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從港口出發之時，謝良臣特地觀察了一下出海的商船，發現這些船大多排水量不高，只能算中等船舶，航行近海尤可，遠洋恐艱難。

后出海，他又留心觀察了一下來往的船只，發現其中好些船都在船頭上掛了幡旗，上書某姓，一時有些莫名。

對于此事，隨行的船員們解釋，凡船上掛有幡旗的商船，出海之后，便算是在道上通了名姓了，有特定的勢力對其進行保護，如無此旗者則不在受保護之列，每每還未到目的地就會被海盜搶劫。

船工只說了這些，但是謝良臣根據他所說的信息，倒是描繪出了如今在遠離中原的厄立特里亞海即印度洋，到西太平洋之間的情況。

在離了大陸的廣袤海洋之上，一座港口到另一座港口，這些線路也是由不同的勢力分派掌管的，如此各條航線相連，則組成了關系復雜的勢力網絡。

也就說，如今這片海域，幾乎已經被各個大小海盜頭目占據了。

凡是在這些地盤經商的人，要走哪條線路便去拜哪個碼頭，若是誤入別家地盤又沒有上供，那么不用別人下手，他們自己就會化身海盜將商船劫掠一空，所謂亦商亦盜。

對于這種區域性的貿易網絡和各大勢力，謝良臣倒也沒覺得需要及時鏟除，因為這些沿海勢力，在中原海軍還未真正發展起來之前，其實也算是一股勢力強勁的近海防御力量。

三日后，行船順利抵達了瓊州岸港口。

謝良臣剛下船，瓊州府的知府和衛所把總便來給他請安，碼頭上站滿了人。

“下官見過丞相！”王直站在最前頭，領著眾位官員朝他行禮。

“王大人及諸位大人都請免禮。”謝良臣笑得溫和，從左到右掃一眼眾人，抬手緩聲道。

王直是謝良臣一手提拔起來的，此人原為他在欽州時的師爺之一，原為舉人，因為屢試不第，投到他門下為幕僚。

后來謝良臣返京任工部侍郎，未免好不容易經營起來的勢力消減，他便將王直留在了欽州，從一小吏做起。

等到謝良瑾與郭整定親，待嫁返回后，謝良臣就派了他過去接管瓊州事務，至于管法，當然就是直接調了他為瓊州的知府。

此人不算是他手下最忠心的，但是卻是最有野心的人，不然也不會明明已經中舉，卻還甘心來他手下做一幕僚。

謝良臣正是看中他這一點才調了他來瓊州，因為要想壯大勢力，只憑忠心還不夠，還要能干且大膽，而王直就是這樣的人。

“丞相，州府之中已然備好酒宴，還請丞相大人勿要推辭，移步瓊州府中。”王直躬身道。

“王大人既是苦心安排，本相自然不得辜負，請?！闭f著，謝良臣便由王直在前引路，到了瓊州府衙門。

等到了地方之后，謝良臣才發現屋內坐了不少的人，眾人見他進來，皆起身行禮，其中不乏好些女子。

其中一個女子尤其的扎眼，她身高與身邊男子差不多，長相有些雌雄莫辨，也不似女子一樣穿了女裝，而是與旁人一樣穿的男裝便服，但是謝良臣還是一眼看出了她的女兒身份。

她一雙眼睛漆黑似墨，目含精光，朝謝良臣看來的眼神里帶著十足的審視。

“丞相，這里都是本府內有名的商部頭領以及各縣俊才，聽聞丞相不日將到，早早便迎候在此?！蓖踔睆呐越榻B道。

原來這些就是瓊州本地的地頭蛇，看著數量倒是不少，就是不知哪幾尾是大的。

“各位，幸會?！敝x良臣并沒有拿架子，而是拱手朝眾人行了個江湖上的禮節。

見他沒看不起自己江湖草莽，不少人覺得自己受了重視，坐下后，廳中氣氛也隨之松了幾分。

謝良臣被安排坐到了主桌，而讓他沒想到的是，剛才那個女人也同坐到了一桌，還就坐在他對面。

“這位是苗當家，如今瓊州府近三分之一的貿易皆由苗家商部運出，島上有水手五千，各色船舶百余艘，是如今瓊州府納稅的大戶。”王直伸手朝對面，首先向謝良臣介紹道。

一個商戶能有百余艘船，數千水手，又總攬了近三分之一貿易，這份家業著實不小，同樣也說明這個女人手腕了得。

謝良臣見她朝自己矜持頷首，便也點點頭，算是打過招呼了。

介紹了幾個主要的人，酒宴隨即開始。

今晚非是談正事，乃完全的聚會宴請，因此在開宴后不久，臺上便又起歌舞，另還有許多女子穿梭其間給眾人斟酒。

瓊州民風開放，與中原不同，此地女子天熱時并不著長袖，而是會將手臂露出。

至于歌舞妓子則更加開放，還會露鎖骨、蠻腰、大腿等，衣著之清涼簡直能令一眾老學究們看得吐血。

臺上女子穿著大膽，歌舞就更是大膽，雖瓊州當地早已瞧慣，但因為是王直精心選的人，所以頗具異域風情的舞姿還是成功讓一群人看呆了，更有不少人瞧著已經有些心猿意馬。

臺上鶯飛燕舞、衣袂飄飄，謝良臣看了一眼卻無甚興趣，若論靈動這舞不及西域的胡旋舞，若論風雅又不及折袖舞，純粹就是為了露而露，便端了酒杯淺酌。

剛百無聊賴的端起酒杯輕啜了一口，他就發現對面有人似乎一直在盯著自己，抬眼過去，果然不是錯覺。

見他看過去，苗鳳嶺卻沒立刻收回目光，而是又審慎的看了他好幾眼，后才垂下眸子，抬手夾了一筷子菜。

謝良臣暗暗挑眉，同時他這才注意到，幾乎所有在場的女子，雖都入了席，但幾乎都是背對著戲臺而坐，且少有人轉頭去看臺上歌舞。

就在他暗想，這些女子雖行事比尋常女子膽大些，但終究在這種情況下還是覺得尷尬的時候，他就發現對面的人也放下了筷子，然后轉身開始饒有興致的看起臺上歌舞來，神色間無一絲扭捏害羞。

好吧，看來是他想多了。

酒宴過后，謝良臣照舊住在了瓊州的館驛之中。

王直倒是想讓他住到州府衙門，謝良臣卻拒絕了，因為一旦住進衙門，很多事做起來就不方便了。

“參見大人?！?

子夜時分，謝良臣書房燈未熄，一個人悄無聲息的潛了進來，朝正寫字的謝良臣拱手道。

謝良臣頭將手中的筆放下，抬起頭看向對面，“事情進行得可還順利？”

作者有話說：

第85章 爭搶

“屬下這些年來一直在私下組建人員, 可島上島民與苗家多有牽扯且受其轄制，未免走漏消息，因此不得不慎重?！碧弥心凶勇曇粲行┻t疑。