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葉央咬著舌頭回答：“里頭酒氣太濃，出去走走，和二哥一起過來的。”

談話時自然又親昵，相比懷王而言，葉二郎跟酒菜的共同話題更多些，打了個招呼徑直往里面走去。

“將軍們都太能喝了，也不知道現(xiàn)在醉倒幾個？”葉央想到二哥是為了躲酒才來這么晚的，所以多問了句。

商從謹(jǐn)皺眉想了一會兒，想的分外仔細(xì)，“只睡了兩三個，正在灌第二輪酒呢。”

葉二郎心里急，步伐就快了些，沒聽見商從謹(jǐn)說的內(nèi)容便走遠(yuǎn)。葉央望著二哥的背影，促狹道：“原來人都沒倒，你猜等會兒，我二哥要被罰酒幾杯？”

“不是杯，是壇罷。”商從謹(jǐn)頗為認(rèn)真。

說罷兩人一起笑了起來，葉央怕自己真喝倒了，也沒了再進(jìn)去的心思，同他商量一下，兩人干脆打道回府。葉央回她的平房小院，商從謹(jǐn)則在軍營里湊合一宿，他還得監(jiān)管著神策軍。

不過現(xiàn)在不趕時間，還能慢慢走回去。可葉央一轉(zhuǎn)身，才刺史府燈籠照不亮的角落，發(fā)現(xiàn)有個東西探頭探腦地窺視自己，仔細(xì)一瞧才發(fā)現(xiàn)是人，她腦子迷茫，看了許久才能確認(rèn)。因?yàn)樯磉吀鴤€煞神，角落里的人心一慌，自己先出來了。

居然是陳娘。

“你自由了，以后想去哪兒去哪兒，我不缺賣你的銀子，不用擔(dān)心我食言。”葉央想到做了件好事，高興地對著黑到發(fā)藍(lán)的夜幕大喊，“自在的過日子多好！千萬別去京城，那兒有一群人逼著你穿裙子，還處處盯著你行動……自由！”

夜空中，只有一輪月亮和微弱的星子閃爍應(yīng)答。

完了，這下是真醉過去了。

商從謹(jǐn)趕緊把她直指天空的雙手按下來，問那女子：“你是誰？怎么認(rèn)識她的？”

陳娘本就膽小，對上他的眼神更加慌張，結(jié)結(jié)巴巴道：“民，民女叫陳娘，主家買了我又想送去青樓，承蒙這位……娘子幫忙。我無處可去，愿在娘子家當(dāng)個使喚丫頭，只要別去那污濁地方，做什么都行。”

大燈籠暈下一團(tuán)黃光，葉央站在了亮處，陳娘才看清救下自己的是個女子，長得眉目深邃很好看，但旁人一眼過去，最先注意到的絕不是女子的臉，而是她挺直的脊背和傲人神氣。

同為女子，陳娘的心就安定了幾分，也愿意留在她身邊。本來跟著葉央是想再好好道謝，但她害怕旁的男人，若不是被商從謹(jǐn)問住不敢跑，怎么都不會走出來的。

“阿央，阿央，你要不要個使喚丫頭？”商從謹(jǐn)輕輕在旁邊叫她。

葉央往前走了幾步，仍然沉浸在離開京城的自由爽快里，旁若無人。見呼喚未果，商從謹(jǐn)就替她做了決定，告訴陳娘：“她住在內(nèi)城邊緣，你若不嫌棄也去那里住一晚，等天亮她醒過來再問問，倘若真的無處可去，應(yīng)該會留下的。”

在這個時代，孤零零的一個女人，無親人土地，哪怕是良籍，也總有一天會被逼得再次賣身活命，葉央想得太簡單，以為光是恢復(fù)自由身就夠了。商從謹(jǐn)一向心地仁善，有意幫陳娘，況且他們不知道要在晉江城留駐多久，而葉央身邊需要一個人照顧。

聶侍衛(wèi)肯定不合適，她已經(jīng)長大了，而刺史府上的丫鬟又不能老在葉央身邊呆著，私下里她過意不去，總覺得是麻煩了鄧刺史。

一個國公妹妹一個嫡出皇子，還不至于計較細(xì)枝末節(jié)的銀兩。商從謹(jǐn)考慮的很周到，打算讓陳娘在這段時間里照顧著葉央，等眾人出發(fā)回京的時候就把那個小院子送給她，西疆民風(fēng)開放，從前不打仗的時候是貿(mào)易重城，陳娘自己買些刺繡也不至于餓死，而良籍的女子父母雙亡，還有自己擇人而嫁的資格，就是不知道沒有田地做嫁妝，會不會受夫家欺負(fù)……

商從謹(jǐn)自我代入陳娘的婆家親戚，想得極其投入，計劃得很長遠(yuǎn)才知道自己走神了。

陳娘見葉央酒醉，不方便男人去攙扶，便很自覺地架著她的肩膀，葉央比她高了半頭，陳娘動作輕柔，怕把灰塵蹭到她身上，跟上商從謹(jǐn)?shù)哪_步。

沒打燈籠，所以三人走得很慢，而且誰也不主動開口，一路上只有葉央含糊的喃喃聲。

——聽說，刺史府里的一眾人，是折騰到天亮才消停的。

葉央舒舒服服地躺在炕上，醒過來時覺得頭還有些疼痛，不知道二哥的宿醉解了沒有。木頭門板不隔腳步聲，她聽見外面有人接近，然后陳娘就出現(xiàn)在了門口，雙手捧著一碗湯。

“娘子，喝碗解酒湯罷。”她還穿著昨夜初見時的粗布短打薄衫，連條像樣的裙子都沒有，一張臉臟兮兮的，手卻像特意洗過，干凈得泛白，生怕旁人嫌了她。

“你……怎么過來了？”葉央對陳娘還有印象，只是不記得她為什么會來自己這里——難道自己強(qiáng)搶小姑娘了？

不對，不是小姑娘，看年紀(jì)她應(yīng)該和云枝相仿，比自己大個兩三歲罷。

陳娘低著頭，把解酒湯放在炕桌上，用蚊子叫的聲音把來龍去脈說了一遍，末了很期待地抬頭懇求：“娘子千萬不要趕我走，我很能干活兒！爹娘都不在了，我無處可去的。”雖然不知道葉央身份如何，但眼下她是自己唯一的救命稻草，況且不似壞人，留下也心甘情愿。

葉央沒法拒絕，她從來都不會對一個想自我拯救的人視而不見。況且從陳娘的敘述里聽出了商從謹(jǐn)?shù)囊馑迹X得收留她未嘗不可，便細(xì)細(xì)問了情況。

“娘是小時候就走的，阿爹三個月前餓死了，我今年十六，自賣身給阿爹送葬，可主家使喚了一陣，又要將我轉(zhuǎn)手賣到青樓，這才逃出來，就遇上娘子了。”陳娘知道自己能留下，所以說的格外仔細(xì)。她家里比管小三那群山匪更窮，長到這么大連名字都沒有。

三個月前，約莫就是朝廷備戰(zhàn)，征兵征糧的時候。葉央心中感慨，又道：“你現(xiàn)在是良籍，以后去留隨意。我姓葉，單字一個央，目前在神策軍里當(dāng)個沒封號的統(tǒng)帥，自己都不知道接下來該去哪兒，不過還算有點(diǎn)本事，跟著我至少不會有人欺負(fù)你。”

她不是個自來熟的，可陳娘和曾經(jīng)在定城照料過她的陳婆婆同姓，和葉央的過往有關(guān)聯(lián)的人，幾乎都死了，所以并不排斥陳娘。

聽完葉央的介紹，陳娘的反應(yīng)很出乎意料，不是驚訝于自己和朝廷間接扯上了關(guān)系，而是問：“葉家的那個葉央？”

普天之下姓葉的人多了，但出名的就那么一家！

“嗯，葉家的那個葉央。”半躺在床上的人輕笑著點(diǎn)頭，很自豪地指著外頭道，“看見沒，這座城就是我和別人守下來的，以后還得把定城拿回來呢。”

說話間，小炕桌上的湯藥已經(jīng)涼了。陳娘剛剛摸進(jìn)廚房是想做些吃的，但不見食材只見草藥，又想到葉央是醉著回來，干脆熬了碗解酒湯。這些日子，葉央的吃食是別人送來現(xiàn)成的，但清余毒的藥不宜冷喝，廚房只存了些草藥。

陳娘只要接觸她說話的神氣聲音，心情就跟著雀躍起來，下意識覺得前頭有無限的好日子等著自己，見葉央喝完了藥，擰著袖口詢問：“娘子，還有什么吩咐？”

“有！”葉央一本正經(jīng)地點(diǎn)頭，見她豎著耳朵傾聽便道，“缸里有水，左側(cè)屋里有浴桶，自己燒些熱水洗個澡去，柜子那個包袱里是干凈衣服。”

她實(shí)在見不得好好的小姑娘，蓬頭垢面把自己折騰成一副邋遢樣子，陳娘現(xiàn)在尊榮，比打仗時在泥水里翻滾過的葉央強(qiáng)不了多少去。

陳娘臉一紅，連碗都沒來得及收拾，急忙拿了換洗衣服，燒水給自己洗澡去了，葉央給的是青色胡服，并不是女子穿的裙子，但還是簇新的。

廚房里傳來架鍋燒水的聲音，葉央閉著眼半躺，有一句沒一句地哼曲兒打發(fā)時間，約莫過了一個時辰，陳娘才把自己收拾齊整，頭發(fā)濕漉漉地推門進(jìn)來。隨著她靠近，葉央呼吸頓時凝滯，似乎明白昨夜那個男人為什么要把人賣到青樓去了。

杏眼蛾眉，冰肌玉骨，陳娘下頜還綴著一滴水，整個人只湊成了四個字。

國色天香。

——撿到寶了！

如果說葉央給人的感覺是無關(guān)身份的傲氣，哪怕跌進(jìn)泥土里都帶著不屈不撓的堅韌，那么陳娘則帶著讓人下意識想占為己有的美，一旦那美麗失去保護(hù)，則更加脆弱，尤其是那雙幽幽似深湖的眸子，因?yàn)樯畈ㄕ燮教硪环职г梗薏坏米屓四鐢榔渲小?

葉央突然有一種在街頭撿到了臟兮兮的小貓，回家一洗干凈才發(fā)現(xiàn)是名貴品種的錯覺！她之前在店鋪里隨手買的佩刀，回去一鑒定才發(fā)現(xiàn)是值錢貨，看來真長了雙好眼睛！

“咳咳。”意識到直勾勾地盯著人家著實(shí)不妥，葉央掩飾地干咳了兩聲，“那什么，你這樣挺好看的，以后勤洗著。”