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尖利的哨響后,令旗一揮而下,獵獵如嘯。上百人馬四散開,其中一匹通體墨黑、身披銀鎧的馬兒最為惹眼,箭一樣風(fēng)馳電掣,絕塵而去。
女眷們坐在背風(fēng)處,座位前都架了紗帳,不過她們的位置地勢較高,獵場上發(fā)生的一切都一覽無余。
連翹翹原本獨自縮在角落,默默喝茶,沒多久,就被太后喚去伴駕。她擔(dān)心犯錯,給雁凌霄丟人,奉行多一事不如少一事的原則,跟太后問安后,就跪坐在下首。
太后問話,她就答。太后不搭理她,她也樂得清閑,偶爾給太后打打扇子,換來一句“孝順”,其余時候都安靜如一盞美人燈。
傅綺文在下邊冷眼瞧著,心下郁結(jié)。這連氏也是邪門,才多久吶,就從區(qū)區(qū)一介外室,搖身一變成了皇子良娣。不過,連氏身份低賤,于她也有益處。她父親是朝中一品大員,等她做了四皇子妃,甚至太子妃,有連氏做活靶子,她的位置才更穩(wěn)當(dāng)。
思及此,傅綺文粲然一笑,問過母親后就雍容雅步行到太后跟前,深深福禮,端的是儀態(tài)萬千:“太后千歲,臣女傅綺文,請?zhí)竽锬锇病!?
太后偏過頭,側(cè)耳聽宮女耳語,隨后點頭道:“傅樞密使家的姑娘?”
“臣女行六,父親在樞密院主事,二哥任殿前司從五品虞侯。”說話間,傅綺文脧一眼跪坐在一側(cè)的連翹翹,見她無動于衷,只有一搭沒一搭給太后搖扇子,還趁人不備打了個呵欠,不由氣結(jié)。
太后含笑道:“傅大人會教姑娘,生得好,談吐也得宜,也不知以后要便宜哪家的郎君?”
傅綺文面露羞赧:“前兩年為祖父守孝,家中尚未給臣女定親。臣女也想多陪伴在父母身邊,承歡膝下。”
“不錯。”太后思慮片刻,望向坐在右手邊的三皇子生母,“姜貴妃,你以為呢?”
姜貴妃體型不如三皇子般碩大,但也是富態(tài)豐腴,面若銀盤,聽太后把皮球踢給自己,不由笑道:“臣妾不敢妄言,都聽太后和陛下的。”
她瞥一眼縮成一顆圓白菜的連翹翹,又道:“要按臣妾的意思,給三皇子擇一位連良娣一般柔順婉約的姑娘就好。家世不在高,能規(guī)勸夫君,綿延子嗣才是最緊要的。”
傅綺文銀牙一咬,差點沒繃住當(dāng)著太后的面掛上臉色。
莫名卷入爭端的連翹翹,茫茫然抬起頭:“?”
正說著,一聲號角,獵場捷報傳來:“四皇子射中雄鹿一頭,銀貂一只,白狐一只,野兔三只——”
四下人聲喧雜,都在贊嘆四皇子騎射雙精。各家女眷心下感嘆,陛下也是霸道,把沂王家養(yǎng)了二十年的世子改宗記名,做自家的皇子。這般超群拔萃,就算不是親兒子,而是侄子,又有何不可呢?
少頃,負(fù)責(zé)收撿獵物的小太監(jiān)駕著掛紅綢花的馬車趕到,一骨碌翻下車,跪地匍匐,吊著嗓子道:“稟太后娘娘,諸位娘娘、夫人,四皇子命小的把雄鹿奉給皇上,再將銀貂皮奉給太后,白狐皮送給連良娣。旁的野兔,也命小的送來,給娘娘們嘗嘗鮮。”
太后撫掌微笑:“霄兒是個好的,才剛到手的獵物,都惦記著哀家。連良娣,哀家近日齋戒,用不得這些,銀貂皮就賞你吧。”
“謝太后恩典。”連翹翹起身謝恩。她身形纖細(xì),穿一身綠色騎裝如一片柳葉,清新明快,柔柔一福禮,更顯得身姿窈窕,且有幾分嫵媚。
周遭或羨慕或妒恨的視線,如冒著硫磺氣泡的溫泉,稍有不慎就會讓人飄飄然。
而連翹翹只是略略掃一眼小太監(jiān)奉上的皮草,新鮮干凈,還冒著熱氣。她迅速別過臉,心中暗罵雁凌霄,不會送禮別送,血刺呼啦的,想嚇?biāo)勒l?
旌旗獵獵,遠(yuǎn)處信號旗打了兩道,來送禮的小太監(jiān)臉色一變。
霎時,尖銳的號角響起,有殿前司的禁軍護(hù)衛(wèi)快馬趕來,高聲道:“啟稟太后,四殿下遇刺——!”
第35章 ??渾水
“什么?!”眾人登時倒吸一口涼氣, 亂作一團(tuán)。
太后捂住心口差點厥過去,好險被宮女扶住。她冷下臉色,聲音顫抖:“先帝保佑, 霄兒呢, 霄兒如何了?”
連翹翹同樣耳畔嗡鳴,宛如被摁進(jìn)湍急的河水中, 呼吸凝滯,人像木偶一般倚著太后,定定地跪坐。
“四殿下受了輕傷, 陛下已經(jīng)請了太醫(yī)過去。”禁軍護(hù)衛(wèi)渾身冷汗,單膝跪地,“太后娘娘,獵場曠闊四面無遮, 陛下吩咐屬下率一隊人馬護(hù)送太后和諸位娘娘回帳篷休憩。”
眾人早沒了觀賞春獵的心思, 留下一片杯盤狼藉,坐上馬車飛馳回到營地。
雁凌霄的營帳前, 被護(hù)衛(wèi)圍得水泄不通。連翹翹心下焦灼,在帳篷前探頭探腦, 揪著綃帕打轉(zhuǎn), 好半晌才尋到個熟臉。
“小朱公公。”連翹翹低頭望向小朱子手捧的銅盆, 邊沿搭了兩塊巾帕,上邊全是血。她心里咯噔一下,忙問:“殿下流了這樣多血?太醫(yī)怎么說?可否……可否讓我進(jìn)去看看他?”
小朱子左右看看, 悄聲道:“連良娣,殿下傷勢不重, 這些都是皮外傷。皇上也在呢, 里頭亂得很, 良娣不如再等等?等陛下走了,小的再帶您進(jìn)去。”
連翹翹朱唇緊咬,也顧不得那么多:“殿下在里間受苦,我卻在外頭干等著,沒有這樣的道理。我既是殿下的良娣,越是這種時候,越該陪在殿下身邊。”
雁凌霄如今和她休戚與共,假如真出了什么事,她也落不到好。
況且……連翹翹攥住襟口,試圖平復(fù)揪緊的心。她從未有過如此激烈的情緒,想親眼見到雁凌霄,確定他還安好。
小朱子咬咬牙,低聲道:“良娣且等等,奴婢去去就回。”
不多時,小朱子端了一盆熱水回來,連翹翹垂眸斂目,袖手跟在他身后。營帳前,兩名手持刀戟的禁軍侍衛(wèi)作勢要攔,聽小朱子說是四皇子良娣,又目露難色。
正僵持著,一位高大的黑衣察子掀開氈簾,見到連翹翹,不由一喜:“這位可是連良娣?屬下王璞,在皇城司做事。趕巧了,殿下正讓屬下去獵場找您呢。”
“王大人。”連翹翹福禮。
王璞黑蠶似的眉毛一抬,側(cè)身避開,撩起氈簾一角,比了個噤聲的手勢,讓連翹翹和小朱子閃身進(jìn)去。
營帳內(nèi)烏泱泱十幾人,氣氛壓抑到叫人喘不過氣。
連翹翹一打眼就看到雁凌霄倚著迎枕,空裸上身,半披著外袍,神情冷淡,由太醫(yī)躬身在榻邊包扎上臂的創(chuàng)口。瞧見雁凌霄青鬢丹唇,血色尚足,連翹翹輕吁一口氣。
皇帝面沉如水,正在叱責(zé)殿前司都指揮使:“出發(fā)前爾等跟朕夸下海口,說會確保春獵安全無虞。現(xiàn)在倒好,刺客都闖到獵場里來了!要不是四皇子武功尚可,豈還有命在?假如那些刺客沖著朕來呢,爾等又想如何狡辯?”
殿前司的將領(lǐng)們冷汗淋漓,跪地拱手道:“陛下,此事蹊蹺。刺客見事情敗露,均服毒自盡,臣等想查出幕后主使,尚須陛下寬限些時日。”
連翹翹豎起耳朵,雙手搭在腰間,步履輕盈地繞過一干大臣、宗親,跟在小朱子身側(cè)來到榻前。
雁凌霄見她來了,也不做聲,揮退太醫(yī)后,讓連翹翹坐在矮杌上,用沒受傷的右手摸了摸她的發(fā)髻。
“殿下。”連翹翹眼眶微濕,但也知道此刻不是說話的時候,于是抿緊唇,擰干濕熱的巾帕,為雁凌霄擦拭左臂殘余的血跡。<script>chapter1();</script>