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他幾人對話中有些別樣的含義，趙淵聽了略帶了一些困惑，然而形勢危急并不容他細想。

步項明此時卻眉心緊蹙，依然有些愁容。

“步將軍可擔憂前方靈州無將鎮守？”謝太初開口問。

步項明一怔道：“道長竟知我心意？”

“將軍無需擔憂。寧夏前衛四十七堡，肖勇將士甚多。”謝太初道，“步將軍想想。”

步項明凝眉思考片刻，抬頭問：“道長想說誰？”

“步總兵旗下參將，駐守玉泉營的蕭絳。”

步項明恍然：“蕭絳，蕭賀君！他原本是寧夏副總兵，自視甚高，桀驁不馴，更看不上諂媚阿諛之行徑，早早被金吾貶為參將，派去守玉泉營了。”

“玉泉營就在靈州附近，以蕭將軍驍勇和在軍中的威望，領導靈州眾將領定能眾志成城，將兩萬鐵騎攔在黃河以西。”

“好好好！”步項明拍手稱贊，“道長眼光銳利，就是蕭絳了！”

他從腰間拽下自己牙牌，又割下衣擺，割破手指寫書信一封，以總兵私印改之，包裹著牙牌塞給謝太初。

他與闞玉鳳點將編隊，分別上馬。

步項明抱拳朗聲道：“我與闞少將便往西去，馳援寧夏鎮。靈州及韋州，還有身后千萬百姓，便拜托二位了！”

趙淵二人回禮。

趙淵道：“天下興亡，匹夫有責。如今寧夏有難，無人可獨善其身。我等定竭盡所能守住靈州，等待將軍帶援兵而來。”

“好！”步項明大喊一聲，“告辭了！”

步項明一揮手，騎兵隊伍便沿著黃河大堤向北而去。又在遠處分成了兩隊人馬，向著不同的方向，帶著不同的使命離開。

遠處震撼大地的韃靼鐵騎，猶如黑云向著寧夏鎮方向飄去，蕭殺聲似乎也遠去。

趙淵過了半晌，回頭看想身后眾人。

遠處是近百騎兵，再近一些的是陶少川，手扶腰間苗刀，警惕護衛。在他身側的則是謝太初。

趙淵有一時的恍惚。

從對謝太初的排斥，到妥協，再到一對一求教……他似乎適應了這樣的關系。

他甚至不知道如何去定義這樣的關系。

他依舊歡喜謝太初。

可天壽山下的鮮血和尸體像是一把鐮刀，在他與謝太初心間劃出了不可跨越的天塹。

“殿下可準備妥當了？”謝太初問他，“殿下想好了？”

趙淵回神看他。

眼神逐漸堅毅。

身后是近百萬手無寸鐵的大端子民，容不得他兒女情長悲春傷秋。

伏尸百萬，只配做權柄點綴。

流血漂櫓，抵不過皇權莊嚴。

匹夫一怒，不過血濺三尺。上達不了天聽，更玷污不了高坐廟堂中的那些人們的衣擺。

天地不仁，以萬物為芻狗。

圣人不仁，以百姓為芻狗。

數千、數萬、數百萬人的死亡又如何？

他們不在乎一個螻蟻的性命，更不會關心下一刻就灰飛煙滅的塵埃。

連天地圣人都袖手旁觀，便應該？

“我想好了。”趙淵回答。

為了這個答案，他浮萍于世，無家可歸，親人幾無。

為了這個答案，他墜落塵埃，衣不附體，食不果腹。

為了這個答案，他經過戰亂，見過殺戮，亦手刃敵虜。

“你說天道無親。我想明白了。”

“天無憐人之意，人自憐之。天無善人之仁，人自善之。”

“天道無親，可斯人有親。”趙淵看向謝太初堅毅道，“這，便是我的答案。”

第41章 蕩寇

趙淵一行人順黃河大堤一路南下，直奔靈州而去。

原本水土豐饒的塞上江南已變了模樣，韃靼人的鐵騎剛過，皆是軍戶所在的村落，多有奮起殺敵的痕跡。

然而尸橫遍野，活人也幾無。