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她看著他，仔細的看著他，想從他身上找出曾經(jīng)孟循的影子，哪怕是一點點，可惜，不管她怎么努力，現(xiàn)在這個人和以前的孟循天差地別，毫無共通之處。

除了這張臉，她再找不出一點孟循的痕跡。

祝苡苡輕輕閉上眼，揉了揉眉心。

“好。”

說完，她轉(zhuǎn)身離去。

她給他時間，他會給她時間。

她那么喜歡他，她當然不會輕易的放棄他。

祝苡苡回了自己的院子里，支起羅漢榻邊上的窗牖，借著月光，看向院子里那兩株盛開，正好的墨菊。

她記得，這兩株墨菊是他們還在徽州府的時候孟循送給她的，她不舍得將兩束這樣好的花就這么留在徽州，還特地移了一小株帶來京城，這么多年過去，墨菊長勢一直都很好。

紅中透著黑，黑中又掐著點紅，這樣珍貴的品種在哪里都是不多見的。

蕭索的秋季，萬物凋零的秋天，墨菊卻正是盛放的時候，等到秋季一過，墨菊就會漸漸枯萎凋零。

美好的事物總是勾人回憶，想起曾經(jīng)，祝苡苡忍不住唇邊浮起一點笑。片刻后，她將窗牖合上，低聲喚來外間的忍冬和銀丹。

脫簪拆發(fā)，換了寢衣，她沒甚反應的躺回了那熟悉的四合紋架子床。

她盯著丁香色的幔帳，隨后緩緩合上了眼。

以秋為期，墨菊謝了的話，她就不想再等孟循了。

*

這幾日，孟循分外忙碌。

甚至連前些時候囑托南直隸刑部主事羅英去查的事情的回信，他也未來得及去看，只將那封信夾在書櫥里一本不常翻的書內(nèi)。

替陳將軍翻案的事情，已然有了眉目。

那幅寒鴉圖的落款，并未附記真名，只留下了“蓬蒿居士”的落款，除此之外，再無其他。

這幅畫作，論工筆而言確實算得上品，意境深遠，細品起來，余韻綿長。

可這幾日，他與費昇二人調(diào)用所有關系，暗暗查遍了京中大大小小數(shù)百家畫坊，卻并未再找到一幅落款為蓬蒿居士的畫作。

夜市也好，鬼市也罷。那些名罕的畫作，別說是落款就連運筆畫風，也沒有一副與這寒鴉圖相似的。

這實在稀奇，這樣屬于上品的畫，無疑是出自大家之手。可偏偏卻僅有這一副大家之手。

出現(xiàn)這種事便只有兩種可能，其一，是有人將這蓬蒿居士的畫作全部買了去，其二，是這位蓬蒿居士還有別的名字。

無論如何，事情不能就這樣罷休。

孟循和費昇都是極有耐心的人，他們不會輕易就斷掉這一條可以往下查探的線索。

半月之后，倒確實被他們查到了些東西。

有人在各大畫坊收畫，他要的畫，就是寒鴉棲枝。且此人出手闊綽，對于送上門的畫，都十分大方，一一收下了。

這事情實在蹊蹺。

孟循遂仿了一幅那寒鴉圖，讓鳶娘做了那個獻畫之人。

但在此之前，他帶著鳶娘，先見了督察院的左僉都御史周訪。

周御史是朝中有名的忠直之臣，曾多次在太和殿前死諫。數(shù)年縱橫官場，向來都有清名，只因不懂迂回之道，官位總是升升降降起伏不定。

為什么要找這位周御史，原因也很簡單。費昇從那埋伏孟循留下的活口中，套到了一條線索。那設伏的背后之人，出身督察院。

不說旁人，至少督察院中的周御史，是值得信賴幾分的。

孟循要做的事情太多太多，他不能錯失良機，不能放過千載難逢的機會。

他同鳶娘一道去拜訪了那位周御史，而鳶娘也不負所托，聲淚欲泣地將全部的事情一一說于那位周御史聽，周御史聽了憤慨激昂，幾乎沒怎么猶豫，便答應了會幫助她。

孟循準備好的對策甚至派不上用場。

盡管如此，他也并非全身心信任周御史，但至少，明面上周御史可以幫他在督察院做些事情，至于是否能夠信賴，則看一步行一步。

這日，他與鳶娘才從周御史處歸來。

夜色如墨，他讓鳶娘回了西側(cè)院，自己則繼續(xù)在書房，翻著，從刑部衙署帶來的卷宗案例。

陳將軍當年軍功赫赫，又是朝中的肱骨之臣，與其有牽連的官員在朝中幾乎達到了半數(shù)。

這些人，要逐一排除，并不是一件簡單的事情。

差不多亥時四刻，孟循有些疲乏，他將桌案上的東西收整好，出了書房。

竹青站在一邊，低垂著頭，見孟循過來，復又抬起頭，眸光微動，似是有什么話要說。

孟循瞇著眼捏了捏眉心，只用余光便查出了竹青的忐忑。

“竹青你有何事要與我說？”

竹青心頭一震，面上有些慌亂，隨后，他緩緩開口，“夫人身邊伺候的丫鬟，銀丹，兩個時辰前來過。”

孟循神色一凜，“為何不與我說？”

竹青幾乎要把頭埋進肩膀里，他顫顫到，“大人進書房時，說過不許……不許旁人來打擾，我，我就沒有通傳。”