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唐于成這話算是婉拒了，不過謝良臣在一邊看著，這李員外似乎不以為然？

他這邊說完，張籌也跟著開了口：“小生今年18，家中也未給小生定下親事。”

嗯，一個16，一個18，而且都沒定親，李員外很滿意，于是目光又順著看向了謝良臣。

謝良臣本來剛才就沒怎么說話，也明白這李員外應該還是更滿意“人情練達”的唐于成和張籌，而對自己的“拙于口舌”有了初步印象，該是不太滿意，想到他不會深問太多，于是直接正大光明的撒謊。

“小生今年13，家母卻是已經給小生定了娃娃親了。”

他話音剛落，那邊唐于成和張籌立刻就朝他看了過來。

“哦，原來是青梅竹馬，真是可喜可賀。”李員外原本聽他才13歲，有點心動，畢竟這年紀就能來考秀才，那以后前途必定差不了，可惜卻是已經定親了。

那邊唐于成暗自吐槽謝良臣奸詐，可卻也不能拆穿他，只好一直陪著笑，與張籌兩人開始回答李員外無窮無盡的身家拷問。

等回了船艙，謝良臣剛想推門進去，唐于成抵近門邊，豎眉咬牙道：“良臣啊，你怎可撒謊打誑語？”

謝良臣輕飄飄看他一眼，回的十分坦然，“我又不是和尚，自然可以打誑語。”

留下愣住了的唐于成，謝良臣推門進了房間，才剛坐下拿起書，腦中卻回憶起剛才張籌的表現。

他總感覺張籌似乎并不抗拒李員外的拉攏，甚至對于對方言語中的暗示結親，也不像唐于成那樣委婉拒絕，可要說他有那個意思，又不太像。

算了，別人的事情跟他無關，只要李員外不來煩他就行。

果然，頭一天的試探是有原因的，因為從第二天起，唐于成和張籌便會經常“偶遇”李員外的女兒。

這李小姐生得也算貌美，再加上她的主動接近，唐于成和張籌倒也不好太過失禮，凡是遇見了，總不好立刻走開，非要李家小姐先告辭才行。

這次數多了，唐于成便不再往外頭去，每天都在船艙里讀書，連飯都是在屋里吃的，險些把他憋死。

而謝良臣和張籌倒是經常出去透風，只不過張籌是對李小姐應付自如，而謝良臣則是對方根本不理他，所以自在得很。

又過了三天，船終于到了江城。

唐于成在屋中憋壞了，船剛一靠岸就跑了出去，唐家的老管家著背著包袱在后頭追。

七天時間相處，這李員外雖是別有心思，到底也不是什么壞人，謝良臣便含笑與他告辭，“多謝員外款待，小生這邊先行一步了，咱們后會有期。”

這邊張籌也一樣有禮，只是李員外原本期待他能提出兩家結親，沒想到直到下船張籌也沒提，所以有點失望。

到了江城，首先還是找客棧，只是如今一省的童生們都來了，這地方著實不好找。

而且與之前的縣試和府試不同，他們才剛踏進城門，路邊的小攤就都在叫賣學政們的著作和書籍。

作者有話說：

第40章 院試

小販叫賣得起勁, 進城考試的學子們也都很捧場，幾乎都會到攤前看看，且大多到最后都會掏錢買, 小販的生意好得很。

三人看著這熱火朝天的場面，都有點吃驚，本著一探究竟的原則，他們也去了攤位前，想看看這些到底都是什么書。

結果原本以為真是什么了不得的書呢，沒想到卻是詩集。

謝良臣隨手翻了幾頁便把書放下了, 又拿起另一本，呃，人物傳記, 再換一本，游記, 再換，讀后感。

這些書都很平常啊，尤其是那個讀后感，雖然內容寫的是讀《春秋》有感, 但是那完全就是作者的一家之言, 里頭很多觀點甚至論據都不充分, 實在算不上什么驚世之作。

他這邊把書放下了，那邊唐于成和張籌卻都掏出了銀子, 打算買這書。

謝良臣向他們投去驚訝的目光，二人亦回以疑惑, “良臣你不買嗎？”

他不好說自己覺得這書還比不上書店里隨便賣的教輔, 只問他們：“你們為何要買這書, 額, 難道你不不覺得，這里頭其實并沒什么涉及到與考試相關的事嗎？”

謝良臣話說得拗口，唐于成卻是聽懂了，只大街上不好明說，便回：“這既然是學政大人的著作，咱們拜讀一下總歸沒錯。”

兩人說著就掏了錢，而就這么薄薄的一本書，竟然就要3兩銀子，謝良臣搖頭表示他拒絕當這個冤大頭。

小販收了銀子，臉上笑開了花，見謝良臣無動于衷，還極力鼓動道：“這位公子可別小看這書，殊不知要是讀懂了這書，那學政大人想什么，您不就全知道了？您這一知道，考試不就容易過了？”

唐于成與張籌正是做此想，這才花銀子買了這書，畢竟要是學政的思想與自己不同，提早發現也能在考試時避諱一二。

可惜謝良臣卻不好騙，仍舊搖頭道：“便是知道了又如何，院試雖是學政大人主持，可主要閱卷卻不是，再說出題也不是一位大人說了算，而是連著學政、監副在內的幾位大人一起商量，若要每人寫的書都看一遍，那這一個月時間可不夠。”

這也是他不買這些書的原因，因為要真想靠著這個占優勢，那就得把連閱卷官在內的所有人的書全都買來看一遍，否則不也不保險嗎？

這筆錢可不少，不見這些人連詩集、游記都在出書嗎？就算出得起這筆銀子，一個月時間，看也看不完。

聽他這么一說，唐于成和張籌也覺得這書有點雞肋了，正猶豫，小販見事不好，立刻補上一句：“笑得先說好，這東西賣出，恕不退換，你們二位可別告訴小的要還書，這書被你們碰過了，再賣誰知道還有沒有人買呢？”

原本正猶豫要不要退書的唐于成，聞言都氣笑了，他把書往書攤上一放，直接道：“那我還就告訴你，這書小爺我不要了！”

小販在江城擺攤這么久，也是經歷過大風大雨的人，自然什么事都遇見過，見他這樣也不害怕，反而笑道：“大爺也別嚇唬我，要是您想找茬想要壞我生意，那小的只好找監市的胥吏來了。”

他說的監市是官府衙門里專管街道日常工作的，主要是維持秩序的部門，胥吏就是具體巡街的人，他們既管著街上的商販，也會順便處理一些買賣糾紛。

這些人與衙門里那些皂隸一樣，都是由一些無賴混子擔任臨時工，素質基本都不怎么樣。

“你這是在威脅我？”唐于成嘴角沉了下去。

小販皮笑肉不笑的勾了勾嘴角，“哎喲，那我可不敢，我不過小本生意在這省城門口擺攤賣書，混口飯吃罷了，大爺您要來砸場子，我們這些良民可不就只能請衙門的大老爺來做主？”

謝良臣在一邊聽著，也聽出這小販的意思了，無非就是這些巡街的胥吏早跟他私下有勾結，兩方黑吃黑坑人，要是真找了對方過來，不定吃虧的是誰。