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跪下來時，我徹底的明白了這一點。國王的日月權杖落在我的肩上，很沉，有那么一瞬間我錯覺自己回到了羅馬圣宮里，弗拉維茲在背后注視著我。

然而我側頭時，卻看見的是一身及足黑袍的伊什卡德。他站在王座下方，棗紅色的華美地毯襯得他儀表堂堂，擁有一位軍政官員的威儀。他在這一晚也擁有了新的身份，他的服役結束了，將逐漸接手他父親的職責。

侍臣在內廷為我披上曳地的深紅華袍，袖子上還帶有精美的火焰紋刺繡，象征王權的金腰帶亦被一并圍上我的腰，最后戴上頭巾。即使在羅馬，我也沒穿過如此隆重的服裝，波斯人總是追求濃郁繁復的美。換完裝后，國王陛下專注的端詳我，我想他又在思念我身上留有的母親的影子。

我幾乎走不動路，但朝臣的注視使我意識到自己必須習慣，而不是像執行任務時一樣裝模作樣。只是我想我很難習慣，我從不屬于宮廷。

晚宴的排場異常隆重，地點卻十分特殊——設在王宮背后山頂上的城堡里。這城堡仿造巴比倫的空中花園而建，卻是皇家狩獵場，珍奇異獸被圈養在此，有時這里會舉行狩獵比賽與斗獸會，供貴族與王室玩樂。

我有幸與伊什卡德去過一次，我還記得那時我在比賽中打到了一只最肥壯的塞加羚羊，國王便賞了我一塊腰牌，允許我自由出入狩獵場。現在想起來，那時午后的陽光總是很烈，我們卻永遠不知疲倦，真是少有的快樂日子。

沿山麓拾階而上時，國王陛下沒有乘坐御轎，而是與我同行。他放下御者的威嚴，表現得很隨和，全然是個父親的態度。盡管他的樣貌太年輕，看上去與伊什卡德相差無幾，但這無關緊要，在與他的交談中，我放松了不少，心里的惶恐與芥蒂都減少了許多。他向我詢問在羅馬皇宮的經歷，我便揀了緊要的講，當然略去了某些我不愿吐露的片段，我也知道了為什么他會親自前來接我回國。亞美尼亞事件后，他向祭司求卜，得到了兇兆，預示我會被人謀害，于是他便像任何一個擔憂孩子的父親一樣在第一時間采取了行動。

這實在不可思議，令我十分撼動，但我始終無法開口稱他為“父王”，幼時的創傷太深了，我仍然難以忘卻。我執拗的保留著我的堅持，為了銘記我的母親，國王似乎感知到這一點，便沒有繼續強求，我對此很感激。

“那時候我想讓你知道真相，可惜你性情太野。現在看來，讓你去戰場磨礪幾年的確是件好事。”他俯視我，語氣欣然，說話時總有讓人不敢抬頭直視的魄力。

“我不會讓您失望的。”

“從今天開始，你要做一個稱職的王子，阿硫因。尤其是今天。”

我向他半跪下來，待他走出幾步就才恭敬的站起來，仰視這空中狩獵場的全貌。這里比以前建造得更為宏偉壯觀了。

六座高大的守護神的石像依山佇立，最為高大的當屬七位一體的主神——光明之主阿胡拉。石像之下，原本觀賞斗獸用的圓形石臺被裝飾得異常華麗，四角擺放的火壇里，熊熊圣火沖天燃燒，仿佛正要舉行一場盛大的祭典。

我奇怪這樣的陣勢是為慶祝什么，因為今天并不是特殊的節日。但當我看到隨后到來的那些的外賓時，我立刻明白了緣由。

這群頭顱窄小、身披獸皮、戴著夸張耳環的遠方來客，分明是匈奴。

☆、第95章 【lcv】思念成疾

這群頭顱窄小、身披獸皮、戴著夸張耳環的遠方來客，分明是匈奴。

國王陛下是為了歡迎這群與他打了七年才停戰的并不友善的新盟友們，很顯然，他在這個節骨眼上這樣做，是為了拉攏他們一起對付羅馬人。

與這群兇蠻的游牧民族惡戰的經歷還歷歷在目，使我對他們充滿了厭恨，我更認出，來賓中站在那高大的單于身后的其中一位，就曾與我交過手。他叫提拉，險些要了我的命，但經過一番生死搏殺，最后仍成了我的手下敗將。他的獨臂就是我的杰作，而我背上也留下了一道駭人箭傷。

但這不是恨意的來源。在那次作戰中，我們假意受困在匈奴部落，提拉為了試探我，曾當著我的面處死了一位為幽靈軍團傳信的密使，活活扒下了他的皮，做成箭囊。盡管我親手砍了他的手，但仍不能解恨。

眼下看來，我卻再也沒有機會為那個忠誠的密使報仇了。

提拉認出我時，非但沒露出怨意，反而用剩下的左手握拳擊胸，朝我端起了酒杯，我便只好禮貌的回敬，灌下去的酒卻全是燃燒的怒火。

眾人圍坐在平日舉行祭典的圓壇周圍，奇人異士們輪番上來獻藝，表演精彩非凡，波斯神靈附體與利刃穿腹的古老秘術令匈奴人咂舌稱贊。

我努力在這場合中表現出王子的氣度，卻遠不及伊什卡德的高談闊論一半自如。我不怎么通曉突厥語，也能感知這場宴會的氣氛還算融洽。匈奴人對富饒的羅馬早有覬覦之心，但又忌憚對方強大的海上軍力，想趁這次兩大國交戰分一杯羹。他們在海上戰力稍弱，陸上卻是殘忍兇暴的狼群。國王陛下對他們的加盟十分喜悅，在宴會達到高潮時，興致高昂的命我上臺與匈奴武士比試武藝。

匈奴人的吶喊激得我血液沸騰，我沒有推辭，接過伊什卡德扔給我的彎刀一躍而上。落地時，我腳腕上的銀鈴發出一串細碎的響聲。

我忽地有些恍惚，一瞬間錯覺自己回到當初，要在那羅馬王廷之上，跳一場嘩眾取寵的舞，但這一次，那個最令我窘迫的人卻不在了。

“王子殿下，你害怕了嗎？”對手生澀的巴列維語將我拉回現實。

和我交手的就是提拉。他掂了掂手里骨質的戰斧，挑釁的咧嘴大笑。這是個極為健壯的家伙，皮膚黝黑，活像一頭大鬃狗。即使失去了一臂，他的動作仍然相當迅猛，不待我做出回應，就直接猛撲上來。

我不甘落后的揮刀相向，直取他丑陋而粗壯的脖子。

彎刀與斧鋒相擊，摩擦出刺耳的噪音，火花四濺。我險些站立不穩，滑倒在地。我的彎刀抵上他的咽喉時，斧頭亦堪堪落在我的頭側，距我的耳朵僅有一指之隔。我們的動作里都掩藏著致命的殺機，卻都不能越雷池一步。

我的身手不如以前了。假使不是礙于場合，恐怕下場會極其凄慘。

我們打的是平手，但國王卻宣布我是敗者。雖清楚這不過是外交手段，我仍怒不可遏的想離席而去，因為這讓我覺得自己成了笑劇的丑角。但這終歸不是在羅馬，我須得為波斯著想，表現得大度，像個真正的王子。

擊敗波斯王子令匈奴人很滿意，我的表現似乎也讓國王陛下感到欣慰，宴后，他命我留了下來。

我們一前一后的步入獵場，射殺了一只麋鹿后，他勒住韁繩下了馬，與我并肩而行。

“我知道你感到不甘，阿硫因。”他說。國王的語氣風輕云淡，像與我是朋友一般，但卻依然使我拘謹。

我放慢腳步落在他身后，咬了咬牙，坦然承認：“是的，陛下。”我頓了一頓，“但我知道您的用意。”

“這很好。我本有些擔心，現在看來是多慮了。”國王若有所思的注視著我，陰影間，那對幽黑的眼眸使我想起了霍茲米爾，但他更深沉冷峻些，有種平息怒火的神奇的力量。我的血液流速漸趨平緩，身體放松下來。

他伸手撿去我頭上的一片落葉，這有些親昵的動作嚇了我一跳，“你越來越出色了，我的兒子。但要成為一名合格的王位繼承人，你得需要經過更多的考驗。”

“王位繼承人？”

“當然，你還不明白成為王子意味著什么嗎？”

我忽然緊張起來：“您還年輕，何必現在就考慮這個？我上戰場殺敵還行，對政事卻毫無涉獵，絕不是合適的王位繼承人。”

“你是我唯一的子嗣，阿硫因。我與你的母親都對你寄予厚望。”

我的心跳一停，忽而想起母親的期盼，啞口無言。

成為王儲，繼承王位，我一點兒也不希望這可能的一天到來。我不愿肩負一國重任，不愿因此失去自由，就連變成王子，也是趕鴨子上架一般。我無法推脫這份突然降臨的責任，無法拒絕渴求多年的父愛，硬著頭皮穿上這一身沉重的華袍。我突然又萌生了逃走的念頭，但這是一個可恥的懦夫的行為。

國家的命運從不容個人來做選擇。

“你也清楚，羅馬很快就要對波斯開戰了。他們聯合了亞美尼亞的新繼位者阿薩息斯王，兵力不可小覷，我們必須先發制人。”

國王騎上馬，忽然加快了速度，縱馬飛馳出去。我腳夾馬腹，緊隨他身后，寒風穿林而來，我不自禁地想起弗拉維茲帶我進入羅馬的那一夜，目光越過不遠處的懸崖，順著泰西封的浩瀚星火，望向遙不見廓的對岸。他還記得我嗎——但不論答案與否，他都是一個極難對付的對手，不知他日在戰場上相遇，會是怎樣的情形。這樣想著，我既感到悲傷，竟又隱約生出一絲期待。