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顧明珍的臉色卻更白了。

正四品，聽著是很誘人，可卻不是京城的官員，而是湘州老家衛(wèi)所的官兒。她若嫁過去了，豈不是這輩子都不能回京？且那家的主君是三叔的舊部，恭敬到連獨子的親事都想讓三叔掌眼，她若成了這家的兒媳，豈不是更是矮了晏安寧一頭？

最要緊的是，三叔可不是喜歡以德報怨的人，她剛開罪了他，這若真是什么好親事，他豈會愿意將機會給她？那李家公子若是個品貌俱佳的，又豈會弱冠年齡婚事還沒著沒落？她一點都不喜歡湘州老家，她不要在那里守一輩子！

顧明珍急得眼淚都出來了，當下便不顧體面地膝行到顧文堂眼前，聲淚俱下地哀求：“三叔，三叔我知錯了，您能不能不要將我趕到湘州去？我……我方才是隨意說說，并不是真心想害晏表姐的……”

顧文堂便淡淡地瞥了她一眼，含笑道：“我也只是個提議，也只是隨意說說。”

他的態(tài)度是那樣的溫和，可眼神卻那般冰冷，顧明珍登時如墜冰窟，知曉這位從來喜怒不形于色的長輩是動了真怒了——這樣的人金口玉言，說出來的話豈有隨意說說的道理？

她抱著最后一線希望看向自己的祖母，卻見太夫人也笑瞇瞇地道：“好了，嚇成這樣做什么？是頂好的親事，何必這般驚懼？湘州又怎么了，你姨娘犯了錯，不也在湘州么？你若嫁過去，多少還能和你姨娘作伴。”

姨娘……

顧明珍聽到謝氏被提起，心間更加抵觸了。

早在謝氏拿了她壓箱底的金銀首飾出去變賣，用來買通馮婆子陷害江姨娘的時候，她的心就涼透了。

在姨娘心里，哥哥排第一，娘家排第二，她自己排第三，父親排第四……至于她顧明珍，也不知是在她心里的哪個角落窩著呢。

這樣淺薄的母女緣分，她半點也不稀罕，更遑論要被家族發(fā)配到湘州與她做什么伴了！

可太夫人卻沒心思再同她說話了，笑瞇瞇地讓婢女送她回去，口氣絲毫不容置疑。見狀，顧明珍只能懷著一顆忐忑不安的心，一步三回頭地走了。

待人走了，太夫人才斜睨了顧文堂一眼，問：“不過是小姑娘家的嫉妒心，到底是你親侄女，哪里就至于在親事上作弄她一輩子？”

顧文堂無奈地笑笑：“您想到哪里去了，那李家少爺也不是什么不著調(diào)的人，只不過先前有個早早定了親的，得了天花沒了，落了個克妻的名聲，所以在湘州才找不到什么好人家。他們家也是寧缺毋濫，就硬生生地等到現(xiàn)在，見沒法子了，才寫了信來求我。”

聞言，太夫人才稍稍放下了心來。她雖然也不喜歡顧明珍這種見不得人好，一心將眼睛長在別人身上的性子，但畢竟是親孫女，且一筆寫不出個顧字，若是為她一時失言便在親事上推她入火坑，也著實殘忍不像話了一些。

不過，若說幼子是這種身為長輩便能不計前嫌以德報怨的人，太夫人也是不信的，她挑眉看他：“真沒做什么手腳？”

“只是有一樁不大妥帖。”顧文堂喝了口茶，才道：“那李夫人的性子有些專橫，連李大人都是聽她的，先頭的那位還沒嫁進去，聽說就已經(jīng)折騰出了許多事，是以，李少爺?shù)幕槭虏牌D難了些。”

他見太夫人的神情聞聲有些猶疑起來，道：“這也不失為一件好事。三丫頭性子如此，什么樣的人都敢編排，若是嫁去了高門大戶或是靠近中樞的人家，萬一在圣前胡言亂語，豈不是給咱們家?guī)頊珥斨疄模坷罴壹业纂m然薄了些，李家少爺?shù)降兹顺鱿ⅲ嬷菀彩莻€鬧不出什么大風浪的地方，讓她收收性子，將來，說不定也有隨夫回京的時候。”

太夫人一聽，便知他心意已決了，這樁婚事到底也不算辱沒了顧明珍，想了想，還是點了頭。

畢竟，她對顧明珍也沒什么感情，遠嫁到湘州，她也并不覺得有多傷心。

顧文堂眉宇間就微微松展了些。

今日是第一回 ，日后就說不準有第二回。顧明珍這般畏懼他，卻還敢在太夫人面前編排他與安寧，若是日后在京城高門面前胡言亂語，安寧的名聲就毀了。他不會允許，這樣一個燃著的火藥桶時刻活躍在眼前。既然不懂事，便該讓旁人教教她如何低頭。

顧家的女兒，也不該是只享受恩蔭不懂得體諒家族的。

太夫人余光瞥著兒子的神色，忽然輕哼了一聲：“你這消息倒是靈通，人前腳過來，你后腳便來了。”

顧文堂微微一怔，旋即失笑道：“母親不也派了眼線盯著我么？”

太夫人扁了扁嘴，便不說什么了。

兒子大了，有自己的心思了，能讓她知道的，也都是他想讓她知道的。從前他們二人之間的往來，她可是半點風聲都沒聽到。

不過有對比就有欣慰，想想他從前也沒這么著急忙慌地護著姜氏，便知他待安寧丫頭應是更上心的。

之所以翻來覆去地將二人比較，其實也不光是太夫人對姜氏泰國不滿，而是她多少對外頭的傳言也有些疑慮——總擔心幼子是因為喪妻之痛，才多年不讓人近身，如今有了晏安寧這一活生生的人立在她跟前，一切的一切她都瞧得分明，自然也就能放下心來了。

“行了，來瞧瞧，讓這些人家來赴宴，有沒有不妥？”太夫人拿出了方才藏起來的帖子，又嘀嘀咕咕道：“……只是若是王婆賣瓜似的，不免讓人起疑，唉，偏偏這唯一近的，還在侯府里當姨娘……這名目真是難想……”

顧文堂接過帖子看了一眼，耳邊是母親的絮絮叨叨，心間倒是微微一動。

他好像有些明白安寧方才的意思了。

只是杜家的人，這么多年都不曾登顧家的門來瞧江氏，能靠得住嗎？

*

翌日，杜府。

一大早，便有門人將帖子遞到了杜郎中的夫人江氏面前，卻是顧家的一位姓晏的姑娘。

杜夫人尚且沒有反應過來，只還在暗暗奇怪，既然是顧家的姑娘，又怎么會姓晏？

適逢杜潯杜郎中今日休沐，見夫人翻來覆去地看那燙金的帖子，不免也好奇地走了過來。

“什么人給咱們家下拜帖？”

他在工部已經(jīng)坐了許久的冷板凳了，家里也是門可羅雀，鮮少會有人求到他頭上來，更遑論用這種燙金帖子了。

杜夫人也是一頭霧水，只道：“大概是谷秋認識的小姑娘吧？我也不知道是哪一家。”

杜谷秋是杜潯與杜夫人得獨女，素來也很得父母寵愛，經(jīng)常出門和門第相近得姑娘們往來，杜夫人也不怎么拘束她的性子，所以這杜家若有人上門，杜夫人頭一個念頭便覺得是自家閨女的朋友。

杜潯便接過去看，可這一看，立刻就驚訝地瞪大了眼睛。

這、這字跡，怎么會瞧著那般像內(nèi)閣的那位大人的字？

顧家……

該不會，真是顧相爺?shù)念櫚桑?

杜夫人見他臉色大變，驚疑不定地看著那帖子，也將心提了起來：“老爺，您這是怎么了？”難道這帖子接得有什么不妥？

杜潯咽了咽口水，便將自己的猜測同夫人說了。