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聽見歸西二字，總覺感傷。陸正禹許久才問，“為何您要選我？明明同宗同族的優秀子弟不少。”

徐老爺見他終于問這話，心知這是終于親近自己一分兩分了，若是隱瞞，日后他也不會再問其它，緩聲道，“我若如今擇定我堂兄的孩子繼任，日后我入土了，家財便是我堂兄一家的。那我堂弟、堂叔，甚至是侄子，便會覺得這樣不公平，怎能讓那些家財被我堂兄侵吞。到時候哪怕沒有斗得兩敗俱傷，也會心有間隙。所以寧可將家產給外人，也不會給他們。給了外人，至少他們，還是同一陣營，家族之間也沒有斗爭，徐家仍舊源遠流長。”

陸正禹微頓，“而我卻會被視做仇敵。”

徐老爺沒有否認，又移目看他，等著他的反應。

俊朗消瘦的面龐沒有露出任何氣憤的神情，他微點了頭，“我若和您一樣對徐氏家族，他們便不會仇視我，我也不是獨自一人了。”

沒想到他竟立刻看得通透，連徐老爺都暗暗吃驚。他以為他會答“那就讓我成為那個敵人，成全徐氏一族的同心同力吧”，然而這種預想之內的迂腐答案卻沒有聽見。

他說得這么快，剛才根本沒有去細想這件事。徐老爺要的就是這種心胸豁達，看事不拘泥也不虛偽的人。

他忽然想起方才燒的信件，如果……如果告訴他陸芷已經找到，那他是否會忘恩負義離開？

行商四十年，他早就習慣各種賭博，然而這一次，卻顯得這樣驚心動魄。

是不是要賭一把？

陸正禹見他面色不佳，喊他回神，“伯父？”

徐老爺瞧他一眼，如果這年輕人真是自己的兒子該多好，可惜并不是。他又想起自己的親兒，為了不讓他嬌生慣養失了男子應有的擔當和氣魄，從不會親近他，甚至不茍言笑。

兒子很出色，從沒讓他失望。只是同在屋檐下，卻只有簡單的問安，沒有半分親近。

他并不在意，仍覺自己教得不錯。直到兒子病逝，一人獨坐房中，他才想起來，兒子還小時，總是要自己抱，被他冷臉訓斥了幾回，他就疏離了。也是從那時候起，兒子對自己只剩客氣。

想起已故的兒子，他突然不敢賭這一把。

他緩緩回神，起身說道，“將這些都看了，三個月后，我會來考你。”

陸芷的事，他不能告訴陸正禹，因為他并沒有把握，是否能留下這傲氣的人。他不愿再失去一次兒子。

三月十五殿試之日，厲太師也收到了探子打探到的消息。

“那謝崇華前年成親，娶齊家女。其妻子祖父，正是當年宮廷御醫齊尋禮。”

消息簡潔明了，卻正是厲太師最想聽到的。他眸光冷厲，恨聲，“當年沒有將齊尋禮大卸八塊，投入死牢，如今倒是他的孫女婿送上門來了！”

那探子又道，“謝崇華會試得名第六，殿試只怕能進前十，到時圣上排定名次，無論前后，都是留在京師，太師要如何整治，任憑您高興。”

厲太師冷笑，“若是這樣，豈不是太過便宜他？身為讀書人，最想要的便是功名利祿，我又怎能讓他如愿。”

齊尋禮當年狀告太醫院院使，使得院使被革職，不久抑郁而死。而那院使，正是他的堂弟。從未受過欺凌的厲家便準備對齊尋禮下手。奈何當時圣上察覺到了苗頭，執意要保齊尋禮。齊尋禮也見苗頭不對，告老還鄉，圣上便順勢恩準，這才讓他逃過一劫。

可當年殺弟之仇，厲家一直不曾忘記。

如今重逢故人，他自然不會輕易放過。

那人遲疑稍許，“那太師的意思是……”

厲太師眸光冷然，低眉稍作沉思，此次的讀卷官有七人，那大理寺左寺丞和通政使司，還有云大學士都是自己的人，讓他們壓下謝崇華的名次，讓他與前十無緣。到時將他打發到偏僻地方做個知縣，要想重回京師出人頭地，做夢去吧！

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☆、第40章 君子之交

第四十章君子之交

考完殿試，謝崇華又去了一趟宋家。陸芷已經不再用警惕的眼神瞧他，喊他的聲音也大了。

宋尚書從吏部回來，見謝崇華已來，說道，“明日就放皇榜了，你倒是比會試之后更見輕松，莫不是考得不錯？”

謝崇華不敢說卷子考的輕易，只是也沒太過折磨。而且考完之后，就能回去見妻子了，想來也高興，“倒并不是這樣，不過是想到能回故土，歡喜罷了。”

宋尚書笑笑，倒是個性情中人。留他在這陪陸芷玩鬧，自己回房先換官服。宋夫人過來為他寬衣，問道，“老爺之前不是提過，不能讓那謝公子做女婿，便收做門生么？這對他來說是多大的福氣，定會答應的，您怎的猶豫了。”

“之前是這樣想，后來想想，倒顯得我奇貨可居了。”宋尚書搖搖頭，“這樣未免太偽君子。他若能留京城，我和他便是同僚，何苦還占他便宜，要喊我一聲老師。”

宋夫人笑笑，“真是耿直脾氣。”丈夫從來都是這種脾氣，太過兩袖清風不與嫌惡之人相交，也得罪過不少人。否則以宋家和她娘家的家世，丈夫是能坐上一品大臣的位置的，如今看來，官居二品，也是造化了，“那若是他不能留京呢？”

宋尚書這才說道，“那就認他做門生。”末了笑道，“以他的文采，又怎會不封三甲。”

知其才華，便比本尊更胸有成竹。第二日一大早，就讓身強力壯的家仆快點去“擠”皇榜，仔細瞧瞧謝崇華得了什么頭銜。

那仆人不負眾望，皇榜剛放半刻，他就瞧得了名字，急忙跑回來，進門就見老爺正在廳上等，喘氣說道，“中、中了。”

宋尚書眉開眼笑，“第幾？”

“二十一。”

他一頓，笑還僵在臉上，“多、多少？”

“二十一。”

“這怎么可能！”宋尚書好不詫異，哪怕不是前十，十五以內尚可接受，怎會一跌跌到二十開外去了。他急得跺腳，“你再去看一遍。”

仆人無奈，唯有再去。可看再多回，名次是不會變的，“的確是將謝公子點了二十一名進士。”

宋尚書滿心不信，又想莫不是謝崇華發揮失利，考砸了？可見他神色輕松，并不像自己所猜的那樣。實在難耐，干脆去問此次的讀卷官去了。

那讀卷官耳語說道，“文章雖不能說艷壓群芳，但也絕不會在三甲之外。我是批了‘上’的，許是其他六位讀卷官給了‘中’亦或‘下’。”

宋尚書跟其他幾位讀卷官并不熟絡，這種事也不好問，可好友身為翰林學士，本就作得一手好文，待人作文素來苛責，他都說好的，那也不會假吧。思來想去，總覺奇怪氣悶。