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“你還記不記得柏氏醫館？”趙仲齊笑了笑，“就在那條胡同里，右手邊第一家。”

顧忱默默在心里記住，笑道：“本來要把您送回到府上的，但我這兒還有點事，要去吏部一趟，實在是對不住您了。”

“云停你這孩子……”趙仲齊無可奈何搖了搖頭，“你和我還這么客氣？你有事就快去忙你的吧，我自己走回去就成了。”

顧忱于是再度對趙仲齊微微頷首表示歉意，上前去牽了自己的馬，翻身上馬，絕塵而去。

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按照趙仲齊提供的信息，顧忱找到了那間破敗的小房子。

說是破敗，實際上都是顧忱文雅的說法了。房頂漏了幾個洞，很明顯到下雨時節就要犯愁；墻上爬滿了枯死的藤蔓，乍一看顯得陰氣森森的。門口的臺階磨損得不成樣子，幾乎看不出臺階的原貌，而那扇門——就算是隨手拆下來兩塊木板擋著都比那破木頭像門得多。

門開著，也沒鎖，顧忱輕輕敲了敲門卻沒得到回應，于是遲疑了一下才踏進院子。院子里雜草橫生，破破爛爛的，一角堆著一大堆落滿了灰塵和蜘蛛網的雜物，壓根看不出是什么東西。往右一拐，眼前出現個大石磨，一個長相滄桑的男人正在石磨前站著，低頭不知在鼓搗些什么。

“這位……公子？”

顧忱說話時罕見帶了點遲疑，眼前這人聽見聲音抬起頭來。他的目光有些呆滯和木訥，看上去一絲生機也無，瞧見了顧忱這么大個陌生人，也只是稍微動了動嘴唇。

“你誰？”

“在下姓顧。”顧忱有禮地行了一禮，“想問一問……這里是否有個名叫陳芳桂的人。”

眼前的男人終于顯出一絲屬于人的鮮活之氣。他皺起了眉，上上下下打量了一番顧忱，隨后才慢吞吞地、用平板的語氣開口。

“那是我娘，你找她？”

顧忱點了點頭。

男人低下頭，沉默了一會兒，才用絲毫沒有起伏的聲音說道：“她死了，你要找她，只能去城郊的墳地里找了。”

“……？”顧忱不可避免地吃了一驚，“……抱歉，什么時候的事情？”

“我不知道。”

“不知道？”

“我沒見著她怎么死的，只不過大概五六年前吧，家里來了個人，說她死了，讓我節哀。”男人的語氣依舊平板，“還留了十兩銀子。”

“……來的那個人，是宮里的人嗎？”

男人皺起了眉，似乎是努力回想了一會兒才搖搖頭：“我不知道，穿得很普通，應該不是吧。”

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離開陳芳桂的家時，顧忱站在了巷口，著實冷靜了一會兒。

他也不是沒想過陳芳桂有可能已經死了的結局，但適才得到的消息卻依舊有些出乎他預料。魏德全說過，在宮里，這些人的記載是“遣散出宮”而非死亡，可剛剛陳芳桂兒子所說的，卻顯然不是這么一回事。

如果是遣散出宮，陳芳桂本身就是慎京人士，從宮里到家一共也沒有幾步路，她會死在路上的可能性微乎其微。那么就只有一種解釋，陳芳桂還沒有出宮就死在了宮里，一撥人為了掩人耳目記成了“遣散”，而另一撥人卻知道真相，私下偷偷給陳家送了些銀兩。

眼看好不容易找到的線索又一次斷掉，顧忱這次真真切切有點憂慮。他牽著馬，沿著長街走了幾步，仔細思索著自己下一步該怎么辦。

……宮里處死的人，大部分都會被拖去京郊墳地。那邊有一片荒野，亂石嶙峋，平時半個人影都沒有，陰慘慘的，所以百姓也不愿往那邊去。

但眼下沒有別的辦法，陳芳桂已死，除了順著這條路往荒墳去看一看，顧忱一時也想不到其它的主意。

于是他牽著馬，一路出了城門，向城西荒墳而去。

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到達荒墳的時候，天色已經有些晚了。夜幕沉沉地壓下來，如同一片沉默而寂靜的黑紗，攏住了那片墳地。這片墳地也簡單得很，一眼望去全是大大小小的土包，石頭雜亂無章地堆著，雜草從石縫間探出頭來，在沉沉夜幕中隨風搖曳。

顧忱點亮了一只火折子，借著這點光線穿梭在墳包之間，忽然，遠處兩個格外與眾不同的墳包吸引了他的注意力——那兩座墳包前豎起兩根十分簡陋的木條，遠遠望去像是兩座墓碑。

……這地方居然還有人給豎碑？

他舉著火折子走到那兩座墳前，抬手正要看看木條上是否刻了什么字，卻忽地聽見身后傳來一陣窸窸窣窣的響動。他長劍出鞘，當即回頭，劍鋒直指向前方，警惕地喝了一聲：“誰！？”

一個畏畏縮縮的人影正站在他身后。火折子的光一閃，顧忱看清了那人的容貌，不由自主睜大了雙眼。

第二十六章

“……小祿子？”

眼前的人相貌平平，神情驚恐，張大了嘴，正呆呆望著顧忱——正是顧忱曾經在甘泉宮求情救下的那個小太監。

顧忱不由自主又環視了一圈周圍：夜幕已經完全壓了下來，四周一片死寂，一個人都沒有，只有偶爾拂來的晚風，哭號般刮過耳畔。他收回目光，重新落在眼前這人的身上——小太監還穿著那件顏色比較深的朱紫色太監服，手里拎著兩個粗瓷酒瓶，看樣子不可能是偶然路過的。

顧忱：“……你到這里來做什么？”

小祿子這才像回了魂一樣，哆哆嗦嗦地后退了兩步，腳下一軟，險些仰面朝天摔個屁墩，幸好顧忱及時上前一步，拉住了他。

“謝、謝謝顧大人……”小祿子頭埋得低低的，活像一只受了驚的呆鵝，“奴婢、奴婢……”

顧忱低頭看了看他手里的酒瓶，心中閃過一個念頭。他回頭看了看那兩座墳，猜測道：“你是來祭奠的？”

小祿子驚得一抖，險些把手里的酒瓶扔在地上。宮規森嚴，除去皇帝和太后逝世，尋常宮妃逝世都不允許在宮里明目張膽地祭奠，更何況躺在這里的不過是兩個下|賤的宮人？如果顧忱捅到蕭廷深那兒，小祿子這條小命只怕就沒了。

他怕極了，哆哆嗦嗦地說道：“不、不不……不是……”

“我不會說出去的。”顧忱溫和地笑了笑，“……這里這兩個人的墓碑，是你立的？”

“不、不……”小祿子慌忙搖頭，“不是奴婢……奴婢、奴婢不過一個下人，不識幾個字，怎么可能立墓碑？”

顧忱一想也是，于是重新燃了一個火折子，回身去看那兩座簡陋至極的“墓碑”。火光映照下，他看見左側的木條上寫著“白芍”兩個字，右側的木條上寫著“張福”兩個字。