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當(dāng)時(shí)管小三還拍手喝彩,稱贊葉央那一箭的準(zhǔn)頭穩(wěn)狠勁足,商從謹(jǐn)進(jìn)院子時(shí)仍在鼓掌,動(dòng)作就沒收住。
于是懷王殿下一進(jìn)門,就看到不知死活的前任山匪頭領(lǐng)興高采烈地高喊:“老大,好!再來一個(gè)再來一個(gè)!”
——然后葉央就開始吐血了。
管小三突然后脖子發(fā)冷,動(dòng)作僵硬地扭頭,看見面色極其不善的商從謹(jǐn)靜靜站在身后,懷王愉悅的表情看起來都很像要?dú)⑷耍鼊e提心情不好了。雖然是風(fēng)和日麗,管小三仍然覺得自己被天雷擊中,結(jié)結(jié)巴巴地解釋:“我我我不是在說吐血吐得好……老大救命啊!”
葉央看他捂著傷口一蹦一跳地往自己身后躲,抹了把嘴角啞然失笑,開口道:“我感覺……”
商從謹(jǐn)根本不聽她解釋,直接打發(fā)聶侍衛(wèi)去請(qǐng)御醫(yī),下的命令是“越快越好”!
葉央吐在地上的黑血還沒干涸,聶侍衛(wèi)就背著御醫(yī)提起從房頂上跑過來了——?jiǎng)幼鞴缓芸欤∵B葉央都不敢保證自己背著個(gè)大活人也能達(dá)到如此速度!
“……殿下無須擔(dān)心,她這是把五臟中的毒血吐出來,吐出來便好得更快些了。”當(dāng)了大半輩子的陸地生物,御醫(yī)還是頭一回體驗(yàn)到飛檐走壁的感覺,在房頂上駭?shù)没瓴桓襟w,發(fā)誓再也不想體驗(yàn)第二回。
得知無事,商從謹(jǐn)這才略略松口氣。
當(dāng)晚葉央就多添了一碗飯,不覺得憋悶了,肺腑舒暢不少,眉宇間那股青黑色也褪去幾分。吃好睡好長得飛快,戰(zhàn)事勞累加饑餓,面黃肌瘦的一張臉總算養(yǎng)回來,皮肉間透出晶瑩水潤的感覺。
想要徹底清除余毒至少還需半個(gè)月,一天天過去,葉央沒完全養(yǎng)好身體的時(shí)候,就等來了京城的圣旨。
邱老將軍回京復(fù)命,交還兵符——并不是鎮(zhèn)西軍的兵符,而是戰(zhàn)時(shí)調(diào)動(dòng)天下兵馬的總兵符,一萬將士也跟著回去戍衛(wèi)京城,駐守晉江城的將領(lǐng)則是李肅。試著揣摩圣意,皇帝是想讓李肅接邱老將軍的班,在西疆同庫支對(duì)峙。邱元培也的確上了歲數(shù),上陣時(shí)沒殺幾個(gè)敵人,自己先把腰給扭了。
圣旨上沒提到葉央和商從謹(jǐn)?shù)拿郑贿^伴隨而來的還有一封不很正式的圣諭,皇帝讓他們暫時(shí)先在晉江城待著,不著急回去。
“老大,這也太……太不公平了!”管小三第一次直接地聽到皇帝的命令,所以缺乏必要的敬意,張口就是誅九族的話,“晉江城一戰(zhàn)你的功勞最大,憑什么不給你封賞?”他最近才知道葉央其實(shí)并無封號(hào),嚴(yán)格論起來,在軍中的地位連小兵都不如。
“你覺得的圣上是故意不給我封賞,不讓我回去?”葉央笑得沒有絲毫不滿,抬眼看商從謹(jǐn),“言堇,你怎么看?”
商從謹(jǐn)思忖片刻,點(diǎn)頭道:“還是別回去的好。”
“為、為什么呀?”管小三很不滿意,立軍功當(dāng)大官,他作為山匪的生涯就結(jié)束了,現(xiàn)在的生活堪稱美好,連兄弟們都得了朝廷賞的銀子,他的老大一文錢卻都沒得到,居然還沒有意見!
距離葉央離京已經(jīng)過去了一月有余,不久前她還是金貴的國公妹妹,現(xiàn)在卻在軍營里和一群糙老爺們廝混,世上果真變數(shù)重重。西疆最炎熱的季節(jié)過去了,早晚已有了涼意,日暮時(shí)分,三人走在去往刺史府的路上,因?yàn)闆]旁人,葉央決定向管小三透些底細(xì)。
“小三子我問你,大祁建朝至今,可有女子為官,女子封將的例子?”她放慢了腳步,明明年紀(jì)尚小,和管小三說話的語氣卻更似長輩,有了當(dāng)老大的模樣。
管小三走在她左側(cè)搖搖頭,突然想起什么又回答:“平……平陽長公主!不對(duì),她只是領(lǐng)兵,死了以后才封將的。”
葉央一攤手,“這不就對(duì)了。圣上不是不想封我,而是不知道怎么封。我朝沒有女子為官的先例,圣上難做的很,我們且等等罷。”
“老大,你不會(huì)也要等死了以后才……”管小三話說到一半,后頸又感受到熟悉的煞氣,干脆地閉上嘴。
“現(xiàn)在恐怕京城也吵成了一片,我們還是少蹚渾水,多吃飯。”葉央若有所思地轉(zhuǎn)向商從謹(jǐn),笑了笑,“回去做什么,刺史府都擺好酒菜了。”
商從謹(jǐn)換下了戰(zhàn)時(shí)的軍服,穿上王爺?shù)男\袍,他也受了些輕傷,怕傷口崩裂不便穿淺色的料子,連聲稱是:“邱將軍和鄧刺史都等著呢。”
此番一行人過去是赴宴,拼死拼活打了場勝仗,而且還是損失相當(dāng)?shù)偷囊粓鰟僬蹋?dāng)然要慶祝一回。故而鄧刺史做東,在府上擺宴邀請(qǐng)軍中各將領(lǐng)痛飲一番。
不多時(shí)行至刺史府,城門一開,源源不斷的鮮活食材便能運(yùn)進(jìn)來,府邸上空彌漫著菜肴的鮮美,烈酒的醇香,還未走到屋內(nèi),便聽見了一通暢快的談笑。
——死里逃生,誰不暢快?有的人已經(jīng)埋骨沙場,再不能親眼得見大軍凱旋,活著的那些為什么不替他們暢快!
幾張大圓桌早就擠滿了人,不分座次尊卑,葉央他們已是姍姍來遲。西疆民風(fēng)偏野,軍中又沒那么多規(guī)矩,少了假惺惺地問候,只有豪放的朗笑。
還活著嗎?還活著就喝!
邱老將軍其實(shí)很喜歡商從謹(jǐn)?shù)拈L相,京城里的人覺得懷王殿下生來煞神面孔,可軍中漢子都認(rèn)定要是自己有那一戰(zhàn)臉,絕對(duì)能不戰(zhàn)而屈人之兵,武力值直接上升三成,早三年就能封將軍了!
哄鬧之間,葉央也被推上一個(gè)位置,只是周圍的男人自覺離她遠(yuǎn)了些,保持著親近又不會(huì)失了分寸的距離。
侍女在席間行走,流水一般端上佳肴美酒,菜色和京中的不能比,但已經(jīng)是葉央這個(gè)月看見的珍饈。商從謹(jǐn)那張臉在鎮(zhèn)西軍里果然很搶手,被幾個(gè)將領(lǐng)推搡過去,饒是身上有傷也先灌了三杯酒。
除了葉央,他還沒同其他人如此親近過,頗有些不習(xí)慣,像落水一般扭頭在人群中尋找著葉央的身影,因?yàn)榫茪鈫苋丝人裕弁行盍艘粚訙I,臉頰微粉,看上去更有一種……古怪的可怕。
一個(gè)眉眼鋒利嘴唇薄削的少年,是怎么都跟“可愛”沾不上邊的。
酒是西疆特產(chǎn),釀造時(shí)加了幾味草藥進(jìn)去,有活血暖身的作用,很適合中毒的葉央,她也不推辭旁邊人的敬酒,爽快地喝了兩杯,才抬眼對(duì)上商從謹(jǐn)求救似的目光。
打量之下才發(fā)現(xiàn),他五官張開了幾分,已經(jīng)不似少年更像青年了。
葉央心神一動(dòng),掩飾一般低頭,發(fā)現(xiàn)自己因劇毒泛青的指甲恢復(fù)正常的粉嫩柔光,心情又好了幾分,趕在更多的人敬酒之前抓緊吃了幾口菜。
一直鬧騰到月上枝頭,都到亥時(shí)了眾人還不盡興。西疆的酒度數(shù)不低,葉央到底是有些撐不住,借口出去散散酒氣,起身欲離席。回頭看見商從謹(jǐn)坐在邱老將軍旁邊,手規(guī)規(guī)矩矩地放在桌上,雙頰酡紅,正在出神。
——肯定是喝高了。
葉央扶著墻慢慢走了出去,清風(fēng)一吹,腦子立刻清楚起來。隔壁院落里同樣擺著數(shù)張圓桌,坐的都是六七品的校尉,管小三也在其中,因和神策軍有了過命的交情,山匪和將士的隔閡也沒了,正湊在一起說些什么,不時(shí)發(fā)出一陣哄笑。
月色清朗,微風(fēng)偏涼,一路也沒人來問,葉央走著走著就出了刺史府,在空蕩蕩的街上信步而行,享受著難得的清靜時(shí)光。
晉江城現(xiàn)在還是死寂,可再過幾年,它定會(huì)恢復(fù)生機(jī)。葉央沒個(gè)方向,慢吞吞走著,在大街小巷間鉆來鉆去,繞過一條陰暗的巷子,突然聽見遠(yuǎn)處有急促的腳步正往這邊跑。
一前一后,前頭的約莫是個(gè)女子,步調(diào)踩出一片虛浮的雜音,身后還有人不斷呼喊:“小娘站住!再跑我就把你送交官府了!”
女子的足音頓了一頓,很快又發(fā)瘋似的沿著長街,往葉央的方向而來,啜泣聲不絕于耳,可看見街上有人也不求饒,只是發(fā)狠地奔跑。
借著月色,葉央看不清兩人的樣貌,只覺得女子身材嬌小秀美,身后追趕的男人五大三粗,一瞧就不是好鳥!
她當(dāng)即起了管一管的心思,攔住那個(gè)男人問:“你追她做什么?”同時(shí)心里還有些激動(dòng)——難道是遇上了傳說中欺男霸女的壞蛋?晉江城戰(zhàn)事剛息,就有敬業(yè)的壞人上崗就位了?
那個(gè)男人以為她只是路過的,被冷不丁一攔,也沒好聲氣:“小子你別管閑事,我家老爺買了她,可是有身契的,上官府那也有說法!”
葉央還是一身軍服,作男人打扮。天又黑,對(duì)方?jīng)]看清攔他的是個(gè)女人。
原來不是欺男霸女。大祁為了杜絕這種情況,人牙子的生意都收為官方,只有父母雙亡自賣身或賣兒賣女的情況。