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可他最終還是失敗了。
看著眼前的衛(wèi)英縱,徐空月仿佛回到了五年前的西北戰(zhàn)場上。那時他帶兵追捕一隊北魏殘軍,最終在一處已成廢墟的村莊處發(fā)現(xiàn)了那群北魏殘軍的蹤跡。
只是數(shù)十人的北魏軍,卻橫七豎八倒在地上,死傷慘重。不遠處,是一個書生打扮的人,重傷倒在死人堆里。
徐空月帶人將他從死人堆里拋出來,又留著他在軍中養(yǎng)傷。
后來他才得知,當時的那些北魏殘軍,就是這個書生,憑借一己之力,悉數(shù)斬殺。直到最后一刻他都不曾退縮,直到斬殺了最后一人,才力竭倒在血泊里。
徐空月到來之前,他正睜大開始渙散的眼睛,望著無比灰暗的天際。
他本是寧城人士,北魏鐵騎踏破城門之后,燒殺搶掠,無惡不作。他一家老小,悉數(shù)死在了北魏鐵騎的刀下,就連他不滿一歲的麟兒亦慘死在刀下。
他滿懷悲憤,對朝堂官員的不作為深惡厭絕,于是帶領了一幫人,與盤踞在寧城的北魏軍打游擊。只是他到底勢單力薄,數(shù)次遭到北魏軍重創(chuàng)。
直到徐空月帶領圍攻寧城,將北魏軍打得倉皇而逃,他帶人追上一伙北魏殘軍,本想與那群畜生同歸于盡,卻最終被徐空月所救。
從那之后,他便滿心只有一個念頭——守護好大慶邊境,讓邊境的百姓再不遭受北魏鐵騎的威脅。
徐空月也曾親口答應他,定會建立起強大的大慶軍,守衛(wèi)邊境,讓無數(shù)百姓不再飽受戰(zhàn)亂流離之苦。這些年衛(wèi)英縱跟在他身邊,所謀之事無不是為了這個目的。
可如今,大慶仍然強敵環(huán)伺,大慶卻還未能建立起能守護邊境的強大軍隊。而他一心侍奉的主子,身陷兒女情長之中,處處忍讓退讓。
滿心的無力與疲憊感涌上心上,他的視線開始變得模糊。他一把抓住徐空月仍在顫抖的手,用盡最后的力氣對他道:“你答應……答應過……我的!”
他已然模糊的眼睛牢牢鎖住徐空月的臉,執(zhí)拗地等著他的承諾。
徐空月的眼眸里有淚光閃爍,他無比鄭重的點頭,“我答應過你的。”他會掃清邊境的種種亂象,將那些尸位素餐的鼠輩全部換掉,讓邊境各城在面對北魏鐵騎的來襲時,不但有自保之力,還能將北魏鐵騎擊潰!
聽到他的回答,衛(wèi)英縱的臉上露出了與當日同樣的欣慰笑容。他本就是從死人堆里爬出來的,倘若沒有徐空月對他們這些人的承諾,他是無法走這么遠的。
可如今,他是再沒有力氣走下去了。
緊握著徐空月的那只手緩緩松開,他喃喃道:“你要,要盡快……盡快找到……遺詔……”
眼前的光亮徹底暗淡下去之時,他似乎看到了父母相互攙扶著朝他走來。而他們的身邊,溫婉賢淑的夫人抱著他們不滿一歲的孩子,笑吟吟看著他。
第93章 為守護大慶而死
衛(wèi)英縱死后, 馮啟帶人搜查了他的住處,從中翻出了很多他與朝中官員的書信往來。根據(jù)那些書信,馮啟又抓獲了不少懷有異心、或是貪污受賄的朝廷官員。
一時之間朝野遍地哀嚎。
而在這件事中, 唯一能全身而退的便是攝政王徐空月。但即便這樣,翌日早朝上,仍是有不少大臣參了他一本,稱他御下無方, 才惹出諸多禍事。
珠簾之后,皎皎的目光停留在百官之首那個空蕩蕩的位置上。昨日之后, 徐空月帶走了衛(wèi)英縱的尸身, 說罪人已死,還請公主開恩,容許他與家人合葬。
而今日,他便稱病不上朝。
言官還在列數(shù)攝政王徐空月的十大罪,小皇帝頻頻回頭張望。只是隔著一道珠簾,他始終看不清皎皎臉上的神情。
退朝之后, 在皎皎的默許之下, 小皇帝對所有的參奏充耳不聞。之后言官上奏的參本也悉數(shù)被按壓在了龍案之上。
李憂之對此倒是有所不滿,“我明白公主目前不想動徐空月,但是也不該對言官所諫置若罔聞。”
皎皎卻避而不談, “南嶺那邊可有回應?”
西南之亂,前線雖有向以宇率大軍鎮(zhèn)壓, 但西南之亂一日不平定, 朝中便一日不得安寧。而如今既然已知此事是由趙垣熙所起, 皎皎便想在不動南嶺的情況下,盡快平定西南之亂。
只是她往南嶺那邊送了幾次信,趙垣熙都顧左右而言他, 始終沒有給她一個準確的回應。
李憂之知曉她擔憂西南,便將心中不滿按下,答道:“沒有。”皎皎已將趙垣熙前來長安之事告知于他。他們雖然知曉了趙垣熙的目的,卻不知他究竟想要怎么做。
而他們尚未討論出一個結果,西南的戰(zhàn)場卻先出了事。
——向以宇的副將冒死從西南戰(zhàn)場趕回,帶來了向以宇戰(zhàn)死的消息。
此消息一出,朝野震驚。就連數(shù)日不出府的徐空月都匆匆進宮。
這段時日他一直稱病,閉門不出。小皇帝遣余連去看過幾次,都不得而返。如今見著他,才發(fā)現(xiàn)短短數(shù)日,他已經(jīng)清減不少,原本合身的衣袍穿在身上顯得格外空蕩。
而徐空月進來之后,一把抓住那副將胸前的衣襟,厲聲質問道:“你說向以宇戰(zhàn)死了?”他滿眼不敢置信,聲色俱厲的背后藏著一戳即破的憂懼。
副將已是淚流滿面,他舉起手中一直抱著的頭盔,咬牙切齒道:“向將軍是被臨南府總兵荀元九害死的!”
此言一出,滿座皆驚。
小皇帝也是大驚失色,“到底怎么回事?”
副將抬手狠狠擦了一把面上的眼淚,將向以宇戰(zhàn)死之事從頭稟來。
原來自從首戰(zhàn)失利后,向以宇痛定思痛,調(diào)整作戰(zhàn)方式,又重新布局作戰(zhàn)隊形,在接下來幾次阻截西南軍北上的戰(zhàn)役中都取得了不小的勝利。
或許是被這幾次的勝利沖昏了頭腦,向以宇在臨南府總兵的建議下,對西南發(fā)起了主動攻擊。為鼓舞士氣,他親自率軍橫渡麗水,與西南軍在麗水南畔的麗水鎮(zhèn)展開一場爭奪斗。
他本意是想速戰(zhàn)速決,快速拿下麗水鎮(zhèn),但誰知西南軍戰(zhàn)力驚人,在向以宇發(fā)覺麗水鎮(zhèn)久攻不下之后,便率軍匆匆而回。
但當大軍行進到麗水邊,才發(fā)現(xiàn)他留守在麗水邊看守船只的兵士已被悉數(shù)斬殺,數(shù)十艘船只皆被鑿穿了船底。
好在向以宇之前便已經(jīng)預料到會有此事,出發(fā)前便與荀元九商議好,一旦他們在麗水之南發(fā)起煙花信號,荀元九便立即派人送船過來。
然而三只信號煙花放出,卻始終沒有得來臨南府的回應。而此時,身后西南追兵已然趕到。
求助無援的向以宇最先企圖保存實力,不欲與西南軍正面交鋒,但西南軍越來越多,他幾乎走投無路,不得已與西南軍展開殊死拼殺,最終陣亡在麗水南畔的戰(zhàn)場上。
副將說到這里,已是聲淚泣下,哽咽不能言。“末將……末將派人去找,最終……最終找到了……向將軍的……尸身。”