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趙淵并不手軟，雙手壓著劍柄緩緩深入，直到劍刃穿透喉嚨，接著金吾的血便縫隙處飚出來，飛濺在周遭人身上。

等步項明松了手，金吾便軟倒跪趴在地，嘴里再無法吐露出言辭，雙手扒著喉嚨，反白的眼睛猙獰盯著趙淵。

“你若想問為何我竟敢殺你。不如問問自己，做了何等喪盡天良之事?！壁w淵說完這話，拔下他脖頸上的劍。

鮮血飛濺，金吾慘叫了一聲，倒地氣絕而亡。

趙淵雖然避讓了一些，卻還是讓這腥臭的血噴射到了大袖之上，他雙手染血，手持飲了人血的魔劍，更顯邪性。

“殿下殺了金吾，冒犯了天威?！敝x太初上前，從懷中掏出白帕子，擦拭他手中鮮血，“殿下可想清楚了，殺了寧夏監(jiān)軍，便再無法偏安一隅、亂世偷生?！?

“皇權(quán)天威不是免死金牌?！壁w淵回過神來，他抬頭看謝太初，“我不能，也不應(yīng)該在此時袖手旁觀。真人，你又想說天道無親嗎？”

“不……”謝太初抬頭看他，“殿下作出的選擇，與天道何干？”

言語間，步項明已行至大堤邊，表情凝重看著北方。

“韃靼人過來了?！?

他話音剛落，便聽見了震耳欲聾的馬蹄聲傳來。自天邊出現(xiàn)了一條黑線，那黑線又迅速擴張蔓延、轉(zhuǎn)瞬成了覆蓋在地上的一片。

是韃靼騎兵。

他們是成吉思汗的后代，是草原上的噩夢與霸主，讓人膽寒望風(fēng)而逃。

從黑海，到奴兒干司，驍勇的韃靼人靠著鐵騎踏著各民族的尸骨，沖入了無數(shù)城池，掠奪了難以計數(shù)的財富。

大端為了抵御他們，建立起了萬里邊墻，讓自己的皇室血脈駐守北邊。這三百多年來，還未曾有韃靼人竟深入大端疆域如此。

韃靼人的軍隊像是鐵板，向前碾壓，所過之處生靈涂炭。

疆土被人侵占。

錢糧任人掠奪。

人命肆意踐踏。

步項明猛擊大堤圍墻恨聲道：“金吾賊人貽誤軍機！從此再無寧夏前衛(wèi)了！”

“還沒完?！壁w淵看著遠處的敵人，喃喃道。

士兵中有人已忍不住低聲抽泣。

“前后衛(wèi)軍隊未到，寧夏鎮(zhèn)空虛不足為據(jù)。韃靼人繼續(xù)往前，明日就能抵達韋州?！庇惺勘煅士薜溃斑@一路要死多少人，毀多少村落。”

趙淵思索片刻，手中拿著魔劍在圍墻上刻畫寧夏前衛(wèi)的地圖，道：“步將軍，寧夏鎮(zhèn)內(nèi)兵力調(diào)動如何？韃靼弓騎兵雖然速度神速，然而如此迅速深入寧夏鎮(zhèn)，便有疲態(tài)盡顯一日。若調(diào)兵沿靈州一線布局，有可能將韃靼人攔在靈州前……

若將他壓在靈州，帶我中衛(wèi)后衛(wèi)援軍一到，屆時戰(zhàn)局扭轉(zhuǎn)，勝敗尤未可知?！?

“你把韃靼人想得太簡單了?！辈巾椕鲹u頭，“也興敢?guī)扇f人長驅(qū)直入寧夏境內(nèi)，必定已有后手。我雖之前雖然已得到了金吾調(diào)令，可如今的韃靼人來，巡撫懦弱，寧夏鎮(zhèn)的三萬兵力便被壓在了城內(nèi)。而前衛(wèi)后衛(wèi)兩地，雖暫時未得到軍情，定會有蠻子軍牽制軍力，如此一來，也興能捆住寧夏鎮(zhèn)。寧夏前、中、后三衛(wèi)兵力無法支援，而靈州駐兵不過五千。只要他們速度足夠，便可長驅(qū)直入，破靈州而抵韋州?！?

趙淵陷入沉思。

此時，他先十二載在開平受定邊父親熏陶的經(jīng)歷，十余載在京城敏銳的直覺和學(xué)習(xí)，謁陵之亂后所經(jīng)歷所遭遇的一切，還有來寧夏后的種種對弈訓(xùn)練……苦難的、悲痛的、撕裂的、不甘心的、孜孜以求的……這些過往的種種一切，讓他思路越來越開闊。此役轉(zhuǎn)瞬即逝的戰(zhàn)機已于他胸襟中成了輪廓。

“若我們將也興拖在靈州呢？”趙淵問。

“殿下什么意思？”

“如今我們急，也興更急。”趙淵道，“他冒險深入敵疆，稍有延誤便要命喪此處，無異于破釜沉舟。士氣更是因此而來?！?

“可所謂士氣，一鼓作氣、再而衰、三而竭。若以少量兵力，將他們壓在靈州清浦河與黃河交匯一線，大規(guī)模弓騎兵的優(yōu)勢便少了三分。他們攻不下靈州，就無法拿下韋州。此時，背后被他們繞過去的寧夏鎮(zhèn)變成了心頭之患，若此時自后有援兵抵達，也興若還想求活便只能自退?！?

“靈州，決不可退。一戰(zhàn)可定勝負?！彼?。

“援軍……”步項明負手踱步，“中后衛(wèi)的援軍來不了。中后衛(wèi)無法馳援是也興此次快速戰(zhàn)最大的底氣。他父親吉墨的人馬一定去了中后衛(wèi)鉗制我軍調(diào)度。”

“只剩下寧夏鎮(zhèn)了，寧夏鎮(zhèn)還有三萬兵力，加上金吾和婁震私兵，更是近四萬，可與蠻子軍一戰(zhàn)?！彼f這話時眉心緊蹙，“只是如今寧夏鎮(zhèn)群龍無首，人數(shù)雖多不過一盤散沙，我來得及，親兵不過五百，怕是難以沖破重圍，對寧夏馳援?！?

他嘆息一聲：“寧夏鎮(zhèn)之兵力可解靈州燃眉之急，可寧夏鎮(zhèn)之急何兵可解？”

趙淵道：“這倒不難。”

步項明詫異：“還有什么兵力可用嗎？”

趙淵遂問闞玉鳳：“兩千親兵到了何處？”

“按照速度此時已過黃峽口?！标R玉鳳道。

“令隊伍馳援寧夏鎮(zhèn)。諸堡諸衛(wèi)所，定還有被韃靼沖散的兵力，亦不可小覷。沿途收留潰散兵力，整編成隊，以咱們的人統(tǒng)帥之?！壁w淵道，“與步將軍軍隊在雷福堡附近會合?！?

“得令?！标R玉鳳領(lǐng)命，猶豫了一下道，“如此便讓少川留下來護衛(wèi)殿下安全吧?！?

陶少川急了：“哥，我和你去！”

“不要胡鬧，軍令如山！”闞玉鳳斥責(zé)道，“你忘了你如何答應(yīng)老王爺?shù)膯?？?

陶少川紅了眼眶，抱拳道：“陶少川領(lǐng)命?！?

聽聞陶少川不再桀驁不馴，闞玉鳳這才躬身對趙淵說：“我令福王令，效忠殿下。如今刀劍無眼，寧夏兇險。殿下萬金之軀，無論如何要穩(wěn)妥行事。”

“我會的?！?

“殿下也拜托凝善道長了。”他又對謝太初囑托道。

謝太初回禮：“請少將軍放心，我定竭盡全力護佑殿下。”