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路易莎眨眨眼。“我對你有所了解。我是說,你爸爸經常和我談起你。”
莉迪亞直視著她的眼睛。“真的嗎,”她說,“爸爸從沒提起過你。”
“得了,莉迪,”詹姆斯說,“你聽到過我談論路易莎——她有多么聰明,她從來不讓那些本科生逃脫處罰。”他朝路易莎笑笑,莉迪亞的眼睛模糊起來。
“爸爸,你領到駕照之后,都開車去哪兒?”她突然問。
后視鏡里,詹姆斯驚訝地睜大了眼睛。“去學校,練習游泳和參加比賽。”他說,“有時候辦些雜事。”
“不約會?”
“不,”詹姆斯說,他有點破音,就像十幾歲的小男孩那樣,“不,不約會。”
莉迪亞覺得她的內心涌起一股卑鄙的惡意。“因為你從不約會,對嗎?”沉默。“為什么不呢?難道沒有人愿意和你出去嗎?”
詹姆斯一直盯著前方的路面,雙手僵硬地抓著方向盤,肘部一動不動。
“哦,”路易莎說,“我可一點都不相信。”她又把手放在詹姆斯胳膊上,這一次,她一直保持這個姿勢,直到他們抵達牙醫的診所。詹姆斯停下車,對路易莎說了一句令莉迪亞憤慨不已的話:“明天見。”
盡管女兒在后排怒視著他,詹姆斯還是沒意識到哪里不對。在車管所,他親親她的臉頰,拖來一把椅子。“你會通過的,”他說,“我就在這里等你。”幻想著莉迪亞拿到初學者駕照后有多么高興,他忘記了車上發生的一切。莉迪亞仍然被她剛才發現的秘密攪得心神不安,她一言不發地轉身走了。
在考試房間里,一個女人發給她一份試卷和一支鉛筆,讓她隨便找個空位坐下。莉迪亞朝后排的角落走去,先后跨過坐在倒數第二排的一個男孩的書包、錢包和腿。她父親對她說過的話似乎都變了調:朋友永遠都不嫌多。她想起她母親,坐在家里,洗衣服,做填字游戲,而她父親——她惱怒父親,也惱怒讓這一切發生的母親,惱怒每個人。
莉迪亞這時發覺,整個房間安靜了下來,大家都趴在桌上答題。她看看表,但什么信息也得不到。表上并沒有寫幾點開始考試,幾點考試結束,只有當下的時間:三點四十一。秒針滴答作響,轉了一圈,從表盤上的數字11移動到12,長長的分針隨即跳了一格:三點四十二。她打開試卷。停車標志是什么顏色的?她在選項B:紅色上畫了個圈。如果看到或聽到有緊急救援的車輛駛來,你應該怎么做?她匆忙答著題,也顧不上畫出的圓圈是否標準。往前幾排有個女孩,留著馬尾辮,前面的那個女人打手勢讓她到隔壁房間去。過了一會兒,坐在她旁邊的那個男孩也過去了。莉迪亞又看看她的試卷,一共二十道題,還有十八道沒做。
如果你的車發生側滑,你應該……所有選項看上去都挺有道理。她接著往下看。什么時候路面最滑?在良好的路況下,你應該和前車保持多遠的距離?她的右邊,一個留著大胡子的男人合上試卷,放下鉛筆。C,莉迪亞猜測。A。D。她發現下一頁上有一大串句子需要填空,而她根本不知道填什么。在快車道,如果你的前方有一輛大型卡車,你應該……為了安全地駛過彎道,你應該……倒車時,你應該……她默念著每一道題目,像一張殘破的唱片一樣重復最后幾個字:你應該、你應該、你應該。后來,有人輕輕地碰了碰她的肩膀——監考的女人對她說:“抱歉,親愛的,時間到了。”
莉迪亞一直低頭看著桌子,好像只要不去看那個女人的臉,她說的話就不是真的。試卷中央出現一個黑點,她過了一會才意識到,那是一滴眼淚,是她的眼淚。她用手把卷子抹干凈,又擦擦臉。考場里的人已經走光了。