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“和我這樣客氣做什么。”珊姐兒看了她幾眼，似乎是在斟酌著如何開口，看著她黑白分明的眸子里倒映著處已凝眉的面容，她忽地左右看了看，極小聲地說道：“我也不和你打馬虎眼，其實那天非是我發現了你，而是我答應了一個人的請求，幫你在人前遮掩了一二而已。”

姚姒心下大驚，面上適時地露出了幾分驚駭，半晌才苦笑一聲，“不知姐姐是否知道那日我醉酒的始末，姐姐剛才說了那些話，不知姐姐是何意？”

珊姐兒朝她望過去，忽地一笑，“你這丫頭，著實有趣。”她這一笑，便緩和了二人之間的氣氛。

姚姒有些不自然的笑了，直覺告訴她，珊姐兒此舉并沒有惡意。她想了想，便對珊姐兒道：“這里可不是說話的地方，外面姹紫嫣紅開遍，不若讓妹妹帶著姐姐走走。”

珊姐兒笑容更深，朝她點了點頭。

二人從更衣室出來，兩個肩并肩地就尋那花影深處而去，行到一株桂花樹下時，兩人便停住了腳步。

姚姒見丫鬟們不遠不近地立在上風處，不禁佩服安國公府的丫鬟訓練有素，她笑了笑，很是開門見山的道：“我見姐姐言語溫和又觀之可親，實在不愿惡意揣測姐姐，還望姐姐誠心相告，那日我為何明明醉在假山邊，最后卻是被姐姐發現在花園的石櫈上？”

珊姐兒收了幾絲笑意，說道：“那日看妹妹作詩，便發現妹妹是個妙人，竟是深諳藏拙低調之道，我心里便高看了妹妹幾分。”她略停了停，看到姚姒臉上的訝異，笑了笑，“那日我就發現妹妹許久未回來，那個引路的丫頭也不見身影，大家大族的人口復雜，難免有些齷齪事，我見鄭芳華一味地灌你酒，心頭便覺得不好，隨后我帶著貼身丫頭避開人去尋你，恰恰就見他抱著你在園子深處一閃而過，我便悄悄地跟著他，再然后就見他把你放在石櫈上。只是我當時太過吃驚，看到你人事不省以為他欲對你行不軌之事，便沖上前去。”

姚姒沒有想到事情竟然會是這樣，只聽珊姐兒接著道：“那人連忙說他不是壞人，并表明了自己的身份，可能是他的氣度高華，如此儀表堂堂之人，倒不像是個登徒子，我便信了他的話，并答應他替他遮掩。”珊姐兒笑了笑，“后面的事情你都知道了，只是我倒是不曾想到，你和那柳狀元竟是識得的，看樣子，他對你的愛護并非一般。”

姚姒這回倒是真心實意給珊姐兒福了一禮，“多虧得姐姐！”

珊姐兒卻是吃吃的笑，顯然是覺得姚姒和柳筍兩人的關系并不簡單，姚姒看她這么個樣子，不由得支額一嘆，“我和柳公子并非姐姐想得那樣，姐姐萬萬不要誤會了。”說著，把鄭芳華換酒又在酒中下藥之事一一說給珊姐兒聽，“不論鄭芳華出于何因由，相信她都受了懲罰了，我信得過姐姐，這些事情還望姐姐替我保密。”

珊姐兒心中一思索，想著皇后娘娘給武義候夫人難堪的事情，便知她的話是真的。她忙道：“你放心，過我的耳絕不會出我的口，何況這事我也牽扯在里頭，若真說出去，豈不是連我自己也被人說道么？”說完，又去纏姚姒，“快和我說說，那柳筍和你是什么關系。”

人和人之間很是奇妙，有鄭芳華那樣心腸狠毒的權貴嫡女，卻也有像珊姐兒這樣惠質蘭心的名門閨秀，姚姒倒生出些一見如故的感覺，曉得珊姐兒是個守信之人，也相信她純粹只是好奇自己和柳筍之間的關系，想了想便道：“說起來話長，去歲冬天我的馬車不小心撞到了柳公子，后來他在我府上養好了傷，隨后他便離開我府中，對于他我也只知道是個上京赴考的學子，其它的也都是一無所知。”

珊姐兒一愣，竟然是這樣的緣由，可她分明瞧出一些柳筍的不對勁，他的眼神雖然藏得很好，可這樣的眼神她并不陌生，那是愛一個至深而不自主的流露出來的溫情，哥哥和嫂嫂未成親前，兩家人也不避忌地讓他們見面，哥哥的眼中時常會流露出那樣的神情。只是這樣的話，她卻不好再問姚姒，轉頭想到柳筍，那樣一個氣質高華的男子，為何自己當初初見他時會莫名的臉紅。

眼瞧著兩人出來有會子了，珊姐兒便提議說回屋去，姚姒自然樂意，等她二人再回到臨芳閣，眾人明顯覺察到她二人仿佛親近了許多。

鄭芳華掩在桌下的手都快要把帕子扯爛了，猶其是看到珊姐兒和姚姒手挽著手親親熱熱地從外面進屋來，她二人又去了這么長的時候，雖然她和珊姐兒不是最好的朋友，可自己的東西被自己所厭惡之人染指的那種憤恨竟然快要把自己的理智堙滅，她的臉色也有些不好看起來。

姚姒眼角的余光瞟了幾眼鄭芳華，不禁覺得好笑，看了幾眼便不再理會她。

宴會很是完美的落幕，姚姒一一送走客人，又和海棠清點收到的禮物，綠蕉一一把這些東西登冊，忙了一會子，姚姒實在累得慌便小睡了一會子。

不過才睡了小半個時辰，姚姒就被海棠輕聲叫醒，“姑娘醒醒，焦嫂子過府來了，說是來替姑娘送生辰禮的。”

姚姒睡眼惺忪，卻看到海棠笑得一朵花兒似的便覺有異，等梳洗完后，焦嫂子笑容滿面地進了屋對姚姒磕了個頭賀她生辰，姚姒見她行如此大禮，倒有些過意不去。焦嫂子分明還當她是自己的奴仆。

姚姒示意綠蕉把焦嫂子扶起來，焦嫂子起身后就笑著對姚姒稟道：“姑娘，五爺給姑娘送了生辰賀禮，譚娘子和張順他們也順帶讓奴婢稍了給姑娘的禮物，奴婢原本早該送過來的，奈何要安置一些事情，便耽擱了些時候。”說完便親手其后的丫頭手上接過一個頗大的首飾匣子奉給姚姒。

姚姒剛才聽到焦嫂子說起趙斾，才明白自己心中隱隱有些期盼是為著哪般，此刻看到那個大匣子，心中的驚喜擴散到四肢百骸，竟是無不燙貼。

她急忙接過匣子打開銅扣，就見一陣寶光從眼前閃過，里頭安安靜靜地躺著十三件女子佩戴的首飾，從簪環到鬢花再到步搖分心，樣樣都是用了手指甲蓋大小的金剛鉆鑲紅綠寶石制成，這樣華貴富麗的首飾，差點晃花了姚姒的眼，她不禁倒抽了一口冷氣。而海棠等人則是差點笑得見牙不見眼。

焦嫂子等她回過神來，又忙從丫頭手上接過第二件禮物，姚姒接到手上一看，倒是個再正常不過的木匣子，她知道這是譚娘子和張順等人湊份子給她送的禮物，她找開一瞧，里頭卻不是甚么珠寶首飾，而是一份折疊好的契書，她找開契書一瞧，這下卻是驚得“啊”了聲。

這張契書，竟然是一家叫東山票號立的股書，姚姒仔細地看了看，上面寫著東山票號一成的股額，持有人寫著姚姒的名字，這真是太讓她吃驚了一把。她連忙問焦嫂子，“譚娘子她們呢？怎地會送了這個東西過來？”因為太過吃驚，竟忘了焦嫂子只是來送賀禮的。等問完話才發現自己失態了，只是卻也曉得這個時候不是追究根底的時候。

“辛苦你了！”說完，便賞了焦嫂子十兩銀子，焦嫂子又給她磕頭道謝，等起身時，又笑呤呤地對姚姒道：“五爺還有一件禮物，卻是要姑娘回四喜胡同才能見到，若是姑娘眼下得空兒，不若隨奴婢回四喜胡同一瞧。”

姚姒竟摸不著頭腦了，趙斾的禮物接二連三的，先是送這么名貴的珠寶首飾，再又是一件非得回四喜胡同才能看到的禮物，心上的歡喜簡直快要溢出來。

“好好好，我這就跟姐姐說，今晚回四喜胡同去住一個晚上，明兒再回來。”說完便起身親自去找姚娡。

☆、第154章 赦免

令姚姒萬萬想不到的是，趙斾送她的第二件禮物，竟是滿屋子婦人。

焦嫂子扶著她進了屋，屋里有個頭發半白的干瘦婦人一看到她便站起來，神情激動不已，竟是未語淚先流，哽咽著喚了聲“姒姐兒”，這婦人一站起來，屋里其它人也都跟著立起身來。

姚姒怔愣了會，望著似曾相識的婦人，忽地腦中一炸，眼淚緊接著奪目而出，“您是……大舅母？”

對面的婦人朝她點頭，上前幾步就拉著她的手哭出了聲，一邊拭淚一邊笑，“姒姐兒，你長大了許多，大舅母都已經認不出你來了。”

焦嫂子連忙上前來扶姜大太太，并一邊對姚姒笑，“這是大舅太太，今兒晌午大舅爺及二舅爺兩家人才到的，奴婢也是人到了才知道，是五爺著人護送舅爺兩家人上的京。”

姚姒心中的歡喜從來沒有這么強列過，她激動得險些語無倫次，連喚了幾聲“大舅母”，姜大太太就摟著她哭，一旁的幾位年輕些的婦人也都默默拭淚。

重逢后的歡喜太過突然，屋里眾人哭了好一會子，焦嫂子連忙叫小丫頭打水來給眾人擦臉，又軟語勸慰了好些話，姜大太太和姜二太太及幾位奶奶才止住哭聲。

姚姒在姜大太太的指點下，一一和屋里其它人見禮。她的記憶還停在那次在金寧港口的驛站與姜家人見面的那次，而如今姜老夫人已逝，姜大太太較之以前更是老了許多，那時還是滿頭烏發而現今竟然已半白，至于姜二太太則是半癡半傻的樣子，幾位少奶奶俱是滿面風霜的凄苦模樣，姑娘里頭，她還記得大舅母嫡出的姜梣，初見面時盡管那時面色憔悴可少女的明艷顧盼還在，可如今姜梣臉色臘黃身姿瘦弱，仿佛風一吹便要倒下的病弱樣子，她可以想像得到，這些她僅剩的親人在瓊州島到底經歷了哪些的苦難。

她按捺下滿心的酸苦與憐惜，知道兩位舅舅及幾位表兄們為避男女之防而未在此廝見，于是就吩咐焦嫂子去請人。

姜儀領著兒孫們甫一進屋，姚姒便上前斂祍行禮，姜儀雖一慣神色內斂，此時見到她也不禁潸然淚下，顫抖著手扶她起來，“好孩子，沒曾想到還會有這見面的一天，可惜你二舅父和你娘福薄。”

姚姒這才注意到姜二太太這一房人俱是素衣素服，心中一痛，不知道該怎么安慰她們。

姜大太太知道今日是姚姒的生辰，連忙忍住悲傷扶了丈夫坐在堂上，又把兩房的男丁指給她認識。

焦嫂子見屋里悲悲泣泣地，她拭了幾把眼淚，看情形屋里還得有會子敘舊，她悄聲退到廊下喚了個小丫頭來，低聲吩咐她讓廚下半個時辰后在正堂擺席。

飯后，姚姒見眾人面色疲倦不已，雖有許多話要問，到底是忍住了，她親自送姜大太太等人到廂房去歇息，眾人中午才到，趕了快兩個月的路，著實是疲憊不堪，也就沒有再推辭。

姚姒回到自己屋里，心中不勝感嘆，焦嫂子和海棠隨侍在她身邊，姚姒便叫她們都坐下。

“今兒辛苦你了！你安排得很是妥貼。”姚姒見焦嫂子不肯坐，就朝她抬了抬手示意她不必拘著，“這幾天怕是還要辛苦你一些，若是人手不夠，我讓綠蕉給你打打下手。”說完，她想了想，舅母這兩房人身上的衣裳鞋子，這些穿戴住行，只怕都要加緊著趕一些出來，便吩咐焦嫂子道：“明兒得叫裁縫鋪子送些衣裳料子來給舅母她們量體裁衣，我瞧著她們身子也不大好，想是這些年吃了太多的苦，明兒且叫回春堂的大夫上門來給請請脈，該開的補藥不要怕費銀子，把身子養好了才行。至于姐姐那邊，且先不要讓她知道，明兒待我問過大舅母一些事情后，再帶她去見姐姐也不遲。”

焦嫂子連忙應聲是，姚姒就看向海棠，海棠忙回她：“姑娘放心，那幾位都是五爺挑出來的人，一路上很是盡責，不過因為這趟出來已兩月余，明兒他們歇一日，后日就得趕回五爺那邊去。”

姚姒微微頜首，想到趙斾送了她這樣大的生辰禮，真真是送到她心坎上去了，心中一時鼓脹脹的，趙斾待她的好，竟覺得無以為報，好半晌才對焦嫂子吩咐：“他們既是后日就啟程，還要陳大殷勤些照料，以報我多謝他們這一路的辛勞護送，他們走時的儀程一定要厚。再有，我這里也有些東西要他們帶給五哥去。”

姚姒又交待了一些細碎，眼見得夜已深，這才打住。