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四月二十日這可怕的一幕，我們中任何一個(gè)人都永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記。就在我寫這段故事的時(shí)候，我依然思緒萬(wàn)千，心潮澎湃。寫好以后，我又重新閱讀了一遍，并且還念給龔賽伊和加拿大人聽。他們覺得故事情節(jié)符合事實(shí)，但是描寫不夠生動(dòng)。然而，只有我們當(dāng)代最杰出的詩(shī)人、《海上勞工》的作者的筆觸，才能夠栩栩如生地描述這樣的畫卷。

我上面說過，尼摩艇長(zhǎng)悲痛萬(wàn)分，凝視著大海熱淚滾滾。自我們上鸚鵡螺號(hào)以來，這是他失去的第二個(gè)伙伴。他死得好慘啊！這位朋友是被章魚力大無(wú)比的觸角勒死的，窒息死的，擠碎而摔死的，是被它鐵一般堅(jiān)硬的牙床骨咬死的。而且，他不能在寧?kù)o的珊瑚墓地與他死去的伙伴們安息在一起了！

對(duì)于我來說，在這場(chǎng)搏斗期間，這個(gè)不幸的船員在絕望中發(fā)出的呼救聲曾使我撕心裂肺。這個(gè)可憐的法國(guó)人在生命垂危的時(shí)刻忘記了潛艇上的暗語(yǔ)，重新開始用自己祖國(guó)的母語(yǔ)發(fā)出了最后的呼喚！在鸚鵡螺號(hào)全體與尼摩艇長(zhǎng)心心相印、患難與共，并且像他一樣逃避同人類接觸的船組人員中間，居然會(huì)有我的一個(gè)同胞！在這個(gè)顯然由不同國(guó)籍的成員組成的秘密團(tuán)體中，他難道是唯一一個(gè)來自法蘭西的成員？這又是一個(gè)找不到答案的疑問，而且不停地縈繞在我的腦際！

尼摩艇長(zhǎng)回自己的房間去了，而且后來又有好一陣子沒有露面。不過，從這艘他作為靈魂，并接受他的所有情感的潛艇來看，他一定非常悲痛、絕望甚至彷徨！鸚鵡螺號(hào)失去了明確的航向，像一具尸體一樣隨波漂泊，來回徘徊。它的螺旋槳已經(jīng)拾掇干凈，但現(xiàn)在幾乎派不上用場(chǎng)。潛艇在漫無(wú)目的地轉(zhuǎn)悠，舍不得離開這個(gè)剛發(fā)生過戰(zhàn)斗的戰(zhàn)場(chǎng)，這片吞沒了它的一個(gè)成員的海域！

十天就這樣過去了。直到五月一日，鸚鵡螺號(hào)在巴哈馬運(yùn)河入海口望見了巴哈馬群島以后，才重新果斷地取道北上。于是，我們沿著這一帶海域的最大洋流航行。我稱它灣流。這條洋流有自己的海岸、魚種和水溫。

事實(shí)上，這是一條在大西洋上自由奔流的洋流，而且它的水也不同大西洋的水混雜在一起。這是一條咸水洋流，它的水比周圍大西洋的水還要咸。它的平均深度為3000英尺，平均寬度為60海里。某些流段水的流速達(dá)到每小時(shí)四公里。它那永恒不變的水量比地球上所有洋流的水量還要大。

如果能接受這種說法，那么這條灣流的真正源頭由莫里艦長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)，它的發(fā)源地在比斯開灣。這股洋流在那里顏色還比較淺，水溫也比較低，但已經(jīng)開始形成，然后往南沿著赤道非洲流淌。在酷熱帶陽(yáng)光的照耀下，洋流的水開始變熱，接著橫穿大西洋，在巴西海岸流抵圣洛克角；然后分為兩股洋流，一股洋流在安的列斯海還要吸納熱分子。因此，灣流開始發(fā)揮平衡器的作用，負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)水溫，并且調(diào)和熱帶海域海水和北冰洋海水的溫差。這條洋流流經(jīng)墨西哥灣時(shí)水溫又大幅度升高，然后沿著美洲海岸北上一直到紐芬蘭；接著與戴維斯海峽的寒流匯合，并在寒流的推動(dòng)下，沿著一條等角線在地球上劃了一個(gè)大圓弧，重新回到大西洋。洋流在北緯43度的地方分為兩條支流。一條支流在東北信風(fēng)的推波助瀾下，重新回到比斯開灣和亞速爾群島海域；另一條支流流過愛爾蘭和挪威沿海，一直穿越斯匹次卑爾根群島海域。隨后，水溫就降低到四度，流入北極未被冰封的海域。

現(xiàn)在，鸚鵡螺號(hào)就在大西洋的這條洋流上航行。灣流從巴哈馬運(yùn)河附近流出來時(shí)，寬有14法里，深350米，并且以每小時(shí)八公里的速度流淌。隨著向北的推進(jìn)，它的流速持續(xù)遞減。但愿這種持續(xù)性能夠保持下去。因?yàn)椋缬腥酥赋龅哪菢樱绻麨沉鞯牧魉俸土飨蛉f(wàn)一發(fā)生變化，那么歐洲的氣候就會(huì)出現(xiàn)紊亂，由此造成的后果難以估算。

中午時(shí)分，我和龔賽伊坐在平臺(tái)上。我在給他介紹灣流的有關(guān)特征。介紹完以后，我就請(qǐng)他把雙手放在水里。

龔賽伊照我的話做了。可是，令他感到驚訝的是，他既沒有冷的感覺也沒有熱的感覺。

“這是因?yàn)椋蔽覍?duì)他解釋說，“灣流的水剛從墨西哥灣流出，現(xiàn)在的溫度幾乎同人體血液的溫度沒有什么差異。這股暖流可是保證歐洲海岸四季常春的大暖爐。按照莫里的說法，這股暖流的熱能要是能夠被充分利用，那么它所提供的熱能就可以使像亞馬遜河或密蘇里河這么多的熔鐵流保持在熔點(diǎn)的溫度。”

這時(shí)，灣流的流速是每秒2.25米。它的水流與周圍的海水涇渭分明，以至于它那受擠壓的流水高出洋面，從而與周圍的冷水不是處于相同的水平。此外，它的水色偏深，并且富含鹽分，它那靛藍(lán)色的水流和周圍綠色的海水界限清楚。兩者之間是如此地涇渭分明，以至于鸚鵡螺號(hào)駛抵加羅林群島附近時(shí)，它的沖角已經(jīng)在灣流上劈波斬浪，而它的螺旋槳還在拍擊大西洋的水呢！

在這股暖流中棲息著各種各樣的生物。地中海里常見的船蛸在這里成群結(jié)隊(duì)、浩浩蕩蕩。在軟骨動(dòng)物中間，最引人注目的是鰩魚，它們的尾巴纖長(zhǎng)，幾乎要占體長(zhǎng)的三分之一，身體形似菱形，長(zhǎng)達(dá)25英尺；還有一米來長(zhǎng)的小角鯊，大大的腦袋，短短的圓吻，嘴里長(zhǎng)著幾排尖牙，身上像是覆蓋著魚鱗。

在硬骨魚中，我記錄下了這一帶海域特產(chǎn)的花白隆頭魚；虹膜像火光一樣閃亮的斯帕爾魚；一米來長(zhǎng)的石首魚，常常發(fā)出輕微的叫聲，寬寬的嘴巴里長(zhǎng)滿了細(xì)小的牙齒；我前面已經(jīng)提到過的黑色的中脊索魚；藍(lán)底金銀紋的高麗菲魚；堪稱海洋彩虹的鸚嘴魚，能與熱帶最美麗的鳥禽爭(zhēng)妍斗麗；三角頭的白叢魚；淡藍(lán)色的無(wú)鱗菱形魚；身上有一個(gè)形似希臘字母t的黃色彩帶的兩棲魚；萬(wàn)頭攢動(dòng)的小蝦虎魚，全身布滿了褐色的斑點(diǎn)；銀頭、黃尾的雙翅魚；不同種類的鮭魚；被拉塞佩德視為可愛的終身伴侶的鯔魚，身體修長(zhǎng)，柔光閃爍；最后是美麗的美國(guó)高鰭石首魚，這種魚身上掛滿了各種“勛章”和“綬帶”，出沒于這個(gè)勛章和綬帶不受重視的泱泱大國(guó)的沿海。

我還要補(bǔ)充說，夜間，尤其是遇到經(jīng)常光顧的暴風(fēng)雨天氣時(shí)，灣流磷光閃爍的流水堪與我們的舷燈媲美。

五月八日，我們橫穿灣流，向位于北卡羅來那州附近的哈特拉斯角駛?cè)ァ＿@里的灣流寬達(dá)75海里，深210米。鸚鵡螺號(hào)還在漫無(wú)目的地轉(zhuǎn)悠，潛艇上似乎取消了任何監(jiān)控。我想，在這種條件下逃跑有可能獲得成功。的確，在有人居住的海岸，很容易找到棲身之地。海面上，來往于紐約或波士頓和墨西哥灣的汽輪川流不息，雙桅縱帆船日夜穿梭在美洲沿海各地之間。我們有希望被它們收留。盡管鸚鵡螺號(hào)距離美國(guó)海岸還有30海里，但這仍不失為逃跑的有利時(shí)機(jī)。

可是，天氣非常糟糕。這個(gè)討厭的天氣絕對(duì)不利于加拿大人逃跑計(jì)劃的實(shí)施。我們?cè)诳拷L(fēng)暴經(jīng)常肆虐的海域，這里是由灣流導(dǎo)致的龍卷風(fēng)和旋風(fēng)的故鄉(xiāng)。駕著一葉弱不禁風(fēng)的小舟在經(jīng)常是波濤洶涌的海域搏擊，這無(wú)異于白白送死。尼德·蘭自己也承認(rèn)這一點(diǎn)。因此，他雖然苦受思鄉(xiāng)病的極度折磨——而且只有逃離鸚鵡螺號(hào)才能治愈——也只能咬緊牙關(guān)忍受。

“先生，”那天，他對(duì)我說，“這一切該結(jié)束了。我想有一個(gè)了結(jié)。您的那個(gè)尼摩在避開陸地，重新北上。我得跟您說清楚，南極我已經(jīng)受夠了，我可不愿跟他去北極！”

“尼德，既然無(wú)法現(xiàn)在逃跑，那么該怎么辦呢？”

“我還是堅(jiān)持自己的意見，向尼摩艇長(zhǎng)攤牌。當(dāng)我們?cè)谀膰?guó)家附近的海域時(shí)，您什么也沒說。現(xiàn)在，我們是在我的國(guó)家附近的海域，我想跟他挑明了。再過幾天，鸚鵡螺號(hào)將駛抵新斯科舍海域，那里靠近紐芬蘭有一個(gè)寬闊的海灣，圣勞倫斯河就在這里流入大海。圣勞倫斯河，是我朝思暮想的河流，是流經(jīng)魁北克的河流，而魁北克是生我養(yǎng)我的故鄉(xiāng)。當(dāng)我想到這一切時(shí)，我的氣就會(huì)不打一處來，我甚至?xí)^發(fā)直豎。您瞧著吧，先生，我寧可跳海，也不會(huì)留在這里！我會(huì)被憋死的！”

顯然，加拿大人已經(jīng)到了忍無(wú)可忍的地步。他那剛烈的性格無(wú)法適應(yīng)這種遙遙無(wú)期的囚禁生活。他一天比一天消瘦，而且神情也越來越陰郁。我能夠感受他所忍受的痛苦，因?yàn)樗监l(xiāng)之情也同樣苦苦地折磨著我。快七個(gè)月了，我們得不到陸地上的任何消息。此外，尼摩艇長(zhǎng)孤僻的性格，尤其是大戰(zhàn)章魚以來，他那每況愈下的心情，以及他的沉默，使我從不同的角度去看待事物。我自己也失去了頭幾天的熱情。只有像龔賽伊那樣的佛朗德人才能接受在這種專門為鯨類動(dòng)物和其他海洋居民準(zhǔn)備的環(huán)境里生活的處境。說真的，如果這個(gè)好樣的小伙子長(zhǎng)的不是肺，而是鰓的話，我相信，他一定會(huì)成為一條與眾不同的魚！

“先生，怎么不說話啊？”尼德·蘭見我不吭聲，便問我說。

“尼德，你是要我去問尼摩艇長(zhǎng)處置我們的打算？”

“是的，先生。”

“這個(gè)，他不是早就告訴我們了嗎？”

“是說過。可我希望能最后再確認(rèn)一下。如果您愿意的話，就替我一個(gè)人說說，而且就以我的名義。”

“可是，我很少碰見他。他甚至有意在躲避我。”

“這就更有理由去找他了。”

“尼德，我會(huì)去問他的。”

“要等到什么時(shí)候呢？”加拿大人堅(jiān)持問道。

“等我見到他的時(shí)候。”

“阿羅納克斯先生，要不要我去找他？”

“不，讓我來辦。明天……”

“今天就去。”尼德·蘭說。

“好吧，我今天就去見他。”我答應(yīng)了加拿大人。如果由著他去見尼摩艇長(zhǎng)，一定會(huì)把事情弄糟。

尼德走了，留下我一人。一旦我拿定主意，便決定立即付諸行動(dòng)。我這個(gè)人喜歡說干就干，而不愛拖拉。

我回到自己的房間，聽到隔壁尼摩艇長(zhǎng)的房間里有走動(dòng)的腳步聲。不應(yīng)該錯(cuò)過這個(gè)找他的機(jī)會(huì)。于是，我去敲他的房門，沒有應(yīng)答。我又敲了一下，就轉(zhuǎn)動(dòng)了門把手。房門開了。

我走了進(jìn)去。尼摩艇長(zhǎng)正在房間里伏案工作，沒有發(fā)覺我進(jìn)他的房間。我決心已定，不問個(gè)明白，就不出這個(gè)房間。于是，我走近他。他猛地抬起頭來，緊鎖著眉頭，語(yǔ)氣生硬地問我說：

“您來這兒干嗎？有事嗎？”