細，將斗篷給他裹好，連帽子都戴上了，才與他一同出來上了馬車。兩個武師護送，往貢院而去。

這一路如同胡珊蘭猜測，擁擠的很。不僅僅是書生趕考，還有不少看熱鬧的人。

去往貢院途經(jīng)集市，正是早市的時候，馬車走的就很慢。好容易走出集市，還沒幾步，忽然一陣糟亂，一聲嘶鳴，胡珊蘭就覺著馬車傾倒，她死死拽著扶手，與冬兒湊在一起隨著馬車倒下去，撞的渾身生疼五臟顛蕩。

阿瓜與武師驚恐的呼聲傳來，有人七手八腳的將馬車抬正，冬兒爬過來，胡珊蘭也忙去看她，二人身上都帶了傷，胡珊蘭額頭一片青紫見血，冬兒忙將帕子給她捂上。

阿瓜咬著牙，只看了一眼，就朝貢院飛奔而去。

原來是有人摔倒，肩上扁擔(dān)飛起，正砸在馬頭上，馬受驚倒下，連帶著翻了車。

這時候有人撥開人群進來，瞧見馬車里根本沒有鄭蔚，頓時陰沉了臉。沒片刻，幾個婆子過來，不由分說把胡珊蘭拽起來帶走了。兩個武師見這些人分明是大戶人家奴仆打扮，也不敢阻攔。

胡珊蘭渾渾噩噩被人塞進馬車，一路顛簸，下了馬車又推搡前行。等看見春暉閣的匾額時，她忽然就想笑。

還沒進屋，她就聽見了孟夫人歇斯底里的怒罵。

鄭蔚安然進入考場了。

胡珊蘭鼻尖發(fā)酸，淚意涌上，這么好些日子提著氣忍著，如今總算是成了。

孟夫人見胡珊蘭掉淚，狠狠把手邊小幾上的茶具摜在地上：

“小賤人！你哭什么！你……”

孟夫人一腳踹在胡珊蘭身上，胡珊蘭倒在地上，肋下生疼耳邊嗡鳴，孟夫人污言穢語的怒罵她聽不清，眼前也漸漸模糊。

孟夫人見她沒反應(yīng)，怒不可遏的又踹一腳。這下讓胡珊蘭徹底暈厥過去，她還要再踹，被芮媽媽阻攔：

“太太，還得瞧著胡家呢。”

不是瞧著胡家，是瞧著鄭尚書。鄭尚書喜歡胡家送的銀子，胡珊蘭在鄭家可以受苦受罪，但人不能殘不能死。

孟夫人深深的吸了口氣：

“進了考場又如何？他一個下賤的庶子，還想逃出生天？”

她淡淡吩咐道：

“胡氏不守婦道，在外廝混十來日，把她關(guān)進敬思齋好好思過，她既是六郎房里人，就等六郎來了再處置。”

她嘴角嗪著冰冷的笑，胡氏不是盡心竭力送鄭六郎會試么？鄭六郎要考九天，她就要看看，胡氏在靜思堂跪上九天，悔不悔！

胡珊蘭還昏著，就被人拖去靜思堂。

這一路不少鄭家下人瞧見，都遠遠避著，鄭家七郎鄭瑾也看見了昏厥中被拖走的胡珊蘭，眼底幾分譏誚。

胡珊蘭醒來的時候，日暮西斜。靜思堂里只有一盞油燈，這是鄭家仆從犯錯兒受罰的地方，除了一盞油燈一個蒲團，余者什么都沒了。四面墻角，胡珊蘭渾身上下寒浸浸的，她下意識蜷縮起來，慢慢睜開眼。

額頭與肋下，還有小腿上都疼痛不已，眼前昏暗耳鳴口苦。這么些日子，她早熬的虛脫了，只憑著送鄭蔚進貢院這心思撐著。她苦笑一下，怎么就落到這幅境地了呢？

屋里黑黢黢的，只角落一盞小小的油燈，油燈下一個蒲團，胡珊蘭湊過去，就著蒲團蜷縮在墻角。她是怕黑的，自小就怕。她深思清醒后想的頭一件事，就是鄭蔚如今在做什么。

但這小屋并沒窗子，外頭是明是夜她也不知道，鄭蔚現(xiàn)下是答卷還是吃飯，甚至已經(jīng)睡下了，她都不知道。

也不知鄭蔚記著吃藥沒，有沒有討要熱水，被辱夠不夠厚，那張皮子有沒有記著鋪在褥子上，筆墨用的是否順手……

她胡思亂想，身子卻越發(fā)僵硬，越來越冷，看來是往夜晚去了。二月的天，還冷的很。

她哆哆嗦嗦在墻角，那扇小木門終于吱紐一聲開了。

“呦，醒啦？”

進來的胖婆子眉眼間瞧著就不善，冷笑了笑，把一碗粥放在地上：

“胡姑娘啊，太太叫你來敬思齋是思過的，可不是享受的。那蒲團是用來跪的，也不是坐的。我也不是不通人情的人，你快吃了飯，就跪著吧。”

胡珊蘭看冒著熱氣的粥，哆嗦著上前，哪怕饑腸轆轆捧起碗來也沒急著吃，冰涼的手從碗上汲取來的溫度讓她覺著舒服，胖婆子看她這幅模樣，越發(fā)嗤笑。

等胡珊蘭慢慢把粥喝了，餓了一天，小小一碗粥也挨不住什么。她將碗還過去，誠心道謝，胖婆子指著蒲團，胡珊蘭取了耳墜子遞給她：

“媽媽，這是岫玉的耳墜子，也值個十幾兩銀子，還求媽媽給個厚實些的斗篷。”

不然今夜她就熬不過去。

胖婆子也是得了指點，能盡心磋磨，但不能叫人死了殘了。敬思齋的冷她們都是知道的，聽說耳墜值十幾兩銀子，胖婆子就心動了，但還是揣著，往她頭上掃了掃：

“這敬思齋看守可不止我一個，我給你拿個斗篷不值什么，可后半夜換了人來守，還是要拿走的。”

胡珊蘭意會，將頭上那支珠釵也取下遞過去，胖婆子撇撇嘴，都說這胡氏不缺銀子出手也大方，怎身上這樣寒酸，首飾都沒幾樣。她是不知道，給鄭蔚治傷，為鄭蔚會試，胡珊蘭已花光家底，首飾也典當(dāng)了大半。