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有一有二，自然還會有三有四。出了鄭昶的事后，孟夫人入魔一般，臉皮都不顧了。偏鄭尚書還礙著孟家與馮家，是不會為鄭蔚得罪孟夫人。自古只有千日做賊，哪有千日防賊。孟夫人做的一本萬利的事，鄭蔚卻耗不起。

鄭蔚尋思半晌，交代阿瓜：

“去尋個住處，不拘離貢院遠不遠，清凈就行。”

阿瓜第二天一早就跑出去了，果然隔壁也住進了十幾個和尚，巳時后就熱鬧的開始了法事。沉穆的念經聲以及法器的聲音仿佛咒語，鄭蔚凝神看書，但眉頭緊皺。

因會試在即，整個盛京大小客棧如今都人滿為患，連租賃的屋舍都尋不到，阿瓜敗興而歸，胡珊蘭也發愁。胡家已購置好宅子，但現下卻在修整中，整個宅子也糟亂不堪。

“我去問問吧。”

她想起胡家先前來京時租的那個客棧院子，匆忙就去了，客棧里人來人往盡是讀書人，熱鬧非凡。

夏天還有一批料子入宮，胡珊蘭的事因鄭蔚的堅持，胡泰也有借口搪塞了，前幾日就已回南了。這會兒院子空著，但不巧的是，今日租期已到，胡家管事前兩天也已搬到胡宅督促修整。

老板倒是認得胡珊蘭，賠笑道：

“姑娘要租么？三百兩銀子一個月。”

“這么貴？”

阿瓜驚呼，老板嘖了聲：

“這位小哥兒，先前就是二百兩一個月，那么大的院子，還有下人服侍，管照三餐，不貴啦。如今正是會試的時候，您要不租，咱們寫到門外，一會兒就租出去了！”

阿瓜虛汗都冒出來了，正這時候，有人進來：

“老板，還有客房么？”

二人回頭，見來人衣冠楚楚，胡珊蘭立刻道：

“租，我租！這是定金！”

老板笑瞇瞇接了銀票，與來人道歉道：

“客官，沒房啦。”

那人朝胡珊蘭看了一眼，劍眉英氣，但雙眼無神。胡珊蘭松口氣，交代老板幾句，就與阿瓜匆匆回去。鄭蔚也從外頭回來，見她蹙眉，忙解釋道：

“我去見了老爺，說要去胡宅讀書，那里清凈，老爺應了。”

胡珊蘭這才點頭，幾人忙著收拾東西，日落前悄悄從角門出去了，但前腳出去，后腳消息就傳去了春暉閣。孟夫人得知是老爺許了的，鄭蔚要去胡家讀書，冷笑道：

“憑他逃去天邊，我也不能饒過他。”

哪怕客棧人滿為患，但后頭的小院兒依舊清幽。這讓鄭蔚舒泰，讀書到很晚，胡珊蘭看他寧靜的樣子，紛亂的心也漸漸平復下來，安心給鄭蔚預備考試要用的東西。

她專心看筆下的單子，會試在貢院，九天七夜，二月還冷的天，被辱都得厚實，鄭蔚又是傷后未愈身子虛弱的，須得購置一張好皮子，鋪在褥子上能隔寒還保暖。

藥得請谷先生制成丸藥，姜粉等等也得備些。

還有手爐，筆墨硯臺，干糧水壺等等。

先前她是備了一些，但耽擱了這么些日子，還沒備齊。照理說這些東西都該鄭家給鄭蔚準備，但孟夫人這樣，別說鄭家根本不會用心準備，哪怕準備了，胡珊蘭也不敢給鄭蔚用。

安置妥當，胡珊蘭第二天就出去采買。

第三天上，胡珊蘭就發現院子外頭有鬼鬼祟祟的人影。顯然，孟夫人找到這里了。

胳膊別不過大腿，鄭蔚抗不過孟夫人，她背后還有孟家馮家。而別提對盛京一概不知的胡珊蘭，便是有個胡瑜蘭和徐大人，那徐大人也犯不上為著胡瑜蘭就與鄭家作對。胡珊蘭只能自己想法子。

她尋了家武館，花大價錢雇了幾個可靠的人，一日十二個時辰不間斷的守著這院子。

等雇過人，胡珊蘭積攢多年的體己已經薄的不能再薄了。她輕輕嘆了口氣。

沒兩日，院子里半夜就走了賊。驚動武師鬧了起來，連城防都引來了，可人卻跑了。胡珊蘭心知肚明，這才只是個開頭。

第二十章 會試（二）

胡珊蘭小心翼翼，連客棧送來的飲食也不敢再用，都叫阿瓜與冬兒出去隨機擇著買的。而她是半步也不敢離開鄭蔚，生怕虛弱的鄭蔚遭人算計。

之后院子時常會有古怪的事發生，不是扔進鮮血淋漓剝了皮毛的動物，就是半夜古怪聲響仿佛鬧鬼，凡此種種不勝枚舉，胡珊蘭日夜憂心，夜不能寐。

直到二月初七這日，胡珊蘭一早尋了武師來，謀劃許久。

初八這日晚上，胡珊蘭絮絮交代，最緊要的筆墨硯臺以及藥丸和姜粉等等，還有被辱皮子，又將護膝和手套給他試了試，倒是合適。她正忙著，鄭蔚卻忽然伸手過來，撫在她臉頰。胡珊蘭怔住，對上了鄭蔚驚詫的神情。

他蹙著眉，滿是心疼：

“你怎么……”

她憔悴了很多。這么些日子他醉心讀書，哪怕人在同一屋檐下，甚至一同飲食，卻也疏忽她許久了。

胡珊蘭笑著搖了搖頭：

“你安心考試，什么都不用管。”

“你這樣，我怎么安心考試？”

“你不安心考試，我們往后要怎樣？”

雖說三年一回，但以孟夫人這樣，誰知鄭蔚還有沒有下一個三年。甚至鄭蔚若此番失利，只怕也違抗不了鄭尚書，難逃再娶胡家嫡女的命運。

鄭蔚深深吸了幾口氣：

“我會安心考試的，你，你一定要保重。”