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說完，她才發現，那條本來已經爬到艾絲黛拉肩膀的黑蛇，冷不丁直起了身子，正毫無感情地看著她，就像在看一塊隨意宰割的肉塊。

僅僅是一個對視，弗朗西絲的眼睛就感到了難以言喻的刺痛。她毫不懷疑，對方只需要一個念頭就能殺死自己。

……太可怕了。

艾絲黛拉卻皺了皺眉毛，用一種斥責不聽話的寵物的語氣說道：“不用管他，愛吃醋的小蛇。他不喜歡別人碰我。言歸正傳，我會在你的牢房里設下一個法陣，你只需要在沒人的時候穿過那個法陣，就能抵達光明國的邊境。有人會在那邊接應你，讓你安全回到羅曼國。”

弗朗西絲表情復雜地問道：“你就不怕我回去后背叛你嗎？”

“你不會的。”艾絲黛拉漫不經心地說，“在你的心里，你母親的名譽明顯比你自己的名譽還要重要。不然你不會那么迫切地告訴我們你母親的事跡。”

弗朗西絲陷入沉默。

許久，她問道：“是不是我開口說話的那一刻，你就想好了怎么對付我？”

艾絲黛拉沒有說話，只是微笑。

弗朗西絲明白了她的意思——從她提到自己母親的那一瞬間，她就像被蜘蛛網纏裹的蛾子一般，墜入了掠食者的陷阱，動彈不得。

但她并不后悔，也不后怕，反而十分慶幸自己落到了艾絲黛拉的手里。

因為要是其他人，她只有死路一條，別說為母親平反，連說出真相的機會都沒有。

弗朗西絲垂頭看向刻滿咒文的手掌，緩緩攥成一個堅硬的拳頭。

沒有哪個羅曼人會懼怕戰爭。

要戰便戰。

她是一個貪婪的人。羅曼國的宗旨就是貪婪、野心和強者為尊。

她在這樣的環境下長大，早就習慣了賭博、殺戮和戰爭，怎么可能拒絕艾絲黛拉這種百利而無一害的條件？

況且，羅曼國也不一定會輸。

弗朗西絲從監牢中消失時，艾絲黛拉正在主祭壇的書房里作畫。

她穿著黑絲綢吊帶長裙，一只手撐著桌子，另一只手用畫筆蘸著鮮紅色的顏料，細細描繪一朵冷艷碩大的玫瑰花。

與其他畫家筆下豐潤妖艷的玫瑰花不同，她的畫風鋒銳，處處都是棱角，色彩豐富到幾近駁雜，花瓣的尖端凝固著沉重的紅色。

突然，她的畫筆一頓，察覺到弗朗西絲離開了光明國，側頭對旁邊的人說道：“現在，我們真的是共謀了。”

之前，他們共同褻瀆了信徒心中圣潔無瑕的神像；現在，他們又共同背叛了光明國，釋放了敵國的細作。

他身上神圣不可侵犯的部分，正在被她一點一點地侵蝕殆盡。

她是潮濕危險的密林，而他是被她剝奪自由的天光，遲早有一天，他會成為她一個人的瘴氣。復雜、幽暗、黏稠，充斥著不潔凈的雜質。

神目光冷峻地看了她很久，走到她的身邊，捧起她的臉頰，低頭吻上了她的唇。

雙唇相接，他品嘗到了紅顏料古怪的味道——她作畫的時候，有咬筆尖和用舌頭捋順筆尖的習慣。

這不是一個甘美的吻。

但他還是吻了下去，用行動告訴她，他并不在意除她以外的一切，所以不存在玷污與背叛。

他的所作所為，只是在向她獻媚。

作者有話要說：

注釋1：本文是架空背景，但也會引用一些歷史人物的事跡。這里指著名的“童貞女王”伊麗莎白。在過去，女人即使即位，也背負著巨大的壓力，經常因為性別而遭受攻擊，甚至會故意傳播關于女王私生活的丑聞，以動搖她的統治（具體見《女王的游戲》[英]莎拉格立斯伍德著）。為了鞏固自己的統治，伊麗莎白曾發表一篇重要的演講，提到“我知道自己有一具孱弱的女子之身，但我擁有君王的心胸”。

第75章 愿為女王效勞

1783年7月10日，羅曼人悄無聲息地渡過邊界河，毫無征兆地朝光明國發起了進攻。

他們喊著口號，扛著巨大的、刻滿咒文的撞門槌，咆哮著撞向邊境的堡門；而此刻，駐守堡門的光明哨兵才剛剛睜開眼睛。

光明國太久沒有戰爭了。哨兵早就失去了警惕性，就在他發現不對，跌跌撞撞地拉響警報的那一剎那，堡門已經被撞破了，鑲嵌在上面的禁魔石也被搗毀，一大批羅曼人騎著驃壯的駿馬殺了進來。

在附著魔力的刀劍、長矛和弓箭面前，失去神明庇佑的帝國是如此不堪一擊。

不到三天，這座城市就被羅曼人攻了下來。

他們精通攻城略地，知道如何最快降服一座城市——堡門容易被撞門槌攻破，人心卻不能，但只要給城里的人一點兒好處，比如，使用破壞力強勁的巨炮摧毀禁魔石之前，派傳令兵通知城里的婦女小孩藏起來，就能讓不少人感恩戴德。

因此，當他們宣布占領這座城市時，幾乎沒有受到太大的阻撓。

只有一個蓬頭垢面的教士沖到羅曼將領的馬蹄前，憤怒地喊道：“你們進犯了神圣的光明帝國，你們會遭到報應的——神會對你們殘忍無恥的行徑，降下烈怒的懲罰！”

“是嗎？”將領騎在馬上，居高臨下地看著他，“那神為什么沒有來救你們呢？”

這句話壓彎了教士的脊梁骨，使他說不出話來。將領揮揮手，讓手下反剪住教士的胳膊，把他丟在一邊。

“羅曼人的兵刃不沾手無寸鐵之人的鮮血。”將領環顧四周，鏗鏘有力地說道，“你們都不會魔法，我們不會對你們怎么樣，除非你們自己不想活了，把腦袋往我們刀口上送。我們和光明國不同，是一個包容的國家。只要你有能力，就能加入我們。我們不畏懼槍炮，也不畏懼魔法，更不會像這些迂腐的教士一樣畏懼巫術。只要你夠強，我們就會對你以禮相待。我們的軍隊會在這里停留十天。有想要加入我們的，可以聯系我的手下。”

話音落下，一個皮膚黝黑、身材健壯的女人站了出來。

她有一副清秀動人的面孔，身形卻比男人還要高大健壯，手臂、大腿、小腿均覆著堅硬結實的肌肉，睫毛很長，嘴唇樹莓般艷紅，眼神卻殘忍無情，手持一把刻滿咒文的闊刀，刀身散發出鮮亮的紅光。

周圍人第一次看見這樣健壯卻美麗的女人，大氣都不敢出。

有人聞到了女人身上飄溢出來的體味，簡直像從未清洗過的獸籠一般令人作嘔。只有常年征戰沙場的精英戰士，才會有這樣充滿腥膻氣的體臭。