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……沒想到嫻妃宮里當年的大宮女和大太監居然已經埋骨，還埋在了這里。

盡管沒能找到蕭廷深乳娘陳芳桂的下落，但找到了當年的掌事宮女和掌事太監的墳，也是一個意外的發現。顧忱把火折子湊近了些，注意到“墓碑”上的字是用小刀刻下的，即便如此，行筆運筆之間也能看出刻字之人胸有丘壑，顯然是此人寫得一手好字，不是小祿子這種不識幾個大字的尋常宮人所能寫出來的。

只是這個運筆的方式很熟悉……總覺得像是在哪看見過。

顧忱還在那兒打量著這幾個字，小祿子已然囁嚅著開口，聲如蚊訥：“……是陛下立的碑。”

顧忱一驚：“什么！？”

“是陛下……”小祿子小聲說道，“奴婢親眼看到的，陛下用一把小刀刻了幾個字，然后立在了這里。”

他這么一說，顧忱猛地想起，蕭廷深批給他奏折上的字跡，可不就是和這個一模一樣嗎……可是蕭廷深為什么會給這兩個人立碑？

顧忱看了一眼惶恐不安的小祿子，輕輕嘆了口氣。他想了想，開口說道：“你到這里來是祭奠他們的吧。”

許是因為顧忱先前說過不會告發他，又或許是因為顧忱曾替他求情救了他一命，小太監猶豫不決地站了一會兒，才幅度很小地點了點頭。他覷了顧忱一眼，欲言又止——自己是來祭奠的，那么這位尊貴的顧大人、皇上面前的紅人，跑到這荒墳野地又是來做什么的呢？

顧忱瞥了他一眼，一雙眸子清亮見底，小祿子甚至在一瞬間產生了一種被從里到外看透的錯覺。兩人靜默了一小會兒，只聽顧忱輕聲說道：“我是來找人的。”

說著，他抬起眼，目光在這片荒郊野墳中掃視了一下。這一大片除了這兩座墳以外，其余的全都是灰撲撲的、看上去平平無奇的小土包，很顯然，他要找的人注定是找不到了。

果不其然，顧忱苦笑了一下：“大概也到此為止了，我不可能找到她了。”

這個笑飽含了自嘲和無奈，還帶著一點顯而易見的傷感。顧忱本就風姿出眾，露出這種表情時，無端就讓人心里也跟著難過起來。小祿子本就是來祭奠的，心情也并不輕松，一時間竟和這位光風霽月的顧大人有了點同病相憐之感，于是膽子一瞬間也壯了些：“大人……別……別太難過。”

顧忱擺擺手，在“張福”那座墓前蹲了下來。他伸手摩挲了一下那粗糙的字跡，輕聲道：“既然你認識他們，能不能和我講講他們是怎么死的？”

小祿子倏然睜大雙眼，臉上滑過一抹深刻的恐懼，那種骨子里的害怕也表現在了他的動作上——他的手不停地顫抖，兩個酒瓶來回碰撞，撞得發出一陣叮叮當當的聲音。下一刻，顧忱伸手，輕輕握住了那兩個酒瓶。

他的動作冷靜而沉穩，一瞬間，小祿子也奇跡般跟著鎮定下來，總算穩住了神。他瞥了顧忱一眼，又瞥了顧忱一眼，好一會兒才開口：“張福……是我哥。”

許是因為顧忱的表情太過震驚，小祿子連忙補充了一句：“不是、不是親哥……就是，奴婢本就是個沒什么長處的人，不會說話，又不會做活，進宮了以后，便多半是張福照應著，奴婢便認了他做哥。”

“原來是這樣。”

顧忱不由想起第一次見到小祿子的時候——這倒霉孩子會錯了蕭廷深的意，還以為顧忱是去甘泉宮侍寢，于是給他拿了一件紗衣，結果惹得蕭廷深大怒……這種性格，確實很難在宮里生存下去。

顧忱沉吟了一下：“那后來呢？他為何會死？”

小祿子停住了，眼底又一次浮現出那種恐懼，聲音不由自主就小了一截：“……他給陛下通風報信……”

“通風報信？”

小祿子又哆哆嗦嗦說了半天，顧忱拼拼湊湊才好不容易明白了前因后果，果不其然，張福和嫻妃暴斃一事牽扯頗深——

張福是嫻妃宮里的掌事大太監，本來就擅長培植花草，嫻妃心善，舉薦他去花房當差，平日里就在各個宮宇之間穿梭，送些個新培植的花花草草。他又機靈又圓滑，因此在各個宮殿人緣都不錯，也正是因為如此，無意中察覺了皇后娘娘意圖害死嫻妃的蛛絲馬跡。

“張福哥嚇壞了，回來偷偷告訴了我。”小祿子不由自主悲傷起來，“我勸他不要摻和這件事，我們這些人只不過是宮里下|賤的奴婢，皇后娘娘一根手指就能碾死我們，可他不聽。”

顧忱隱隱約約猜到了后面的故事：一定是張福念著嫻妃舉薦他去花房當差的恩情，將皇后的圖謀告訴了蕭廷深。而蕭廷深是何等手腕的人，他一定想了某些辦法，偷偷救下了嫻妃。

果不其然，小祿子深吸了口氣，抹了抹眼睛續道：“七殿下……也就是當今皇上知道了這件事以后，想了個辦法偷梁換柱，悄悄救走了嫻妃。他拜托了張福哥，把嫻妃娘娘送出宮去了。”

顧忱的心不由自主狂跳起來：“送到哪里去了？”

“送到了張福哥的老家……鄂南桐城。”小祿子想了想，說出一個地名，“應該是送到那里去了。”

“那后來呢？”

“后來……”小祿子用力吸了吸鼻子，眼圈紅了，“……后來張福哥就死了，說是染上了疫病，連夜就把尸身拖出去了。奴婢悄悄去看過，他……”

小祿子哽住了，眼淚開始成串成串地往下掉：“……他身上全是被拷打過的痕跡，皮肉都打爛了，分明是受過嚴刑的。可就是這樣，他應該也沒說，因為之后……嫻妃娘娘宮里的宮人就一個接一個消失了，從盈兒，到郭同，到陳嬤嬤……”

這些人都應該已經死了，尸骨無存。

顧忱不由自主回過頭來，再次用手指摩挲木條上“張福”那兩個粗糙的字。刻痕很深，蕭廷深像是把全部的力氣灌注在了這兩個字上。

先前的問題有了答案——蕭廷深為何會在這兒立碑。

他念著情。

外人均傳，蕭廷深薄情寡恩，暴虐無道，冷酷無情，然而在桐山，是蕭廷深派去的人救了顧忱一命；而如今，他以天子之尊，給一個曾幫助過他的、人人皆以為低|賤小太監立了碑。

顧忱閉了閉眼，感覺整個人被理智和感情撕扯成了兩半。理智的一半提醒著他，蕭廷深有情，不代表他就能洗脫自己和顧家大哥之死的關系；可感情的那一半卻咆哮著，質問他怎么能如此懷疑蕭廷深。

……或許只有盡快找到嫻妃的下落，顧忱才能得知最后的答案。

顧忱用力捏緊了那塊簡陋的“墓碑”，許久，才站起了身。

“謝謝你。”他說。

.

從荒墳向宮里走的這一路上，顧忱冷靜地思考了一下自己的下一步。鄂南桐城他必然是要去一趟了，而且為了不引人注目，他最好一個人去。

然而要想離開慎京那么長時間，他首先就要取得蕭廷深的同意。先不說他用什么理由去搪塞，就算理由合理，單就“取得同意”這一條，就肯定難于登天。

……想想迎接赫哲之前，再想想請命前往桐山之前……他和蕭廷深之間可真算不上是什么愉快的談話……

想到這里，顧忱難免憂心。魏德全倒是沒說什么，把他讓進了甘泉宮，而他隨后就在蕭廷深書房門前遲疑著停下了腳步。還沒來得及想清楚，門就被人拉開了。

蕭廷深仿佛早就知道他站在門外，對他露出了罕見的一抹溫情。

“朕聽到你的聲音了。”他說，“正好朕在吃晚膳，你和朕一起吃吧。”