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“那株墨菊，是夫人七年前從徽州府帶來的，是么？”

往日面上總是掛著一片喜氣的銀丹，今個面上也添了幾分惆悵。

她點了點頭，“這株墨菊還是大人送給夫人的，那會兒夫人和大人還沒有成親。”

兩人相顧無言，再沒有說話。

*

時日漸長，當年誣陷陳將軍的幕后之人也漸漸浮出水面。

出乎孟循所料，那些兩朝元老，似乎要比他這個而立之年的人，還要更加沉不住氣，只不過拋出了個陳將軍的后人，便顯現出一片倉皇。

事情雖已經大抵水落石出，可這案子實在牽連甚廣，即便孟循費昇費盡心力，拿出了不少證據，也只不過是替陳將軍正名罷了。

那些當年對陳將軍狠下毒手的人，皇帝卻并未打算處置。

只不過其中一個微端末流的薛京，就已經是正三品的禮部侍郎，又更何況是內閣的那位權傾朝野的大臣，更何況皇帝的生身母親，已故的孝賢皇太后。

即便當今皇帝和已故的孝賢皇太后沒有太多母子情分，皇帝也絕對不會允許有任何污名再落到自己的生身母親身上。

本朝向來以孝治天下，皇帝亦是有名的孝子，生身母親和撫育自己長大的太妃，都得到了無上榮華與尊重。

以此，孟循便知曉，替陳將軍翻案的事，他已經做到了盡頭，剩下的，他不該做，即便做了也沒有任何意義。

離開南書房，孟循不自覺抬首看著晴朗明媚的湛湛青天。

朱墻金瓦，晴空朗朗。

可他卻覺得頭頂上攏著一層霧靄，遮天蔽日，他再如何，也沒有辦法將這曾分明輕薄的霧靄扯開，那上面壓著陳府上下兩百多口人的性命，看似輕，實則重。

與他并肩而行的費昇，抬手拍了拍他的肩，“這已經是最好的結果了，你我都應該知道。”

孟循牽起唇角，微微晗首，“是啊，你我都該知道，這已經是最好的結果了。”

陳將軍背負的污名終被洗刷，皇帝也將因翻此案名留青史，圣母皇太后也不必因此背負污名，全了皇帝孝心和仁慈。

而他孟循，也因此案擢升刑部郎中。

這結果，已經很好了。

兩人一道走到宮門口，費昇還有些其他的事，便與孟循倒了別，只是在臨別之際，他神色突然又正經了幾分，語重心長的提醒孟循。

“我們這回，可是將禮部的那兩位得罪了個遍，以后行事切記小心。”

共事將近一年，對孟循，費昇也算有些了解。他大膽，從不畏懼強權，卻又深諳為官之道。在此之前，他曾聽過翰林院中孟狀元素有賢名，可見其應是極善處理同僚之間的關系。

他分明可以低頭，不去得罪那位禮部尚書，可他偏偏沒有。

看著孟循遠遠離去的背影，費昇心中百感交集。

但他也不是個多愁善感的人，只想了片刻，便轉頭離去。

孟循難得這樣早回家。

處理完手上的案子，這幾日，他也將自己與祝苡苡間的事情，想得很清楚。

從羅英那邊傳來的消息，當年他的婚事確實不是純粹的報恩。

他的妹妹孟蘭復發惡疾，性命垂危。那年他尋遍徽州府城中的大夫，尤其是聞名諸多州府的那位游大夫，無一例外，所開的藥方都需要三味極為罕見的藥草。

他費了許多功夫，仍舊籌謀不到那三味罕見的藥草，而就在這時，徽州府富商祝佑找到他，不僅提供了那三位罕見的藥材，更是替他尋來了調養的大夫，照顧孟蘭，直到孟蘭病好。

他感激不盡，遂在祝佑提出想與他結親的時候，并未猶豫就答應了。

自十四歲那年，因父親被富商誘騙，父母雙雙病故，孟循便格外厭惡富商。

若不是富商想買官鬻爵，謀奪他父親手中的名畫獻給當初的江南總督，他家何至于落到那步田地。

一切的起因都是貪念。

但在那時的孟循眼中，祝佑是不同的。祝佑是遠近聞名的良商，徽州府大大小小的府學縣學都有他出錢修繕的教舍，甚至在許多年前徽州府遭逢旱災的時候，祝佑也慷慨解囊，散盡數半家財。

孟循并不是食古不化，迂腐刻板的人，他既然欠了人恩情，自然得有回報。

可那時他并不知道，之所以他尋遍全城都找不到那三位罕見的藥材，是因為祝佑早早就命人在府城收購了那三味藥材，甚至附近州府的他也一并收下了。

祝佑是徽州府商會有頭有臉的人物，藥材行的人，不會不賣他這個面子。

他特意將此事隱藏了下來，為的就是不讓孟循知曉。

羅英雖是南直隸的主事，但查起這樁陳年舊事，也費了他不少功夫，以至于晚了幾個月才將這消息送到孟循面前。

他和羅英是同榜進士，兩人相交已久，羅英為人如何，孟循清楚。羅英不會，也沒有必要在這事上繞這樣大一個彎子去騙他。

也就是說，他與祝苡苡這樁婚事，是祝佑謀奪來的，并不干凈。

孟循讓墨石傳信與羅英，托他查探此事時，他心中便有猜測，得到這樣的消息，他并不算意外。

而即便知道這些，他也并不打算要找祝苡苡盤問些什么。

他很清楚，這件事情和祝苡苡并沒有關系。

雖然，他依舊不能想起，這七年他和祝苡苡發生過的，經歷過的事情。但他知道，如果祝苡苡真的沒有任何可取之處，曾經的他，不可能會和她共度七年。

甚至，按照祝苡苡所說的，他應該是很愛她的。

孟循不想，也沒有精力再去找一個那所謂賢惠的妻子，祝苡苡既然能做七年，她當然也能陪他一生。