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“別說了！”桑硯煩躁地站起身來：“煥兒之事，我自會另想法子，此事不要再提！”

*

蒹葭院內，折枝一路提著裙裾小跑著，終于還是在影壁前追上了謝鈺。

“哥哥。”她隔著幾步遠，遙遙喚了一聲。

謝鈺停步，回身看向她。

折枝又往前小跑兩步，立在他跟前站定。撫著胸口微微喘息了一陣，才漸漸將氣喘勻。只是那雪腮上仍舊因跑動而浮著一層珊瑚粉，在午后的日色下分外瑰麗。

“折枝要回沉香院里，與哥哥是一個方向。可以一同走一陣。”她理了理裙擺，直起身來，語聲輕輕的，帶著幾分柔軟的笑音。

“沉香院面南，映山水榭居北。”謝鈺淡看著她，指尖抬起，停留在自己領口的玉扣上，無聲碾轉：“妹妹今日也醉得認不清路了？”

折枝的視線也隨之停落在他的領口，也讀懂了謝鈺語中未盡之意，本就勻著一層珊瑚粉的雪腮上驟然又生出幾分赤色。

她有些心虛地轉開眼去，小聲開口：“可這出院子的路卻是一樣的。折枝至少可以陪哥哥走出院子去。”

謝鈺輕笑了一聲，卻也未再說什么，只是重新抬步往月洞門前行去。

兩人并肩走了一陣，直至行至一方安靜的夾道里，折枝這才伸手輕帶了帶他的袖口，輕聲問道：“哥哥，大公子究竟是如何了？”

謝鈺隨之停步。

他立在一面花窗前，晌午的日光透窗而來，光影細碎：“此事你應當去蘅蕪苑里問，又何必來問我？”

“哥哥知道我不會去。”折枝抬眼看他，卻被那明亮的日光晃了晃眼，索性便彎起杏眼笑起來：“多謝哥哥為折枝不平。”

謝鈺輕笑，信手抬起小姑娘尖巧的下頜，指腹微微摩挲過那凝脂似的肌膚，帶來些微的涼意：“妹妹向人道謝，都是這般敷衍嗎？”

折枝一愣，小心地抬眼往左右望了望。卻見夾道上寂靜無聲，連一個灑掃的下人也無，這才迅速踮起足尖，蜻蜓點水般輕巧地往他唇上一點。

熏風無聲而過，撩起彼此的衣擺交纏了一瞬，卻又很快分開。

待風停衣擺重新垂落的時候，小姑娘已三步并做兩步出了夾道，步履輕盈地往沉香院的方向去了。

謝鈺抬眉，以指尖輕點了點薄唇。

冷白的指尖上染了一點胭脂紅，是小姑娘口脂的顏色。

他低笑了一聲，重新嘗了嘗方才未盡的滋味。

-完-

第29章

◎“難得有從妹妹這聽到真話的時候。”◎

沉香院中, 折枝坐在一張小案前，輕蹙著眉，拿小銀匙撇著藥碗里的浮沫。

半夏一壁在旁側替她打著扇, 好讓新熬好的藥溫涼的快些，一壁擔憂道：“姑娘，方才老爺與夫人可為難您了？”

折枝手上的動作輕停了一停，輕輕彎起杏眼：“他們不曾為難我, 反倒是謝大人讓夫人在人前丟了好大的臉——我還從未見過夫人這般窘迫的模樣。”

半夏也有些驚訝，旋即也輕聲笑起來：“哎呀, 夫人把持后院這許多年，仗著自己有兩個哥兒，老爺又不管后宅里的事，便將幾個姨娘彈壓的什么似的。如今又將手伸到了姑娘身上，可真是無法無天。今日里, 可總算是有人能治她了。這可是一樁大好事, 值得慶祝一番。”

折枝伸手點了點她的眉心, 笑嗔道：“這些話我們關起門來說便罷了, 在外頭可要謹慎些。畢竟如今是客居在桑府里，若真是傳出什么對主母不敬的消息, 外頭的人也不會管什么緣由，定是罵我忘恩負義, 不知好歹。”

且若是真將柳氏逼急了, 到了魚死網破的地步，她與謝鈺的事想來也是藏不住。

定會鬧得滿城風雨, 不得安生。

她這般想著, 面上的笑意斂了些, 又以手背碰了碰碗壁, 見藥已經可以入口，便取出小銀匙放在了一旁。

方想一氣喝了，卻又想起了什么，便輕聲問半夏：“喜兒可安置好了？”

“一早便安置好了。”半夏笑著道：“紫珠帶著她去東次院里住下，與連翹住一個屋子。平日里幫著連翹給院里養著的花木剪剪枯枝，去去黃葉便好。”

折枝這才放下心來：“那便好，你讓她先安心住著。今日在蒹葭院里劍拔弩張的，我沒能插上話。等改日這件事過去了，我再想法子將人討來。”

半夏‘噯’了一聲，笑應道：“奴婢省得。”

折枝這才端起碗來，緊蹙著眉將那碗苦藥一氣喝了。

*

春夏之交的日子過得分外快些，仿佛只是一垂眼的功夫，庭院中的晚櫻便也落盡了。

這幾日里，府中陸續來過好幾茬醫者，甚至還開宴，延請過一位朝中太醫，卻皆是搖頭嘆息而去。

隨著這一陣鬧騰，府里的下人們也都在私下里議論，說大公子怕是真得了什么頑疾，也不知道會不會傳人。當差的時候都盡量躲著蘅蕪苑走。

直至孫嬤嬤逮住了幾個最為碎嘴的，摁在前院里當著眾人的面打了二十杖下去，流言才漸漸消停下來。

卻也使得府中人人自危，每日里只是低頭干著自己的活計，生怕被人尋到什么錯處。

直至立夏這日，府中仍無半點喜氣，像是籠了一層陰云。

沉香院也緊緊掩了門扉，可上房里，卻是一片和樂融融。

折枝，半夏，紫珠與喜兒四人難得圍坐在一張花梨木桌邊，一壁笑著說著小話，一壁包著餃子。

桌上滿滿當當地擱著碗盤，依次放著搟好的餃子皮，四種口味的餃子餡，與一大碗清水。<script>chapter1();</script>