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你大概以為旅居者號對我來說用處不大,它又不能跟地球聯絡,那我干嗎還這么在乎它呢?
因為它有很多可以移動的部件。
如果能跟nasa建立聯系,我可以在登陸艙攝像機的前方端著寫上字的紙條來發送訊息。但他們該怎么跟我說話呢?整個登陸艙可以移動的部件只有它的高增益天線(這個天線必須時時對著地球),以及攝像機支撐桿。我們之間很可能會發展出由nasa通過旋轉攝像機頭來傳送訊息的體系,這個速度會慢得急死人。
但旅居者號卻有六個獨立的輪子,它們的轉速相當快。如果能用它們進行通訊,就容易多了。我可以在輪子上畫上字母,nasa要做的就是將要說的話用輪子拼出來給我看。
這一切的前提是,我能讓登陸艙的通訊設備恢復工作。
該睡覺了。明天還有不少苦力要做,得好好休息。
日志:sol83
噢,上帝,苦死我了。
實在沒辦法,把登陸艙搬到車頂上,這是我能想到的唯一可行方案。
我用石頭和沙子造了個斜坡,就像古埃及人干的那樣。
如果說阿瑞斯谷有什么東西是不缺的話,那肯定是石頭。
首先,我要看看斜坡的坡度得有多大。我在登陸艙附近堆了些石頭,將它拉上拉下。再把坡度加大,確保我還能拖動登陸艙。就這樣一直重復,直到確定斜坡最佳斜率,30°。任何更大斜率都會有風險。太大的話我可能會攥不緊繩子,整個登陸艙就會翻滾下去。
漫游車的車頂高度超過兩米,這就意味著斜坡的長度將接近四米。得馬上開工。
一開始搬石頭還比較容易。接下來它們變得越來越重,越來越重。穿著太空服干重體力活兒簡直就是謀殺。當你身穿20千克的衣服時,干任何活兒都會變得異常艱苦,更何況行動還受到限制。才20分鐘我就已經氣喘吁吁了。
好吧,我只能作弊了。我提高了氧氣混合比,效果立竿見影。最好別養成習慣。還有一點,我沒感覺到熱。這身衣服散發熱量的速度遠超過我身體產生熱量的速度。全靠加熱系統我才能忍受這戶外溫度。這些體力勞動只不過是減輕了一點加熱系統的負擔。
經過好幾個小時的非人勞作之后,斜坡終于建成。只不過是靠著漫游車的一堆巖石而已,但它畢竟延伸到了車頂。
我上上下下走了好幾趟,邊走邊跺腳,確保它夠穩固。接著,我將登陸艙拖了上來。斜坡的作用太完美了!
綁定登陸艙時,我臉上堆滿了微笑。我確保它安全固定好,還順便讓所有太陽能電池板堆成了一個高垛(有斜坡干嗎不用?)。
接下來我嚇尿了。我突然發現,如果我就這么開走,整個斜坡會坍塌,巖石很可能會砸壞輪子和底盤。因此,我必須把斜坡拆了才成。
無語。
但拆斜坡總比堆斜坡容易,畢竟不需要仔細把每塊巖石都放在固定的地方,只要把它們隨手扔掉就行。一個小時搞定。
明天啟程回家,帶上我的新朋友,200千克的壞無線電。
卡爾·薩根(1934—1996),美國天文學家和天體物理學家,畢生致力于科學普及,他也是行星學會和搜尋地外文明計劃的創始人。
即火衛一,是一個不規則形狀的天體,平均半徑11公里,軌道離火星很近,約6000公里。身在火星的話,可以看到弗波斯西升東落。
以吹笛手童話里的小鎮命名,直徑10公里。坐標:20.2°n,32.8°w。
坐標:10.3°n,25.8°w。
探路者號拍下的著名火星地標,是兩座靠得非常近的山丘,在著陸點以西約一公里。坐標:19°n,34°w。
登陸艙在太平洋時間1997年9月27日凌晨3點23分與地球失去聯絡,當時大約一百米外的旅居者號仍然可以工作,但它必須通過登陸艙才能和地球聯系,發給旅居者號的最后一條指令是讓它保持在原地直到10月5號,然后向登陸艙移動。
第十章
日志:sol90
今天是我找到探路者號的第七天,也是回家路上的第七天。
正如我希望的那樣,來時的車轍給出了一條回劉易斯谷的清晰路線。接下來是四天輕松駕駛。有左手邊的山丘作參照,根本不可能迷路。地形相當平坦。
但好運氣到頭了。回到阿西達里亞平原時,老車轍早已不見蹤影,畢竟上次經過這里都是16天前的事了。無論天氣再怎么平和,那些印跡也早已被覆蓋了。
來的路上,我應該每隔一段距離放一堆巖石作標記,這塊區域是如此平坦,就算相隔數公里也能一眼看到。
我腦海中閃過艱辛堆斜坡的場景……算了。
好吧,只好繼續當沙漠浪人,靠弗波斯來導航,祈禱別開得太偏。我要做的就是進入棲息艙40公里范圍內,這樣就能接收到信標。
我感到樂觀,自從出事以來,我第一次感到有希望活著離開這顆星球。有了這個信念在心,我每次eva都會有意識地帶點土壤和巖石標本回來。
一開始的時候,我心想這是我的責任。如果能活下來,地質學家們會愛死我的。但緊接著,這變成了一種娛樂。現在,我連在駕駛時都在熱切地盼望著能早點出去拿袋子裝石頭呢。
重回宇航員思維實在很開心。就是這樣。不是不情不愿的農民,也不是電氣工程師,更不是跑長途的司機。一名宇航員。我在做宇航員該做的事。我懷念這種感覺。
日志:sol92
今天收到了來自棲息艙的訊號,只有兩秒鐘,然后丟失了。但這是個不錯的兆頭。我已經大致朝著西北偏北的方向開了兩天,至少離棲息艙還有百來公里,能收到信號本身就是個奇跡。最近的天氣條件一定是好得不能再好了。
在那些無聊到死的時間里,我看了劉易斯指揮官近乎狂熱的70年代廢話收藏品中的一部,《無敵金剛》。
在我剛看的一集里,史蒂夫·奧斯汀跟一個誤降地球的俄國金星探測器干了一仗。作為行星際航行的專業人士,我必須指出,這個故事完全沒有任何科學上的瑕疵。探測器誤降到別的行星實在是家常便飯。此外,這個探測器巨大的平板外殼顯然也是針對金星超高壓大氣的精心設計。對了,大家一定也知道,探測器這東西,向來喜歡跟指令對著干,見到視野內的任何人都會無差別地攻擊。
到目前為止,探路者號還沒有試圖謀殺我,但我也得留個心眼。
日志:sol93
今天又收到棲息艙的信號了,這下再也丟不了了。根據電腦給出的結果,我離棲息艙的準確距離是24,718米。
明天就能到家。即便漫游車在半道徹底癱瘓也沒事。這點距離,我走都能走回去。
我不記得之前提到過沒有,但我想再次強調一下,我他媽受夠了這該死的漫游車。要么坐太久,要么躺太久,后背已經廢了。在所有親愛的隊友里,我現在最想念的就是貝克,他能治好我的背。
沒錯,他經常拿一堆屁話來提醒我。“你為什么不做伸展練習?你的身體很重要!多吃纖維。”諸如此類。