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胖婆子送來了一件半舊的棉斗篷,胡珊蘭披在身上,將下頭折了折鋪在蒲團上,就跪在上頭。胖婆子這才滿意出去了,臨走前還道:
“姑娘可別叫咱們為難,好好兒跪著,別太太派人來瞧看見你偷懶,咱們不好過倒是次要,姑娘只怕更不好過?!?
胡珊蘭點點頭,這會兒心倒靜了。
她等著,鄭蔚出了考場尋不到她,自然知道她會在哪,一定會來接她。
后半夜果然換了人來看,胡珊蘭已搖搖欲墜,腰肢往下腿腳酸麻發脹,卻從膝蓋傳來尖銳的疼痛。這才幾個時辰,倘或真跪上九天,還不知要如何。
可又沒旁的法子,胡珊蘭咬著牙伏在蒲團上,盡量減輕膝蓋使力。婆子見她在蒲團上跪著,也不多過問。胡珊蘭就這么伏著睡了會兒,等門再度打開時,外頭隱約露進來的光,胡珊蘭瞇著眼恍惚去看,天亮了呀,這時候渾身的酸澀叫囂著襲來,胡珊蘭好半晌都沒能動彈。
仍舊是小小一碗粥。
越往后,越發難熬。從先時的酸疼滯澀,到中間的麻沉無力,再之后便是一觸便疼,胡珊蘭更是時醒時昏,昏過去了倒好熬一些。
她算著,一天早晚兩回粥,她吃了九碗粥后,送進第十碗粥的,竟然是鄭七郎。
鄭七郎看著伏在蒲團上縮成小小一團,憔悴枯槁的胡珊蘭,心頭襲上幾許復雜。他將粥放在她跟前,胡珊蘭顫著手去端粥的時候,他又遞上了一塊點心。
第二十一章 六郎
胡珊蘭是早餓虛脫了的,一天小小兩碗粥是根本不足飽腹,只能讓她餓不死??匆婞c心她心里無比渴望,抬眼看過去,詫異過后,卻忍住渴望端起粥。
鄭瑾等她慢慢將一碗粥喝完,米碎熬的算不上濃稠的粥,她吃著卻小心翼翼。這哪還能瞧出是富商家嬌養出的姑娘?
“為了鄭六郎,值得么?”
胡珊蘭將碗放下,用帕子擦了擦嘴角,一如既往的從容,并未因為落拓的久跪而失了分寸。
“多謝。”
連聲音都嘶啞了。
鄭瑾回想他初見胡珊蘭時的情景,黃昏光暗的屋里,這個姑娘抬頭的一剎那,整個屋里仿佛都映照光輝。她不僅僅是生的美,南方姑娘的水潤妍媚令她越發勾纏人心。這樣的姑娘,合該嬌養在房里,吃穿用度都照著她的喜好送到她身旁,只為得她一笑??善模瑓s落到如今境地。
瞧著樣子,跪了這么些天了,仍舊沒一點后悔的意思。
她對鄭六郎就這么癡心么?
鄭瑾慢慢站起來,俯視胡珊蘭,良久之后,淡淡笑了笑。
胡珊蘭聽見門響,但昏昏沉沉的,只在心里記著:第十碗
阿瓜身上裝著她最后的一點銀子。他守在貢院門口,等鄭蔚出來的時候,只怕有什么不時之需。冬兒這時候大抵在小院兒守著,她的消息也總能知道。
當初搬出去的時候,胡珊蘭把那些銀錁子藏在了鄭蔚的小院兒里。她想著等放榜的時候,這些銀錁子也能打賞用,不叫鄭蔚丟了臉面。
這樣想著,她迷迷糊糊的,忍著渾身的疼痛,竟然笑了笑。
二月十七這日,貢院沉重的大門開啟,大門外守著的人頓時沸騰起來。阿瓜擠在人群拼命張望,里頭的人群群簇簇往外走,四下的張羅呼喊聲將他淹沒。
一直持續良久,從貢院出來的人漸漸變少的時候,阿瓜才總算看見鄭蔚。他頓時鼻尖一酸,往他跟前擠去。等他擠到跟前才看見晏深先他一步,正與鄭蔚說話。鄭蔚看見他,立刻問道:
“家里如何?”
“爺,從您進貢院,胡姑娘就叫太太帶走了。”
鄭蔚臉色一變,急著要走,卻被晏深拽?。?
“六郎,可不是考過就沒事了,咱們還得商量商量殿試的事情?!?
鄭蔚甩開他手:
“我心里有數,你先回吧,等我消息?!?
匆匆就往鄭家回。
角門外,冬兒張望著,見人回來頓時就哭了。鄭蔚一行走一行問:
“如何了?”
“從姑娘進去,就被太太送去靜思堂了?!?
鄭蔚腳步越發急促,眉頭緊皺。才從貢院出來,九天未曾好生梳洗休憩,他是有些憔悴疲乏的,但想到胡珊蘭陷在靜思堂九天,鄭蔚越發著急,徑直往春暉閣去了。
孟夫人正好整以暇的等他,等著看他得知胡珊蘭受磋磨時的憤怒痛苦,也想看到鄭蔚聽見她說的話后驚恐的樣子。院子里很快吵鬧起來,孟夫人沒想鄭蔚竟不等通傳就往里闖,眼見鄭蔚才進小花廳,她頓時怒道:
“放肆!”
鄭蔚站定,她在鄭蔚臉上打量,正要說話,鄭蔚卻先一步道:
“太太,我想晏家應當很盼著皇后娘娘犯錯。”
這沒頭沒腦的一句話,卻叫孟夫人漸漸變了臉色。鄭蔚也從她的臉色里窺探一二。
晏貴妃有寵,娘家勢大,且誕育長子。馮家卻漸漸勢微,馮皇后靠著端莊持重謹小慎微壓制著晏貴妃,這么多年立嫡立長在朝中爭論不休,但馮皇后若犯錯兒了,還是在皇上極為看重的科舉一事上,那么多年僵持只怕就要有結果了。
趁孟夫人愣怔,鄭蔚匆匆往敬思齋,路上同阿瓜道:
“去晏家一趟。”
孟夫人棋差一著,讓他進了貢院,但絕不會沒有后招,畢竟鄉試都能換了他的試卷,如今又哪能輕易讓他逃出生天。
等敬思齋的門打開,鄭蔚看見里面蜷縮著跪伏在蒲團上的人時,眼瞳狠狠一縮。在這一剎那,鄭蔚心里千頭萬緒,有很多陌生的情緒充斥而來,將他打的措手不及,讓他覺著陌生而難受,甚至深深的畏懼。
不過九天,胡珊蘭已瘦的脫了形,憔悴枯槁,他輕輕喚了幾聲,胡珊蘭并沒反應,等他將胡珊蘭抱起時,她陡然滿面痛苦,卻也依稀醒來,辨認眼前模糊人影,試探道: