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第34章 ??太后
次日, 雁凌霄晨起宿醉,頭痛欲裂,昨個兒怎么回的玉英殿都忘得一干二凈。
連翹翹沒法兒, 端一盞香湯漱口, 纖柔的指腹揉按上他的額角。嘴里不住勸慰:“殿下,喝酒誤事又傷身, 以后可別硬撐著。”
“連翹翹,”雁凌霄捉住她指尖,干燥滾燙的掌心捋向嫩蔥似的指根, “你好啰嗦。”
連翹翹甩開他,又被一把攬進懷里。
兩人正廝鬧著,綠芍垂首進了內殿,低聲稟告:“殿下, 良娣, 太后娘娘有請。”
*
慈寧殿。
金狻猊內佛香未熄,長案上奉了一盤佛手。太后敬過香, 做完今日的早課,宮女們便魚貫而入, 為她凈手、梳頭。
“太后娘娘, 四殿下和連良娣在殿外候著了。”宮女手上動作靈巧, 三兩下就將滿頭華發束作高髻。
太后雪白的眉紋絲不動,淡淡道:“是么?讓四皇子進來。”
宮女“哎”了聲,福禮后轉身去了殿外。一高一矮兩道身影立在廊下, 一人著玄色圓領袍,一人著杏色夾襖柳綠羅裙, 瞧著鮮明可愛。
“四殿下, ”宮女低下頭, “太后娘娘喚您進去呢。”
雁凌霄應一聲,垂眸看向雙手搭在腰間,滿臉寫著乖巧的連翹翹,冷聲吩咐道:“良娣沒用早膳,找人帶她去偏殿,用幾份點心墊墊肚子,免得在太后面前失儀。”
宮女心下訝異,來慈寧殿請安的皇子、嬪妃不少,像四殿下一樣“賓至如歸”的可不多。她朝連翹翹福身:“奴婢省得,良娣,這邊請。”
殿內,太后倚在矮幾旁,撥動佛珠。她鬢發皆白,容貌卻不見老,若不看眼尾的皺紋,與四十出頭的命婦無異。
見雁凌霄邁過門檻,緩步走到近前,太后端靜雍容如一尊白玉佛像的面容遽然一顫。沉默許久,她拉過雁凌霄的手,輕拍兩下:“霄兒,剛才你走來,哀家還以為是你父皇又年輕了二十歲。”
雁凌霄扯一扯嘴角,全當是套話。他打小輾轉于沂王府與內廷,太后亦是沂王的生母,這話說得未免晚了十年。
他拱手問安:“見過皇祖母,太后娘娘千歲。”
“好孩子。”太后合掌道好,“你養在哀家眼皮子底下,沒流落到外頭吃苦,是皇家之幸。你父王……皇叔將你帶得很好,他若泉下有知,看見你如今的出息,也會為你高興。”
父王要是知道,會氣得把棺材板給掀了。雁凌霄斂去眸中的諷意,沉聲說:“兒臣仰賴太后和陛下教誨,勤學篤行,不敢有一日輟止。”
說起早逝的沂王,太后有些哽咽:“早知今日,當年合該讓你母妃嫁給皇上。可惜當年,你母妃性子倔,不愿為太子側妃,和你皇叔倒成就一樁孽緣。”
雁凌霄看向青金石磚細若發絲的磚縫,渾不在意道:“母妃與沂王爺感情甚篤,相敬如賓。”
太后拭淚的手一頓,唏噓不已:“那就好。”
宮女奉上熱茶,太后溫聲說:“哀家宮里不愛做點茶,這明前的散葉茶泡開了很是爽口。”
雁凌霄端起兔毫盞,撥開針尖似的銀葉,噙一口熱茶,就聽太后問:“霄兒,你是聰明人,陛下的意思哀家不必多說,你應該明白。”
又是潛龍在淵的玉英殿,又是太子妾室才能封誥的良娣。皇帝有意讓四皇子為儲,已是舉朝皆知,但離板上釘釘仍有一段距離。
雁凌霄默然不語,放下茶盞。
太后無可奈何地長嘆一聲,心道,霄兒這副樣子比起皇帝,更像他母妃。主意比誰都大,心若磐石,無所轉移。
“聽說玉英殿里,還有位良娣?”太后問,“怎么悄默聲的,納了個八品小官家的女兒?”
雁凌霄笑了笑:“連氏聽話伶俐,心思剔透。”聽話么,勉強占八分。伶俐狡黠,卻是半點不沾,頂多有些小聰明。
“那也好。”太后喚來宮女,“宣連良娣。”
那邊廂,連翹翹在偏殿坐得腰臀發麻,一雙杏眼放空,虛虛盯著香爐上的裊裊青煙。許是一回生二回熟,皇帝都見過了,再去覲見太后時,連翹翹心里并不發緊。
隨宮女進殿,垂眸耷眼,一板一眼地行大禮,等再抬頭,連翹翹就見雁凌霄眸中帶笑,摩挲著白銀手甲。
“抬起頭來,讓哀家看看。”太后示意宮女扶起連翹翹,“眉目尚且端正,娟秀俏麗,只是身量有所不足。霄兒,過幾日讓太醫給良娣請平安脈,好生將養身子。”
連翹翹不敢接話茬,磕巴道:“……謝太后娘娘恩典,娘娘千歲,千千歲。”
“好了,哀家也乏了。”太后的鎏金護甲輕抵額角,“把哀家給四皇子備的禮拿來,再從私庫給連良娣拿一張座屏,一套紅寶頭面,就算是哀家給連良娣的見面禮了。”
雁凌霄與連翹翹齊聲謝過太后,相攜退去。
*
四皇子還朝的喜事后,轉眼間就到了春獵的日子。
北有遼國狼貪虎視,大紹的貴族男女們都善騎射。連翹翹不會騎馬,也跟風做了身柳綠騎裝。
奈何雁凌霄是個不解風情的,騎馬行到馬車邊,撩開珠簾往車里瞅了一眼,哼笑一聲:“端陽節沒到,哪來的粽子?”把連翹翹氣得扭臉不理人。
獵場在京城北郊,草長鶯飛,水木明瑟。
皇帝心懷舒暢,也有意給雁凌霄撐場面,賜他一張御弓后,當眾說道:“舟車勞頓,朕沒心思跟你們年輕人相爭,就由霄兒代朕上陣行獵。若有所得超過四皇子的少年英豪,朕將大大有賞。”
三皇子正在喝乳酒,聞言笑道:“父皇,您此話一出,又有幾人敢跟四弟爭出個一二來?”
皇帝瞥他一眼,咳嗽道:“獵場上不□□份高低,只在箭下見真章。今日春獵魁首若有職階,賞銀五百,封驍勇將軍。”
驍勇將軍乃殿前司的五品虛銜,手無職權,卻是大小典禮隨侍在皇帝身旁充作儀仗的近臣,對沒有爵位的勛貴子弟們而言,不亞于一架一步登天的云梯。
雁凌霄勾唇,翻身上馬,滿不在乎刺向他的灼熱目光。勝過他就能成為五品將軍,父皇是把他架在火上烤啊。