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宋夫人起身說道，“這人說是小六兄長的朋友?！?

宋尚書訝異，目光落在謝崇華臉上。陸芷也聞聲回頭，伸手就尋他，“爹爹?！?

見父親出來，她就不肯要謝崇華抱了。他唯有放下她，瞧著她撲進宋尚書的懷中。

宋尚書一把將她抱起，滿臉慈父溫和，“小六再重一點爹就抱不起了?！彼辶怂粫?，才說道，“爹有事要辦，小六回房里好不好？”

陸芷點點頭，宋夫人便過來抱她，要回房。謝崇華步子往前提下意識要攔，就聽宋尚書說道，“我們宋家若真不是講理的人家，你也進不了這個大門。”

言下之意是要他不用擔心他們會將孩子藏起來，留下來說個清楚才是當務之急。

謝崇華這才頓步，“抱歉，一時太過歡喜，便擔心過了頭，絕沒有冒犯您們的意思。阿芷被照顧得這樣好，小生又怎會有指責的意思，反倒應該替好友謝您們。”

宋尚書這才細看他，生得儀表不凡，看裝扮也是個讀書人。他是從鹿州救的小六，那這人說與小六兄長是好友，他想必也是鹿州的。這么遠過來，又恰逢科舉，便問道，“你是進京赴考的？”

謝崇華作揖答道，“正是。”

會試已放榜十天，他仍在京師逗留，那會試自然是過了，等殿試的。他笑問，“會試可有名次？”

“憑著運氣考了第六。”

會試已是人才濟濟，能得第六，實屬不易。心有愛才之心，又因他為朋友找親妹不懼他這二品大臣，更是多了三分贊賞。宋尚書沒有夸獎，免他生了傲氣，說道，“請坐。”

謝崇華入座片刻，十分不安，“還請大人相信，阿芷……您府上的六小姐，的確是我好友的妹妹。好友姓陸，名正禹。妹妹叫陸芷，當初她的爹娘因故辭世，好友帶著兩個弟弟和阿芷欲離開那傷心之地，誰想剛到茂安縣，阿芷便被人抱走?！?

宋尚書確實是在茂安縣救得她，問她家中有何人，也說有三個哥哥，這與他說的不假。只是……他皺眉說道，“小六說她爹娘去外地游玩，此次去是和他們團聚?！?

他眼里略有狐疑，卻問得不急，等著眼前的年輕人解釋。

☆、第39章 陳年恩怨

第三十九章陳年恩怨

沒有片刻思慮，謝崇華重嘆，“阿芷年幼，我們不忍告知真相。而且……當初陸大伯被賊人砍傷，她親眼瞧見，若是告訴她其父重傷過世，怕她一世驚恐，因此我們都合伙誆騙她，說是去玩了?！?

只言片語宋尚書已能定出真假，方才見他能抱著小六她卻不哭鬧心已經有所想，“去年因我母親久病不愈，我聽聞奇州有個寺廟十分靈驗。便親自告假過去為我母親祈福，誰想路過玉松縣，見一伙人鬼鬼祟祟，便多了幾分心思。那四人見我們打量，許是見我們人多，竟扔下馬車就跑。家仆上前一看，車上迷暈了七個孩童。我便將他們交給當地官府，回來時那知縣告訴我，六個孩童都送回了家，唯有那年紀最小的，說不出自己家在哪。聽說那人牙子為了不許孩子哭鬧，會下些迷藥，也不知是否如此，人也被迷得糊涂了。我便派人去尋，幾日不得消息，又急著回京，便將她帶回來，讓知縣一有消息就送信知會我一聲?！?

謝崇華這才恍然，為何好友一直找不到妹妹。那玉松縣離茂安縣相隔五十多里，阿芷消失那十幾天，陸正禹都在茂安縣找她。而等好友北上找到玉松縣時，阿芷已經被帶到了京師，擦身而過。

“許是迷藥過重，又受了驚嚇，開始幾個月小六都睡得不安，時常驚醒。醒后也不言不語，有些癡傻了。如今她也是寡言少語，十分驚怕生人。我努力和她親近，她才肯接近我。除了我母親和方才照顧她的那位仆婦，別人她都不肯親近，甚至我家夫人她也不愿?！?

難怪宋尚書肯和他說這些，又表現得相信他的話。他微微蹙眉，“那為何您認了她做女兒？”

宋尚書笑笑，“倒也奇怪，我將她領回家后，無暇照顧，便將她交給我夫人?？伤挥H我夫人，實在擔憂。一日我領她過去給我母親請安，誰想她瞧見我母親臥在病榻，竟上前瞧看，十分乖巧。我便讓她留在房中，倒也奇怪，母親的病一日一日好轉，半個月后已能下地，精神抖擻。她老人家高興，非要認她做孫女，我不好忤逆母親，心想等小六家人找來，再讓她回去不遲，也算是一舉兩得，因此就認她做了女兒。她上頭還有五個哥哥姐姐，便取個簡單好記的，喚她小六?！?

謝崇華連連驚嘆其中巧合機緣，“能遇宋大人這樣的人家，也是阿芷的福氣了。只是我好友為尋阿芷，吃盡苦頭，如今……可否請大人將她交還與我，也好讓我好友安心。自從丟了妹妹，他便一直自責，形容枯槁，我實在不忍……”

宋尚書哪里舍得，母親怕更不舍得，可總不能一己之私，拆散他們一家。嘆了一氣，說道，“還有十余天要考殿試，如今交給你怕擾你念書，你先將試考了。我母親那我也要費些時日來勸，估摸你考完，我也勸好了。到時你再來接她，如何？”

這個安排不是不好，只是謝崇華心有余悸，難以做決定。他是恨不得現在就將陸芷送到鹿州，交給好友。可殿試在即，真這么做了，好友更要自責。況且宋大人這邊也不好跟其母交代，照顧阿芷這么久，他們也不能做出忘恩負義的事，“那我先修書一封，寄與好友，也好讓他安心?！?

宋尚書點頭，“如此也好，你報與我住處，我讓家丁快馬加鞭送過去?！彼麊救四昧思埞P來，在他落筆時又喚管家安排送信的家丁。不過片刻功夫視線再回桌上，無意掃過信紙，那大氣灑脫的字入了眼底，忍不住細看，字字落筆瀟灑卻不張狂，工整而不落俗套，真是寫得一手好字。

仔細看去，不曾記得內容，卻記得這字。

謝崇華寫好信，交予宋家下人。也不好多留，生怕打攪，便告辭離開。宋尚書說道，“遠道而來便是客，京城人山人海，巧遇也是緣分，留下用了晚飯再走吧?！?

“怎好再打攪府上清靜，謝大人厚愛?！?

宋尚書勸了兩回，他仍是不留，只說明日再來看看陸芷，就走了。送他出門回來，宋夫人已經回到廳堂，笑道，“老爺看來很歡喜這位公子?！?

“倒是好苗子，只是處事還不太圓滑，太擰的話，以后要吃虧的。”

這話一說，聽得宋夫人直笑他，“那就是跟老爺一個脾氣了么？你倒好意思說他。”

宋尚書一想，也是笑笑。攜夫人進去，這才想起來，“怎的忘了問他姓名。”

懊惱了一會，又想起他曾言會試第六，便去了翰林老友家，問了名姓。因會試已過，卷子可開，他又拿來瞧看。這一看更是驚艷，行文流水不拘泥書上所言，論據有理，字字鏗鏘，可見是個有想法的人。

這一看，更是滿意三分。正好家中有一女未嫁，心有想法，便托人去禮部查他戶籍，那戶籍一欄卻見他已婚配，頓覺惋惜。既做不成女婿，那……招為門生，倒可彌補遺憾了。

禮部尚書和他是多年好友，便將冊子送來。宋尚書看了家族詳盡，目光又落在其妻子娘家三代姓名處。便問他，“這齊尋禮，怎的名字這樣耳熟?！?

那人捋捋胡子，想了許久，才笑道，“你莫不是想起四十年前領頭除宮中瘟疫的那御醫了？”

他這才想起來，“對對，就是那位?！?

四十年前宮中突鬧瘟疫，死了不少人?；始铱只?，太醫院束手無策，院使更是諸多隱瞞。齊尋禮不懼院使，狀告其無所為。圣上大怒，革其職，任齊尋禮為院使。齊尋禮不畏染病，親自診脈判癥，終于解得良藥，瘟疫得以撲滅。

只是那一次瘟疫揪出許多纏身麻煩事，齊尋禮不想多惹是非，辭了太醫一職，抱病告老還鄉。圣上也應允了，賜其金銀，送其回了故里。

雖然此事已過去多年，但生在官宦之家，那時已懂事的宋尚書卻記得清楚。只是也是因為過了太久，不記得那齊尋禮的故里到底是何處。

他搖頭笑笑，怎會這么巧，就是那齊尋禮的外孫女婿。

想罷，將冊子合上，不再記掛此事。

謝崇華因無意中找到陸芷，喜得思鄉之愁都忘了。只是給妻女買的東西在方才和宋家下人拉扯中擠得變形了。尤其是小馬，背都凹了。又無縫隙可以讓它復原，擺在桌上瞧著，末了一想——沒關系，女兒還不懂，姑且騙著她吧。

如此，心即刻釋懷。

這幾日他每到傍晚便去一趟宋家，免得到時候帶陸芷離開，她將自己當做壞人，一路哭鬧。引得官府注意，那就有理難辯了。