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葉央？哪個葉央？當然是從前上司的女兒了，那個在定城一戰中冒死重創庫支的姑娘！只是她以什么身份來的？葉央并沒有拿出朝廷的圣旨或帥印，僅僅持有能號令神策軍的魚符。

“雁冢關戰事正緊，圣上命我統領神策軍。”葉央提氣沉聲，開口時全然沒有同齡少女的柔嫩，反而啞得有種莫名的悲壯感，“魚符在此！”

四周亮起的火把火盆照亮她高舉的東西，那是大祁調動神策軍的信物，一分為二，一半在皇帝那里，另一半交給被任命的大將，戰后收回，魚符如今迎來了它的第一位女主人，幽青色的銅身反射著火光。

有個甚是健壯的人撥開人群走了過來，穿著普通將士的玄甲，面皮黝黑，黑得襯出頭發胡子都是褐色，鬢角很長，幾乎和胡子長到了一塊兒，葉央放下魚符和他對視，問道：“怎么稱呼？”

“神策軍昭武校尉，屬下姓李。”那人驗過她的魚符，抱拳行禮，“見過葉將軍！”雖然不明白朝廷為什么派個女人過來，但葉央既是名門出身，又有抵御庫支的戰功，這么稱呼想來不會錯。

這個人和葉二郎職位相當呢……

神策軍更像是精銳部隊，占了個“軍”的名頭，人數卻沒那么多，兩千余人照例只設一正一副兩個校尉，再加上將軍統領，只不過自從她爹戰亡后，這個將軍的位置始終空著。

葉央先是了然地點頭，而后搖頭道：“李校尉，莫要如此稱呼……圣上只命我暫時執掌神策軍，并未封我為將軍。”

若是打輸了仗，神策軍就得歸別人了。不知道她爹的那些忠誠部下知道這點，會不會改變對她的態度。

沒有封銜？

離得近的人已經滿腹疑惑，互相交換一個不解的眼神，遠處有隱約的議論聲傳過來。

“都閉嘴！”李校尉人長得健壯，嗓門也大，一聲怒喝讓四周頓時寂靜，只剩蟲鳴聲，又轉向葉央道：“既無封銜，又掌全軍，那還該以將軍之禮對待。”她拿著魚符，便無人能質疑身份。

葉央想了想，依舊不讓眾人叫自己將軍，將馬交給專職的人牽走，囑咐喂些草料，詢問李校尉道：“還有多長時間能到雁冢關，與邱將軍匯合？”

畢竟邱將軍才是自己的上司，對于指揮作戰她還沒什么經驗，不能一味托大。

話音剛落，李校尉臉上呈現出一種很為難的表情，回答：“一大早收營，次日傍晚便能到達雁冢關，只是……斥候回報說，邱將軍守關失利，庫支已經過了雁冢關，準備攻打晉江城了！”

竟然如此！

不過趕了幾日路，雁冢關的情勢就惡劣到如此地步么？葉央吃了一驚，她以為至少也能呈僵持局面的。

“那可難辦了……”她抿了抿干裂的嘴唇，還是討了一袋水喝，咕咚咚灌下一半把水囊還了回去，干涸到幾乎炸開的肺總算舒服了，“那我們先不急著去找邱將軍。”

“這是為何？”在神策軍將位空懸的一段時間，上下都由李校尉號令，突然冒出來的葉駿后人奪去了權力，他仍無異議，只是葉央下的第一個命令太奇怪了，“朝廷不是讓我們盡快支援鎮西軍嗎？”

“兩千人支援幾萬人？”葉央隨李校尉往軍帳走去，仔細想了想才說，“將在外軍令有所不受，李校尉不明白這句話的意思嗎？”

聲音有些大，紛紛讓路的將士已有不少聽見了她說的話，投過來的眼神就不十分和善，亦褪去了起初的狂熱。

怎么？聽說前頭有兵敗的跡象，便想退縮了嗎？朝廷太糊涂，為什么派個女人來給神策軍拖后腿！

李校尉恐怕也是這么想的，微微蹙眉，欲言又止。

“你可是覺得我害怕了？”葉央并不介意，用那張疲憊至極的臉擠出一個笑，幾縷亂發黏在耳側，“覺得女人怕死，并不適合統率神策軍？”

“沒，沒有。”李校尉搖頭否認，黑面皮上卻寫著滿滿的不信任。他剛剛一定是瘋了，才會覺得這個小丫頭很可靠。

已經走到軍帳前，葉央轉了個身，面向一路跟來的玄甲將士，眼睛一寸寸掃過每個人，將他們或迷茫或猶豫的表情收進眼底，厲聲喝問：“害怕的不是我，是你們罷！”

從進入營地的那一刻她就隱隱覺出了這股氣氛，籠罩神策軍的不是堅定的戰意，而是如普通人一樣的迷茫猶豫，甚至逃避！想象中大祁最精銳的部隊，如今一看竟和普通人沒什么區別？而那氣氛她并不陌生，從雁回長廊死里逃生后，將近一整年的時間葉央都是在這種情緒里度過的！

她知道將士們經歷了什么，作為當年沖在前線的精英，他們每一個人都無比深刻地見識過庫支人的兇殘，為了最大限度地牽制大祁的戰斗力，庫支人是不介意把婦孺俘虜綁在盾牌前當防御的。

其中或許有人親手射殺過同胞，卻對挽回勝利沒有起到絲毫作用。

在這個心理學不發達的古代，很大一部分將士患上了嚴重的戰后心理綜合癥，猶豫，退縮，無時無刻不沉浸在痛苦的回憶里，他們的將領死了，親人死了，頂著神策軍的名頭閑賦在西疆境內，不敢接近邊關一步，生怕噩夢重演！他們已經不再是大祁最鋒利的刀劍，利刃生銹了，有朝一日，會被更精銳的部隊所取代！

怎么能眼睜睜看她祖先創下的神話漸漸消失呢？出發之前，葉安北拿了一幅畫卷給她看，那是葉央第一次見到自己的父親。

在之前，她以為葉駿將軍會更英武一些的，卻沒想到是個清俊的男人，看上去只得二十歲，意氣風發催馬揚鞭，鞭尾系著條紅綢，眼角含笑。

“你們比我更害怕！”葉央深深吸氣，似乎看著每一個人，又似乎誰都不看地把話說給自己，“你們害怕不得不再次傷害同胞，害怕庫支接著用俘虜這招逼你們就范，害怕拼盡一切力量后仍然像輸掉雁回長廊那樣輸掉雁冢關！”

“但我告訴你們，我葉央不會怕！我的父母哥哥，凡是在西疆的親朋好友都死了，一個都沒活下來！我的眼里只有仇人！如果不能勝利，那就堵上一切同歸于盡！我只害怕一件事——”連天趕路少進水米，讓她的喉嚨幾乎冒出血來，眼前蒙上了一層黑霧，深深淺淺地遮擋了那些將士的臉，有一瞬間葉央什么也看不見，仍然大聲道，“我的父母兄長用死來讓我不再后退無需顧慮，我只怕辜負他們的囑托！”

若光是野蠻，庫支人還沒到那般不可戰勝的地步。除了殺人，葉央在九歲那年就領教過他們的手段。在破定城后俘虜老幼，逼迫他們作為第一道屏障，大祁將士若想進攻，就不得不將刀劍揮向同胞，休戰時還會趁夜拖來俘虜，在大祁營地周圍用極慢的方法殺死，那哀鳴慘叫成了每個士兵今生也不會忘卻的聲音。

神策軍當年人數過兩萬，如今余下的這兩千，被庫支的手段折磨成再也不能沖鋒向前的廢物。

可如今葉央來了，她告訴每一個人，你們再也不用害怕，因為能死的親人都死絕了！沒有誰能牽制住你們，除了自己！

同胞流盡了最后的血來提醒你不要后退，那為什么，還要辜負這最后的囑托呢？

“老子全家都死在定城了，如今光棍一個，還怕他個球！”人群里不知姓甚名誰的人狂笑著開口，高高揚起自己的右手，“殺了庫支蠻子，以血還血！”

“以血還血！”

“殺盡庫支！”

聲浪陣陣，沖開營帳隔風的簾子，葉央滿意地點點頭，看了眼呆立在原地的李校尉，又看看身后的軍帳問：“……我是住這里，沒錯吧？”

李校尉周身一顫，虎目竟然隱隱含淚，抱拳道：“老李糊涂，竟以為將軍不欲同邱將軍匯合是貪生怕死，是我糊涂！”

“都說了我不是將軍。”葉央打斷他的話，豎起一根指頭搖了搖，接著說，“不過，我的確不想現在就去支援鎮西軍。”

☆、第64章

天分過人潛心修武，葉央最慶幸的一件事便是她的自我約束能力極好，這些年始終沒落下功課。不過也只是“理論上”身手不凡，她一直沒機會和人交手，驗證不了。

兵法讀了挺多，可葉央就算不知道紙上談兵的故事，也聽過“兵慫慫一個，將慫慫一窩”的說法。神策軍兩千有余那都是活生生的人，不是下棋時石頭做的棋子，她還沒有指揮經驗，怎么能不謹慎！

葉央心里沒底。

但是謹慎不代表畏縮，在得知庫支人攻破雁冢關后，葉央腦子一轉就想到了好主意，一個既能發揮作用又在自己能力范圍之內的主意。確切的說，如果雙方至今還在雁冢關膠著，她的法子是派不上用場的。