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杜宅的布局，細說起來與尋常人家頗不相類。

正院北房一列五間，當中三間打通用作正堂，或是招待親眷人客，或是闔家團聚，皆在此處。西邊算郎主杜有鄰的臥室，隔斷成套間格局，外頭一個小小的退步之所，里間置床榻等物。東邊耳房簡單擺了一套桌椅，乃是杜蘅日常當家理事之所在。

然后西廂房一列三間，杜蘅占了靠南的兩間，杜思晦便挨著她單住北邊那間。東廂房一列三間都是杜有鄰的書房，里頭七八個大書架子，堆滿了詩詞歌賦，臨窗一張花梨木大案，擺了書畫筆墨。書房是孩子們的禁地，輕易不準踏足。

至于東、西兩座跨院，相對而建，面積相當，規制風格截然不同。杜若住的東跨院自她上學起便年年翻修，著意加了許多梁柱裝飾，韋氏住的西跨院卻連桃花都拔了去，另植雪松。正院和東西跨院之間由回廊連接，當中隔著小門，晚上門一鎖，各自便是獨立的院子。

韋氏提著裙子走到正院，果然聽見杜有鄰房里水聲嘩啦，年輕女孩清脆甜蜜的聲音嘰嘰呱呱。

“橫豎已經遲了，便請一日假又如何？明日是人日，郎主本來就要休沐的。”

杜有鄰嗓子啞著，甕聲甕氣道，“那卻不妥。近來三不五時告假，上峰已有不滿。趁今日同僚們各有安排，剛好回去裝樣子。”

“郎主大好前程已在眼前，理他們呢？都是些眼淺心黑的。”

蓮葉嘖了兩聲，嬌聲笑道，“來日郎主一飛沖天，再瞧他們，便是腳底泥了。”

韋氏皺了皺眉，留著這么個東西在身邊，難怪杜有鄰的性子一日比一日浮躁淺薄，談及時局，越發連杜若都不及。

她抬手扣了扣窗欞。

屋里頓時寂然無聲，片刻蓮葉扎手扎腳走出來，面紅耳赤地垂頭向韋氏行禮，慌慌張張道，“娘子今日怎么起的這樣早？”

韋氏笑了笑，并未答話，倒是杜有鄰跟著踱步而出，淡聲訓斥蓮葉，“說話越來越沒規矩了。”又向韋氏道，“昨夜娘子開懷暢飲，想是睡得不甚安穩，方才大哥走得早，我便叫蓮葉不要喚你起來了。”

瞧杜有鄰眼眶紅紅的，宛如兩個大桃子掛在臉上，顯見得依依惜別時又哭了一場，韋氏嗔怪地瞪他一眼，含羞笑道，“多虧大哥不計較這些虛禮，不然該笑話我了。”

“大哥又不是外人。”

杜有鄰昂然道，“這有什么，一家子骨肉，你身子不好他也是知道的。難得這兩年睡得好些，何必為了些些小事操勞。”

要說杜有鄰有什么好處，最好的便是溫柔體貼四個字，連帶杜有涯離家多年，一提起來都還記得：在杜有鄰嘴里，韋氏就是個軟團團的面疙瘩人，每日不是頭疼腦熱，就是婦人病，或者精神不好。

韋氏笑道，“我記掛郎君腸胃，昨夜便叫房媽媽煮個糯米、燕麥、蓮子、桂圓、山藥、紅棗的雜炊，熬得軟軟爛爛的，又香又甜。郎君既已起身，蓮葉，你去廚房端了來。”

賢伉儷恩愛逾常，蓮葉聽得心里不是個滋味兒，遂小心翼翼抬起臉，一鬢鴉青勾勒出她水汽氤氳的吊梢眼，雖單薄些，也別有一番滋味。

她拿腔作調地慢慢道，“大娘子容稟。雜炊自然是好的，只是已遲了，郎主還要上衙門呢。”

韋氏道，“哦，方才我已寫了帖子，叫福喜去東宮告假。郎主放心吧。”

酒醉之人第二日最是肚餓，杜有鄰聽得食指大動，欣然牽住韋氏往正堂走，混未在意蓮葉委屈憤懣的神色。

待進屋坐下，杜有鄰隨手提起案上茶壺晃一晃，欲自行倒水。

韋氏忙道，“郎君且等等，天時寒冷，晨起第一杯需飲熱茶，才好健脾養胃，益氣安神。”

杜有鄰訕訕道，“誒，蓮葉也是個懶的，一早上光顧著嘰嘰咕咕，竟連壺熱水也不齊備。”

“怪不得她。家里下人著實少了些，外院看著還行，橫平豎直站四個，內院就不像話了，統共只得蓮葉和海桐。平日將就用用，來個人就支應不開。”

“可不是。得虧海桐老實，從不挑肥揀瘦。”

你也不看看海桐是誰調理出來的人，韋氏頓了頓，“不然，再添兩個丫頭？”

杜有鄰咂摸著嘴若有所思。

“這個不急，倒是上回我說的事，娘子——”

韋氏斷然道，“郎君容我再想想。”

杜有鄰無奈，“娘子，你想了一個多月了。再拖下去，過了這個村兒可就沒這個店了。”

韋氏心里不是個滋味兒，緊緊抿住嘴角沉默良久，黃黃的臉兒在晨光中顯得黯淡憔悴。杜有鄰怔了怔，仿佛看見三十年前那個天□□嬌的少女，整日只掛住調脂弄粉，對鏡花黃。

他舍不得韋氏生氣，急忙解釋。

“實是委屈了娘子。可是若要行那件事，廢銀錢的地方還多。我，我這不是怕臨到頭錢不湊手，功虧一簣嗎？”

韋氏擺擺手。

“郎君誤會了。我有今日安穩日子，膝下兒女雙全，全仰仗郎君憐惜。莫說如今尚有個丫頭服侍，即便有日事事親手操勞，我也不以為苦。”

饒是成婚多年，韋氏的克己體諒還是能叫他柔情涌動，杜有鄰正要抒發，韋氏已再次打斷他。

“當務之急，倒是蘅兒的婚事，再拖延不得了。女大不中留，蘅兒的性子看著隨和，其實——”

兩人正說得入巷，蓮葉姿態蹁躚地走進來，捧著漆盤擺出四樣小菜，再一人一碗雜粥。

杜有鄰接過來吃的津津有味，嘖聲贊，“娘子安頓飲食真是再周到不過了。”

韋氏笑而不語，瞧著蓮葉走開才續道，“如今我手里兩個人選，還請郎君給把把關。”

“你說。”

“一個是太府寺許郎中家的獨子，如今已二十五了，前頭娘子因病過世，丟下兩個兒子，要尋填房。”

“這像什么話！”