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對于趙勇的金山銀山同傳說中的不相符，崔嘉柔多少是有些介懷的。

趙勇若銀錢艱難，而她從舉世繁華的長安前來，將攜帶的所有土儀在路上全用的一干二凈，未留下一星半點的上門禮，便顯得忒不知禮數。

打開包袱皮，搜不出一個銅錢不說，連一身完整的女兒裝都湊不齊。除了一堆平日更換的裹胸布之外，就只有兩個半新不舊的肚兜還斷了系繩。若不是女兒家家貼身衣物不好拿去換錢，也早已沒了蹤影。

好在男兒衣裳還剩了兩身，除了才脫下一身的臭破爛，另一身還是她專程留著未曾沾身，只等到了龜茲先扮作個翩翩佳公子去逗一逗趙勇的長女趙卿兒。

然方才進了客棧才知，趙卿兒的繼外祖近來身子有些不適，趙卿兒前去侍疾，需過上幾日才回來。

如今只好提前享受了。

雨后天青色外袍上身，小腰被細帶箍得盈盈一握，銅鏡中的郎君已俊俏無兩。

她天生眉毛旺盛不畫而濃，鼻梁高挺暗蓄英氣，只靠近眼尾有一顆芝麻粒大小的小紅痣，添了幾分柔媚。

可總體來說，依然是位俊美不凡的小郎君。

和臭美比起來，因著要扮男裝纏裹胸布而帶來的那些呼吸不暢，也就能忍了。

揀一把紙扇在手，推開房門順階而下。

木質樓梯“吱呀”幾聲，引得樓下柜上忙著的博士不由看直了眼。

崔嘉柔到了柜前，抖開紙扇，第一句話便是問正在撣灰的龜茲博士：“我那小驢，可吃上了鮮草？”

博士耳根一紅，用一口流利的大盛雅言：“阿郎放心，小店絕不委屈牲口。”

嘉柔滿意的點點頭，順手便要去懷里掏打賞，入手撲了個空，這才回想起自己如今已是一貧如洗，再不復曾經揮金如土的豪爽。

她訕訕收回手，裝作賞景的模樣，慢悠悠踱開去。

這是一個只有兩層的土坯小客棧，樓下是大堂，共擺著六張食案，供住客用飯和小坐。客房皆在二樓，攏共還是有二十來間。

客棧門口有半面墻刷白，一旁還放著筆墨，以防住客與行人忽然詩興大發，要在此題詩一首。

這是大盛近些年興起的時髦，酒館、客棧、書局，但凡是個鋪子，門前無不備些可供寫書的物件兒。

趙勇顯然也跟隨了此風潮，而白墻上題的詩雖不少，卻五花八門。

有用楷書所提的“床前看月光1，疑是地上霜”李太白的詩句，也有用當地人常用的吐火羅文寫的“三更月兒圓，婆姨翻墻來”的打油詩，還有人狗爬字歪歪扭扭寫著“小蔥二錢、豆腐五錢，小蔥拌豆腐十錢。”也不知是怎么個算法。

她在周遭轉悠的當口，漸漸有人前來住店，其中有些熟面孔，是她在途中曾打過照面的商隊中人。

看來，趙阿叔的買賣雖說沒到金山銀山，但也不算差。只賺了銀錢卻舍不得將這土坯小樓裝點裝點，卻有些過于摳了。

可無論如何，她終于不用擔心了。

她的口袋有沒有銀錢無所謂，只要趙勇有錢，她在龜茲過得就不會差。

她一時哼著小曲轉悠到后院馬廄，看著大力吃了一陣草料，出來時卻走叉了路，順著一個不起眼的邊門走到了另一個跨院時。

這是客棧后頭一座逼仄的小院，靠墻起了兩間土坯廂房，院中間拉了一道麻繩，上面晾著男人、女人的衣裳，其中還滴著水的一身赫然是她換下的破衣爛衫，已盡數被洗得干凈。上頭的破洞本有些礙眼，可同周遭其他人衣裳上的補丁相比，竟也看著順眼起來。

這里是……趙勇夫婦自己住的院落？

四周安靜，從那廂房里傳出的輕微人語聲便格外清晰，似乎還夾雜著壓抑的哭泣聲……

廂房里，三旬的龜茲婦人淚水漣漣，用吐火羅語哭道：“……家中存不住余錢，你竟又收留了外人長住，你我怎生養得起……”

“如何是長住，”趙勇壓著聲辯駁，“只是來龜茲玩耍，多則數月而已。”

“數月？她是富貴人家的女郎，莫說數月，便是幾日你我都難供養。你莫忘了，你昨日才東拼西湊，憑白送出去幾十貫錢！”

“哎喲你小聲些……”趙勇手忙腳亂去安撫她，卻聽得外頭“咚”地一聲響。他推開窗戶，卻見對面檐下一桶水不知被誰碰撞過，水在木桶中蕩來蕩去，潑灑了一地……

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因著崔嘉柔的到來，習慣了一日兩餐的趙家人，刻意在午間加了一餐。

食案擺在后廚不遠處幾棵花苞綻放的桃樹下，炙羊肉上了兩大盤，極是豐盛。

趙勇的夫人曹氏未用餐，只垂首陪在一側，雖說雙目依然紅腫，可神態十分溫良。

趙勇的原配多年前病逝，眼前這位曹氏乃趙勇解甲離營后在龜茲后娶的繼室，是深目高鼻的龜茲本地人，只不過三十出頭的年紀，看著卻有些奔四十的模樣。

不僅是曹氏，便是趙勇也比三年前蒼老了許多。

待飯畢，曹氏又叮囑廚娘送上來幾盞桃酪，方先行退下了。

一口清酸的桃酪咽下，嘉柔輕咳一聲開了口：“兒有一事要托請趙世伯，請世伯替兒在都護府尋個差使……”

“阿柔怎地生了這般心思？”趙勇二話不說便拒絕，“你若是去外頭玩耍，我自是不多說。去外頭伺候人，卻萬萬不可。”

嘉柔忽然咬唇傷感起來：“兒只是想，在阿耶效力過的地方多了解他。”

她這句“阿耶”已有數年未喚過，尚有些澀口，在此處頓了頓，方續道：“人人皆說阿耶乃英雄，兒卻已全數忘了他的模樣……”

趙勇一時滯住，竟不知該如何反駁。

崔將軍自駐扎龜茲，此后因長安遙遠、河西動蕩，回一趟家要間隔兩三年。而崔夫人體弱，無法經受住路途顛簸，崔家家眷便也不能接來龜茲。至崔將軍五年前戰隕，同家眷也不過相見了兩回。

恍然一算，將軍當年被委任為安西大都護時，嘉柔不過六歲幼童。猶記得將軍為赴西域離開長安那日，數萬將士已列隊。六歲的嘉柔甩開仆從的手，小小的身子擋在崔將軍的馬前，仰著小臉問：“阿耶何時回來同阿柔斗蛐蛐兒？”

崔將軍像每日前去城外營中那般，于馬背上彎腰撫一撫她的小腦袋瓜，同她道：“明日。”

此后，無數個明日飛馳而過，再也沒有盡頭。