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先前葉央覺得云枝嘮叨才趕著去見葉老夫人，可惜不見不知道，一見才明白他們只會更嘮叨。

上了年紀的老人，動情起來跟孩子似的，抱著葉央又哭又笑。武將家族出了個女將軍，這是多大的榮耀！那些李家邱家，又有哪個能比？

只是女將軍也意味著無人能比的艱辛，葉家?guī)状卸《妓驮诹塑娎铮缃褫喌脚畠毫恕?

葉央被祖母抱著，饒是武藝過人也覺得老人家手勁兒太大，勒得她氣悶，不多時葉安北和兩個兄弟也趕到了沉香堂，爭著要見一見將軍妹妹。

“哎，大嫂呢？”一家人齊聚于此，葉央挨個問候了一遍，才發(fā)現(xiàn)少了個人。

葉安北臉頰一紅，眼神閃躲，“你嫂子有了身子，這個時辰早睡下了，明日再同她打招呼罷。”

有、有喜了？

葉央愣了半晌，突然想起幾處小事。比如那個小廝去軍營替葉安北傳話，叫家主為“老爺”，連帶云枝對杜湘兒的稱呼也從“少夫人”變成了“夫人”，不是平白漲了一輩，原來是有喜了！

“我要當姑姑了？”開枝散葉是好事，對于人丁單薄的葉家來說更是如此，葉央在椅子上險些坐不住，“幾個月了？”

“三月有余。”葉安北本想簡單回答一句，可要做爹的雀躍心情難以平復(fù)，話匣子一開就收不住了，“我讓湘兒歇息一段，將理家的事交由幾個管事娘子，她照做之后反倒更難受了，在屋里整日害喜，連飯都吃不進一口——誰料想，一摸到她那金玉算盤，立刻便好了，現(xiàn)在每日不算賬，便連水都喝不進去呢！”

眾人一陣哄笑，圍坐成圈，親親密密的，眼角眉梢俱是喜色。

葉二郎在京城，日子過得自然比西疆強，養(yǎng)的比葉央還要好，右手尚可寫字，只是拎不動刀劍，正琢磨著換左手使兵器。

話題最終還是轉(zhuǎn)到了葉央身上，她今天剛封了將軍，身上的那一套銀甲紅披還未換下，行走動作間尚能聽見清脆響聲，葉安北瞧了妹子半天，給了她為官的第一個建議：“阿央，當了將軍要記得，千萬別貪官家銀兩。”

大理寺牢獄里那一個個他從前的同僚，就是血的教訓呀！

葉央一陣失語。在西疆的時候，都是她自掏腰包補貼神策軍好不好！

“對了大哥，我仍有一事不明，圣上為何如此……輕易地封我為將？”她決定趁現(xiàn)在有時間，趕緊問個清楚，“臣下不該妄測圣意，但我這一冊封，還是太勉強。”

有大退庫支的軍功，又是武將世家出身的貴族，假如葉央是個男人，別說封五品寧遠將軍，就是封個四品都綽綽有余！可問題正是在于，她不是個男人。哪怕皇帝真的想讓她以女子之身為將，也得循序漸進，先做做百官的思想工作，給葉央一些實權(quán)，等到時機成熟后再給正經(jīng)的封號。

朝廷中，實權(quán)永遠比好聽的封號重要得多，葉安北的三品大理寺卿就是個例子。

而如今皇帝的做法，則是省略掉一切過程，直接想把葉央一口喂成個胖子，原因究竟為何？

“這個……”葉安北猶豫片刻，用眼睛戳了戳葉二郎，又對妹妹說，“還是問你二哥罷。”

哎？

士別三日當刮目相看，不是葉央瞧不上二哥，只是一直以來，家里有什么問題，所有人都會說“去問你那老持穩(wěn)重的大哥去”，冷不丁求助一回葉二郎，還真是不習慣。

見妹妹懷疑地盯著自己，葉二郎一身富貴公子的錦繡綢緞，滿臉靠不住的樣子，更似落實了她的懷疑。

“呵……”葉二郎勾起唇角，露出輕蔑的神情，“你信不過我。”

問題是你的確不可信！葉央只敢在肚子里這么說，看二哥幾乎快把下巴抬到天上去了，她急忙說好話補救：“二哥，是我小瞧了你，快說罷！”

葉二郎倒不是真心為難，滿意地點點頭，拉長了調(diào)子道：“我現(xiàn)在于禮部任職，你知道禮部都是做些什么的吧？”

“執(zhí)掌禮儀祭享，及藩屬和外族之往來事……”葉央早就讀熟了官書，脫口而答。

“就是外族！”葉二郎一拍椅子的扶手，“你可知道，胡族的首領(lǐng)要親來我大祁了？”

葉央翻眼，靠在椅背上回道：“我在西疆住了一年，連京里的菜價都不清楚了，哪知道什么胡人要來的消息，你別賣關(guān)子，趕緊說說。他們此番為何是首領(lǐng)親自前往，原先三年一次的朝會，不都是派遣使者么？”

“還不是你打贏了庫支！”葉二郎在禮部顯然混的不錯，連探聽帶猜測，知曉不少底細，“大祁眼下的情況，是只能穩(wěn)住卻無法徹底將庫支從西疆外清除，胡人的首領(lǐng)或許就是動了這個心思，或提出派兵支援我們，或賣兵刃馬匹與我們，總之都是不虧的生意。”

懂了，人家想趁機會沾些好處，必須得老大親自出馬。

“那宮里呢？圣上是什么意思？”胡人要來，葉央知道，可這似乎不足以成為她被冊封的理由。

“胡人送來的使者名單上，除了首領(lǐng)，還有一個女人。”說到這里，葉二郎神秘地笑了笑，眼波攏住妹妹，意味深長道，“一個女將軍。”

“將軍！”葉央吃驚之下，差點從椅子上掉下來，“怎么回事？”

葉二郎道：“驚訝什么，咱們大祁現(xiàn)在沒個女將軍，不代表別處也沒有。據(jù)我所知，胡人女子亦可上戰(zhàn)場，他們出個女將軍，一點都不稀奇。”

自己的封將之路艱難，葉央便推己及人，想到胡族的女將軍也是吃了多少苦才有了今日的成就，不料人家一直有女子為軍的傳統(tǒng)，或許不像她想的那么艱辛。

在葉央若有所思的時候，葉二郎繼續(xù)道：“聽說這位女將軍是胡人首領(lǐng)的大女兒，名叫英嘉，因我們同胡族早已交好，所以并不清楚這位公主的戰(zhàn)績。她也會隨使者團前來，或許圣上就是考慮到此點，才會冊封你，讓女將軍去對上女將軍。”

軍功是一方面，英嘉公主要來，也是一方面。

兩相左右，葉央才得了個五品官做。

知道這些，她反倒放心了些，明白自己的封銜不是運氣好，也不是皇帝過分寵愛——天子的偏心在其余官員，尤其是言官看來，可是相當扎眼的，追問道：“胡人使者什么時候會來？”

“對你來說還不著急，得三四個月，但禮部現(xiàn)在已經(jīng)開始籌備此事了。”葉二郎如實回答，神色嚴肅了些許。

葉央先是松口氣，接著又緊張起來。

——朝會三年一屆，到時番邦屬國俱會前往大祁，紛紛獻禮，順便看看大祁的風物和過人之處。自從建朝時，北疆外的胡人被開國皇帝打服了以后，每屆的朝會總有他們不服氣的身影。

葉央當然能理解這種情緒，朝會嘛，說好聽點是四海同樂齊聚一堂，說不好聽了，歸根結(jié)底就是兩個字——顯擺！比比兩國之間，到底是你厲害還是我厲害？

英嘉公主一來，作為女將軍，人家肯定是比武不是比文——那么，該派誰去比？邱老將軍還是李肅將軍？打輸了著實丟人，打贏了也不光彩啊！

皇帝恐怕知道了這個消息就在謀劃此事，肯定一早就盯上了葉央。反正都是女人，你們兩個單獨玩兒去罷。

擔子落了下來，萬一葉央玩兒砸了……

結(jié)局真是不敢想！

神策軍還有一大堆的事要忙，幾個月后還得應(yīng)付胡人的公主，心情一低落，連帶身上的鎧甲光彩都黯淡下來。葉央覺得，從今夜起她便又得失眠了。<script>chapter1();</script>