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長這么大她都沒見過如此好看的人！王巧箏，還有家里的大嫂杜湘兒，哪怕是以艷麗聞名京城的吳貞兒都拍著馬也追不上！

“大小姐，葉大小姐？您在嗎？”

還在自顧自的驚艷中，小院的正門突然傳來男人的高呼詢問，葉央回神解釋道：“門口的人我認識，放他進來罷。”

陳娘點點頭，一緊張就揉捏袖口的毛病又犯了，戰戰兢兢地去開門。

——然后就聽見了有人摔倒在地的聲響。

聶侍衛扶著幾乎脫臼的下巴，盡管對葉大小姐那兒多了個大美人很好奇，卻還沒忘了自己此行來的目的，進了主屋目不斜視地行禮道：“我替殿下來傳話，他說今天邱老將軍等人折返京城，葉二公子也跟著走，問您要不要去送行？”

“二哥是回家享福，我是駐守，有什么可送行的，還怕我一忍不住揍他一頓呢。”葉央翻了個白眼，拒絕道，“不去！”

聶侍衛似乎早有預料，估計是商從謹囑咐過，便說：“那這封信交給您，今早到的，定國公府的信。”

家里寄來的？

葉央一翻身從床上爬起來，接過信封拆開來看，內容里沒提什么關于二哥的，只讓他回去再說話，剩下的全都寫給自己。

字跡是葉安北的，卻傳達了家中三個人的意思。祖母說為孫女準備了充裕而且面面俱到的家法，讓她以后再也別想出門，莫說去西疆，連承光寺都別想；大嫂說自己現在主持中饋，每個月的支出讓她極其心寒，尤其是葉央的清涼齋，沒人住每個月還消耗不少銀子，若小姑子再不回去，就把房子給她拆了。

最后是葉安北的，倒沒讓她早日回來，只說在西疆照顧好自己，最近朝堂上言官世家和新貴吵得亂作一團，又有戰事已歇要休養生息的種種瑣事，還是別回來趟渾水。

葉央讀罷家信，從床上跳了下來，朗聲道：“歇了幾日，也該做點正事了！”

☆、第83章

總歸而言，葉央是個閑不住的人，再加上這副身板靈活健康，就老是想著出去跑跑。邱老將軍臨行前，頂著宿醉把軍中種種安排妥當，守城的擔子交給了李肅將軍，至于葉央……論權力她和李肅平級，卻因為沒有封銜，多少還是得聽別人的。

李肅將軍和李校尉是本家，關系卻不很親密，對葉央也有幾分疏遠感，確切的說，是過分客氣了。然而客氣總比任人傳出風言風語強，她不在乎這些，卻得為旁人考慮，很少和李肅將軍單獨說話。

在擊退庫支戍衛晉江城的三場戰役中，葉央的神策軍每次承擔的任務都是先鋒，故而傷亡比例高得很，在短兵相接的對戰中損失更甚，開戰之前神策軍有兩千人，現在只剩下了一半。

那些人中有的她還不認識，有的只說了幾句話，還有的曾經打過山雞給她吃……如今已經全部作古。

其實葉央有心將神策軍打造成一支專業的先鋒軍。論功行賞，一場戰役的勝利功勞最大的便是先鋒，這樣能幫助她最快地積累軍功，重現當年葉駿將軍的風頭無雙，但相應的，先鋒軍戰損最大，人員更替也最勤。

“所以要做的事有兩件。嗯，一是……”她手里捏著一支鵝毛筆，在宣紙上涂涂畫畫。宣紙柔軟，墨汁濃稠暈染一片，再加上鵝毛筆筆尖過硬，時常會勾破紙張，不過葉央寫的很高興，反正也是給自己看的。

正自言自語地計劃著，卻被門扉推開的吱呀聲打斷了。

葉央下意識地抬頭，商從謹帶著室外的清風朗月推門進來，風塵仆仆，油燈的火苗晃動一下，接著恢復正常。

“怎么今天忙到戌時過了？”葉央用鵝毛筆吸了些墨汁，隨口問了一句，接著微微抬起握筆的右手，“很好用。”

上一支硬筆用了沒幾次就壞掉，于是商從謹找了新的代替品。鵝毛是刺史府后廚那兒弄來的，挑了翅膀上的一根羽毛，尖端削出切面，沾飽了墨汁便能用。

“邱老將軍一走，許多雜事便要交接，才耽擱了一會兒。”商從謹面露疲態，“外面涼快，為什么不開著門？”

讓堂堂一個王爺做這些的確委屈，這么久了，吃穿俱是簡陋，葉央記憶里那個冷傲的錦衣少年已經離她很遠，不過商從謹在軍中人氣很高，比在京城更適合留下。她笑了笑，打趣自己：“看來我真是會歇，每回都能錯過最忙的時候……陳娘，端碗湯面過來。”

她高聲喊了一句，隔壁屋子立刻傳來少女爽脆的應答，緊接著是走動聲，一路往廚房而去。

葉央道：“先湊合吃點——知道我干嘛關著門了吧？從下午開始，就有軍中不當值的混小子在院外打轉呢，幸好圍墻高，不然他們還不得扒著墻頭看！”下巴一抬指了指廚房，她笑得很得意。

商從謹明白她說的是陳娘。本來只是順便帶回來窮苦民女，沒想到是個十足的美人胚子，葉央得意之余就有些炫耀的意思，同時對陳娘更留心了些，不能自我保護的美麗，是很容易夭折的，只恨現在不是身處京城，得不到安定的環境。

陳娘手腳麻利，才一天時間就把廚房打掃干凈，還用葉央給的銀子添置了東西。面條是早就搟好的，燒水煮熟便可，不多時就端著熱騰騰的湯面進來，擱在桌上，不等吩咐又跑開。她膽子小，和不熟的人連對視也不敢。

商從謹低頭看了看放在面前的粗瓷碗，抬頭注視葉央時目光里多了一絲不易察覺委屈。聶侍衛送信回去后，難以抑制激動的心情，跟他的殿下說葉大小姐那兒有個模樣標致的姑娘，商從謹默默聽了，過會兒來葉央的小院子，反應就很冷淡。

“陳娘還不好看嗎？你到底有沒有普通人的反應啊！”那時候葉央就像生了個孩子，抱出去卻得不到贊美一樣，一肚子氣，對他冷淡的臉相當不滿意，就差揪著商從謹的衣領逼他夸贊陳娘了，反正夸她就是夸自己。

葉央的長相偏英氣些，羨慕陳娘那張標準的美人臉，雖然不至于嫉妒，倒很愿意時常欣賞。在軍營中不是臭烘烘的大男人，就是營帳外千篇一律的荒涼景象，看得人頭疼。

商從謹……很無辜。天姿國色是不假，可宮里也不是沒有更美的，反正再美的人見了他都得躲開。相比之下，他喜歡好看又會打仗，還不會疏遠自己的人，不用太多，一個就足夠。

他不再走神，用筷子挑起面條，動作很輕地一口口吃著。在細微的聲音里葉央繼續寫字，嘴里還念念有詞，“第一，擴充神策軍；第二，訓練已有的戰士……嗯，第一項做不到，還是考慮第二項罷。言堇，我要留在軍中。”

“朝廷已經下旨革新軍制，現在已有的軍戶都不再沿襲，平民從軍亦可，擴充神策軍并不難。”商從謹喝了口湯，覺得味道不好不壞，認真回答她，接著問，“是要一直留在軍中嗎？”

兩人是過命的交情，有戰場上的并肩廝殺，葉央不再隱瞞，將所有考慮坦言相告：“二哥受傷，能支撐家里的只有我了。大哥又說最近朝中言官上諫，個個都是沖我來的，恐怕圣上接下來的處置，是等風頭過了再把我召回京中，收回統帥一職……可不能就這么算了，所以得做些事情，讓圣上和百官知道，軍中沒了我是不小的損失！”

她有著兩輩子的經驗，一定能成為大祁軍中不可替代的存在！

“只是擴充士兵耗費的銀子太多，我現在拿不出來，但把已有的人訓練成絕對的精英，倒還可以一試。”葉央說的眼睛亮晶晶的，斗志昂揚，像是在和言官們抗爭到底。

世家出身的言官們，似乎忘了大祁是個不足百年的新朝代，還恪守著前朝那一套反復古板的規矩，可皇帝也不能把和自己脾氣不投的人都趕走，還指望著世家們給自己干活兒呢，只好強忍著。

而在恢復民生的諸多朝令之下，又夾雜了一個很重要的議題——女子是否可封將？

大敵當前，有些細節不必計較，可敵人退了，百官中總有一兩個無聊的，想找點事情做，比如挑剔她。就挑剔的內容而言，牝雞司晨都是輕的，歸結一下中心思想，女子入軍是不祥之兆，定會導致大祁士氣不振作戰不利！女人都能打仗了，那以后要不要讓她們做官？等女人做官了，要不要把龍椅也給某位公主坐坐——

最后一句話沒有言官敢明著說出來，可潛臺詞很明顯。話鋒一轉，又說葉央畢竟于庫支交戰有功，功過相抵，干脆把她召回京城，不賞不罰，就這么算了罷，也不知有沒有敢娶殺過人的女兒家。

一邊說女人不祥招惹災禍，一邊說大退庫支某個女人有功，這種明顯前后矛盾又卸磨殺驢的說法，徹底激怒了葉央。

她不覺得女子為官為將，或者當皇帝有什么不妥，但一些話說出來太驚世駭俗，先別提旁的，把自己眼前的事情解決再說。

當然，皇帝沒有忽視葉央的功勞，又頂不住言官們的口誅筆伐，才把她留在西疆作冷處理。而葉央心里早就發了狠，打算和言官們杠到底，下決心一定要留在軍中。

好在大嫂的爹爹，也就是當今的中書令大人對她贊揚了一番，御史臺的王大人又理智地不去觸皇帝霉頭，保持了沉默，所以葉央的事情能一天天拖下去。

“管小三他們只會打架，連戰士都稱不上，必須經過嚴格訓練才得用。而且我覺得，現在的神策軍還能更強。”葉央埋頭寫了一會兒，又一大串旁人看不懂的字，出現在泛黃的宣紙上。<script>chapter1();</script>