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怎么辦？

還是老本行，偷襲唄！這事兒她九歲的時候就干過，不陌生。

急行軍按例夜間只能休息三個時辰，夜深扎營，次日清晨便要收營出發，但因為葉央的命令，神策軍上下便多了一個時辰來休養生息。

代掌軍的李校尉很猶豫，新來的少女執掌全軍但無半點官職在身，到底是按普通將士對待，還是以將軍之禮對待呢？想了半天還是選擇后者，拉著副校尉和兩個親兵從主帳搬了出去，和其他人擠一擠，給葉央留下個單人的帳篷住，總不能按普通士兵的規矩讓她和九個大男人同住。

葉央在進帳篷時才想到這點，心說皇帝還算體恤他們家，沒讓葉央從新兵做起，要是她女扮男裝還好，以純女人的身份和人共住一帳怎么都說不過去。

“葉……您還不休息？”李校尉將帳內整理完畢，鋪好了厚厚的墊子，發現葉央毫不在意地席地而坐，從帶來的包袱里拿出一張地圖借著油燈研究，忍不住出言發問。因為不能稱呼她為將軍，又不好直呼其名，李校尉說話時相當別扭。

葉央揚起臉，搖頭道：“我還不困，李校尉可先行休息，明日還有事安排給各位。”

“是！”下意識大聲應答，李校尉仍是放不下心。武將家族出身的女兒體力再怎么強過普通貴女，也不似這樣強悍的……京城距這里多遠他又不是不清楚，葉央一路趕來除了換馬肯定都是在路上，明明眼底的那道血痕幾乎流淌出眼眶，可還是沒露出半分疲態。

他也不知該不該勸，只好陪著葉央研究那張西疆的地圖，時不時偷眼看她。身量很高的少女，脊背筆直挺拔，頭發亂蓬蓬的，唇上裂了一道口子，膚質細膩一眼就能瞧出她之前過的是多么安逸富足的日子，不知道能不能適應西疆的艱苦。

葉央的心思顯然也不在地圖上，手指勾勾畫畫，在泥地寫出一串誰也看不懂的符號，半晌才回神，見李校尉手足無措地立在一旁，正好問幾個問題：“過了晉江城才到雁冢關，現在邱老將軍是退到晉江城了？”

“前方傳回的情報說尚未入城，鎮西軍還在城郊苦戰，但雁冢關一開，恐怕也堅持不了多久。”承認失敗是件很不好受的事，李校尉如實回答的聲音低澀。大祁的軍隊并不弱，為什么偏偏屢戰屢敗！

葉央應了聲，接著沉默。

燈油燃過一半，照著她的影子隱隱綽綽，李校尉終于沉不住氣，粗噶的嗓門壓低，輕聲提醒道：“葉……您該休息了，時候不早，明日還要行軍呢。”他還是覺得不能叫將軍很別扭。

“啊，我不累。”葉央還未從入神的狀態恢復過來，隨口回答，把寫在泥地上的字一伸手抹了個干凈，拍掉掌心的灰塵。

這種隨意的動作，讓李校尉覺得她和任何一個士兵都沒什么區別，無形之間親近了許多，黝黑的臉上咧開一口白牙，笑道：“您長得很像葉駿將軍，都是貴氣的人，卻和我們差不多。”

話一出口李校尉就想抽自己一個嘴巴，什么叫差不多？人家是一品國公家的，你是個六品校尉，差多了好么！

“你是不是想說，我和那些貴族家的娘子不一樣？出身名門卻沒半點貴族的做派。”許是趕路太多腦子僵了，葉央剛剛想的問題始終是一團亂麻，干脆和李校尉聊幾句換換腦子。

“哎，就是！”李校尉一句話，抹掉了葉央兩年為習慣大小姐生活而做出的努力。

果然不是那塊貴人料，跟人家學了多久也比不得正經世家出身的王巧箏，葉央苦笑著開口：“我也很納悶，為什么呢。”

之前努力了那么長時間，來說服自己已經是名門貴女，可從換上戎裝的那一刻，葉央才覺得自己真正活了過來，柔軟的綾羅只是她的面具，摘掉了也不覺得可惜，反倒更自由。從養尊處優的國公府過渡到睡泥地的軍帳，幾乎不需要時間她就適應了這種生活。盡管粗糙的布料刺的皮膚微微發疼，葉央卻從不放在心上。

隨意聊了幾句，李校尉又勸：“看您累得厲害，別還沒到雁冢關便撐不住了。”

葉央看了看準備好的床鋪，人家特意找出了最干凈的一床被子，又勻出了一個墊子鋪在地上，覺得還是休息會兒比較好。

可算愿意休息，李校尉跟完成了什么任務一樣，在葉央大步過去和衣躺下的時候松了口氣，不好再逗留，起身告辭了。

“等等。”葉央就這么閉眼睛躺著，叫住了李校尉，“五月十五雁冢關，是葉安南值夜嗎？”

“是。”李校尉背對她正準備踏出軍帳，回答得相當肯定，正因為庫支那天夜襲，而后上報給朝廷的公文要明確此類信息，他才分外肯定。值夜的將士往往身先士卒，葉安南兇多吉少已是定論。

良久沒等到下文，李校尉微微側頭看向床鋪，發現滿臉倦色的葉央已經睡著了，呼吸平穩，只有垂在身側的手牢牢握拳，指甲嵌進掌心里。

直到最近才知道，兩年前自西疆去京城時，葉央就是從晉江城出發的，在那里她認識了商從謹，而晉江的源頭就在城外不遠，通過支流一路行水路到京城。

兩年后回來，平民戰亂后好不容易安定下來的生活徹底化為烏有，官道兩旁常常能看見逃難的人們，眼睛里閃著警惕不安的光。

連續數日都未休息，葉央那一覺睡得很沉，三個時辰后精神滿滿，吃了一碗熱水泡開的胡餅，狼吞虎咽跟吃家里的山珍海味差不多速度，轆轆饑腸頓時得到滿足。

不過神策軍現存的糧草只夠支撐兩日左右，再不同鎮西軍匯合，得不到補給，還沒等開戰全軍就已陷入困境。

可是沒有封銜的新統率說了，還不要忙著支援鎮西軍。

“支援？你們兩千人支援幾萬人嗎？還是說有了一群曾經的猛將這場仗便不會輸？”收營前葉央立在全軍之首，顧盼間有種讓人臣服的魔力，“如果再拿起兵刃，你們保證會勝利嗎？”

眾將士面面相覷，明明葉央昨夜是鼓勵過他們的，怎么睡了一宿又說起這些？不是在滅自己的威風嗎！

言語的力量是無窮的，可也不會改天換日去，葉央另有考慮，她相信那番話能激起這些戰后心理綜合癥將士們的斗志，但還需要一場真正的勝利來徹底斬斷從前的彷徨！

“請相信我，葉家人從沒放棄過神策軍！”尾音擲地有聲，葉央做出承諾時的樣子讓人很難懷疑。

“你是統率，你怎么說，咱們就怎么做！”李校尉聲若洪鐘，絡腮胡子糾結成團，露出一個毛茸茸的信任表情。

若說是聽之任之，神策軍目前還做不到把身家性命壓到一個未及笄的小姑娘身上，但定國公卻可以信任，為著葉駿將軍，大家也愿意試試她的計劃。

“那么我們可以開始行動了。”迎著朝陽葉央說出目的，“請各位一火為一組，行軍時分別去尋找這樣的東西。第一，溫泉，如果沒有，就去找比別處濕熱的地方；二，收集這種灰白色的石頭，大多生在洞穴或干燥的地方，經過村莊時也要在墻根處留意些許，看看有沒有灰白色的粉末。”

葉央高舉著手中一小塊結晶狀的石頭，由李校尉接過去傳給每個人看。有人拿到手里時還捏了一下，質地很脆，一碾就成粉末了。

這是為何？

除了葉央之外每個人都有此一問，可胸有成竹的新領兵賣著關子，又說：“我不要求你們的行軍速度，但抵達雁冢關時一定要收集好這些東西！還有，今夜扎營時燒些木炭，我拿它有用。”

軍令如山，神策軍就在緩慢的行進中低著頭尋找，每每發現的東西都要拿給葉央過目，有的被留下了，有的當場扔掉，一天下來，最忙的居然是葉央。

——感謝她從前選擇了理科！感謝商從謹！

終于能休息時葉央激動得熱淚盈眶，粗淺的化學知識，在發明愛好者商從謹的追問下一點點被拾起，她從來沒覺得自己這么有用過。

硝石木炭加硫磺，就是最早的黑火藥制法。

前兩個都容易得到，葉央拿出的一小塊灰白色的易碎石頭，其實是她無意中發現的鉀硝石，雖然想找到鉀硝石礦需費些功夫，條件有限也不能提純，但硝酸鉀可不是稀罕的東西，在她那個時代通常都是作化肥的，一些老房子的墻根會生出白翳，那就是硝酸鉀。

三樣東西里最難得到的，葉央認為是硫磺。可西疆地熱豐富，她原先在定城的將軍府里就有一口溫泉，硫磺不溶于水，撈出溫泉里的淡黃色雜質曬干，得到硫磺的可能性極高。

通過商從謹的試驗，她大致也掌握了黑火藥的配置比例，只要有原料，成功造出殺傷性極高火藥而不是鞭炮的幾率很大，但因為無法提純材料，殺傷力不會如后世的火藥那么可怕。<script>chapter1();</script>