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潘健遲聽在耳里，越發覺得驚疑不定，只管看著她。心想她有這般見識，怪不得不肯安于富貴，反倒要去亂軍中搏命。可是她既然有這般見識，怎么又會行事輕狂，周旋在易家兄弟之間？他這樣思忖著，閔紅玉笑著搖了搖頭，說道：“我又講得岔了，你只管說你的吧。”

潘鍵遲想起自己與秦桑初識的時候，便覺得心口一陣溫暖。舉頭看時，只見大道茫茫，一路平沙，只是向前延伸開去。而早春的太陽，這時候已經西斜了。遠處依依霧靄，卻是平林里掩著兩三戶人家，被這樣薄薄的陽光一照，樹林是淡淡的灰色，就像是西洋畫里的鉛筆素描，而那些白色的墻，灰黛色的瓦，卻是西洋畫里不會有的風景。耳邊聽得車聲轆轆，在這樣的下午，倒像是有一種格外的安靜與妥貼似的。

“我第一次見到她的時候，倒是在學校的大會上。我比她還要高一個年級，所以那天是新生歡迎會，選舉了我當代表，去歡迎新生，作一個演講。”

閔紅玉忍不住問道：“你當初在學校里，十分出風頭吧？”

潘健遲點了點頭，說道：“倒也不是出風頭，不過跟同學老師都相處得來，所以老師挺器重似的，逢有演講這樣的事情，都叫我去。”

閔紅玉笑道：“我倒想起我們一起學戲的一位師兄，也是十分聰明，在一堆師兄弟里頭最出色不過，所以師傅私心里十分愛他。想必你的老師也是這樣愛你，做老師的人，都會有一個這樣的得意弟子。”

潘健遲淡淡地一笑，說道：“還有什么得意可談呢，到如今，是兩手空空，一事無成，報國無門。”

閔紅玉不禁地嘆了口氣：“看吧，這就是你們男人的想法，動不動就想著什么報國。要我說呢，這國何嘗需要你去報，這么大的國家，那些政客、軍閥都不急，你在急什么？”

潘健遲淡淡地道：“國家興亡，匹夫有責。縱然我沒什么本事，成不了什么大事，但是總是要為國家，盡自己的一份力的。”

他這句話雖然說的聲音并不甚大，也并沒有加重語氣，只是這樣平淡道出，可是情真意切，仿佛理所當然一般。閔紅玉一時為他的氣勢所奪，半晌竟然沒有搭腔。只聽大車的膠皮輪子碾過路上的碎石，嘩嘩的響聲，而這樣顛簸的車上，他不過粗衣科頭，斜坐在陋車之上，可是那種鎮定從容的樣子，仍仿佛穿著筆挺的軍裝，面對千軍萬馬一般。

閔紅玉沒再說話，隔了一會兒，潘健遲說道：“其實她那時候年紀小，而且出身富貴，并不知道這世間艱險。認識我之后，我們兩個雖然很談得來，卻也只是將對方視作知己，并無任何越軌之處。所謂的私定終身，也只是她心里明白，我心里知道而已。念書的那幾年，是我人生中最快活的幾年，后來……家里遭了巨變……”

閔紅玉忍不住插嘴問：“是什么樣的巨變？你能夠上洋學堂，家里想必也有一定的財力吧。”

潘健遲點點頭，說：“只是一打起仗來，房子燒了，家里的人也都死了……所謂家，早就沒了。”

他這幾句話說得極平淡，閔紅玉聽在耳中，卻有點不忍卒聞似的，于是笑了笑，問：“你和她既然這么好，怎么后來就分開了呢？”

潘健遲道：“人各有志。”

閔紅玉輕輕嘆了口氣：“人各有志——這倒是真的。”

潘健遲道：“你只說了小時候的事，卻并沒有講過長大后的事情。用你的話說，此去兇多吉少，不如也講一講你的事，不然將來可也沒人知道了。”

閔紅玉卻輕輕地啐了一口，說道：“什么兇多吉少，你剛剛才說我旗開得勝，這會子怎么又青口白牙地來咒我？將來我的事，還長遠著呢。我要嫁個好男人，生兩三個孩子……”

潘健遲問道：“然后架起油鍋，天天賣炸油豆腐？”

一句話未了，他和閔紅玉都忍不住哈哈大笑，他們倆的笑聲引得牽馬的陳大都忍不住回頭看，看他們在笑什么。潘健遲自從回國之后，卻從來沒有這樣放肆地大笑過，而閔紅玉也笑得連眼淚都掉出來了，抽了手巾出來擦了擦眼角，說道：“你這個人，真是會逗人腸子。”

潘健遲笑道：“你若是真的旗開得勝，大事得成，那這輩子可都不會賣油豆腐了。”

閔紅玉說道：“誰說的。也許我只是想跟易連慎做個買賣，把那樣東西交給他，然后賺得金條十萬，存在外國銀行里頭，我揣著存單，回到鄉下去，嫁個老實人，然后開個豆腐坊，每天賣油豆腐為生。”

潘健遲終于忍不住一笑：“說來說去，原來還是油豆腐！”

閔紅玉也是黠然一笑，從蒲包里頭拈了塊油豆腐出來吃了，含糊不清地念道：“萬般皆下品，唯有油豆腐！”

他們本來頗有芥蒂，現在這番交談，倒似盡釋前嫌。如此這般說說笑笑，到了向晚時分，果然到了縣城。平江雖然只是一座縣城，可是位于永江之畔，幾百年前便是所謂的水陸要沖，現在又有鐵路經過，十分繁華熱鬧。這時候天色已晚，那陳大急著回家，閔紅玉便給了他十元鈔票，讓他在客棧里歇一晚再走。陳大萬般的不肯，最后到底還是收了錢，卻收拾車子，即刻起身趕回去。潘健遲原本說：“這一出城就天黑了。”無奈陳大執意要走，吭哧了半天，說路上有大車店，潘健遲回想路上，果然曾經見過有幾間荒村野店。料想那陳大住慣了大車店，也不肯在客棧里住下的，所以也不強留，只替他買了些包子做干糧，放在他車上了。

客棧里原可以代買火車票的，他和閔紅玉在客棧里開了兩間上房，歇了一晚上，到得第二天一早，茶房就送了兩張二等車廂的車票來。他們兩個便直接到了火車站，等候上車。

雖然符遠城里戰火紛起，但是這條鐵路上的火車卻還沒有停，二等車廂旅客更見稀少。潘健遲花錢買了份報紙，報紙上說符遠已經炮火封城，內外隔絕，只有外國軍艦能夠載著僑民離開。城中的情形，報紙也并不清楚，只說雙方交戰甚是激烈，各有死傷云云。

他帶著這份報紙上火車，和閔紅玉一起找到位置坐下，一直到火車開動，車廂里也沒有多少人。掌車提著大茶壺去頭等車廂里送開水，他便喚住那掌車的替自己也倒一杯茶。車上買茶是要單獨出錢的，所以掌車的很樂意做成一筆買賣，一邊沖茶一邊說道：“這兵荒馬亂的，連坐車的人都沒有了。”

潘健遲便借機問：“仗打得怎么樣了？”

那掌車地說道：“那可不曉得，咱們這條鐵路，原是從西邊繞下來的，不經過符遠城，不然這車也走不了。就是如此，也大大地受了影響，符遠城外頭這幾個縣，都沒有多少人上車呢。”

掌車的倒完茶，接了兩角錢就走了。潘健遲兀自沉吟，閔紅玉已經將他手里的報紙抽過去，只看了看，就撂下了，說：“這報紙上也沒寫什么，難為你還拿著帶上車來。”

潘健遲道：“這一路去鎮寒關，得一天連上半夜，路上可有的無聊的時候。帶著報紙，也可以看看。”

果然的，火車一早離開平江，一路疾行，雖然停了幾個小站，可是停停走走，兩邊的風景亦沒有什么看頭。閔紅玉萬般無聊，只好拿起那報紙，翻來覆去看了好幾遍。車廂里頭的人漸漸多起來，亦不便說話。到了清定的時候，車窗外頭盡是叫賣聲，有賣烤白薯的，有賣煮雞子的，更有賣瓜子花生香酥蠶豆的。閔紅玉買了一包瓜子來吃，才算打發時光。

到鎮寒關的時候正是半夜時分，火車*北而行，江南那一點微薄的春意，早就無影無蹤。入夜之后氣溫更低，車廂里也冷起來，旅人紛紛加衣。閔紅玉也披上了大衣，等過了侯家店的時候，車窗外的風景就已經是一片肅殺之色。平疇千里，皆是茫茫的黃土，風吹得沙塵飛揚，而這個季節半點綠意也無。等入了夜，潘健遲倒疑心火車外頭下起雪來，幸好并沒有。列車緩緩駛進鎮寒關的時候，只看到站臺上崗哨肅立，蒼白的蒸汽挾裹著北風吹過來，崗哨的大衣下擺皆被風吹得搖擺不定。潘健遲倒沒想到站臺上會是這樣的陣仗，不由回頭看了看閔紅玉。閔紅玉卻十分鎮定，慢條斯理地戴上齊肘的手套，又戴上帽子。雖然在旅途中，可是她這么一打扮，倒又像是回到了符遠城里，重新變回那個脂粉香秾的美嬌娃，被錦繡簇擁著，是錦上的那朵牡丹花。

潘健遲到了這種時候，倒也坦然了。所以陪著她徑直下車去，果然站臺上是有人接的，為首的那人潘健遲也認識，正是易連慎的副官。那副官先道了聲：“閔小姐路上辛苦了。”便示意身后的人上前來接他們的行李。

閔紅玉倒輕輕搖了搖頭，說道：“就讓他拎著吧，這是我的仆人。”

那副官這才打量了潘健遲一眼，明顯是認識他，所以微露詫異之色，但也沒有多問什么，只閃開身子，作了一個“請”的手勢。

汽車就停在站臺外頭，他們徑直上了車，潘健遲一路留意，雖然是半夜時分，但城中燈光晦暗，要緊路口皆由軍隊把守，看來是實施宵禁。他想易連慎遠走西北，雖然帶的殘部不多，也有好幾千人。這里乃是軍事重鎮，他如果依附姜雙喜，倒還是頗有實力。只是姜雙喜性情多疑，竟然肯將鎮寒關交給易連慎駐扎，也算是一樁蹊蹺事。

汽車沒走多大一會兒就駛進一所大院子，仍舊是那副官替他們打開車門，引他們走到一間屋子里，說道：“兩位路上辛苦，夜深早些休息，明天一早，二公子再會見兩位。”說完就轉身退了出去，還替他們帶上了門。

潘健遲略作打量，這里是西北常見的房子，一明兩暗，因為生了有火炕，倒不覺得冷。兩間房間一東一西，都收拾得挺干凈。他微一躊躇，閔紅玉已經說道：“火車上沒睡，也夠乏的了，我可要先睡了，有事明天再說。”說著向他擺一擺手，就進了東邊的屋子里。潘健遲于是就進了西邊屋子。這里的屋子雖然并不華麗，可是都裝了有外國樣式的浴室，所以他洗了個澡，很快就睡著了。

他雖然睡著了，可是人卻很警醒，不知睡了多久，突然覺得有人躡手躡腳地進房里來，于是瞇著眼睛裝睡，手悄悄地探到枕下，握住那把手槍，等那人慢慢地走到床前，他手一伸便扭住了那人的胳膊，旋即將槍頂在了那人太陽穴上。那人雖十分吃痛，卻并沒有叫喚出聲，他也發現被自己扭住的人原來是閔紅玉，于是收起槍，低聲問：“你來做什么？”

閔紅玉豎起一根手指在唇邊，示意他噤聲。雖然已經是清晨五六點鐘光景，但是西北夜長，外頭仍舊是黑漆漆的夜色，離天亮總還有好幾個鐘頭。潘健遲屏住呼吸，聽到院子里有輕輕的腳步聲，或許是崗哨在走動，也或許是監視他們的人。

閔紅玉拉過被子，徑直躺到了床上。潘健遲全身不由一僵，忍不住在她耳邊問：“你到底要干什么？”

閔紅玉湊在他耳邊說：“易連慎肯定想我為什么要帶你來，所以咱們得讓他相信，我為什么要帶你來。”她聲音既低且柔，呼吸噴在他耳廓上，微微帶點癢意。他雖然防著她玩花樣，可是抱著見怪不怪，其怪自敗的道理，再不多說什么，只是側過身去平靜而睡。這一覺竟然就睡著了，或許是他傷勢未愈，連日又是舟車勞頓，在火車上更沒有辦法好好休息。現在到了這里，雖然是龍潭虎穴，可是因為有張柔軟舒適的床，所以竟然沉沉睡去。

等醒的時候，正有人在外頭敲門。潘健遲睜開眼睛，忽然見自己與閔紅玉并頭睡在枕上，不由得一驚，但是馬上想起來，所以又漸漸地鎮定下來。閔紅玉也已經醒了，懶洋洋地伸了伸胳膊。她身上不知是什么香氣，幽幽地直往潘健遲鼻端襲來，潘健遲不由得往后讓了一讓。閔紅玉卻狡黠地一笑，湊得更近了幾分，問：“我又不會咬你，你怕什么？”

潘健遲此時已經有幾分知道她的性子，知道自己如果越是靦腆，她反而越是會起勁，所以也就淡淡地道：“沒什么，只不過不慣跟人同睡罷了。”

這句話一說，閔紅玉忍不住放聲大笑，她的聲音本就清脆，笑起來便如同銀鈴一般，這時候外頭的人又在敲門了，試探似的問道：“閔小姐？”

閔紅玉這才提聲問：“誰呀？”

“二公子遣我來，看兩位起來了沒有。二公子備下了酒宴，要替閔小姐接風呢。”

閔紅玉便答：“知道了。”

她似乎心情甚好，唱著小曲起床，趿著繡花拖鞋，就往自己房中去了。于是潘健遲也趁機起床盥洗，他收拾停當了，又在居中的屋子里坐了一會兒，才看見門簾一掀，閔紅玉走了出來。

閔紅玉打扮得花枝招展，穿了一件狐肷大衣，領子乃是寸許長的鋒毛，隱約露出底下的織錦旗袍，頭發更是梳得一絲不亂，綰了一個低低的如意髻。雖然沒有戴任何珠寶，可是鬢旁簪了一朵玫瑰花，甜香馥郁。也不知這樣的冰天雪地里，她是上哪里找來這鮮花。她見潘健遲舉目看她，便得意地一笑，按了按發鬢，又按了按領口上扣的那枚閃亮亮的鉆石別針，才說道：“走吧。”

外頭有易連慎派來的副官，見他們開門出來，便作了一個引路的樣子，于是他們兩人就跟著那副官走。這座宅院頗有些年代了，屋宇精致，四處都有磚雕鏤花。只是天寒地凍，放眼看去，遠處的關樓，近處的土山，都是灰蒙蒙的。他們穿庭過徑，一直往后走。潘健遲一路上留意，心想這大約是遜清哪個富商的宅院，不然也不能有這樣的氣派。

副官引他們到了一個花廳里，門簾一掀起來，便是一股暖洋洋的氣流往人臉上拂來。花廳里設了一座酒席，紫檀八仙桌，上頭鋪著錦繡桌圍，擺了數個碟子，并一壺酒。那副官報告了一聲：“閔小姐到了。”就聽到靴聲橐橐，緊接著眼前一亮，正是易連慎走進來。

易連慎看到他們兩個，倒也并沒有什么詫異之色，只是點了點頭，說道：“坐吧。”

閔紅玉不客氣地坐下來，易連慎笑了笑，坐在主人位上，親自執了酒壺在手里，又向潘健遲道：“潘副官也坐嘛！古代有趙匡胤千里送京娘，現如今有你潘副官千里送佳人，也真正是難得的義氣。”

潘健遲并不做聲，只是坐下來。易連慎說：“看到兩位不遠千里而來，實在令我覺得十分高興。”他一邊說就一邊抬起頭，叫了一聲，“來呀！”

那副官便上前一步，“啪”行了個軍禮，問：“二公子有何吩咐？”

“閔小姐遠道而來，是位難得的稀客，你快去將我那三弟請來，替我來作個陪客。”

那副官應聲而去，易連慎親自替閔、潘二人斟上了酒，又替自己斟了一杯，說道：“這鎮寒關僻處西北，實在比不得物華天寶的符遠，沒什么好吃好喝的，所以我也就只命人略備了些酒菜，還望兩位不要嫌棄。”

潘健遲只不說話，只見易連慎端起杯子來，說道：“我先干為敬！”一仰頭便將酒喝掉了。說話的工夫間，已經聽見腳步聲，正是那副官引了易連愷進來。

潘健遲自從上次遇刺事件之后，再也沒見過易連愷，一見了他，忍不住十分意外。只見易連愷雖然穿著一件軍裝大衣，可是露出的手腕、脖子之上，盡皆是累累的傷痕，連同額頭之上，更有一道深深的血痕，不知道是用什么刑具創傷，長不過寸許，卻極深極闊，翻起兩邊赤紅的皮肉，雖然已經結了痂不再流血，但是那傷口簡直叫人不忍心看。他自從傷后本來就瘦，現在更是瘦得形銷骨立，更兼身上臉上全都是傷，所以看上去簡直形如鬼魅一般。站在那里搖搖欲墜，遠遠身上就透出一股血腥氣和令人作嘔的腐氣——必是身上有哪處傷口已經感染化膿，他走一步身形便是一頓，原來在腳上還箍著腳銬，中間垂著又粗又重的鐵鏈，沉甸甸絆在雙足之間。這是重囚方才帶的腳銬，因為鐵鏈實在太重，磨得他腳踝之上鮮血淋漓，每走一步趔趄似的往前一拖，哪復有當初半分翩翩濁世佳公子的模樣。

潘健遲可忍不住了，站起來就叫了聲：“公子爺！”

易連慎卻輕輕擱下象牙筷子，說道：“潘副官，難得你對你家公子爺，倒真是有情有義。”

潘健遲一時僵立無語，倒是閔紅玉幽幽嘆了口氣，說道：“二公子，他到底是你同胞手足，你把他折磨成這個樣子，又是何必。”

易連慎一笑，拿起那錫壺來又替自己斟了一杯酒，說道：“大家打開天窗說亮話，老大是傻子，被蒙在鼓里，打量我也是傻子不成。我知道那樣東西被他藏起來了，他不交出來，我只好叫人去勸說他。他既然不肯說，那些去勸他的人，自然也忍不住想著法子讓他說。只是難得我這三弟是個硬骨頭，脾氣也不好，我派去的人勸來勸去，無論如何他就是不肯說。所以才鬧成今天這個樣子。其實自家兄弟，他如果不為難我，我為什么要為難他呢？”

閔紅玉似乎絲毫不為所動，神色自若地拈了一筷子木耳吃了，說道：“你要的東西其實并不在他身上。”

“我知道。”易連慎說，“我的人一逮著他，就把他里里外外搜了個遍，還真沒有。”

“他是被大爺逐出符遠的。”閔紅玉淡淡地道，“東西自然是在大爺手里，你還指望他能帶出來，再便宜了你？”

易連慎撫掌笑道：“紅玉，你果然是個妙人。不枉我那三弟疼你。你雖然沒跟他對過口供，也沒機會跟他通過訊息，可是你說的跟他一模一樣，就是一口咬定，那東西是在我那大哥手里頭。”

閔紅玉笑了笑，說道：“你不信就罷了，你當大爺是真傻子嗎？他一個病人，忍辱負重這么多年，卻把你們倆都趕出符遠城，逼到這邊陲之地來，你說這東西不是他拿了，還能是誰拿了？”

易連慎淡淡地道：“你這話哄別人倒罷了，咱們是一張床上睡過的人，你什么時候要翻身，什么時候要嘆氣我都知道，這點雕蟲小技，少到我門前來班門弄斧。”

閔紅玉聽了這話，忍不住啐了他一口，說道：“好沒正經！當著這些人的面，說這樣的輕薄話。”

易連慎卻哈哈一笑，說道：“你倒是個正經人，不過這里除了我之外，這兩個男人你也睡過了，你做得輕薄事，我卻說不得輕薄話嗎？”

閔紅玉神情微微一變，只聽“哐啷”一聲，卻是易連愷將腳下的鐵鏈一甩，徑直在椅中坐下，拿起酒壺來，就替自己斟上了一杯酒。他手腕有傷，拿起酒壺就不停地抖著，那酒就從壺嘴里直灑出來，一杯倒有半杯灑了出來，潘健遲連忙接過壺去，替他滿滿倒上了一杯酒。易連愷面無表情，端起酒杯，卻忽然朝潘健遲頭上砸去。

潘健遲不閃不避，可是易連愷傷后無力，那酒杯也只是磕在潘健遲頭上，濺了他一臉的酒汁而已。易連愷這一下子卻是用盡了全力，踉蹌著就伏在桌子上大咳起來，咳不過三五聲，便嘔出血來，顯然內臟受了傷。潘健遲也不去管自己臉上的那些酒，見桌上放著手巾，就拿起來替易連愷去擦，易連愷推開他的手，罵道：“姓潘的，不用你這樣假惺惺，你背信棄義，不得好死。”

潘健遲并沒有答話，易連慎卻笑道：“你少在這里掙命了，傷得這樣重，再這么折騰，不得好死的就是你了。”

易連愷只是連聲咳嗽，說不出話來。閔紅玉望著地上易連愷方才吐出的那攤紫血，卻笑了笑，說道：“二公子又何必如此，傳出去也不好聽。”

易連慎瞥了她一眼，問：“怎么，你心疼他？”

閔紅玉道：“是啊，我就是心疼他，你信嗎？”

易連慎放聲大笑，說道：“我自然是信的。”稍頓了一頓，又道，“你要是真的心疼他，不如把那樣東西交出來。我就讓你帶他走，從此后你們倆雙宿雙飛，過逍遙快活的日子。”

閔紅玉冷笑道：“二公子糊涂了吧，我要是真有那樣東西，自然過江去見慕容督軍了，何必跑到這鎮寒關來吃西北風？”

易連慎道：“你如果真沒有那樣東西，特特地跑到這鎮寒關來干什么？難道是來替易連愷送終的嗎？”

閔紅玉嫣然一笑，說道：“沒錯，我就是來替他送終的。這個人跟我之間的事，你知道一半兒，還有你不知道的一半兒。你不知道我恨他恨得牙癢癢吧？我要是不親眼看著他死，我這輩子也白活了。”

易連慎忍不住嘖嘖贊嘆，轉過臉去對易連愷道：“三弟，你看你惹下來的這些風流賬，到底怎么樣才能完劫？”

易連愷卻是緊緊皺著眉頭，一副痛苦極了的模樣，并不多言語，兩只眼睛盯著閔紅玉，目光中滿是深切的恨意，似乎就想用這目光，在她身上剜出兩個透明窟窿似的。易連慎慢條斯理地喝了半盅酒，又挾了些菜來吃，說道：“東西在誰身上我不知道，可是呢，你們得把東西交出來。老三身上沒東西，我知道。至于你們兩個，我剛才命人去把你們倆的行李搜了搜，也沒找見。雖然東西現在還沒露面，可是你們這三個人都在這里，我也不急。老三，你不會那樣糊涂，把東西交給三弟妹了吧？”

易連愷直到此時方才一笑，他這一笑牽動傷處，旋即蹙眉。可是花廳里懸著玻璃大吊燈，照見分明，他這一笑，依稀還有昔日走馬章臺貴公子的氣度與俊朗。他說道：“老二，你覺得我會把東西交給秦桑？”

“我也覺得你不會。”易連慎十分淡定地說，“你明知道那是個禍根，你要是把東西給她了，就會替她招來殺身之禍，所以你不會把東西給她。”

易連愷點點頭，說道：“知我者莫如二哥。”

易連慎展顏一笑，說：“自家兄弟，何必這樣夸我。”

他們這樣說著話，仿佛還是在符遠城中，督軍府里，親密無間同胞手足。閔紅玉看著易連愷拿著筷子的手在發抖，不禁注目他手腕上的割傷，雖然用繃帶纏了起來，可是顯然血水浸透多日，那繃帶早已經成了黑色。易連慎看她注意易連愷的手傷，便笑著說：“我這位三弟深藏不露，其實槍法是非常好的，不僅可以左右開弓，而且他左手開槍甚至比右手還準，雙槍連擊可以百步穿楊，你知道嗎？”

閔紅玉不動聲色，道：“公子爺槍法確實不錯。”

“可惜他從此后開不了槍啦！”易連慎拿著筷子，遙遙點了點，“他的左手手筋，右手手筋，都被割斷了，雖然我叫了大夫重新替他縫好，可是他如今連酒杯都端不穩，更別說以后拿槍了。”

他在談笑之間說出這番話來，饒是潘健遲性情剛毅，也忍不住神色微變，終于忍不住，站起來大聲道：“易連慎，你怎么忒得歹毒？”

“歹毒？”易連慎眼皮微微下垂，嘴角似含著一縷笑意，“你見過玩蛇的人嗎？他們要么比蛇還要毒，要么就被蛇毒死。要說到歹毒，我這親弟弟倒也不比我差呢……你們知道我那大哥是怎么從馬背上摔下來的？府里人都說是我害了我大哥，說得有鼻子有眼的，連父親大人，我的親爹，都疑惑是不是我不顧兄弟之情，竟然做出那樣滅絕人倫的事情。所以老頭子一直回護著他，把他擱在昌鄴，總提防著我一把，甚至還打算解掉我的兵權，讓他回來帶兵。其實這樣天大的冤枉，我能向誰說去？那年我這三弟才十一歲，一個十一歲的孩子，做出謀害長兄這樣的事情來，誰也不會信吧？”

易連愷此時方才冷冷看了易連慎一眼，說道：“你知道我在馬鐙上做了手腳，卻也沒告訴老大，你還不是巴不得他死。”

易連慎搖頭嘆氣：“三弟，光一個鐙子，頂多讓老大摔個趔趄，哪能就讓他癱在床上十幾年不能動彈。”

易連愷淡淡地道：“所以多謝二哥當年暗中助我一臂之力。”

易連慎又嘆了一聲，說：“我知道你心里不以為然，以為我和他是一母同胞，我何必要做這樣的事情。可是你有沒有想過我……老大自幼聰明好學，老頭子常常說他是‘吾家白額駒’，而三弟你，雖然從小就悶不做聲，可是老頭子真心疼你，處處替你打算周致，瞞得了別人，瞞得了我嗎？我比老大遲生了兩年，爹不疼，娘不愛，自己要是再不找點出路，這家里可沒我容身之地了。你還記不記得，一直住在咱們府東花園邊小跨院里的六叔，他可也是老頭子的親弟弟。想不起來了吧，只怕我不提，你早忘了這六叔長什么樣了，那六叔的日子過的，比咱們家管家下人還不如。你以為他不如老頭子嗎，要說雄韜偉略，他也一肚子文章；要說文武雙全，他也騎得馬打得槍。可就是因為他又有才，又會打仗，老頭子愣是將他從前線誆回來，跟軟禁似的糊弄了他這么多年。你以為老頭子傻呢，他把六叔圈起來，明明是在替老大留后路。所以我知道老大一旦坐上老頭子那位置，沒準兒頭一個就對付我。打虎親兄弟，上陣父子兵，哈哈，防自己兄弟，比防賊還厲害呢。”

易連愷淡淡地道：“你也不用多說，我要是得勢，也是第一個就殺你，所以你現在這般折辱我，也是應該。只不過兄弟一場，你不肯給我個痛快，實在是太婆婆媽媽。”

易連慎冷笑道：“這你就得怪老頭子，誰讓他將東西交給了你？你要不肯把東西交出來，我只好想方設法撬開你的嘴。”

易連愷忽然轉過臉來，對著閔紅玉一笑，說道：“我知道現在東西在你手里，你給老二就是了，省得他零零碎碎給我罪受。”

閔紅玉嫣然一笑，說道：“別說東西不在我這里，就算東西在我這里，我也不能拿出來換你這條命啊！”

易連愷再不理會。反倒是易連慎十分可樂似的，笑著說：“如果不拿來換他的命，你想要換什么？”

閔紅玉嘆了口氣：“說了不在我這里，你便是用一座金山來換，我也拿不出來啊！”

易連慎道：“你想要金山還不容易，只要你肯把東西交出來，你要金條也好，要銀元也好，隨便你開價。”

閔紅玉輕輕一笑，又拈了些菜吃了，說：“雖然東西不在我這里，可是關于它的下落，我也略知一二。只是這可不是什么尋常東西，而是易家老爺子留的一條后路。可以借雄師十萬，可以號令江左，可以讓慕容督軍都甘為驅使，你說這樣東西，是值十萬白銀，還是十萬黃金？”

易連慎嗤笑一聲，說：“在你手里就不值半個角子。”

閔紅玉說道：“既然不值半個角子，那你又何必這樣咄咄逼人，非得把這東西搜出來？”

易連慎冷笑一聲，說：“敬酒不吃吃罰酒，你自己自投羅網，可別怪我不客氣。”

閔紅玉道：“二公子，您別嚇唬我呀，我這個人膽子小，經不得嚇唬。我一個弱女子，您要是把對付三公子的那些酷刑用一半在我身上，我估計就熬不住了。所以來之前我就打定了個主意，只要您一動手，我就吃顆小糖丸。那丸子是俄國人弄出來的，據說入口氣絕。我這樣死了也罷了，您要想找那樣東西的下落，可就比登天還難了。”

易連慎早就猜到閔紅玉既然敢來，必是將東西藏在了別處，所以他冷然半晌，哈哈一笑：“你年紀輕輕，如花似玉，死了多可惜。”

閔紅玉幽幽地說道：“我也不想死啊，可是二公子您如果真的要施以刑求，我自認是熬不住刑的，還不如立時死了痛快。”

易連慎淡淡地道：“那么你到底要什么，才肯把東西交出來？”

閔紅玉說道：“二公子說話爽快，我也就不繞圈子了，我就要他。”說著伸手一指，指的正是易連愷。

易連慎哈哈大笑，對易連愷道：“三弟啊三弟，我真是服了你，你落到今天這步田地，竟然還有女人舍命來救你。你到底是太招人待見呢，還是太不招人待見？”

易連愷冷笑一聲：“你以為東西真的在她那里？你以為她真的想帶我走？”

易連慎含笑道：“你別這樣說啊，為什么你就不相信她呢？”

易連愷道：“她倘若真心喜歡過我一天，我都會相信她，可惜她從來不曾喜歡過我。”

易連慎問：“那她喜歡的是誰？”