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“所以,現在的情況是,他們不知道我們能幫上忙?!惫髡f,“就算我們不幫這個忙,也沒有人知道我們有這個能力。”
“是這樣,主任?!?
“如果我們決定幫忙,接下來會怎么樣?”
“時間是大敵,主任?!敝鞚卮鸬?,“基于整個航程所需的時間,以及那位宇航員剩余的物資,無論發射哪個飛行器,都必須在一個月之內進行。即便如此,他也會挨餓一段時間?!?
“這正是我們太陽神的發射日期。”
“沒錯,主任。他們用了兩個月時間加速趕制伊里斯號,由于太匆忙,導致發射失敗?!?
“那是他們的問題,”郭明說,“我們最多也只能提供助推器。我們的火箭都是從酒泉發射的,怎么也不可能把一艘800噸的火箭運去佛羅里達吧?!?
“無論簽署什么協議,關鍵點肯定都在于美國人要怎么補償我們。”朱濤說,“國務院方面一定愿意以此來作為政治籌碼,跟美國政府談判?!?
“補償是沒有意義的,”郭明說,“這是一個耗費巨資的項目,國務院方面一直頗有微辭。他們要是能從這個協助中得到好處,一定會積極促成此事,但我們反正是沒希望再造一個了?!?
他把雙手背在身后。“美國人民也許會感情用事,但他們的政府可不會。美國國務院絕不會僅為了一個人的性命,就付出這么大的代價?!?
“這么說毫無希望了?”朱濤問。
“并非如此,”郭明糾正道,“只是很困難。如果事情上升到外交層面,那就永無解決之日。我們最好能把它限定在科學界,太空局對太空局。我要叫個翻譯過來,打個電話給nasa的局長。我們之間先達成一個共識,然后再分別找各自的政府來把事情敲定?!?
“可是,他們到底能給我們什么呢?”朱濤問,“我們貢獻了一個助推器,事實上還為此取消了整個太陽神計劃?!?
郭明笑了,“他們要給我們的,是只有他們能給的。”
“什么?”
“把中國宇航員送上火星?!?
朱濤站了起來,“對對,”他微笑道,“阿瑞斯5的船員還未遴選,我們可以堅持上一個中國船員,由我們來選拔和訓練。nasa和美國國務院一定會同意這個方案??墒?,我們的國務院呢?”
郭明咧嘴一笑,“你想想,當著全世界的面拯救美國人?中國宇航員上火星?讓中美在太空里平起平坐?國務院肯定不會反對?!?
***
特迪仔細聽著電話。那頭的聲音停了下來,該說的都說完了,他們要的是一個答復。
他一邊消化剛剛聽到的一切,一邊出神地盯著前方。
幾秒鐘后,他回復道:“好?!?
***
約翰森:
你的海報賣得比我們所有人加起來還要多。你可是辣妹上火星,全世界大學宿舍的墻上都能看到你的身影。
你長得這么水靈,可為啥竟是個技術宅呢?你知道,你
就是技術宅,宅到家的技術宅。我先前打算讓探路者號跟漫游車通上話,就我這點電腦功夫,把我折騰得夠嗆。別忘了,我還有nasa給我一步步指導該怎么干呢。
你應該更酷些。戴上黑墨鏡,穿上皮夾克,瑞士軍刀不離手,這樣你就能達到一種酷的特殊境界,人稱……“植物學家級酷”。
你知不知道劉易斯指揮官訓示過我們這些男人?要是有人敢跟你往那方面走,我們就要被開除出隊。我估摸她管了一輩子宇航員,在這種事情上看得太多,已經戴上有色眼鏡了。
千言萬語,關鍵在于你是個技術宅。下次見面的時候提醒我扯你內褲。
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“好吧,現在是這樣的,”布魯斯對jpl的各部門頭腦說,“你們都聽說了太陽神,我們在中國的朋友打算幫我們再來一次,但這次更艱難。
“太陽神將在28天后發射。如果能按時發射,我們的有效載荷將會在sol624抵達火星,也就是沃特尼食物耗盡的六個星期之后。nasa目前正在研究方案,來延遲他的斷糧時間。
“我們制造伊里斯只用了63天時間,這已經創造了歷史?,F在,我們要在28天內再造一個?!?
他看著滿屋子一臉震驚的人。
“伙計們,”他說,“這將是有史以來制造的最貧民航天器。只有一個方法速戰速決,那就是省掉著陸系統。”
“不好意思,你說啥?”杰克·特里夫結結巴巴地問。
布魯斯點了點頭,“你聽到了,沒有著陸系統。我們需要制導系統在航程中進行調整。但是它一旦抵達火星,就會直接撞向地面。”
“這簡直是瘋了!”杰克說,“這樣落地的速度會大到無法想象!”
“沒錯,”布魯斯說,“即便有最理想的大氣層減速效應,它還是會以300米每秒的速度撞擊地面?!?
“送一堆廢鐵給沃特尼有什么用?”杰克問。
“只要里面的食物沒燒壞,沃特尼就還能吃上?!辈剪斔拐f。
他轉身在白板上畫了一個簡單的組織結構草圖?!拔倚枰獌蓚€團隊。”他說道。
“一號團隊負責建造外殼、制導系統,還有推進器。只要它能抵達火星就行。在條件允許范圍內保障系統的安全性。噴霧推進器應該是最好的選擇。還需要一個高增電臺,這樣才能與其通訊,還有標準衛星導航軟件。
“二號團隊負責有效載荷。他們必須找到讓食物在直接撞擊中幸存下來的方法。如果蛋白質棒以300米每秒的速度撞上沙地,那它們就會變成蛋白質味的沙子。我們要確保食物在撞擊后還能吃。
“我們的總重量是941千克,至少得包含300千克食物。大家干活兒吧!”
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“呃,卡普博士?”里奇把頭伸進文卡特的辦公室,“你有一分鐘時間嗎?”
文卡特示意他進來?!澳闶牵俊?
“里奇,里奇·布內爾,”他把腳拖進辦公室,雙手抱著一沓亂糟糟的紙,“航天動力部門的?!?