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身后有個熟悉的聲音，帶著笑叫她。

葉央回頭一看，果然是邱老將軍，趕緊擺了擺手道：“您說笑了。”

五品京官才可每日朝參，她現在是這里品階最低的，肯定不會有人特意過來叫一聲“葉將軍”或者“葉大人”。

“今日在朝上，你的主意的確不錯，既可提升將士作戰能力，又節省許多。”邱老將軍穿著紫袍，看起來比西疆時柔和許多，掩蓋了長年累月積攢下來的殺伐之氣，剛才那一笑之后，又斂了神色，“接下來有什么打算？”

葉央瞧出他多少有些不快，也知道原因，心虛之下訕訕地回答：“圣上有旨，我……”

“我不是怪你這個！”邱老將軍想到她為何心虛，趕緊解釋，“我只是想提醒你，既然要將神策軍變成精銳之軍，你便要做好人員時常更替的準備。”

葉央重重點頭。

向皇帝說明想法的時候，她又說了些關于“特種軍隊”的雛形。眼下沒有那么多錢提升整體軍力，那么便打造一支真正的精銳之軍出來！就像神策，人數不多，卻能在火藥的輔助下擊退比自己多十倍的敵人！

她想擴充這支軍隊，但征兵得到的人水平不一，于是建議皇帝在其余三軍中選拔出最優秀的士兵，加入神策，日后無論大祁哪處開戰，神策軍都會成為強有力的支援。

皇帝準了，葉央才想到如此一來，即將賦閑的邱老將軍，鎮北軍的嚴將軍，還有從鎮南軍調到鎮西軍的李肅都會不高興——把人家的精兵挑走了，誰能樂意？

神策軍現在哪里都不鎮守，也可以說是鎮守四海，這種將士不種田，完全靠朝廷養的方案，皇帝同樣準了。

十萬兵養不起，幾千還是可以的。

而她對于神策的定位，則是一定要做到“以少勝多”，還得是特別多！有了火藥等物，戰斗力便不會太低，葉央打算從三軍中抽些人，湊足至少五千，并且將這群人訓練成配合三軍，便勝過數倍敵人的精兵。

那塊試驗田，皇帝給了，剩下的全看葉央怎么做。

得知邱老將軍并無太多不悅，她于是放了心，打算專心致志地回營干活兒。

皇帝想的很多，本身也沒有將女子帶入朝廷的打算，只是剛好出了個非常得用的女人。今天讓她上朝，不光是為了日后告訴胡人“我們的女將軍還能參政”，也是考驗。今日之后，葉央便要在京郊軍營里，負責神策軍訓練和三軍的軍校制度推廣，自然不能再上朝，也不至于礙了百官的眼。

葉央自然沒興趣犧牲早晨習武的時間，在皇帝跟前添堵，卻打算抓住這個機會，讓胡人走了以后，圣上也舍不得罷她的官。

要告訴所有人，她能發揮無可替代的作用！

和邱老將軍一路走，一路談，不知不覺離了皇宮。葉安北將馬車留了下來，坐上車后直奔定國公府，將這個消息告訴家里。

大小姐剛回來住了一天就要走，云枝眼淚汪汪，陳娘覺得哪怕進了城，都需要有人伺候，死活要跟著走，可葉央并不打算帶她。

“軍校的選地和建房都要些日子，或許日后房屋建好，我再把你帶去，你們兩個一起跟著。”葉央信誓旦旦地做了保證，不是她懶，而是軍中實在沒時間自己洗衣服。

孫女不能常回家，但總好過在西疆，葉老夫人得知后想了想，沒說太多，只讓她保重身子，需要什么只管開口。

——最大方的人還是杜湘兒。她有了身子卻未顯懷，慢慢走進了清涼齋，拍出一沓子銀票來。葉央狐疑地接過去，數了數——整整五萬兩！

“家里沒什么要用錢的地方。”杜湘兒用漫不經心的表情掩飾心痛，“你如今已是將軍，養兵自是耗費不少，拿去花罷。”

☆、第91章

五萬兩，葉央到現在為止都沒見過這么多錢！回過神來，又嚴正推辭道：“圣上讓我監管軍校，自是會撥銀子的，大嫂，你還是收回去罷。”

她樣貌英挺，一沉下臉自有一股冷傲銳氣，杜湘兒笑吟吟的，卻說：“我知道朝廷會出這筆錢，可在外行走總有意外。我家里雖是文臣，也知道養兵一日耗費千金的道理，旁的不說，圣上給的銀子只夠每月軍餉和修建軍校，對吧？若你要犒勞全軍，酒肉錢從哪里來？”

杜湘兒眼睛一瞇，花容月貌里帶了精明的感覺，句句都說到了點子上。

武將是比文官賺錢不假，但能積攢大量金銀的機會，只有攻城略地——建朝時葉家就靠這個方法攢下了幾輩子都花不完的家底，更兼現在家中人少，十幾年里最大的支出便是葉安北娶親。

另外一條途徑是打了勝仗，宮里的賞銀。可晉江城一役，回京領賞的是邱老將軍，葉央出力最多，僅僅是博了個好名頭，實打實的銀子，她還真沒見著。

想要讓神策軍上下心悅誠服地追隨自己，光是共患難也不夠，有句話說得好，跟你談前途的上司都不靠譜，談錢才行。葉央也不舍得讓神策軍在閑時吃糠咽菜，只有經歷過戰事，才明白將士們到底付出了什么，每旬至少給一頓有酒有肉的飯食，才勉強不算虧待。

再三權衡，葉央還是收下了家里給的銀子。杜湘兒雖然管家，但如此的大筆支出也是問過葉老夫人才拿出來的，又另外給了小姑子三千兩，那是杜湘兒從嫁妝里擠出來的，讓她自行買些東西。

堂堂一個將軍，不能太寒酸。

之后葉央被依依不舍的一家人送走，許諾每旬休息時定會回來看看，這才趕在天黑前離開定國公府。早先派人傳了話，神策軍仍然負責鎮守京城東北部，若北疆那里出了什么事，數日內便能抵達。

只是駐地又向外移動了幾十里，這樣一來離京城更遠些，離太仆寺的牧場倒近了不少，據說夏夜會涼快些。軍校也會在那附近建起，工匠已經就位，正在破土動工。

大祁的軍校，脫胎于她在晉江城創辦的軍校，較之以前，種種規矩更加明確規范。葉央有心把這里培養成將士訓練的大本營，還打算隔三差五邀請邱老將軍等幾個辭了官卻經驗豐富的老將授課。

因為軍校是依托于一處府院擴建的，所以進度很快，工匠說只消三個月便能完工，讓她耐心等候。

神策軍便先挨著牧場扎營，水草豐美的好地方，氣候也更養人些，每日操練也不覺得苦累。就這么過了半個月，葉央照例要進宮一趟稟報進度。皇帝暗示她不必每日上朝，葉央同樣不喜歡沒事湊上去，便挑了下早朝的時辰，遞了名帖入宮，向皇帝細細稟報訓練的進度。

她手下的將士早已不是那可憐的一千余人，而是八千個！在半個月的時間里，將這八千人的戰斗力翻上一番，進度可謂神速。

皇帝聽得很滿意，又賞了些東西給葉央，才放她出了宮。

七月的京城還有些悶熱，出宮時將近正午，皇帝不小氣，若輪到別的大臣，恐怕還得賜一頓御膳，不過葉央礙于身份，不能跟皇帝吃飯，太后也不好巴巴地從后宮跑來留她，才這么出了門。

葉央回家換了件常服，跟陳娘保證軍校一建好就接她過去，這才能出了門。

一年沒回來過，她需得仔細看看京城風光，又有了什么變化。京城最好的酒樓是天味居，如今裝飾得愈發貴而不俗，葉央原先來過幾次，此時駕輕就熟地上了二樓，還是要個臨窗的包廂，能看看外頭的風土人情。

天味居的包廂風雅，墻上掛的是山水畫，還有幾幅抄錄的經卷，倒不像個吃飯的地方。

從進門起小二便注意到了葉央，含威不露，又是穿胡服的女子，怎么能不引人注目？這年頭女子著胡衣男裝都不罕見，可追逐風氣的太多，穿得如此合身的人很少。只是他不敢多看，剛剛瞄了兩回，那人的眼神就掃了過來，明明沒什么表情，可就是讓人覺得她眼底含霜。

“點的菜馬上就來，您先用些漿酪，用些漿酪。”小二臉上堆著笑，點頭哈腰的，不知道貴客會不會介意被他看了。

窗外車水馬龍，叫賣和討價還價的聲音此起彼伏，葉央聽了一會兒，搖頭道：“上壺好酒罷。”

到底什么時候習慣了這辛辣的飲品？

她不記得，也懶得去想。定城的恐懼深深刻在骨子里，只有庫支人的血才能撫平。但殺惡人就不是殺人嗎？還有死在一次次戰役中那些熟悉的面孔，說是她害死的也不為過！葉央仍然會從夢里驚醒，她時刻警惕著自己也變成殺人無算的暴虐之人，每當睡不著的時候，酒便是安眠的良藥。