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魏臨想道，即使重來一遍，他也許還會做出同樣的抉擇，因為開頭早已注定，他無法逆轉開頭，只能披荊斬棘辟出一條血路，至于顧香生，那本是在計劃之外的一個變數，就連他自己，一開始也從沒想過自己會對這個人投注多少真心。

他不后悔。

魏臨閉上眼睛，不去想錦繡江山的他，內心微微蕭索。

……

“你可總算是舍得回來了。”

夏侯淳大馬金刀坐在上座，看著從外頭走進來的弟弟，嘴里發出一聲哼笑。

“大兄安好。”夏侯渝直接略過他話語里的諷刺，笑容自若地拱手為禮。

“怎么著？看你這一趟出去回來，春風滿面，想必收獲不小？”夏侯淳挑眉看著異母弟弟，“我聽說你在邵州逗留了半個多月，那地方到底有什么吸引你的？賭坊？女人？魏臨那個女人，叫什么顧氏的，果真沒死？現在謠言都傳到我這兒來了，還說就是她主持修史的，到底是不是真的？你在魏國那么多年，不會連顧氏也認不出來罷？”

夏侯渝笑了一下：“應該是真的罷。”

夏侯淳興奮起來：“那怎么不將她也帶回來！”

夏侯渝奇怪：“帶回來作甚？”

夏侯淳：“那女人不是挺有本事的么，連父親都夸過她，如今她身份特殊，抓回來之后正可好好折辱一番，借此羞辱魏國，又可獻給父親，豈不是一舉兩得？”

夏侯渝微哂：“大兄想多了罷！就算她真是淮南王妃又如何，魏國人早就公布她死了的消息，你就是把人折磨出花兒來，魏國人不承認，你還能怎樣？要取魏國，還得真刀真槍的來，弄這些無用的花樣有何意義？”

夏侯淳頓覺無趣，悶哼一聲：“你膽子倒是見長了，如今也敢反過來教訓我，別忘了，你一到南平京城就消失個沒影沒蹤，吃喝玩樂這么多天才回來，回去之后我若是在陛下面前告上一狀，你猜陛下是何反應？”

夏侯渝搖搖頭：“事到如今，大兄怎么還不明白，我一個無權無勢，又沒上過戰場的皇子，陛下何以無端端派我跟在你身邊？”

夏侯淳聽出一絲別樣的意味，沉下臉色：“有話就說，別吞吞吐吐！”

☆、第110章

夏侯渝露出一個在夏侯淳看來非常可惡的笑容：“大兄，你心里有數就好，有些話何必說得那么明白呢？”

可他越是這樣，夏侯淳就越發心中不安。

他雖以勇猛善戰出名，可兵權卻不在他手里。

所謂善戰，也僅僅是指個人的驍勇，而非善于統軍領軍，上次齊國對回鶻的戰事，夏侯淳也跟著去了，當時的主帥是齊國老將賀玉臺，沒有夏侯淳說話的份，他巴巴跟了半個月，看著別人戰功一樁接一樁地立，眼紅得不行，再三請命，賀玉臺拗不過他，讓他帶了一支部隊去接應主力，結果因為半道下雪，夏侯淳那支隊伍居然迷路了，等趕到那里，人家仗都打完，開始打掃戰場了。

也幸好用不著夏侯淳去救命，否則他這就是個殆誤戰機的罪名，饒是如此，他仍是被皇帝好生訓斥一頓，冷落了許久，這次才肯讓他帶兵來南平坐鎮，結果身邊還跟了個夏侯渝，他心里怎么能爽快得起來？

不同于魏臨的父親，永康帝當初挑來挑去，也只能在魏臨魏善兩人之間選一個，齊君膝下兒女眾多，單是成年的兒子，就有六個，更妙的是齊國皇后早逝，沒有留下子嗣，夏侯淳雖然是長子，可也是庶出的，他雖然覺得自個兒占了先出生的優勢，奈何老爹從來就不透露半點風聲，也不覺得他是長子就如何，對其他兒子一視同仁，就連半道才回國的夏侯渝，也被賜了個王爵。

齊國皇室先祖有胡人血統，這些年胡漢交融，不分你我，典章制度也漢化了許多，但骨子里仍舊有些不拘泥于成規的脾性，是以有人提議立長子夏侯淳為太子，皇帝卻不肯，就這么壓著，直壓得夏侯淳心驚膽戰，生怕哪天醒來，父親就把底下哪個弟弟立為太子，到時候他這庶長子卻還如何自處？

由此功利之心愈切，總想著立些軍功，好增加自身的籌碼，將那些如狼似虎的弟弟們都甩到后頭去。

夏侯渝曾在魏國待過，親眼見證魏國皇帝廢太子，又令兩個兒子斗得不可開交，結果這一手非但玩得不高明，反而間接導致魏國現在一分為二的現狀，可謂帝王心術運用失敗的典型案例。

只要是皇帝，就會有猜疑之心，但庸君與能君的區別，在于能君能夠將私心控制在可控的范圍內，將爭儲為江山社稷帶來的負面影響降到最低——所以夏侯淳現在再不滿，也不敢將這股不滿發泄到老爹頭上，而只能努力提高自身實力，爭取讓老爹青眼有加，將皇位傳給自己。

有人的地方就有江湖，這是難以避免的，但不管內部矛盾如何激烈，一旦有了共同的敵人，齊國上下也還能團結起來，在夏侯渝看來，這是他老爹強于永康帝的地方，作為一個父親，齊國皇帝自然是很不盡職的，夏侯渝本人也對他沒多少好感，但就連他也不能不承認，相比永康帝，齊君要更具備身為一國之君的胸襟氣魄。

所以永康帝一死，就給魏臨留下一個爛攤子，收拾到現在還沒收拾妥當，這并非魏臨無能，而是因為他太倒霉，攤上一個不靠譜的皇帝老爹。

不過夏侯淳也沒有幸運到哪里去，他的倒霉之處在于老爹太能干，兄弟們也各有各的長處，所以他現在危機感濃重，聽見夏侯渝一句話就開始疑神疑鬼，心想自己是不是哪里做得不妥當，老爹才要讓夏侯渝過來監視自己。

“我為了不傷兄弟情分，讓大兄能夠放手施為，所以才一來到南平，就離開這里，等大兄布置妥當才回來。可大兄非但無法理解我的苦心和好意，反倒還怪責起我來。”夏侯渝搖搖頭，“這讓我心里如何好受？”

齊君派他過來，興許也有監視夏侯淳的意思在里邊，但更重要的，是想讓夏侯渝查探南平情況，為以后作準備，結果夏侯渝拿著雞毛當令箭，硬是將夏侯淳唬得心神不寧。

這番話半真半假，似真似假，夏侯淳也不可能跑到齊君面前去對質求證，所以才越發將信將疑，七分信，三分疑。

“陛下還交代過你什么？”他問。

“他讓我探查南平的情況，順道讓我多看著大兄些。”夏侯渝道。

夏侯淳一聽就明白了，對方這是握著密奏權限，也就是可以隨時隨地給老爹打小報告呢！

他一面為此而忐忑，一面緩下神色：“大兄領了你的情了。”

夏侯渝道：“大兄客氣了，出門在外，兄弟本就應該相幫，何來人情之說？大兄勇猛無雙，武藝過人，弟弟一直佩服得很，只恨沒有機會討教。”

夏侯淳見他如此上道，又搔中了自己平生最為得意的癢處，飄飄然之余，看夏侯渝也覺得順眼了不少。

“這有何難？正好這段時間我有些空閑，你每日早晨便來找我罷，我教你一些訣竅，回頭你再自己苦練，只要勤學不輟，定能小有所成。”夏侯淳上下打量他：“不過武藝一道，雖然后天要苦練，天賦也必不可少，你天賦是差了些，不過勤能補拙，努力也會有所收獲。”

夏侯渝恭恭敬敬：“多謝大兄教誨，弟弟銘記于心！”

夏侯淳心事重重，扯了幾句閑篇，便又忍不住繞到自己關心的事情上頭去：“你這些天全在外頭，與我有關的事，又該如何與陛下回報？”

夏侯渝道：“我且先問大兄，南平之事，你心里可有個章程？”

夏侯淳揚眉：“什么章程？”

夏侯渝：“南平天子向我朝求援，陛下命你前來，卻令三萬精兵屯于邊境，遲遲不發，你在京城這么多年，想必也有些看法，依大兄看，這仗是該打，還是不該打？”

夏侯淳：“自然該打，南平如今無異于肥肉一塊，不趁機拿下來，豈非錯失良機？”

夏侯渝：“但陛下明顯還沒有下定決心，雖則南平天子再三求援，卻始終不讓大兄發兵。”

提起這個，夏侯淳也有點煩躁：“我也不知道陛下究竟是怎么想的，南平這么一個小國，三個月便可拿下來了！”

夏侯渝問：“大兄這半個月與南平官員往來，可有收獲？”