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“下次，夫人若是遣了身邊的丫鬟過來，你便放她進來，不要再攔了。”

竹青趕忙低頭說是。

竹青已經走到一邊，孟循走出屋檐，暗暗朝側邊的竹屋看去，那邊漆黑一片，似乎早早的便滅了燈。

這時候，祝苡苡應該已經睡下了。

孟循復將竹青叫了回來，“夫人喜歡的雪片糕，明日再去買一些來送去她院子里。”

竹青又是連連點頭。

“這段時日，夫人可曾出去過？”

竹青想了想，回答到，“沒出去過，基本上都待在院子里。”

“做什么？”

“呃……應該是做女工或者是，侍弄院子里的花草。”

說到后頭，他不由得聲音小了幾分。

孟循面色一松，“好，我知道了。”

*

不知為何，自從那日和孟循談過之后，祝苡苡心中釋然了許多。她不再將目光都放到孟循身上，孟循如何，她都不去在意。

那些送上門來的請帖，她大多都以身體不適推辭了。

便是真的對孟循有什么影響，她也不想再去管了。

但要說她這幾日過得枯燥乏味，確實遠遠談不上。

她名下的酒樓鋪子都需要人照看，也差不多到了對賬的時候。她讓忍冬去外頭將賬本拿來，自己一一查過之后，再叫人送還回去。

閑暇之余，她也會做做女工。

她已經許久沒有穿過自己繡出來的衣裳了，從前是沒有那個精力，時間現在有機會了，她也愿意試試。她的繡工，磨練了這樣多年，已經不比外頭那些繡娘差了。

一來二去，時間便一點點過去。

只是偶爾她會掀開窗牖，去看院子里的那株墨菊，墨菊開得很好，十分漂亮。

連貼身伺候的忍冬銀丹都覺得，祝苡苡是徹底放下了。

然而只有她自己心里清楚，她還抱著那么一絲幻想，甚至希望那幻念能成真。

她還期待著曾經那個視她若珍寶的孟循能回來，他們之間，會和從前一樣沒有阻礙。

她是人不是草木，又怎會無情。她在少女慕艾的時候就，喜歡孟循了，后來又嫁給他，和他朝夕相伴了將近七年。孟循是除了爹爹之外，于她而言最親近的人。

捫心自問，她從來是個干脆果斷的人，可偏偏在對待孟循上，她放軟了態度，愿意再給他一些時間。

畢竟院子外的墨菊還開得正好呢，秋天還未曾過去，她還能等的。

孟循要較前些日子更為忙碌了，很少回家，幾乎日日都待在衙署，以前是回來休息的，但近些日子少了很多。

祝苡苡不算遲鈍，她知道孟循是在忙著公務。甚至，有些事情還特意瞞著自己，不愿讓自己擔心。

于是，天色半昏，從門房那邊得到孟循會回來的消息，祝苡苡讓忍冬和銀丹在小廚房準備了一桌子他喜歡的菜色。

她遣了銀丹去叫孟循。

一刻鐘后，銀丹去而復返。

她并沒有領著孟循過來。

銀丹擔心她不開心，于此，還十分自責。

祝苡苡無奈，卻也只得寬慰她，“這與你有什么關系？他來不來是他的事，你是我的貼身丫鬟，我讓你去做的事情你做了便可。”

話雖是這么說，但她心里也忍不住失望。一夜過去，她覺得，那盛放的墨菊似乎添多了幾分萎靡的痕跡。

即便隔日中午，竹青從外頭帶來孟循吩咐他買的雪片糕，這樣的失望也未曾減緩。

雪片糕分明是甜的，可她吃進嘴里卻覺得又苦又澀。

再沒有往日那樣甜絲絲的，能讓人唇角咧起的味道。

身邊忍冬看著祝苡苡悶悶不樂的模樣，心里忍不住疑惑。這糕點是夫人最愛吃的，還是大人特地囑咐讓帶過來的，為什么夫人卻一點都不開心呢？

想到這里，忍冬輕聲問道：“夫人，是不是這雪片糕今日做的不好吃？”

銀丹也覺得奇怪，這雪片糕看起來和往日沒什么差別，甚至，要更整齊一些，一塊渣都沒有掉。可夫人卻不如以往吃的開心了。

祝苡苡迎著兩人關切的目光，扯著唇角笑了笑，“許是早上吃多了，還撐著呢，所以才吃不下，我也沒胃口了，不如剩下的這些忍冬和銀丹分了吧。”

“我去外頭坐坐，你們兩個別跟過來。”

她說完便從羅漢榻上下來，趿著繡鞋去了院子里。

忍冬和銀丹對視一眼，隨即透過支起的窗牖，朝祝苡苡的方向看去。

她搬了把小杌子，坐在一株墨菊旁邊，雙手托著腮，看著那墨菊暗暗發呆。

已是臨近季秋之期，栽滿花草的院子里卻仍舊一片生機，除了那株極為亮眼的墨菊之外，旁邊的海棠花木槿花同樣十分漂亮。