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在此期間，借著謝栓子和謝明章去三合村的機(jī)會(huì)，謝良臣也跟著去過幾次，原本他是想看看這盛老伯愿不愿意借書給他，哪知去了幾次都是無功而返。

要么是他見不到人，要么見到了對(duì)方也正跟著村民們一起在挖土，謝良臣便只好作罷，放棄這個(gè)可能的強(qiáng)力外援，每日待在房中復(fù)習(xí)，不再出門。

一晃兩月過去，三合村的水渠還沒修好，謝良臣卻要出發(fā)去江城了。

因著去年一年謝良臣都是獨(dú)自一人在縣里住著，所以這次他說不必人跟著去省城，謝家人都淡定了很多，雖也有不舍，但也都能接受。

這次同去的仍是張籌和唐于成，三人約定在碼頭匯合，到了時(shí)間，一同乘船出發(fā)去江城。

謝良臣是光桿司令一個(gè)，張籌也是一個(gè)人，唐于成則還是帶的上次的老管家。

這次他們四人出行，加上去的地方又遠(yuǎn)上不少，怕半路有危險(xiǎn)，所以他們這次特地坐了大船，而且是那種船里有富商，對(duì)方還帶著鏢師護(hù)航的那種。

因著院試臨近，在這段時(shí)間內(nèi)去江城的書生著實(shí)不少，三人一看打扮就是讀書人，因此他們雖上了船，卻也沒引起什么注意，起船后都平靜得很。

這艘船很大，從外頭看總共分兩層，上層船艙房間寬敞，每個(gè)房間都有窗戶，人也少，再加上還能看到兩岸風(fēng)景，所以船費(fèi)比下面的貴一倍，已經(jīng)被船上那個(gè)富商全包了。

謝良臣他們則是住在下頭一層，這層多是旅客，再就是與他們一樣的書生，房間密集一點(diǎn)，至于有沒有窗戶也全憑運(yùn)氣。

除了這兩層，船倉底也是有人的，那里就沒什么房間了，而是一群人席地而坐靠在一起，且?guī)缀鯖]有光線，這些人大多是想去省城找活計(jì)干的窮苦百姓，因此船費(fèi)也極低，只要十文錢。

上次去府城，他們坐船總共花了三天時(shí)間，這次就更久了，要7天。

因著船艙憋悶，空氣不好，謝良臣三人時(shí)不時(shí)便會(huì)到外頭透透氣，時(shí)間久了，他們就發(fā)現(xiàn)那個(gè)李員外每天都會(huì)在甲板上命人抓魚，而且還真給他抓到不少。

船上不好生火做飯，因此大家都是帶的干糧，那李員外應(yīng)該是吃干糧吃煩了，所以才開始捉魚來吃。

三人都有點(diǎn)羨慕，果然有錢真好。

不過羨慕歸羨慕，三人也沒仇富，畢竟他捉魚的行為也給原本單調(diào)無聊的旅程增加了點(diǎn)趣味。

所以到后來，不只是謝良臣他們，便是船里很多人也都會(huì)來看李員外捉魚，要是捉到了，大家就跟著拍手，要是沒捉到，也跟著失望唏噓一下。

隨著觀看的人日益增多，李員外覺得自己受了關(guān)注，因此愈發(fā)的起了表演欲，甚至在一天上午，他撥開小廝，擼起袖子，表示自己要親自上場。

聽說他要親自上場捉魚，謝良臣就挑眉，還真不是他看不起這李員外，就他那樣圓潤的身材，手臂又短，拿抄網(wǎng)都拿不對(duì)，別說捉魚了，恐怕最后還要變成魚來捉他。

只是現(xiàn)在聽說這胖員外要親來來捉魚，站在甲板上觀看的人已經(jīng)很多，大家都好奇他到底能不能捉到，李員外也被鼓勵(lì)得熱情高漲，沒一點(diǎn)退縮的意思。

然后他就悲劇了。

因?yàn)椴辉S人幫忙，還讓他們站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，結(jié)果沒想到，這抄網(wǎng)太長，入水之后要是捉到魚兒，只能順桿撈起卻不能直接抓著竹竿尾部往上抬，否則另一邊就會(huì)與這頭形成杠桿原理，從而把人掀下去。

這李員外就是太過激動(dòng)，犯了這個(gè)錯(cuò)誤，然后被好不容易網(wǎng)到的一條魚給帶了下去。

見他落水，李家的小廝急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，還好隨行的鏢師就在旁邊，見狀立刻跳進(jìn)水中，把浮浮沉沉看著像是快要嚇掉半條命的李員外給撈住了。

只是他雖是撈住了人，船卻沒立刻停下來，因著他們這船上有帆，是靠風(fēng)前行，現(xiàn)在要停船也得降帆。

雖然李家小廝已經(jīng)去喊船家停船，可是就這么一會(huì)的功夫，這船與帶著人往這頭游水的李員外還是越來越遠(yuǎn)。

而那李員外因著胖，且受驚，正在水中撲騰不停，眼見那鏢師也快抓他不住，兩人要一塊溺水了。

情況危急，謝良臣見旁邊船上有段纜繩，看了看長度，見比竹竿長些應(yīng)該能夠到兩人，便拿起在一頭系了個(gè)繩圈，然后跟草原上套馬一樣甩過去，剛好被那鏢師接住。

抓著繩子了就好辦，這邊船家開始降帆，這邊水中兩人也被越拉越近，并終于在眾人的齊心合力之下被救上了岸。

上岸后不久，李家的小廝就把李員外抬了回去，那鏢師上岸之后也朝謝良臣他們拱了拱手，道聲謝，跟了過去。

他們救了人，原本也沒放在心上，哪知第二天李員外醒過來，便說要答謝三人，把他們請(qǐng)了上去，還道要騰出三間房來給他們住，好報(bào)答三人的救命之恩。

雖然是救了人，可謝良臣并沒想過要以恩挾報(bào)，所以婉拒道：“多謝李員外盛情，我們不過是舉手之勞罷了，實(shí)在擔(dān)不起員外盛情。”

唐于成和張籌也是這個(gè)意思，便也跟著拒絕：“員外好意我們心領(lǐng)了，只卻不用破費(fèi)這些?！?

哪知李員外卻根本不聽，直接擺手道：“謝公子你們救了我的命，若是我不報(bào)答，以后恐怕再遇到意外老天都不幫我的忙了，你們便當(dāng)是再幫我一次吧。”

說著，他拍拍手，讓人去將三人的行李全都到上頭，還道：“你們放心，屋里的床單被褥全都是換過了的，要是住著還有什么地方不妥，只管告訴我，我立刻再讓人去置辦。”

聽他說是置辦，三人對(duì)視一眼，嚇得趕緊應(yīng)下，“這樣就很好了，那多謝員外盛情?！?

他們可是去江城考試，要是這李員外時(shí)不時(shí)就要船家?？抠I東西，那這時(shí)間耽擱可就不是一時(shí)半會(huì)了。

見三人應(yīng)下，李員外捋了捋胡子，又笑問：“你們幾位可是去江城趕考的書生？”

“正是。”唐于成放下筷子，答道。

“那這么說你們都已經(jīng)考中了童生了？”李員外又問。

謝良臣總覺得李員外現(xiàn)在看他們的眼光有點(diǎn)過于閃亮，于是便留了個(gè)心眼，一直在旁邊沒說話。

“不才，確實(shí)在去年僥幸過了府試，因此我等才會(huì)結(jié)伴去江城應(yīng)試?！边@邊張籌也跟著道。

“我常聽人說老童生老童生，便以為大多人考中童生時(shí)年紀(jì)都不小了，卻沒想到三位竟還這樣年輕，真真是后生可畏，英雄出少年啊！”李員外繼續(xù)夸。

謝良臣聽他說的夸張，還是沒說話，只又夾了一筷子的蒸魚，不得不說，吃多了干糧，這魚還真挺好吃的。

這邊李員外一直在捧，那邊唐于成與張籌也一直謙虛應(yīng)答，看著氣氛是越來越好了，然后突然李員外就問起了別的事來。

“不知三位如今年幾何？如此英才家中可有為三位定下親事？”

果真如此，謝良臣把口中的飯菜咽下去，然后就見唐于成和張籌皆頓住了。

只是他們也不能沉默太久，畢竟剛才聊得正高興不是嗎？

“小生今年16，家中倒是還未給小生定下親事，不過婚姻大事豈能由兒女做主，小生也是全憑父母安排。”