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皇帝派個監軍來，意思明顯是給主帥找個幫手。商從謹從不在軍中擺架子，對于眾位經驗豐富的將軍商議如何退敵是就在一旁坐著細聽，葉央偶爾還會因為意見相左插嘴幾句，他完全是擺出一副好學生的認真模樣。

不過除非認識久了，否則無論商從謹認真或者走神的表情，旁人是看不出分別的。

直至下午，草草吃過幾口飯后懷王殿下都在營地外面，帶了一群人在改良炮彈。金屬的外殼固然結實，但眼下沒那么多銅鐵，所以要盡快尋到替代品。

穩定，堅固的材料……他繞著營地周圍轉了一圈都沒找到可用的，臉色相當不好看。

聶侍衛隨侍一旁，他不敢勸，旁人就更不敢開口了，可惜葉央現在同樣忙得很，顧不上來。

將士吃用，作戰計劃，以及撤退到晉江城內該如何防守，平民又該如何安置……太多太多的事情要處理，必須在庫支重整戰鼓再次攻擊前，讓一切塵埃落定。

神策軍的營地，整齊卻不算干凈的帳篷里一個人都沒有，所有士兵被葉央召集到一起，聽她吩咐。

“上次同我去不毛山的那些人，出列！”葉央立于眾人之前，還試圖從那些不很熟悉的面孔里找到可疑的細作，眼睛掃了一圈又放棄，繼續說，“你們雖然不是煉丹的道士，也應該知道如何找尋硫磺，記住，往干燥的巖洞里去尋，進洞時千萬莫燃明火，如需要照明，拿著這個。”

她一揚手，將鑲嵌著光華明珠的烏木發簪丟進其中一個人的懷里，“此番派出一百人，帶足補給，騎馬套車前往不毛山收集硫磺，越多越好，后天日出前返回。”

又挑了一些人湊足一百，有幾個接觸過道士的也被選中，硫磺這東西在大祁目前唯一的用途就是煉丹。

葉央又劃了幾個鉀硝石礦可能存在的地方，繼續派人尋找，返回時間依舊定在后天日出時。現在還是下午，一天多的時間應該夠用，可以找到足夠配制火藥的材料，如果硝石不夠，她還能去晉江城的藥鋪里搜尋一番。

至于剩下的人，或砍木材燒炭，或修補鎧甲兵刃，個個都不得閑。葉央不清楚軍中到底誰還完全能信任，只好和李校尉商議，找幾個夜襲時絕無可能向庫支通風報信的小兵，分散在隊伍中，再三叮囑不允許有任何人私自離隊。

“即使找不出你，我也能讓你傳遞不出任何消息！”葉央心里重復一句，得意地揚起嘴角，又把在場的神策軍眾人瞧得渾身發毛。

最后由劉副校帶隊去不毛山找硫磺，另一邊尋硝石的人里有個李校尉的遠親，也足以信任。

氣溫總算降了些許，風吹著葉央額頭臉頰上滴落的汗珠，很是涼爽。

有活兒干的人列隊出發，去負責看管糧草的后勤官那里領取補給就動身，李校尉在她身邊，低頭問道：“已經安排妥當了，您還有什么要吩咐的？”

“……暫時沒有。木炭燒成后先別碾磨成粉，后天就要撤退至晉江城里，粉末不好帶。”葉央想了想補充，“等會兒還要和邱老將軍商議戰時細節，我先回去喝口水洗把臉，太熱，你也去歇著吧。”

李校尉回道：“不了，我盯著那幫小子干活兒去。”

轉身欲走時葉央叫住他，汗水幾乎濕透前襟，“先砍樹放在太陽底下曬干，等日頭落了再升火，大敵當前，別讓將士們中暑了，你多留心。”

李校尉點頭稱是，心里有了計較，領人往山林的方向而去。神策軍分頭行動，人散去后光禿禿的褐色土地就露出來，點綴著幾從孤零零的草。

同樣孤零零的還有新加入的山匪一群人。管小三個子不比葉央高出多少，自覺已經是大祁戰士，很驕傲地領著兄弟們直挺挺站在隊末，還排成方隊等著聽命令。誰料到了解散葉央還是沒有半個字是給自己的，臉一下子耷拉下來。

“在營地等著吩咐，暫時還沒什么你們能做的。”葉央簡單地一揮手示意山匪們散去，想趕緊回營帳歇一歇。

山匪們面面相覷，都有種被忽視的感覺，心中不滿卻強忍著沒抱怨。

“老大，老大！”管小三四下看看兄弟們的神色，決定替大家問個明白，蹦跶著追上來，叫住她開始發表意見，語調極其不滿，“你是不是瞧不起咱們兄弟們？”

“嗯？”葉央對這個稱呼意料之外地習慣，立刻應了聲，笑道，“什么瞧得起瞧不起的，你既已答應，哪怕現在大祁軍籍上沒有你們的名字，我也是一視同仁。”說完，繼續往營地內走。

管小三一著急，快跑幾步搶到她前面，將葉央的去路擋住，眼睛一瞪聲音帶了幾分質問：“那為什么神策軍出動了大半，可沒有指派給我們的活兒？”

見他的確不滿，葉央決定好好安撫新部下，一指前方，意思是進帳說話，便繞過他走了。管小三鼓著腮幫子一路追隨，他這個年紀，正是二十多歲心氣很高的大男孩。葉央上輩子的同事中便有這種初出茅廬的小伙子，干勁有余，沉穩不足。

葉央很是珍惜頭一批自己的人，不會輕易放棄他們。待進得自己的軍帳后，才發現李校尉不知何時又收拾了一遍，東西添了不少。她走到矮桌前坐下，伸手倒了碗水喝，又給跟進來管小三倒了一碗。

“你會干什么？”半碗冷水喝下去，肺腑頓時一片清涼，葉央的聲音也涼涼的。

管小三以為她奚落自己，不服氣又想不到什么優勢，勉強道：“打架，殺庫支人，埋伏……還會種地。”

“列陣出擊鳴金收兵。”葉央緩緩說出八個字，指尖敲著矮桌看他，“兩軍交戰，打仗講究的是陣型，不是你們一窩蜂涌上去胡亂打一氣！山匪們比不上訓練有素的士兵，這是事實，承認了也沒什么好丟人的，比不上就是比不上，但你硬要逞強，要我把你派去前線，這樣才叫一視同仁，卻打不贏了！”

管小三張了張嘴，低下頭聽她說話，沒有反駁。的確，他只是個不識大字的土匪，這幾年連打劫的事兒都沒干過，老本行都生疏了。一身武藝勉強能和普通將士打個平手，至于什么陣型什么旗語，一概不通。

“我要的是勝利，不是任何一個沒本事的人要求的公平。”葉央見管小三聽進去了，暗自點頭，“神策軍大多數人都見過我收集的火藥材料，若是讓他們去找，效率極高。若是叫你和你的兄弟們去呢？”

圓溜溜凸出來的眼睛微微一縮，管小三一時語塞，答不上來。他剛才站在隊尾把統帥的話聽得很清楚，可就是不明白什么意思，如果讓自己去找，指不定磨蹭到什么時候呢！

“贏一場戰爭并不是講究誰干的多誰干的少，而在于是否讓所有人都發揮出了全部特長。有只能神策軍去做的事，自然也有你們能做的。下次別急吼吼地跑過來找我問個說法，三思而后行。”葉央坦然地教一個還沒自己大的男人道理，而聽的人卻沒覺得半點不妥，老老實實地點著腦袋，“記住四個字，軍令如山。不管主帥的命令是什么，戰士們也只有施行的道理，絕不能反駁。戰場上形勢瞬息萬變，猶豫片刻或許就錯過了機會，哪有像你這樣，不管命令如何先來找主帥計較公不公平的！”

交戰時主帥下令進攻，戰士們便不能遵循心中的膽怯而后退；主帥下令撤退，哪怕敵軍已經逃竄，戰士們都不能追擊，這就是軍令。

管小三知道自己犯了個大錯誤，大祁軍紀比山上的規矩更嚴苛，命令一下就不容辯駁，是他太輕率。

想道歉，又被葉央一句話堵了回去：“只要記住主帥的話，必須實行。下不為例，這回原諒你，等戰事一平諸位成了真正的士兵，再訓練也來得及。”

如果要用神策軍的進退有度來要求土匪們，好比和一群連字都不認識的人比賽作詩，葉央大度，管小三卻慚愧得很，臉頰漲紅地坐在對面，半晌才道：“老大，是我錯了。”

奇怪，對面明明坐的只是個不到十五歲的小姑娘，他戰戰兢兢什么？可面對葉央時，沒人會想起來她只是個小姑娘。

“還不忙著道歉，我的確有事要交給兄弟們。”既然被人家稱作老大，葉央也不介意當一回山匪頭頭。

管小三眼睛一亮，“是什么？保證做的漂亮！”

“用剩下的馬和車，去晉江里運些水回來。還有，你們對這周圍很熟悉，領著大家砍些容易燒制成炭的木頭來，進山時帶上弓弩兵器，別被野獸傷了。”葉央把輔助的任務交給他。砍樹是個力氣活兒，不知道管小三能不能弄些已經半枯萎的木材，反正這個時代環境很好，山林野地一片一片的，倒不用擔心引發環境問題。

領命后管小三退出軍帳，外頭圍滿了跟過來的山匪們，七嘴八舌地詢問情況。所有人還沒拿到統一的服裝，只是在胳膊上纏了條顏色質地都很粗劣的紅布證明身份。

“吵吵什么！”管小三嚴肅地大吼，末了聽見軍帳里一聲悶笑，壓低了聲音道，“都站好，站成隊伍，別歪七扭八的，聽我說。”

“既然已經不當山匪了，咱們就要有個新樣子。老大說什么就是什么，不能有任何意見。有多大屁股穿多大褲衩，咱們只要干好自己能干的，除此之外一概不要操心！”他看山匪們七扭八歪的隊形，徹底明白葉央為什么說那番話了，世代為軍的和半路入伙的的確不是一個水平，“總之，就是聽話，聽話！兄弟們都是吃過戰亂苦頭的，要是能擊退庫支軍，老大就算讓咱們都抹了脖子，也不準坑一聲！”

葉央說的內容他只記住了最關鍵的，不過也夠用。接著又吩咐下去，山匪們便結隊去帶神策軍找哪里有枯樹了，還分出一半人運水準備晚飯。

坐在軍中歇了片刻，葉央同樣有自己要頭疼的東西。不止是管小三和山匪兄弟要學的很多，她也得加倍努力。邱老將軍指揮全軍上下近十萬，把一切都安排得井井有條，葉央只管著一千多人就覺得很麻煩。