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宮里催得緊，他必須盡早結(jié)案。太仆寺的人已經(jīng)排除嫌疑，無(wú)一有機(jī)會(huì)下手殺掉文大人。哪怕真正的死因是中毒，可要把匕首插進(jìn)人的胸膛，力氣動(dòng)靜都不小。

“對(duì)了，仵作說(shuō)已經(jīng)驗(yàn)出，文大人死于名叫魂色銷的毒藥，無(wú)色無(wú)味極其不易察覺(jué)，毒性雖猛卻不會(huì)立刻置人于死地，中毒者會(huì)畏寒些，全身無(wú)力直至身死，死時(shí)面色發(fā)紫。”臨走時(shí)葉安北回頭，也透了些消息給葉央，“這是當(dāng)年羽樓密不外傳的毒，因被朝廷剿滅才得以流落在外。文大人應(yīng)該是毒發(fā)在先，兇手怕被人瞧出了底細(xì)，才在胸膛補(bǔ)了一刀，血液流失，也就看不出面皮紫不紫了。”

葉央若有所思地點(diǎn)頭，追問(wèn)道：“魂色銷，是寒毒？”

“……應(yīng)該是寒毒的一種。”葉安北并不精通毒理，回憶著仵作的話。

“好，我知道了。大哥你路上小心，卷宗借我看看。”葉央指了指桌上攤開(kāi)的厚重冊(cè)子，那都是大理寺當(dāng)年審問(wèn)羽樓余孽時(shí)得到的口供等記錄，大半陳舊，如今被葉安北一股腦兒借了出來(lái)，想從中找到些線索。

朝廷命官死于江湖組織之手，無(wú)論怎樣，這都不是個(gè)讓皇帝舒心的消息。

葉安北滿腹心事，葉央那里的疑點(diǎn)也不少。

“寒毒，是羽樓的。素和炤中的也是寒毒——對(duì)他們下手的是不是同一個(gè)人？羽樓和反賊有什么關(guān)系？文大人和羽樓有什么關(guān)系？”她念念有詞，心里已經(jīng)認(rèn)定此事和謀反一事聯(lián)系密切。

低頭專注地翻起有關(guān)羽樓的卷宗，一目十行地掃過(guò)去，更明白幾分。燭火搖曳，映出一張臉頗顯英氣的臉龐。葉央自己添了根蠟燭，還是覺(jué)得眼睛刺痛。

既有廟堂之高，那么也有江湖之遠(yuǎn)。大祁并不禁武，還出過(guò)不少一筆一劍行走江湖，留下名篇的才子。當(dāng)然，她所設(shè)想的神秘兮兮的大幫派完全不存在，江湖間最大的組織是漕幫和鹽幫，后者被大祁朝廷以走販私鹽的名頭圍剿了好幾回，余孽仍存。

漕幫則管理了大半船運(yùn)生意，和馬幫一眼，為往來(lái)商隊(duì)保駕護(hù)航。

至于從前的羽樓，則是帶了幾分“拿人錢(qián)財(cái)，替人消災(zāi)”的意思，只要付得起銀子，可以替人解決一切看不順眼的家伙。

這個(gè)組織曾被朝廷出兵清理，如今勾結(jié)反賊不足為奇。但銷聲匿跡許多年，想要將他們揪出來(lái)，著實(shí)不易。

葉央回過(guò)神時(shí)已過(guò)了子時(shí)，她忙起來(lái)便顧不上旁的，偶爾整夜未睡也是常事。見(jiàn)天色不早，明晚又要入宮，干脆回了清涼齋歇息。

之前吩咐過(guò)云枝她們不必等候，此時(shí)院落中靜悄悄的，她腳步又輕，未驚醒任何人，摸黑回了房間，憑習(xí)慣找到了床，抓起被子蒙頭蓋上。

“嗚……”

極細(xì)的支吾聲在身側(cè)響起！葉央心生警惕，循著聲音扣住了那人脖頸。

“阿央姐姐……”葉晴芷帶著濃濃的倦意開(kāi)口低喚，“你怎么現(xiàn)在才回來(lái)。”

葉央一愣，聽(tīng)出是她，指頭上的力氣頓時(shí)松懈，問(wèn)道：“怎么不回去睡？云枝沒(méi)有給你收拾房間？她們怠慢你了？”

話到最后已經(jīng)有了幾分怒氣，晴芷連忙解釋：“不，我睡不著，自己跑過(guò)來(lái)的，沒(méi)有人對(duì)我不好。”

葉央松了口氣，往旁邊躺了躺。她沒(méi)提出讓自己回去，晴芷很是高興，彎起嘴角，翻個(gè)身面對(duì)著葉央，不多時(shí)呼吸平穩(wěn)。

大約八年未見(jiàn)，葉央?yún)s沒(méi)有生出任何疏離的感覺(jué)。她來(lái)到這個(gè)世界，睜開(kāi)眼第一個(gè)看見(jiàn)的人，便是葉晴芷，當(dāng)時(shí)穿著粗布衣裳的小丫頭，一晃眼長(zhǎng)大成人了，心中不禁感慨萬(wàn)千。

就在她以為晴芷睡熟的時(shí)候，軟糯的嗓音又一次響起，“阿央姐姐，你會(huì)做夢(mèng)嗎？如果夢(mèng)見(jiàn)了定城，該怎么辦？那時(shí)候我在草甸子里醒過(guò)來(lái)，找不到你，你到底跑哪兒去了？大祁的隊(duì)伍邊打邊退，我躺在板車上，也跟著退，好不容易過(guò)了雁冢關(guān)，還是找不到你。”

“我……”葉央一時(shí)語(yǔ)塞，明白她過(guò)得不易，在黑暗中摸索到了晴芷的臉頰，憐惜地摸了摸，“夢(mèng)到城破也不要怕，告訴庫(kù)支人，你阿央姐姐現(xiàn)在是將軍了，會(huì)去收復(fù)定城的。聽(tīng)說(shuō)庫(kù)支王妃有頂鑲嵌著八十八顆紅寶石的金冠，我一定會(huì)把它搶過(guò)來(lái)，送給你。”

“我喜歡首飾。”晴芷傻乎乎地笑了一聲，把額頭貼在葉央手臂上。這一次，是真的睡著了。

葉央睜眼，只能看見(jiàn)無(wú)窮的黑暗。

欠葉晴芷的是一條命，當(dāng)年若不是她推開(kāi)了自己，那么也不會(huì)有今天。一頂金冠，還不起的。

……

國(guó)庫(kù)不富裕，但胡人派來(lái)援軍的日子將近，圣上心里估計(jì)高興得很，中秋的宴席一切從簡(jiǎn)，也是相當(dāng)熱鬧。

每次到這種時(shí)候，葉央就會(huì)分外糾結(jié)。以她的身份，是作為外臣去和皇帝吃飯，還是作為貴眷去向太后問(wèn)安？

想得人頭疼，手頭又有一大堆事情要做。她還不忘忙里偷閑，監(jiān)督晴芷小院的灑掃進(jìn)度。大嫂杜湘兒管家，張羅著采買(mǎi)丫鬟，但她仍是不放心，非要自己看過(guò)了才好。

多少，還是怕家中人敷衍此事的。

葉晴芷的待遇遠(yuǎn)超庶女，甚至比葉央這個(gè)正牌大小姐的使喚人手還多。她惴惴不安，葉央?yún)s不在乎，將一切安排好了大半，才掐著時(shí)辰入宮。

之前太后傳過(guò)口諭，要她去興慶宮請(qǐng)安，看意思是要葉央吃后宮的中秋宴。故而她出門(mén)時(shí)未穿官袍，換了身應(yīng)景的胡服，爹爹留下的玉佩掛在腰間，爽利得很。

“晴芷，等會(huì)兒有人來(lái)給你送蒸好的螃蟹，吃過(guò)后去和祖母請(qǐng)個(gè)安，不要怕。”頓了頓，葉央又提高聲音補(bǔ)充，“若有人不聽(tīng)吩咐，先別聲張，回來(lái)說(shuō)與我聽(tīng)，由我出面逐出府去。”

用下軍令的語(yǔ)氣，一番話說(shuō)得四近伺候的人大氣都不敢喘！平日的葉大小姐是出了名的和氣，不犯下大錯(cuò)，她連句罵的都沒(méi)有，如今卻是要將犯錯(cuò)的逐出府。那些話明著是說(shuō)給葉晴芷，其實(shí)也是警告眾人，或許新來(lái)的主子表面上不動(dòng)聲色，私下里可將大家的舉動(dòng)看得一清二楚呢！

葉晴芷低眉順眼地點(diǎn)點(diǎn)頭，還是沒(méi)有絲毫作為主子的自覺(jué)。

她的小半輩子，都在學(xué)著怎么討好別人。

明明血脈相通，可人生軌跡截然相反，哪怕她只是個(gè)沒(méi)名分的旁支庶女，倘若那時(shí)能和自己一起活下來(lái)，也不至于如此。葉央按下心酸，趕緊離了國(guó)公府，生怕再說(shuō)下去，會(huì)板著一張臉，見(jiàn)了宮里的貴人不好看。

——事實(shí)上，她每次進(jìn)宮都跟上刑差不多。

除了迎接胡人使團(tuán)的那次，葉央是和朝臣同僚一起赴宴的，之后幾次逢年過(guò)節(jié)宮里賜宴，都是和后宮眾嬪妃一起。女眷之間無(wú)須忌諱什么，遠(yuǎn)了男子，大家坐在一起吃喝笑鬧，倒也親密。

宮里的佳釀味道上好，年輕貴女借了酒意，說(shuō)起話更是大膽。葉央第一次參與這樣的活動(dòng)，被人起哄講了軍中的瑣事，又有人舉杯敬酒，自然不推辭，一杯接一杯的，還回敬過(guò)去。

然后……

一個(gè)沒(méi)留神，她總共灌趴下了兩位郡主，兩位縣主，外加一位公主，以及若干大臣的嫡女。

人稱，不醉將軍。

☆、第105章

不醉將軍今天一點(diǎn)喝酒的心思都沒(méi)有，興慶宮前擺著各色貢菊，湊成個(gè)吉祥的圖案，她欣賞的興致也是缺缺。

宮里逢年過(guò)節(jié)設(shè)宴是慣例，但一般只會(huì)邀請(qǐng)四品以上的重臣，像這種后宮同樣跟著熱鬧的，僅僅在新年時(shí)才會(huì)出現(xiàn)。如今中秋便內(nèi)外同慶，葉央多少明白皇帝的意思——“馬上就要打庫(kù)支了，各位臣子都老實(shí)點(diǎn)，朕是體恤你們的，要好好干活。”

單單封賞某個(gè)大臣，成本高又不妥，還不如把大家都召集起來(lái)，方才顯得一視同仁，讓大家都體驗(yàn)一把圣恩浩蕩的感覺(jué)。