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又走出一里的距離，出了林子又上山，葉央果然看見日光照耀下前方有一處反著明晃晃的光，潔白一片，那是河面上凝凍的一層冰。

“整個獵場只有這一條河，若是再往上走，便要離開比試的地方了。”商從謹在提醒她，這里是唯一的水源。

夏天還能另尋地方飲水，哪怕搜集早晨葉片上朝露都不會渴死，臘月就不一樣，想挖口井都破不開硬土！

“老大，那咱們就在這兒守著唄，反正胡人總得過來取水，設下埋伏，狠狠打他們！”管小三說的眉飛色舞，“要我說，這難度還不如我們平日的軍中演練呢！”

葉央一只手按在他腦袋上，把帽子拍下去扣住管小三半張臉，搖頭道：“你知道這是唯一的水源，英嘉公主會不知道？他們過來時必定有所戒備，想要一舉拿下，萬萬不可能。”

謹慎是她的習慣，而沉住氣是首次演練時商從謹教會她的，最重要的東西。

“那怎么辦？”管小三怏怏地把棕色皮帽戴好，“萬一他們不設防就過來了呢？老大，總不能失去良機！”

葉央略一思索，望向素和炤，神秘兮兮地微笑：“東西帶了么？”

“……帶了。”素和炤哆嗦著從懷里摸出一個帶著體溫的紙包，里面鼓鼓囊囊不知裝了什么。

“不管他們來不來取水，是不是有備而來，我都不在乎。”說完后葉央又吩咐眾人，“去把水壺裝滿，一次帶足三天的量。”

她想要贏，但也沒因此沖昏頭腦。

那年西疆也是冷，葉央領著五百精兵進行演練，在寒風中急行了數日，然后敗給了商從謹。只是現在，他就在自己身邊，并肩作戰。

一行人取水之后，很快隱沒在山林里，消失不見。

英嘉公主始終沒有再次發現神策軍的蹤跡，步兵在短時間內交戰，取勝的關鍵在于輕裝上陣，她帶的補給不多，而且已經沒有水了。

“去河邊。”英嘉看了看手中的地圖，“獵場只有一處水源，葉央或許在那里設了埋伏。”

下午時將將趕到河流處，英嘉派一支小隊將周圍搜了個遍，卻一無所獲，連陷阱都沒有，只剩風吹過枯枝的凄涼聲響。

“公主，看來他們并未設下埋伏。”遠處同樣沒有人跡，阿喏經驗老道，對這點很是肯定。

“……先取水，我們在此地扎營。”英嘉公主皺起眉頭，戰士露出疲累之態，再不吃用些熱水干糧，恐怕情況不妙，“生火，不要隱瞞我們的蹤跡，讓大家養足精神。”

葉央，你敢過來，我自有準備。

撿了幾堆枯枝，營火很快燃起來，青煙飄出很高，一陣暖意襲來，僵硬的雙腳終于恢復了直覺。英嘉公主差人時刻觀察著林間動靜，還是忍不住催促：“沒看見林中哪里有煙火冒出？不可能，他們不生火絕對會東西，若一刻不停地趕路，干糧絕對不夠！再去觀察！”

斥候領命，接著爬上樹去，探著身子望向遠方。

“公主，喝些水。”阿喏拿了個灌滿熱水的木質水壺遞過去，神色凝重。他們當然沒有小瞧葉央，可對方在琢磨什么，真是難以揣測。

英嘉公主灌了口熱水，溫度略高，喝下去從喉頭到胃里都流過一陣暖意，水里雜質未除，她也不介意，光覺得味道有些古怪。

“……不愧是打過庫支的，果真鐵石心腸，手底下的戰士也意志力過人。”直到天色漸晚，寒意從四面八方彌漫開來，樹上的人換了三撥，還是沒發現哪里有炊煙篝火的蹤跡。英嘉公主冷冷開口，“晚上警戒人手加倍，神策軍穿的衣服在枯草叢間行走，顏色可以假亂真。”

如果強忍著不生火取暖，葉央自己也不會好受！

想到這里，她的臉色總算好看了些，可是腹中一陣絞痛，奪走了英嘉的大部分注意力。

“水里有毒？”大驚失色之下她甩了木壺，“該死的，那東西都別喝了！”

山林深處，葉央挑了棵最茂密的樹算作落腳點，因為沒有生火，暮色四合后便看不太清人，“素和炤，這回可夠暖和了吧？”

身前的一個大坑里，一陣陣升騰著熱氣，素和炤鼻尖冒汗，不住點頭：“果然夠熱……我說將軍您也夠陰損的，居然在河里灑了那么大一包巴豆粉！”

“這不是你從前對付管小三用的嗎？”葉央頂了回去，被坑里泛出的味道嗆得連聲咳嗽，“生石灰加水的取暖效果不錯，味道卻重了些。”

好處是無需生火，煙氣也小，不會被敵人發現蹤跡。銀絲炭太貴，只能用煅燒得來的石灰代替。

空氣中盡是泛著堿味的氣息，素和炤用皮帽捂住半張臉，閉目養神，“且忍一天，等到和胡人第一次交手后，便不用刻意隱藏了……將軍，這是你剛才的原話。”

葉央沒回答，笑了一聲，看向眼睛通紅的商從謹道：“殿下，忍忍罷。”

神策軍扎堆，圍著石灰坑抱在一起取暖，在天色徹底黑下去，看不見煙氣的時候才敢升起小火堆，還將火團團圍住，不讓光亮傳得太遠。

好容易熬了半夜，子時左右，葉央都以為素和炤被活活凍死了，一探還有鼻息，這才放了心。

“也不知道公主他們拉了半宿肚子，現在戰力如何？”葉央一直留意著河邊的篝火痕跡，差了幾人夜間接近胡人營地，專挑出來如廁的家伙殺，已經收割了幾條敵軍的性命，讓他們乖乖返回了。

什么？三更半夜，怎么能如此準確的知道出恭的人在哪里？

葉央實在不好意思承認，她的手下是聞著味兒摸過去的，有一個倒霉的家伙還踩了一腳……

還好冬天河流大半封凍，只有一小部分還浮著薄冰，撒下去的巴豆不易被水沖散，況且葉央不光把巴豆粉丟盡了水里，一部分也在冰層上抹勻，他們若擔心水中有毒取冰來用，照樣跑不了。

英嘉公主一夜之間損失了幾十人，氣得鉆出簡陋的帳篷，表面上不動聲色，令眾人去上游處扎營取水。

凌晨時分胡人便頂著寒風上路，葉央動手的時刻，到了！

體力虛弱又要急行，胡人們的戰斗力已經大大減弱，天還未亮，葉央便領人從林中殺了出來！一片混亂中看不清英嘉公主在那哪里，只好見一個砍一個，木刀上的朱紅顏料摻了油脂不易結冰，此時倒還能使用。

有幾個神策軍將士身上的灰黃偽裝沾了紅色顏料，算作陣亡，一聲不吭地離開圍獵場，雙方無一人作弊。

“保存戰力，殺敵過三成便撤離！”葉央吩咐左右，為了保險起見，她沒有帶全部人手，但打著打著覺出不對——為什么，有不少胡人士兵是空著手打的？

對方人數削減至三百，葉央帶來的二百余人也只剩了一半，但整體來說犧牲的人數并不多，她避開胡人的追趕，一路向南方撤離。

身后英嘉公主和他們始終差了十幾丈距離，仍然率人緊追不舍，葉央心里輕松，正想回頭挑釁一番，腳下卻突然一空！

陡然被踩踏的地面塌陷一片，不少神策軍將士落入深坑里，而坑中正好有幾十把木刀，落在上面，當然是“陣亡”！

葉央咬牙提氣，勉強撐住坑邊跳了出來，英嘉公主朗聲大笑：“你以為我們為什么如此之晚才到河邊，當然是為了挖陷阱！”

若說葉央的打法是削減敵軍戰力，趁其虛弱一舉拿下，那么英嘉公主的策略便是故意暴露自己，等她上鉤后把人往預先設好的埋伏里趕。<script>chapter1();</script>