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出城之后是黃土墊的大道，一直向東，閔紅玉將車開得飛快，西北苦旱，雖然時氣已經是早春，但滴雨未落，所以車后揚起的沙土，好似滾滾一條黃龍。潘健遲回頭一看，只見關山如鐵，夕陽正照在城樓之上，斜暉殷紅，照得整座城樓都好似籠在火光中一般，那原是明代修建的城樓關隘，遜清年間又多次修整。雖然大漠戈壁，風煙萬里，可是遠遠望去，這一座城池似是格外巍峨。現在這巍峨的城樓漸漸從視野里退去，但他心里緊繃的那根弦，卻是一直沒能放下來，于是回過頭來對閔紅玉說：“這里往東幾百里皆是平原，無遮無攔的，易連慎的人只怕立時便要追上來。”

閔紅玉咬牙道：“追便讓他追唄！來一個咱們拼一個，總不會叫他占了便宜去。”

潘健遲是軍校畢業，深諳兵法，聽到她如此說，不禁微微搖了搖頭，說道：“若是有人接應咱們就好了……”

他知道閔紅玉所作所為已經十分不易，不僅給自己遞了槍支，更兼火燒彈藥庫，又騙開城門，如果說沒有內應，憑她一個弱女子，匹馬單槍，似乎有點難以置信，所以他才說了這么一句話。

閔紅玉慢悠悠道：“我知道你想問什么，我沒有同伙，你也別想套我的話。”

潘健遲道：“你真是太多心了，大家如今都在一條船上，你的同伙就等于我的同伙，為什么我還要套你的話？”

閔紅玉笑了一聲：“大家在一條船上？不見得吧。”

潘健遲不愿再與她多費口舌之爭，只見易連愷神色委頓，臉色煞白，上了車后歪在那里一言不發，想必他難以支持，于是低聲問：“公子爺可是傷口疼？”

易連愷微微搖了搖頭，示意自己無事。但他呼吸之聲短促沉重，潘健遲聽在耳里，知道他另有內傷，不由得心中著急。可是這種逃命的時候，無醫無藥，便是有醫有藥，也不便停下來讓他靜養。萬般無奈之下，只得脫下自己的大衣，墊在易連愷腦后，想讓他坐得舒服些。

因為車開得太快，所以顛簸得甚是厲害。他們*疾馳，看著西斜的太陽漸漸沉下去，大地泛起蒼涼的底色，天黑下來。

黑下來路就更難走了，幸好北方的天空晴朗通透，天黑得發藍，像是瓷器的底子里沉了水，隱隱透出潤色。一顆明亮的大星升起來，閔紅玉辨了辨天色，又繼續往前開。荒涼的平原上，只有他們這一部汽車。四下里沒有人家，路兩旁全是沙礫。這時節連半根細草都還沒有生，更覺得有一種荒蕪之意。汽車的車燈只能照見短短一段路程，這條路常年走的都是馬車，中間有兩條極深的大車車轍，而汽車走來，更是坎坷不平，顛簸得十分厲害。潘健遲倒還罷了，易連愷似乎精神支持不住，不一會兒便昏昏睡去。潘健遲欲要與閔紅玉換手開一會兒車，想讓她休息片刻。但借著依稀的星光，只見她雙目凝視著前方，全神貫注，嘴角緊緊抿起。她本來就穿著軍中制服，更顯得神情剛毅。潘健遲終于沒有開口相詢，這樣開車走了大半夜，閔紅玉終于將汽車停下來了。

潘健遲原本就甚是擔心，于是問：“是不是沒有汽油了？”

閔紅玉并不做聲，跳下車去，路邊有一個小坡，她爬到山坡上去，仰起頭來看滿天星斗。潘健遲這才知道她是迷失了方向。他見易連愷昏昏沉沉睡著，似乎暫時并無醒來的可能，于是也下車去，爬上那個土坡。

西北夜寒，北風凜冽，他沒有穿大衣，被風一吹，頓時覺得全身的汗毛都豎起來了，但仍是強自忍耐。那土坡乃是沙礫堆積而成，走起來一步一滑，好容易到了坡頂，閔紅玉回頭看了看他，臉上并沒有什么詫異之色，他于是問閔紅玉：“是要往北，還是要往南？”

閔紅玉說道：“往南。”

潘健遲仰頭看天，迅速地認出北斗七星，說：“走吧，我知道路了。”閔紅玉并不做聲，走下山坡往汽車走去，但不知怎么腳下一滑，潘健遲見她一個趔趄，叫了聲“小心”！眼疾手快抓住她袖子，可是慣性太大，閔紅玉還是摔倒在地，連帶他也差點摔了一跤。

閔紅玉摔了這一跤，卻就勢坐在了沙礫上。潘健遲本來想扶她起來，可是他也是差不多一整天滴水未進，更兼一路奔忙，只覺得筋疲力盡，拉了她一把沒有拉起來，干脆也就勢坐在了沙礫上。

閔紅玉裹緊了身上的棉衣，她穿的本是易連慎軍中服裝，又闊又大的黃色棉衣，被腰間掛著彈袋的皮帶一勒，倒還有兩分英武之氣。她見潘健遲冷得不住呵氣，于是抓下頭上的棉帽遞給他。潘健遲搖頭，說道：“你戴著吧。”

閔紅玉說道：“我戴著太大。”

潘健遲明知道她是托辭，但是她的脾氣喜怒無常，只怕她又發怒，于是干脆接過去。戴上之后果然暖和許多，閔紅玉說道：“其實你也是沖著那樣東西來的，是不是？”

潘健遲不料她問出這句話來，怔了一怔，才答：“你難道不是？”

閔紅玉像聽到什么好笑的話語，輕輕地笑了笑：“既然大家志同道合，那么不如去車后頭拎把槍，抵在易連愷的腦門子上，讓他把東西交出來就是了。”

潘健遲道：“你與公子爺相交若久，難道還不明白他的脾氣？你看二公子嚴刑拷打，何曾問出來了一個字？這樣硬來是沒有用的。”

閔紅玉笑道：“你到底是什么時候知道東西不在我手里的？”

潘健遲也笑了笑，說道：“我早就說過，你拿的那樣絕不是你想要的東西。”

閔紅玉道：“可是現在他人在我手里，我想問出來，也是遲早的事情。”

潘健遲冷冷地道：“不見得吧！”

閔紅玉渾然不在意般，說：“我知道，論槍法我是比不過你。不過你也說過，現在咱們是在同一條船上，你若是現在將我殺了，也沒法子帶走易連愷。”

潘健遲頷首：“不錯，你現在如果將我殺了，也沒法子帶走易連愷。”

閔紅玉說：“那不如我們合作，真要找著東西的下落，一人一半好了。”

潘健遲反問：“你有什么法子問出東西的下落？”

閔紅玉嘆了口氣，說道：“在這世上，我是沒法子讓易三公子告訴我，他到底把那樣要緊的東西放在了哪里。不過我想如果有一個人來問，他還是肯說的。”

潘健遲不動聲色，反問：“你是說秦桑？”

閔紅玉點了點頭：“除了咱們三少奶奶，我想旁人不管是軟磨還是硬求，易連愷都不會說的。”

潘健遲問：“你適才說的合作，到底是什么意思？”

閔紅玉說道：“咱們得讓易連愷見一見秦桑。”

潘健遲吐出口氣，天氣寒冷，瞬間凝結成霜霧一般，他說道：“這里相距昌鄴何止千里，要讓他們倆立時見上一見，談何容易。”

閔紅玉說道：“這里離昌鄴么是挺遠的，可是要讓易連愷見一見秦桑，卻也不見得是什么難事。”

潘健遲聽她輕描淡寫地說出這樣一句話來，不由得神色大變。閔紅玉輕笑一聲，說道：“潘公子，我看你對三少奶奶，也未必絕情。一聽到真正與她安危有關的事情，你的臉色都變了。”

潘健遲問：“你到底把她怎么樣了？”

閔紅玉還是那種渾然不在乎的口氣：“也沒有怎么樣。雖然當初我弄到了兩張船票，但我知道你八成不會跟著三少奶奶一起上船。三少奶奶和我可不一樣，她一個弱質女流，金枝玉葉，不像我這般胡打海摔慣了。我可不放心讓她一個人上船，真要出了什么事，我哪里擔當得起這個責任……”

潘健遲聽她慢條斯理地說著，心下憂急如焚，可是表面上還是十分沉著，只問：“那她現在人在哪里？”

閔紅玉說道：“她現在人嘛，說遠不遠，說近不近……只怕此時此刻，已經到了鎮寒關里。”

潘健遲聽到這句話，急怒攻心，忍不住舉起手來狠狠給了閔紅玉一巴掌。閔紅玉沒防到他會動手，雖然將臉一揚，但仍舊沒有避過去，只聽清脆的一記耳光，頓時臉頰上火辣辣生痛。潘健遲這一掌擊出，悔意頓生，見閔紅玉捂著臉站在那里，連忙強克怒氣，說道：“對不住。”

“打也打了，有什么對不住的。”閔紅玉竟然好似并沒有生氣，反倒笑了笑，“要說起來，你是第二個為她動手打我的男人。”

潘健遲心亂如麻，可是此時此刻，又不能不順著她的話說下去。他憂心秦桑的安危，只說道：“你到底想怎么樣？”

“我的計劃，不也正是你的計劃？”閔紅玉慢條斯理地說，“你不是勸說易連慎，假意讓你劫獄，帶走易連愷。然后從他口中誑出東西的下落？如果這招不成，就想法子跟高帥談換人。想那高帥深受大帥之恩，必然會用秦桑來交換易連愷。你想的主意，你出的計劃，你對易連慎說出的那全盤大計，我都替你提前做到了，你為何卻惱羞成怒，竟然動手打人？”

潘健遲沒想到她會將此事原原本本說得一清二楚，他心念極快，已經想到閔紅玉與易連慎早有舊情，原來他們兩個人也早就串通一氣，自己到底還是讓這女人給騙了，她終究還是出賣了自己和易連愷。他說道：“原來你真的是和易連慎一伙的。”

“你的心里不定是在罵我吧。”閔紅玉又輕輕笑了一聲，“若不是易連慎默許，我哪里來的本事，將槍帶進去給你？若不是易連慎默許，彈藥庫怎么會起火？若不是易連慎默許，戒備森嚴的城頭關隘哪那么容易闖出來？你不是說我有同伙嗎？我的同伙自然是易連慎。不過可不像你想的那樣，以為我是為了易連慎。易家的男人，個個都是薄情寡義，易連愷如此，易連慎亦是如此。眼下我是有用的時候，他自然會對我客客氣氣，等到我沒用的時候，可比一條狗都還不如呢。他這樣將計就計，當然正中我下懷，不也是，正中你下懷？難道你就一點兒也沒疑心嗎？難道你就覺得我一個人，可以有這潑天的本事，能把你們兩個接應出來？難道你一路上想的，是就這樣輕易走脫了嗎？你明明心里早就疑惑，為何不說？難道你不也是將計就計，難道你不也是靜觀其變？你這個人呢，就是這樣不好，既想釣大魚，又想假冒正人君子，裝模作樣正襟危坐，真真無趣。”

潘健遲凝視她片刻，說道：“易連愷若是醒了，你打算怎么對他說？”

閔紅玉笑道：“還有什么好說的？當然是勸他把東西拿出來，好將他那位金尊玉貴的少奶奶置換出來。不然……他的少奶奶若是少一根頭發，我可不管打保票的……”

“你不管打保票，我卻管打保票！”

閔紅玉錯愕回頭，卻看到易連愷不知什么時候早已經下車，此時就站在她的身后。他一手拄著長槍，另一只手端著另一支槍，手臂上纏著子彈帶，而手中的長槍早已經上膛。黑洞洞的槍口正對著閔紅玉，雖然他雙手無力，但是如果胡亂開槍，離得這般近，勢必也會擊中閔紅玉。易連愷神色疲憊，似乎十分厭倦，卻一字一句，格外清楚：“我敢打保票，秦桑若是少一根頭發，你就少一根頭發，她若是少一根指頭，你就少一根指頭。她若是送了命，你也不用活了，正好替她陪葬。”

閔紅玉凝視他半晌，突然“噗”地一笑，說：“她到底有哪里好，迷得你這般神魂顛倒，連命都不要了？”

易連愷“哼”了一聲，不再理睬她，只吩咐潘健遲：“開車，回鎮寒關！”

潘健遲怔了一下，說道：“公子爺，此事要從長計議。”

易連愷并無慍色，卻只語氣堅定地又說了一遍：“開車，回鎮寒關。”

潘健遲再不遲疑，指著閔紅玉問：“那她呢？”

“綁起來，放到后座！”

潘健遲轉身去車上取了繩子來，見閔紅玉神色堅毅，仍舊在不住冷笑，便說道：“閔小姐，這事是你做得太不地道了，可不能怨我們。”說完就拿著繩子，將閔紅玉真的綁起來，等到她走到車邊，便連腳也給她綁上了。易連愷一直端著長槍，此時方才隨手抓了一個東西，毫不客氣地塞到閔紅玉嘴里。閔紅玉也不掙扎，似乎早已經豁出去了，將生死置之度外。

潘健遲雖然從來沒有在易連愷面前開過車，易連愷卻似乎早知道他會開車，只向他揚一揚臉，自己卻坐到了后座。潘健遲明白他的意思，于是啟動車子，折返向西，一路又朝著鎮寒關駛去。

往回駛去的路似乎更漫長，下半夜，四野寂寂，萬籟無聲。只見夜幕垂拱，星圖璀璨，那細碎的點點星子，似乎更加給寒風帶來一絲凜冽之意。潘健遲雖然一夜未睡，但打疊起精神，極力控制方向，加快速度向鎮寒關奔去。易連愷雖然坐在后座，可是也并沒有睡。潘健遲幾次回頭，都看見他目光炯炯，似乎在若有所思。他們走了大半夜，汽車終于越來越慢，似乎無力。潘健遲將車停下，跳下車檢查了油箱，然后告訴易連愷：“沒油了。”

易連愷眉頭一揚，手中的長槍槍口拄在了閔紅玉的腳背上，似乎心平氣和地問：“哪里有油？”

閔紅玉嘴里塞有異物，掙扎著搖了搖頭，表示自己不知道。易連愷卻是毫不猶豫就扣動了扳機，只聽“轟”一聲巨響，那子彈穿透閔紅玉的腳背，打穿汽車底下的鋼板，只見鮮血如注，閔紅玉再也支持不住，頓時暈了過去。

潘健遲將汽車里里外外檢查了一遍，終于在后頭行李箱里找到一壺汽油，于是拎出來加到油箱里去。加完油后重新上車，他見閔紅玉昏迷未醒，于是搖了搖頭，似乎十分不解她為何執意如此。明明車上還有油，卻偏要激怒易連愷。

易連愷似乎看穿了他的心思，但并未多言，只說道：“開車。”

這樣一夜疾馳，終于在天亮時分，趕回了鎮寒關。

西北曙曦既遲，東方不過魚肚白，漫天的星辰似乎猶未掩盡，但見霞光已經透過天幕，一分一分地明亮起來。這樣的遼闊曠野，天與地似乎連分界都變得混沌不明，極目望去，只是淡灰的一條線。青灰色的天空，黑灰色的地面，而玫色霞光似乎就在一瞬間從那天地的界線里迸出來，給天空涂染上綺麗的顏色。他們本來是向西而行，待得到鎮寒關外，只見朝陽的光線射在城樓之上，明亮而略帶澄意，倒和昨天晚上臨走那一瞥夕陽的余暉，更有一種意味。只是春寒晨光，那霞影淡紫中透出玫紅，隱隱仿佛血珀一般，將整座鎮寒關浸在其中。遠處蒼涼的聲音，卻是趕著出關的駝隊，“叮當叮當”，正是駱駝晃著脖子上鈴鐺的聲音。

易連愷動了動腳，車底全是閔紅玉的血，將他腳上的靴子也染得紅了，因為天氣寒冷，早就凝固了，閔紅玉性情十分堅忍，雖然挨了一槍，硬生生痛得昏過去。后來又醒過來兩次，卻是一言不發，既不求饒，臉上也不露出痛楚之色。易連愷素來知她甚深，所以不以為異。

潘健遲遠遠看到籠在淡金色陽光中的鎮寒關樓，于是問：“公子爺，怎么辦？”

易連愷受傷之后，臉色本來就不好，此時臉色似乎更加蒼白了。他用槍管捅了捅閔紅玉，說：“去，去告訴易連慎。就說我說的，他要什么，我們再開談判。”

閔紅玉雖然早就醒轉過來，額頭上滿是黃豆大的冷汗，可是只是連連冷笑。

易連愷掏出她口中之物，說道：“你不愿去也罷，反正我看著你就討厭。就此一槍打死你，大家清凈。”

閔紅玉雖然痛得聲音發抖，可是勉力說道：“你不會打死我，你還留著我有用。”

易連愷冷笑：“你倒還有自知之明，我可不會讓你痛快死了，太便宜你了。你干出這樣的事來，我把你千刀萬剮，亦是輕的。”

閔紅玉笑了一笑，只是這笑容，因為強忍痛苦，臉上肌肉扭動，只怕比哭更難看。潘健遲已經下車來，打開車門，說道，“公子爺，讓我去吧。”

“你去管什么用？”

潘健遲似乎還十分沉著，說道：“他們不知道東西不在我這里。”

“只要我還活著，易連慎就知道，東西沒在旁人手里。”易連愷似乎十分不以為意，“他不就是想把我逼回來？既然我的二哥如此盛情，我自然斷不能辜負了他。”

潘健遲說道：“公子爺，如果您執意要這樣入關去，我便不奉陪了。咱們兩個人，不能全折在里面，我留在外面，還可以有個接應。”

易連愷凝視了他片刻，忽然點了點頭，說道：“好吧，人各有志，咱們就此別過。”

潘健遲卻依照西洋的禮節，深深地鞠了一躬，說道：“公子爺請放心，山高水長，必有相見之期。”他說完之后就轉身，大步迎著朝陽向東走去，易連愷瞇起眼睛，看了一會兒，只覺得太陽光刺得自己睜不開眼來，于是掉轉頭來，見閔紅玉歪在那里，臉上似笑非笑。他不愿再與她說話，于是拄著槍，徑直坐到汽車夫的位置上去，重新啟動了車子。

城關門口雖然仍舊有崗哨，但是見到他們的汽車進城，卻是見怪不怪的樣子，連證件都沒有盤查，就搬開鐵蒺藜放他們入關。易連愷開著車徑直到了城防司令部。把汽車停在大門外，這里火燒爆炸后的焦炭硫磺之氣還沒有散盡，嗅在鼻端令人覺得十分不適。易連愷見院墻也塌掉一半，現在一隊工匠正搭了架子，在那里趕工修理。他端詳了片刻，忽然中門大開，兩隊哨兵列隊奔出，而易連慎帶著副官，從門內迎出，似乎滿臉都是笑意，老遠就叫了一聲“三弟”。

“二哥多禮了。”易連愷似乎有點不勝疲態，拄著槍說，“我知道二哥有事情著落在這個女人身上，所以連她我也帶回來了。”

易連慎扶著他的手，似乎親密無間，說道：“三弟身上有傷，還為我的事情這般操勞，實在令我這做兄長的慚愧。”兩個人攜手進了中門，易連慎說道，“說來話巧，昨天三弟你一走，三弟妹就來了。陰差陽錯，沒讓你們夫妻倆見著面，我本來覺得十分懊惱，沒想到三弟你又回轉來，可見伉儷之情，天作之緣，真令我這做哥哥的十分羨慕啊。”