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殺傷力豈止翻了十倍，簡直是數百倍！

——早知道就讓商從謹專注研究火藥了！好在后悔還來得及，火炮也是好東西，能最大化節約人力，倒還不壞。

邱老將軍若有所思，決定今天就得去親眼見識一番火炮的威力，武將都是直脾氣的行動派，說干就干，當下也來不及讓親兵給商從謹端碗水，反而拉著他要去看火炮。

而自始至終都沉默地聽他們交談的李肅將軍，卻是抓住了一個不太起眼的詞。

我們。

商從謹在提起火炮的優勢時，說的是“我們的火炮”。

他在說他和誰呢？顯然不是邱老將軍，也不是自己。李肅看了紛紛出帳的眾人一眼，決定把話都藏進大胡子里。真是的，最近怎么越來越婆婆媽媽，大敵當前還想著不著邊兒的事。

在離開大祁營地很遠的地方，商從謹早就命人架起了一門前細后粗的黑鐵火炮，形狀像個被鋸了一半的棒槌，安置在同樣鐵質的四輪托架中。火炮的兩個后輪做得很大，正被人推著卡進地上早已挖好的土坑里。

葉央上前看了看，口徑不到半尺，可以保證相當的威力，是技術人士商從謹能打造出的極限了。她給了商從謹一個肯定中夾著欣喜的眼神，嘴角微微一翹。那時候不過憑借記憶畫了張圖，商從謹居然就還原出了實物！

這東西讓她一個現代人士做都做不來的！

地上的土坑，可以卡主車輪，防止炮彈出膛帶來的沖擊力使火炮后移，幾個士兵填好土后，便將一枚早已準備好的炮彈填入其中。

邱老將軍等人或遠或近，專注地看他們的動作，不由得握拳緊張。

“老將軍，您可得捂住了耳朵。”葉央在旁提醒，自己先早早堵住了雙耳，“我那晚上可被震得不輕呢。”

商從謹本來故意避嫌地站在前面，盯著士兵的一舉一動，聽見她說話到底沒忍住，回了次頭，表情極其嚴肅。他本來是擔心葉央，沒想到這種嚴肅的樣子在將軍們看來就變成了徹底的殺意——當然是對庫支的殺意。

邱老將軍暗暗贊嘆：“從前五皇子不顯山露水，一年到頭也在京中見不到幾次，沒想到是個如此聰慧果敢的男兒！”

訓練過的士兵們裝填好炮彈，一人負責點燃引線，其余人也都躲得遠遠的。幾個呼吸之后，引線燃盡，火炮中的彈藥激射而出，在二百多步遠的地方炸開，轟隆一聲巨響，一團火爆裂開來，地面上就多了個泛著焦糊味和黑煙的大坑！

還好選擇試驗的地方遠離大營周圍又無草木，不然免不了得差人滅火，可盡管如此，那聲巨響依舊吸引了遠處守營戰士的注意力。

“邱老將軍，如何？”葉央的聲音輕快得意，瞟了他一眼，“只需十分之一的人來操作，殺傷力卻不低于千斤投車，如何？”

沒有人回答，邱老將軍還在震驚中的眼神就能說明一切。

時間已臨近晌午，太陽壓在頭上，讓人心生煩悶。試驗過火炮的威力，一行人也沒在外頭多耽擱，邱老將軍總算想起了什么叫地主之誼，吩咐準備好酒好肉來招待監軍大人，又往中軍帳走去。

他一門心思沉浸在火炮中，沒留意到商從謹的腳步放慢，落在了后頭。

刻意壓低的聲音在葉央身旁響起：“你受傷了？”

葉央本來在思索事情，聽見商從謹發問，像往常一樣自然地回答：“小傷，左耳朵這幾天聽不太清，你來我右邊說話，右腿流了點血，不過上過藥，應該快好了。”

她沒有抱怨，只是陳述事實一樣說起受過的傷，商從謹垂下眼睛，一聲不吭，默默點頭。他想說你不該來的，可又無比清楚說出這句話的后果，最后只能道：“我那里有更好的傷藥，又帶了御醫，聽覺受損不是鬧著玩的，等不忙了務必過來看看。”

“御醫？”葉央重復一句，有點動心，卻不是為了自己，“我二哥受了重傷，不知道能不能勞煩御醫大人？”

“葉安南還活著！”商從謹心頭一喜，替她高興，“沒什么勞煩的，我馬上差人過去。”

給葉央看病，就是“過來”，而給其他人看病，就是“過去”。一來一去間他的小心思也暴露出來，無非是想借著瞧病的由頭多和葉央說幾句話罷了。

兩人在后頭小聲說著話，不過軍中禮數沒那么多，男人扎推的地方總是坦率得很，隱約察覺到的又不會貿然點破，誰也沒來打擾他們。

商從謹并非好大喜功之人，進了中軍帳后將一些弊端也如實相告：“邱老將軍，火炮威力雖大，也有不足之處。一是需要一定裝填時間且不能連發，這就決定它無法成為我們將來主要的進攻武器；二是數量有限，不僅炮彈難以制造，而且這火炮當今大祁只得九門……在路上損壞了一門；三是彈藥極不穩定，有很大可能性會在炮膛里炸開，那時候，受害的則是我們。”

葉央早就在考慮這些，此時也主動承認了考慮時的不足：“我當初不應該先讓你研究火炮的，其實將重點放在彈藥的安全性上，或者干脆用千斤投車投擲彈藥，進度和威力都更能提高些！”用炮彈代替巨石，直接投擲出去的話，只需要做一個定時引爆的工具就行了，完全不用考慮炸膛的事兒，是她心太急而想的還不夠多，以后必須更謹慎才行。

“我現在就想想該如何改進炮彈，不知道你有沒有思路？盡量在庫支再發動攻擊之前研制出來，這一戰我們必勝！”說到商從謹的特長，他也躍躍欲試，葉央雖然不善于動手，可腦子里總有無窮無盡的好主意。

兩個人你一句我一句，旁人根本插不上嘴，邱老將軍咳了一聲，總算找到自己能說的話題了，開口暫時打斷他們的交談：“葉央，先前你來報告說，有個主意，又說不是揪出軍中細作的主意，不知道到底為何？”

“啊……”一經提醒，葉央立刻想起來那個沒說完的方法，神神秘秘地看了一眼商從謹，回答，“我有個尚不成熟的想法，若能實施起來，不僅可以賺幾日改進炮彈的事件，還能再讓庫支數年不敢犯邊！”

“說來聽聽。”邱老將軍明白她用詞謙虛，遞過去一個鼓勵的眼神。葉央剛接手神策軍的時候，也派斥候送信來說“有個尚不成熟的想法”，希望他能派人支援，結果呢？當夜庫支就被打出了雁冢關。

“雁冢關是我大祁防御庫支的最后一道防線，而后方的晉江城一旦被破，則敵軍便可大舉長驅，直入中原。”葉央絲毫不扭捏，大步上前走到釘著地圖的木板旁，在上面指了一指，“雁冢關地勢狹窄，說是易守難攻也不為過，我們的人若要守住此地，只不過是被動挨打。可若要進攻，庫支的抵御一時半會兒也打不破，是么？”

邱老將軍微微點頭，她其實說了誰都知道的事實，除了商從謹聽得很認真以外，其他人都有些走神。

“與其我們頭痛，不如敵人頭痛。”葉央露出淺淡的笑意，眼波流轉丟出一句震驚四座的話來，“所以，干脆放棄雁冢關這塊雞肋，讓庫支人去啃！”

什么？

在座各位將軍和副將心中齊齊一驚。

從古至今都是為守國家寸土不讓，如今怎么會有人主動放棄呢？

商從謹卻是明白她想說的，補充道：“雁冢關到晉江城這段距離，既無人居住也無田地，放棄這個地方退守晉江城，對我們來說沒有損失什么——只要日后能驅逐庫支便可。關鍵是，一旦退守后方，雁冢關的不利形勢就轉移到了庫支人那方。他們也不能大舉攻入，只能一批批地率兵通過關口，而我們只要控制好距離，一旦庫支進入關內達到一定數量便發動攻擊，可以說是……”

“來一個打一個，那一個人身后的數百人也不能從天上飛過來支援！”葉央打斷他的話。

有個能理解自己說什么的朋友真是太好了！

點明此處，邱老將軍思忖片刻，覺得不妨一試，只是有太多細節要再討論。

“您別忘了，我們還有火藥！炸不得雁冢關，炸幾處平地總是可以的。”葉央提醒自己的上司，眨了眨眼睛。如此一來，她再也不需要擔心使用火藥時束手束腳了！

滿帳篷的人熱切地討論撤退的細節，越說越高興，葉央還提出了一些小的便利，比如說用水之類的再也不用大老遠派人從晉江去運，住宿條件也會好許多。

商從謹平日是個話很少的人，沒有必要幾乎不開口，此時也忍不住多說了幾句，靜靜看著人群中間眉飛色舞的葉央。

他不擅長當著眾人高談闊論，確切的說，當他說話的時候旁人注意的不是內容，而是他的臉色。商從謹對行軍打仗不那么擅長，可葉央喜歡，他也很樂意陪著。或許脫掉那一身刻意壓制了煞氣的錦衣華服，換上真正戰將的甲胄倒更好些，畢竟只有在這個地方，才不會有人因為他的氣場而畏縮。

☆、第72章<script>chapter1();</script>