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——可問題是現在鎮西軍上下,壓根兒就不需要出現“監軍”這種東西呀!邱老將軍不缺幫忙的,副將們加上葉央就足夠用,也沒有叛變的可能性,再派來的除非是十萬精兵,否則真沒什么用。
葉央和邱老將軍此時的觀點難得達成一致,心里一句接一句地念叨。同時后悔,若是剛剛讓對方先說完話就好了,還能提高些效率。
辰時二刻,一干人等俱出了中軍帳,正是西疆一年中最熱的時候,太陽已經明晃晃的。葉央瞇著眼睛環顧四周,在整齊的軍帳外,東北方隱約能看見晉江城門的輪廓,向西是層層疊疊延綿不斷的翠綠山脈,中間被一道雁冢關口阻斷,再遠一些又是山,海拔之高,頂峰上一抹白,似乎夾著幾座雪山,葉央看不太清。
“監軍大人稍后就至,葉央你可要隨我迎接?”邱老將軍雖然在問她,但已經作出決定,讓親兵多牽了一匹馬來。小家伙剛才敢嘲笑他?別想歇著了,大家一塊兒累吧!
葉央倒沒什么,從善如流,結伴出了營地,利索地翻身上馬走在將領的末位,身后還跟著一火騎兵。邱老將軍,李肅將軍,以及幾個副將都來了,足以證明他們對這位監軍有多么重視。
補給和監軍都是從東邊來的,一行人沿著官道騎馬沒行出多遠,就看到不遠處一溜煙塵,沉重的腳步聲伴隨而來,因為人多所以走得格外緩慢。打頭的人騎一匹黑色駿馬,身后則是押送糧草的官兵,鼓囊囊的麻袋摞在車上,還有數匹馬拉著沉重的大箱子,只是不知道里面裝著什么。
雙方交匯,越來越近,葉央本來是個充數的跟在最后,畢竟她的分位最低,可看見來人,忍不住催動韁繩,幾乎要超過邱老將軍。
空氣又干又熱,可葉央就是在燥亂的晴天下,立刻發現了那雙內斂煞氣的眸子。
那人頭發束成發髻,有一縷因路途奔波垂在臉側,眉頭壓低眉尾揚起,一副肅殺之相。為什么來的是他?
商從謹率眾走近,勒住坐騎微微一笑,執著地打量著葉央,也不管什么合乎禮數了,看不夠一樣反復打量,眉頭擰成擔憂的結。許久不見,她似乎因為消瘦而更加挺拔,眼底疲憊,頭發和臉一樣蒙了層灰,下巴有道細小的傷痕,已經結痂。
站在那里暫掌的神策軍統帥,和懷王府宴席上那個身著男裝出席的大小姐完全是兩個人,可是如今葉央臉上的神情卻是京中從未見過的,暢快而自信,透著染了血的堅定。
更加鮮活。
肆意昂揚,她是個戰士,而不是套在華麗軀殼里的大小姐。
哪怕是苦求了父皇數日趕來西疆,商從謹也覺得,自己是怎么也追不上她的。
“言堇奉命掌鎮西軍監軍一職,以共商退敵之計,拜見邱元培老將軍。”現在還不是感慨的時候,走近后商從謹率先下馬,拱手一拜,緊接著是身后的聶侍衛等親兵,“見過李肅將軍。”
他在心里反復強調,才忍住沒和葉央打招呼。一個是無品階名義上的將軍,一個是皇子,他不好于人前顯得太熱絡,女人在軍中不掀風浪地呆下去已經不易,商從謹絕不會給她添麻煩。
畢竟是皇帝親封的懷王,人家擺出低姿態是教養好,一幫位高權重的大臣說穿了也只是給皇家干活兒的,李肅將軍連慣有吹胡子瞪眼的表情都收斂了,急忙下馬還禮,邱元培資歷老,上身微微前傾同樣拱手,受了半禮便足夠。
葉央有模有樣地拜了一拜,不過看商從謹垮下來的表情,很明顯他不想接受。
雙方寒暄一陣,說了些山高路遠的套話,紛紛上馬回去營地。邱老將軍欲言又止,糾結出更多的皺紋,實在想開口問他為何而來,到底忍住了。
商從謹卻很爽快,開門見山道:“實不相瞞,言堇于京中研制出一種威力不小的新武器,對付庫支或有奇效。”
“愿懷王殿下不吝賜教!”邱老將軍眼睛一亮,馬上來了精神。
“現在不是說話的時候,待進了中軍帳,我慢慢向各位說明。”商從謹聲音很沉穩,身下駿馬速度卻快了幾分,“我們先回去,這兒離軍營不遠。至于糧草之類無須再等,慢慢走回去也能平安送到的。”
要不是為了等身后步行的押運官兵,商從謹早就自己從京城跑過來了,估摸著昨天就能到。現在前方就是大祁軍營,不怕有人打劫或者私吞,他自然不必再監督著的,當下一拍馬跑遠,邱老將軍緊緊跟上,葉央也不甘示弱追隨而去。
馬蹄揚起一溜塵煙,太陽更加毒辣,不過比起京城卻涼快幾分。葉央還算能承受,只是大祁軍隊在平地扎營,赤.裸裸地暴露在天空下,四周全無陰涼,這樣雖能防止庫支借地形掩護偷襲——就好比葉央之前做的那樣,但太陽一出,營帳里便灼熱得厲害。
騎馬時迎面吹來的風帶來些許涼意,葉央追著前面將領們的身影,差不多猜出來商從謹帶的是什么東西。兩個人在京城時研究了許久,沒想到這么快就出結果了!
如果是真的,那么她現在就能下定論,庫支絕對過不了雁冢關,更別想動晉江城一個指頭!
解決掉軍中的細作就更好,不過商從謹拿出的東西真是葉央想要的,根據她早上想出來的計劃,即使無法徹底鏟除奸細,也能讓他們不傳遞任何消息出去。
邱老將軍不知道那些底細,對商從謹帶來的武器很是好奇,一進營地便沿留出來的稍寬些的路往中軍帳疾馳而去,神色急切,沖進灼熱的營帳里,屏退閑雜人等,把商從謹迎進來。
一塊半人高的褐色木板立起,上面釘著張西疆的地圖,雁冢關那里已經用木炭筆做了重重的記號,邱老將軍道:“戰事正緊,請恕我招待不周。不知懷王殿下帶來的是何種武器,我前幾日聽說葉央那里有種叫做火藥的新鮮物事,威力之大無可比擬,不知您的……”
他把話說到一半,聲音突然低了下去。
商從謹蹙著眉,這種表情在旁人看來,就是默認了自己無計可施,哪怕長得再凌厲都沒用。不過他的擔憂不是因為新武器不好用,而是走進來時看見葉央一條腿微跛,肯定受了傷。
“老將軍放心,懷王殿下的武器可比我的火藥有用多了!”葉央出言打消他的顧慮,眾人圍著那張地圖坐了下來,只不過葉央分位低,沒法靠前坐。
“哦?你確定?”邱老將軍的好奇心已經提到極限,恨不得讓她把知道的東西一股腦兒都倒出來,“別賣關子,趕緊說!”
“屬下遵命。”葉央低頭領命后站了起來,和席地而坐的商從謹對視片刻,同時點了點頭。他也褪去華貴的常服,一身精細的軟甲把殺氣激得更加明顯,幾乎能讓一里內鳥雀遁形,葉央卻不怕他,心里更加踏實。
……果然如此。
“各位將軍。”葉央靜氣沉聲,向左右一拱手,“幸有懷王,屬下之前的那個計劃實施的可能也更大了,請聽我細細道來。”
見眾人的注意力都在自己身上,她想了想又道:“懷王帶來的武器并非刀槍劍戟,使用時需多人合作,因為是新東西,屬下便自作主張命名為火炮。因屬下離開京城時火炮尚未研制成功,對其具體效果并不太了解,請懷王殿下補充一部分罷。”
本來打算承包下全部解說,可琢磨一番,還是放棄。畢竟那不是自己的專業領域,葉央不敢信口開河,還是讓商從謹先解釋殺傷力。不過按照研究進度……應該和預料之中的差不多。
話音未落,商從謹抖起一身風塵也站起來,接過話頭:“火炮重七百余斤,內填火藥制成的彈藥,攻擊距離約三百步遠。”
“想必各位知道我那夜偷襲庫支時用的火藥,那東西越多殺傷力越強,見明火后可發出巨大聲響,同時炸毀周遭事物,還會引起熊熊烈火。等在軍帳里說明完畢,我們不妨去親眼見見火炮。”知道了新武器的具體威力,葉央緊跟一句。
兩人一唱一和默契十足,簡單解釋后邱老將軍卻提出疑問:“那火炮真有如此神奇……我們的千斤投車射程可達三百五十步,所投擲的巨石威力也不低。”
千斤投車為投石車的一種,是大祁如今最強的遠程攻擊武器,將巨石等重物拋出后可用來破壞敵軍的城墻或隊形,嚴格來說,算是當今比較先進的武器了。
——但火炮不同,葉央出計劃,商從謹負責具體實施做出來的東西,可以稱得上是將大祁從冷兵器互毆拉到了熱.兵器時代。葉央不懷疑給他更高級的工具,商從謹還能做出更多東西。
不過現代武器不是靠一個穿越人士就能發展起來的,火.藥的配方已經是葉央的極限了。
果不其然,聽了邱老將軍的話,商從謹淡定地回答:“可我們的火炮,只需三五人操作,便有和千斤投車一樣的效果。況且,所填裝的也不再是數百斤重的巨石,而是數十斤的火藥!”
這就是徹底的提升!
千斤投車厲害歸厲害,但從填裝到發射,尤其是繃弦的時候,差不多需要四十個壯漢才能絞動投石車!可他們的新武器,一下子就能節約幾十個人,殺傷力卻沒有衰退多少。
不對,其實殺傷力是提升了!葉央突然又想到一個問題。她的思維受現代武器所局限,腦海中第一想起的是如何提供思路讓商從謹做出槍支來,而忽略了眼前可用的東西!
千斤投車能把上百斤重的石頭砸向敵人,如果這上百斤的石頭換成……同重量的火藥呢?