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尤里揚斯在眾人前宣布赦免了他們，又秘密派出一只精銳軍隊，殺得一個不留，然后將尸體扔進幼發拉底河里，把屠殺加利利教徒的罪名全推給了對岸的波斯人。這一招使一大波身為加利利教徒的武者也自愿加入了軍團，將憤怒的矛頭對準了羅馬的宿敵。

“他很出色，遠甚于君士坦提烏斯。從他幼時我就能看出來。那個時候，他的恰特蘭格棋術總是皇子間最厲害的，卻很擅于隱藏自己，總是偽裝成弱者。”霍茲米爾望著門內，“但很快，就是他展露鋒芒的時候了。”

半隱于陰影間的鬼面微微動容：“怎么，你擔心操控不了他？”

霍茲米爾眼神復雜地搖了搖頭：“他不是君士坦提烏斯。沒人能操控他，我只能倚仗他。你足夠忠誠嗎，馬克西姆？”

“當然。”馬克西姆毫不猶豫的回答，他的聲音沉如暮鼓晨鐘。

打從尤里揚斯的父親救了他的族人的那一天起，他就是這家族畢生的守護者，尤里揚斯的死士。

“那就別讓破綻重新回到他的身上，永遠別讓他想起來，巫師。”霍茲米爾低聲道。一個被愛情所困的帝王，不就像只作繭自縛的蠕蟲一樣嗎？何況是亂世間身份特殊的男人間的愛情，只會落得一個兩敗俱傷的慘烈結局。

他自己，不就是一個最好的例證嗎？

“那您為什么阻止我趁那小子昏迷將他殺死，還派人將他送到對岸呢？”鬼面男人質問道，卻見對方臉色一沉，黑眼珠盯著他，對這問題避而不答。

馬克西姆沒再追問下去，與霍茲米爾擦肩而過，他的鷹幟絆到對方拄著的手杖，使對方趔趄了一下，幾乎站立不穩。

位高權重的宦官在這個嚴冬來臨時生了一場大病，已日漸病入膏肓。他濃密的長發開始掉落，裹著紫紅袍的身軀猶如一株凋敗的楓樹，倘若不是拄著手杖，就要隨風飄走了。

他快要死了，但愈是接近死亡的人，執念就越發強烈。

“………薩莫薩塔造船廠制造一千二百條戰船在月內竣工；阿薩西斯王提供一只三萬人的軍隊，等您率軍抵達卡雷后進行會合，沿幼發拉底河進發……”

信使清晰地將文件上的訊息念完，王者才抬起眼皮，望向窗外的夜幕，好像剛剛蘇醒過來。

他的目光幽幽穿過煙霧，越過寬廣美麗的河流，投向了那個廣袤陌生的東方國度，不知怎的，淌進喉管的酒液莫名的發熱，仿佛在一片死寂的冰原里灼燒起來。

☆、第94章 【lciv】王子之尊

“伊什卡德，你相信因果輪回說嗎？能不能再將那一段經文念給我聽聽？”

“一切皆有因果，死后行天葬，諸人魂靈由良知女神帶往審判之橋。善者入真理、光明、正義之國；惡者永墜地獄，承受因果輪回之苦；善惡雜者，入第三境，無苦無樂，無悲無喜。”

“這么說，我既不是惡人，也非善人了。”

“為什么這樣說？”

我睜開眼睛，沒有回答他。頭頂晚霞瑰艷的像在燃燒，成群結隊的白鴿掠過古老國度的城池上方，猶如返國的戰俘與流民，我是其中一員。我終于回來了，回到了盼望已久的母國，卻非想象中的心境。

“你變了，阿硫因。”伊什卡德在身旁低嘆，他拍拍我的肩。盡管已安全回到波斯，但誠然我很難忘記冥府之中的經歷，更難忘記某個已與我失之交臂的人。也許是因為沉溺在痛苦中難以自拔，伊什卡德說，從他們在河岸邊發現我之后，我昏迷了整整三個月。醫生們都以為我再也無法蘇醒，直到幾天前，國王親自請來一位異域巫醫為我祛邪，我才奇跡般的睜開了眼睛。

巫醫說我深陷第三境界太久，沒有變成癡人實為大幸。

也許變成癡人也未嘗不好。回想在羅馬的歲月，已經像是恍如隔世，仿佛是一個濃墨重彩的夢。

我撐起身體，手下意識地撫過腹上那個小小的烙印，心中劃過一絲漣漪，目光飄向不遠處奔流不息的幼發拉底河。

它似一條絕美的藍色錦緞鋪于金色的大地上，蜿蜒流淌。河面上氤氳著一層薄薄的白色霧氣，仿佛天國，美得令人心馳神往。

這條在波斯語中意為“箭矢”的生命之源也是戰爭之源。

聽說羅馬正在緊鑼密鼓的集結軍力，與亞美尼亞的新繼位者結了盟，虎視眈眈地打算渡河征伐波斯。等冬日過去，開春之時，幼發拉底河就會變成一片血腥的戰場，正如過去幾個世紀一樣。

我與他是會重逢的，但再相見，卻是要以敵人的面目相對。

“他們逃回來了嗎？”我想起被困的同伴，問起伊什卡德。

“都在醫院里養傷，這還得多虧你。”他拍了拍我的肩，我搖搖頭，什么也沒說，心里卻如落了塊大石頭。

“今晚國王陛下會宣見我們，是時候該下去準備一下了。走吧，阿硫因。”伊什卡德打斷我的思緒，他翻到塔沿下方，朝我伸出一只手。我敏捷的躍到這座光塔的頂端。塔邊鑲有象征阿胡拉的守護靈的雕塑，三只展翅欲飛的羽翼像能載人飛向光明天。天色已經暗了，冬日的白晝總是如此短暫，就像那些美好的日子。

我深吸了口氣，爬到它的背上，張開雙臂向下躍去———

“阿硫因！”

他的喊聲即刻就淹沒在獵獵風聲中。

冰涼的水頃刻浸透了我的周身，卻使我感到無法言說的暢快。盡管光塔下是皇宮里的蓄水池，這么干有些冒險，但我過去常從上面跳下來游泳，一次也沒被發現過。我在水中肆意舒展著有些僵拙的身體，不由得很慶幸，將近三個月的昏迷沒有使我癱瘓，只是有些虛弱。很快，我就感到了乏力。

事實證明，人的運氣不會總那么好。當我從下方游向水面，我忽然看見上方出現了一個人影。

當我濕漉漉的爬上岸去時，蓄水池的堤邊已經圍滿了白袍蒙面的皇家侍衛，我被當成了入侵的刺客。眼下看來我的運氣不但很“好”，而且“好”到了極點。一架車蓋上鑲著金色日輪的車攆停在侍衛們身后，座上的人起身下車，一襲繡著日月星的紫袍拖曳到地上，在水光中熠熠生輝，宛如密特拉降世。

我竟然遇見了國王陛下。這里已經被改造成了一個花園，他顯然是正從這兒經過，卻撞見我給他表演了一出“空中飛人”。

更不幸的是，我發現養父也在隨行的隊伍之中。

這下臉可丟大了。我窘迫的半跪下來向國王陛下行禮。

“起來吧，我的小王子，你可真有趣，以這樣隆重的儀式迎接我。”

國王陛下和顏悅色地笑著，命我起身。

這是我醒來后第一次面見他，仍不習慣稱他為“父王”。

我畢恭畢敬地向其他人一樣敬呼他為國王陛下，然后站到了養父身邊，他卻朝我頜首行禮。

養父比我離開前蒼老了許多，他的雙鬢斑白，已經沒有了壯年人的神采，像是受頑疾折磨。但我沒有什么機會與他談話，就被一位叫拉伊厄爾的宦官帶去換衣，又被國王陛下叫去。晚宴前，國王向朝臣宣布了我的身份，封我為薩珊王子。從此以后我有了另一個姓氏———我姓沙普爾。

當眾人向我俯首，一齊稱我為阿硫因王子時，我望著臺下的蓮花池，心中恰如那池水一樣平靜。但不是因為理所當然，而是我感到迷惘，只覺這一切似乎不是真的。它來得如此突然，就像一副沉重的金冠加諸頭頂，讓我不知道該以何種姿態佩戴它，卻又不得不直起脖子欣然接納。

這不是從前，我不再能以哈塔米爾家的養子的身份做選擇。