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杜有鄰把筷子狠狠拍在桌上,瞪眼道,“蘅兒雖生的不是頂美,好歹是咱們家長女,平白無故的,怎能去與人填房?況且區區一個郎中而已,獨子又如何?前頭兩個兒子,蘅兒生的排到哪里去?不好不好?!?
——平白無故?
韋氏腹內哀嘆,所以倘若事出有因,叫女兒去做填房也不是不行。
“難就難在郎君非要尋個京里做官的。你瞧三省六部二十四司,除去崔盧李鄭王,再韋家、楊家、竇家、薛家、裴家,并他們的姻親故舊,還有誰?哪家不是鼻子朝天上翹?崔家、盧家那樣的舊姓大家,連公主都瞧不上,只彼此通婚,咱們高攀得起么?至于韋家、楊家等等,高門大戶,錦繡成堆,家里又是公主媳婦又是皇子女婿,尋個娘子,門第、嫁妝都是小事,至要緊的是學識、本事。咱們蘅兒,對,是能當家理事,又賢惠溫柔??伤墚數木褪沁@么七八個仆從的家,能理的就是一兩百畝地的事,擱在大家子,連管家媳婦都做不如?!?
杜有鄰何嘗不知道時勢如此,不過還揣著一線希望而已,聽韋氏絮絮說來,心里也是憋氣,好不容易耐心聽完,不住地搖頭嘆氣。
“委屈娘子籌謀了。唉,我們杜家,要不是受杜審言、杜并那對糊涂父子的牽累,也不至于一敗涂地至此?!?
韋氏忙道,“郎君快別這么說。唉,說到親近的這幾家子,如今倒是韋氏最得意。尤其是‘彭城公房’,近十年來真是有起勢之象。韋堅年少有為就不說了,韋青芙年紀輕輕嫁了圣人的長兄薛王做填房,聽聞前頭雖有四個嫡子,她卻十分鎮得住場面,前陣子薛王歿了,竟是她的兒子襲爵,可見韋家極得圣人賞識?!?
杜有鄰點頭道,“可不是,青芙一個人嫁得好,把弟弟妹妹全帶出來了。英芙去歲嫁的三皇子,忠王李玙,便是做正妃的。唉,就連他家的庶女,那個什么十六娘,都嫁了四皇子鄂王李瑤。一門三妃,何等榮耀?!”
提起同在杜陵,同氣連枝的韋家,杜有鄰既艷羨又失落,期期艾艾道,“我明白娘子的難處,雖說是親戚,久不走動,也難開口說話,倒是我,在舅兄面前還有兩分薄面,只可惜舅兄走得早,如今韋家也不知道是太夫人還是韋堅做主?!?
韋氏心里銳痛,硬扛著沒吭氣。
所幸杜有鄰并未流連此節,又問,“三省六部二十四司皆是行政部門,權柄過大,咱們家確實勉強了些。不若尋摸尋摸那些仰承政令,具體辦差的衙門,譬如九寺、五監、十六衛……”
韋氏等的就是這句話,趕緊接口道,“可不是,我也是這么想。不過頭先陳郎官他——”
杜有鄰忙不迭點頭認錯。
“上回是我糊涂了?!?
韋氏面色一軟,才要借著這條繼續發揮兩句,杜有鄰又道,“陳家二郎慣愛出入秦樓楚館,怎會瞧上蘅兒寡寡淡淡的,倘若換做若兒,他自然中意,哼哼,我卻不會便宜他?!?
韋氏頓時一口惡氣梗在胸口,半晌沒反應過來。偏杜有鄰無知無覺,邊扒拉雜炊邊。
“另一個呢?”
“另一個?!表f氏咽下唾沫。
“另一個姓柳,祖上做過官,三代人丁稀薄,家世簡單,上頭沒有翁姑,中間沒有兄弟姊妹,嫁他直如招贅,倒是利落干脆。小郎君自家嘛,年方二十二,在金吾衛有個八品參軍職務,手底下帶了十來個人?!?
她一鼓作氣說完,杜有鄰頓了片刻,詫異地問,“娘子怎的一口都不吃?昨夜喝酒傷著脾胃了?”
韋氏無奈喟嘆。
杜有鄰這個人,要說他深情,也真是深情。少年情意悠悠三十年從未斷絕,相反歷久彌新,越發真摯醇厚。可是要說薄情,有時候簡直令她齒冷反胃。親生的三個孩子,各個聰明壯健,活潑可愛,偏他視之皆不過爾爾。杜若有可用之處,便嬌慣些,思晦能頂門立戶,便看重些,都不是實實在在的情分。
他的倫常之情好像已經在過去長久與爺娘的對抗中耗盡了,一切不過虛應情分,得過且過。孩子們投生在這樣的阿耶膝下,能有什么辦法?就如昨日杜有涯所說,誰能挑選爺娘呢?
“哪有,蘅兒的事拖得我放不下,先討了郎君主意再說。”
杜有鄰夾了一筷子酒釀螺片細嘗滋味,咸香嫩口,遂滿意地眉開眼笑。
“還討什么主意,這個就很好。能進金吾衛自然家世清白,官職雖低些,勝在沒有討人嫌的親戚上門啰嗦。就是他吧?!?
饒是猜到杜有鄰不把蘅兒的婚事當回事,可是這般隨意,三言兩語就定下終身,韋氏還是不由得皺緊了眉頭。
杜有鄰渾然會錯了意。
“怎么了?莫非他有隱疾,或是祖上出過什么岔子?”
“那倒不是,柳家三四代前也算有名有姓,只是如今支脈蔓延各處,已然流散,小郎君身邊沒有助力,往后恐怕難得升遷。”
杜有鄰憾然一嘆,搖頭冷笑。
“助力?呵呵,如今我是看開了。原以為杜家爛船還有三千釘,熬下去總有親戚幫一把。結果呢?”
他攤開兩手,拖長腔調,唱戲一般慨嘆。
“悠悠歲月,一無所獲?!?
“那郎君不擔心柳家家貧,蘅兒出嫁后受委屈?”
杜有鄰將眉頭一揚,望著四周光禿禿的墻壁苦笑。
“似娘子這般,從鐘鳴鼎食之家,嫁來延壽坊小小院落,才叫做低嫁。蘅兒在娘家時也不曾過過仆從如云的好日子,還怕吃什么苦?”
韋氏心道,說白了,我吃一分苦,你心疼三分,蘅兒吃十分苦,你只瞧見兩分罷了。人心從來都是偏的,對父母兒女,親眷故舊,也都一樣。
“那就聽郎君的,我今日便簽了草帖子,請媒人再送細帖子來看,也叫房媽媽備幾條活魚預備給女婿回禮?!?
到底是一樁大事落地,韋氏不耐多言,預備給杜有鄰道喜,誰知他卻又遲疑。
“要不,再等等?我瞧著陳家二郎荒唐浪蕩,正房娘子轄制不住,陳少卿又非要尋個詩禮出身的貴妾,只怕不容易。再等等,興許還有轉機?!?
韋氏忍無可忍,大聲道。
“郎君為何就盯住了陳少卿呢!”
杜有鄰悻悻撇下粥碗,咕噥道,“娘子又不是不知道,他在宗正寺做官,這個……所謂近水樓臺先得月,娘娘那里有什么動靜,宗正寺最清楚不過?!?